Глава 11

М-м-м, голова раскалывалась от недостатка сна, а тело ломило после вчерашних танцев.

— Кофе мне, — хрипло простонала я, даже не предпринимая попыток подняться, слишком уж тяжелой была моя думалка.

— Кофе? Что такое кофе, моя леди? — Мира распахнула шкаф, доставая оттуда халат.

Господи, здесь нет кофе? Да не может быть! Что ж за мир мне попался, если здесь нет смысла моей жизни? Верните меня обратно.

— Ну, госпожа, будет вам зарываться в подушки. Я принесла вам бодрящий отвар, чтобы вы почувствовали себя лучше. Сегодня много дел, нужно подготовиться к балу.

Хнык, кофе нет.

— Просыпайтесь, я приготовлю вам ванну.

Кое-как сев на постели, я хмуро оглядела комнату. За окном едва серел рассвет. Какого черта меня подняли так рано? Ведь бал должен быть вечером, если я правильно помню. На прикроватном столике стояла кружка очередного варева, но лучше бы это была чашка кофе.

— Госпожа, ванна готова.

— Зачем так рано, Мира? — от угрюмости моего голоса служанка сделала шаг назад, но тут же оправилась.

— Вам нужно пролежать в ванной не меньше получаса, потом массаж, потом завтрак, потом сон, потом…

— А можно я сейчас посплю? — перебила я Миру зевком.

— Никак не можно, госпожа, — печально сказала Мира и потащила меня в ванную.

— А что делать с танцами? Я не помню ни одного, — завтрак, который служанка принесла ко мне в комнату, был просто превосходен: омлет с сыром и зеленью, большой кусок вишневого пирога, неизменные фрукты и вишневый же компот.

Мы завтракали с Мирой наедине. Других господ, кроме меня, в доме не было, так что можно было попрать приличия, да и девочка перестала шугаться совместного приема пищи, только закрыла шторы, чтобы снаружи никто не увидел.

— Да, это точно проблема, — сказала помощница, откусывая пирог. Мы уже полчаса обсуждали, как мне нужно вести себя на балу, чтобы не потерять репутацию вслед за памятью. Она оказалась хорошей советчицей и даже помогла потренировать мой реверанс, который на удивление выходил неплохо — тело помнило нужное движение.

— Нужно звать Феликса. Он поможет, — не знаю, с чего такая уверенность, но вызванный дворецкий только выслушал проблему и сразу же согласился помочь.

— Главное, не больше трех танцев, Ваша светлость. Слухи о вашей травме уже разлетелись по всему высшему обществу, так что ссылайтесь на нее — меньше приглашений получите. Если не уверены в себе, не стесняйтесь говорить, что устали. А теперь окажите мне честь пригласить вас на танец, — протянутая рука в белоснежной перчатке уверенно подхватила мою ладонь.

— Я нашла нужную настойку! — радостная Мира шмыгнула в комнату, скрывая в ладони пузырек из темного стекла. Как сказали слуги, эта настойка помогала улучшить концентрацию, внимание и память, что поможет мне сейчас запомнить несколько танцев.

— А почему она хранилась в комнате моей матери, если принадлежит мне? — полюбопытствовала я.

— На всякий случай. Никто не подумает заходить в комнату покойной леди, кроме вашего отца, да и он там был последний раз больше года назад. Вот вы и додумались самое важное прятать там.

Несколько капель на стакан воды и в голове прояснилось. Фигуры танцев, показываемые дворецким, запоминались без труда, а мышечная память тела Гретты делала все остальное. То ли бодрящий отвар помог, то ли настойка, но уже через час я весьма сносно танцевала сиомон — местный аналог мазурки, а митьен — что-то похожее на вальс — одолела без труда.

— Великолепно, графиня! Только не забывайте иногда смотреть в глаза партнеру и поддерживать светскую беседу, если будет нужно.

Поклонившись, дворецкий удалился, а я поняла, что мне снова нужен душ. После водных процедур я чуть ли не со скандалом отправила Миру заниматься своими делами, отстав от меня с подготовкой — платье давно было готово, как и все остальное, а мучить меня несколько часов до вечера совершенно нецелесообразно. Вот когда наступит момент «пора собираться», тогда и приходи. А пока меня ждет библиотека.

Сегодня мой выбор пал на книги по религии. Не хотелось бы снова ляпнуть что-нибудь богохульное и попасть под разбирательство. Еще бы с удовольствием почитала бы про магию, но этих книг оказалось так много, что выбрать нужное было проблематично.

Итак, согласно местной вере, этот мир действительно создал бог по имени Мир. Создавал он его несколько дней и постарался сделать таким же, как собственное божественное царство, но что-то пошло не так, и этим чем-то были люди. Злые, жестокие создания, которые не слушались своего творца и вечно норовили разрушить созданный для них дом, что вызвало гнев великого бога.

Так, ну понятно. Если здесь и есть отличие от Земли, то небольшое. Даже были местные черти — так называемые кляты, которые мешали жить людям, подгаживали богу в меру собственных сил и вообще вели себя, как проблемные подростки. Кстати, нашла упоминание, что раньше этих существ действительно звали чертями, а потом переименовали в клятов. Это заставило меня задуматься, была ли между этим миром и моим какая-то связь. Наверняка была и есть, недаром же угораздило поменять сознанием с местной девушкой.

Кстати, было тут и что-то подобное описано. Когда кляты соблазняют душу, она перестает держаться за свою жизнь, то ее можно «выбить» из удерживающего сосуда, то есть тела, а место освободиться для другой души. Та-а-а-а-к, теперь я, кажется, понимаю, что произошло. По какой-то причине Гретта перестала любить жизнь, а серьезная травма помогла её душе непроизвольно покинуть тело. Как это возможно, и почему в моем мире от такого просто умирают, а здесь происходит «вылет» души из тела, я так и не поняла. Равно как и частоту происходящего, может, здесь частенько появляются попаданцы.

Однако в книге было описано, что далеко не каждый разлюбивший жизнь может покинуть свое тело. Важным условием было наличие у человека магии и проводника магической энергии рядом, например, любого природного водоема. В общем, крайне редко, но такое случалось, а мне, значит, повезло. Хотя Мира говорила про опушку леса и я понятия не имею, были ли там водоемы.

Время пролетело незаметно и около четырех часов вечера в комнату постучалась служанка с очередным подносом. Наскоро пообедав, я отдалась в руке моей камеристки.

— Готово, госпожа, — выдохнула Мира.

В лучших традициях земных стилистов меня посадили спиной к зеркалу, чтобы конечный результат был виден полностью. Я пробовала протестовать — терпеть не могу, когда не вижу, что там со мной делают — но служанка оказалась неумолима.

Из зеркала на меня взглянула принцесса. Воздушные, летящие локоны струились по спине, собранные в сложную, но очень элегантную прическу, украшенную алмазными шпильками. Умело подкрашенное лицо придавало мне вид влюбленности и очарования, будто каждый день шестнадцатилетней прелестницы был полон беззаботного счастья. Роскошное бальное платье поистине королевского красного цвета с каймой из невесомой золотой пыли по каждому слою могло бы растопить любое женское сердце. Растопило бы и мое, если бы под ним на меня не было надето орудие пыток, сдавливающее мои ребра до каши из внутренних органов.

Ну вы поняли, да? Корсет, мать его. Как я дышала, не знаю, но потерять сознание от недостатка воздуха мне вполне серьезно грозило. Зато теперь я понимаю, что обмороки у кисейных барышень были не от излишней психической неустойчивости, а от элементарной нехватки кислорода.

— Госпожа, прибыл господин Роберт.

Уф, поехали.

Королевский дворец поражал размахом. В поместье Амори́ два этажа, здесь же все четыре. Экипажи подъезжали к воротам целым потоком, согласно старшинству и знатности семей, привезенных в это сказочное «себя показать, других посмотреть».

Я вышла из кареты, оперевшись на руку женишка, довольно разглядывающего мою графскую светлость. Еще бы, молодая красивая невеста знатного рода, добавляла ему статуса и веса в собственных глазах, а приветствовавшие нас придворные с уважением косились на его серебряный аксельбант. А женишок-то наш военный, хотя, насколько мне успел шепнуть дворецкий, мелкая сошка среди других чинов в местном Министерстве обороны.

— Гретта, если вы так и будете хмуриться в мою сторону, то ваш отец будет недоволен, — бросил мне жених, попутно осматривая картинную галерею, по которой мы шли в бальный зал.

— Недовольство папеньки я как-нибудь переживу, — коротко ответила я, тоже веря головой. Ведь посмотреть было на что. Все коридор занимали бесчисленные портреты королевской семьи, вероятно, от самого первого их предка. Картины высотой не меньше двух метров, изображали статных красивых людей, так или иначе когда-то правящих Тионом, и их супругов.

— Ваш характер, как обычно, оставляет желать лучшего, — стиснув зубы, процедил жених.

Лучезарно улыбнувшись какому-то красивому брюнету, стоящему рядом с пожилой дамой в серебристом платье, я поспешила отступить на шаг в сторону от лысого чёрта. Мне же еще танцевать с ним, бр-р-р-р.

— Я ненадолго вас оставлю, госпожа Гретта, мне необходимо переговорить с важными людьми, — коротко и явно через силу поклонился Роберт и устремился обратно к картинной галерее. Ну и иди, и слава богу, попутного ветра тебе в аксельбант. А я пока осмотрюсь.

Между степенно беседующими придворными лавировали официанты, разнося бокалы с шампанским и легкими закусками. Я не удержалась и перехватила чудесное пирожное в виде клубники, а в дополнение к нему мне поднесли бокал с розовым игристым вином.

В отличие от знакомой мне модели представления юных девиц ко двору, здесь это мероприятие проходило в шестнадцать лет, за год до совершеннолетия леди. Соответственно, с этих самых пор девушка могла посещать балы с женихом или старшими родственниками, дабы блеснуть своей красотой и присмотреть себе выгодную партию. Именно в этот год активно заключались помолвки среди юных леди, которых торопились разобрать, как горячие пирожки.

— Леди, кажется, мы с вами не знакомы. Позвольте представиться, граф Виктор Коул, статский советник Его Величества, — я обернулась к тому брюнету, которому так ярко улыбалась на входе. Да, неплохие у короля советники, красавцы. Только молодые на удивление, не старше двадцати восьми лет.

— Графиня Маргарет Амори́, — изящный реверанс. Настойка продолжала действовать отменно.

— Позвольте звать вас леди Маргарет, ваша светлость? Или вам комфортнее будет «леди графиня»? — серьезно спросил мужчина.

— Нет, нет, зовите меня по имени, — я махнула рукой, делая новый глоток вина.

— Тогда и вы меня, прошу, по имени, — улыбнулся он. Ух, вот это улыбка! Бьет в голову не хуже пузырьков из вина.

— Всенепременно, Виктор, — сказала я, чем заслужила еще одну сногсшибательную улыбку.

— Леди Маргарет, позвольте пригласить вас на митьен? Для меня будет честью танцевать его с вами, — граф поклонился так непринужденно и красиво, что я даже залюбовалась его высокой и подтянутой фигурой. В принципе, почему нет?

— Позволяю, ближайший митьен ваш, — я вернула бокал официанту и подала руку для поцелуя. Приятно, черт возьми. К тому же, от ближайшей колонны к нам торопливо шагал Роберт и жевалки на его лице ходили ходуном.

— Ваше высокородие, — яда у лысого хватило бы переплюнуть трех кобр, — какая неожиданность видеть вас рядом с моей невестой, — упор на предпоследнем слове заставил меня присмотреться к нему повнимательнее. Ревность? С чего бы это?

— Виконт, леди Маргарет является жемчужиной этого бала, — еще одна ослепительная улыбка в мою сторону. — Было бы странно не обратить на такую очаровательную леди внимание.

Ух, похоже, кто-то плевать хотел на злость де Кресс. Конечно, это же не безропотными слугами командовать, это целому графу отпор дать. Только не по зубам он тебе, Роберто.

Так и оказалось. Скрип зубов лысого женишка стал сладкой музыкой для моих ушей, а Виктор только усмехнулся и сказал: «До скорой встречи, леди», отбыв в противоположный конец зала.

Я быстренько достала карне, который мне настойчиво всучила Мира перед балом, и записала туда графа напротив названия танца.

— Моя дорогая, — прошипело над ухом, — вы забываетесь.

— Я имею право танцевать с теми, кто меня приглашает на этом балу. Кроме того, господин Роберт, вы ведете себя крайне расковано и неприлично, — холодно ответила я, раскрывая веер, и давая понять, что бы он убирался лесом. Виконт еще немного потоптался рядом, но не нашел, что возразить и снова слинял. Вот и ладушки!

Я слегка поводила телом туда-сюда, пытаясь расхлябать своими движениями корсет и дать себе немного свободы. Бесполезно, затянуто на совесть.

— Леди Маргарет? — я обернулась и пропала в омуте зеленых глаз.