Глава 4

Вернувшись, я первым делом пообещала себе найти здесь библиотеку и взять несколько книг по этикету. А пока что стоит взять одну из «Историй», чтобы хоть немного ориентироваться в этом мире. Выбор пал на «Историю последних веков» и я опустилась на софу, открыв первую страницу.

Не знаю, сколько я просидела, однако за окном успели опуститься сумерки, разливая темноту по комнате. За это время успела узнать, что около трехсот лет назад в этом королевстве случилась реформа. В результате кровопролитной войны с горными народами произошло изменение границ на севере в пользу горцев и на юге в пользу этого королевства. Ныне правящие король Георг и королева Талия продолжают вести резкую политику в отношении горцев, некогда первых напавших на эту страну. Хм, дергают кота за усы? Не знаю. Как бы то ни было, но устройство государства очень знакомо по феодальному строю: здесь есть герцоги, графы, бароны, маркизы и виконты, имеющие свои земли и абсолютную власть в их границах. Собственно, сама реформа и состояла в корректировке полномочий хозяев земель — им дали больше свободы, а монархия начала справедливо делить кормушку власти с оравой благородных властолюбцев. Спрашивается, чем это отличается от дореформных времен? Чёрт его знает. Ах да, еще страна официально стала называться Тион вместо «Тионское королевство». Похоже на пускание пыли в глаза и имитацию бурной деятельности. Вздохнув, я отложила книгу. В дверь постучали. На пороге стояла Мира, счастливо сверкая своими покрасневшими от слез глазами. Я облегченно выдохнула. До последнего переживала, что Роберт придумает какую-нибудь подлянку и девчонку все-таки продадут. Кстати, интересно, что здесь скорее крепостное право, как в России, чем найм слуг, по крайней мере, весь обслуживающий персонал — собственность рода.

— Госпожа, спасибо! Я так вам благодарна, — Мира кинулась ко мне и опустилась на колени рядом с софой, — прошу вас, дайте мне еще один шанс.

Я оторопела от такой прыти. Чего это она себе надумала? Я же не отказывалась от нее, просто… уй, мама, она же не подумала, что я от нее отказалась, когда отправила ее отдохнуть? Судя по щенячьему восторгу в глазах, так оно и было. А теперь я для нее хорошая госпожа, пожалевшая прислугу. Подленько, конечно, но момент удачный.

— Мира, — я мягко подняла ее с пола и усадила рядом с собой, — извини, что так вышло. Очнувшись, я вообще мало, что помнила, поэтому имена слегка забылись. Не только твое имя, но даже немного свое, — вздохнув, я решилась на очень рискованный шаг, но если не сейчас, то больше такой возможности не представится. — Я даже как будто немного потеряла память, — вроде как смущенно сказала я и посмотрела на служанку. Пожалуйста, вспомни, что ты мне благодарна.

Мира с широко распахнутыми глазами глядела на меня и в волнении прижала руки к груди:

— Но сейчас, госпожа, как вы чувствуете себя сейчас?

— Не очень, — призналась я.

— И вы ничего не помните? — служанка пораженно глядела мне в глаза.

— Ну, некоторые вещи помню. Воспоминания возвращаются постепенно. Поэтому мне понадобится твоя помощь, — решительно сказала я и кинула пытливый взгляд на Миру. Слегка бледная девушка ненадолго зависла, потом судорожно кивнула и на её лице я увидела отражение собственной решимости. Фух, кажется, здесь все прошло как надо.

— Чем я могу помочь вам, госпожа? — почему-то шепотом спросила служанка.

— Для начала дай мне обещание, что никто не узнает о моем состоянии, пока я сама не разрешу кому-то рассказать, — служанка тут же вскочила, прижала правую руку к сердцу и поклонилась. Видимо, недоумение на моем лице было столь явным, что Мира тут же поспешила уточнить, что так личные слуги обещают хранить тайну господина до конца дней: правую руку, символизирующую правду, к сердцу — символу искренности, и поклон, как признание покорности и власти господина. — Прекрасно. Теперь мне нужна от тебя информация. Расскажи мне обо мне и… и обо всем. Но сначала обо мне.

— Вас зовут Маргарет Элеонора Амори́, вы графиня Аморской земли. Ваша матушка, Элеонора, в честь которой вам дали второе имя, почивает на небесах уже два года. Батюшка, граф Франциск, редко бывает дома ввиду сложностей с управлением несколькими деревнями, располагающимися рядом с Черодаем — огромный озером на севере угодий, слишком уж большие в этом году возникли проблемы с урожаем риса около озера, необходимо присутствие главы рода.

Оказалось, что мне действительно шестнадцать лет. Как сказала Мира, через месяц должно исполниться семнадцать, и я стану совершеннолетней девушкой. Это было неожиданно, ведь кто знает, чем здесь занимаются совершеннолетние девушки. И да, в этом мире действительно есть магия.

— Воды нашего мира являются не просто источником жизни, но и источником магической энергии. Хотя правильнее будет сказать, проводником. Поземные ключи, наполняющие реки и озера, берут свою магию из нутра планеты и доносят ее людям на поверхность. Но что такое магия без магов? Всего лишь вид энергии. К счастью, когда-то очень, очень давно начали рождаться люди, восприимчивые к этой энергии и умеющие ею управлять. Эти люди стали магами, — продолжила служанка.

Умение накапливать в себе магическую энергию и управлять ею, отдавать другим и хранить в предметах вырабатывается в людях с рождения. Это чем-то похоже на музыкальный слух — все мы слышим мелодию, но чтобы научиться её играть, нужны годы упорных тренировок. Есть люди более талантливые и им обучение дается легче, есть «тугие на ухо» и их таланты ограничены, а есть бедные, которым не хватает денег на обучение.

— Что же, есть какие-нибудь академии магии? — хмыкнула я. Ну, точно в сказку попала.

— Нет, госпожа, конечно, нет. Учебное заведение сделает знания о магии общедоступными, а так нельзя, — серьезно сказала Мира.

Я слегка подавилась воздухом. Как это нельзя?

— Каждый благородный род сам учит своих потомков обращаться с магией, изредка — нанимает учителей, но никто никогда не отдаст своего ребенка туда, где дети других семей могут увидеть его магию. Ведь магия каждого человека уникальна, она имеет свой неповторимый почерк и отпечаток, и показать возможным врагам или соперникам магию своего дитя — это серьезно подставить всю семью под удар, — торжественно закончила служанка.

— Так, понятно. А ты откуда это все знаешь, если знания о магии не общедоступны? — я с подозрением прищурилась.

— Вы сами рассказывали мне об этом, госпожа, — потупилась Мира. — Вам нравилось, когда я вас слушала.

— Понятно. Я тоже владею магией?

— Конечно, госпожа Гретта, вы весьма одарены. Да и ваше кольцо… где оно?! — побледневшая, как полотно, Мира вскочила и бросила заполошеный взгляд на мои пальцы без единого украшения. После чего кинулась к столу, к кровати, к софе, перебирая пространство поверхностей руками и силясь что-то найти.

— Что ты делаешь? — я понаблюдала за тем, как она мечется между мебелью и капельки пота стекают по ее вискам.

— Кольцо! Кольцо графини Амори́! — шепотом простонала Мира и кинулась к книжной полке, взяв в руки маленькую неприметную шкатулку. — Ваше фамильное кольцо, признающее за вами право носить титул и хранящее в себе частицу родовой магии. Где же оно? — она ловко перебирала украшения в шкатулке, с каждой секундой оседая на кровать.

Нет, у нее явно что-то с нервами.

— Успокойся, — я подошла к уже серой от ужаса девушке и слегка встряхнула ее за плечи. — Это кольцо очень важное?

Девушка молча кивнула.

— Когда ты его последний раз видела?

— На вашем пальце, когда вы отправлялись на конную прогулку вместе с господином Робертом сегодня утром, — еле ворочая языком, сказала служанка.

— Когда я была без сознания, оно было еще на мне?

— Я не помню, — всхлипнула девушка. — Я так испугалась за вас, когда конюх Анри занес вас в поместье на руках, а следом шли господин Роберт и господин Фредерик. Потом вас положили на диван в гостиной, а всех слуг выгнали, чтобы не отвлекать лекаря от работы. Экономка дала мне задание на втором этаже, и я увидела вас только когда вы уже пришли в себя. Я не помню, — едва не разрыдалась Мира.

— Значит, варианта два, — я побарабанила пальцами по столику. — Или я потеряла его во время прогулки, или кто-то благополучно снял его с меня, пока я валялась в беспамятстве. Ладно, найдем, чего ты так переживаешь?

— Как же, госпожа, — растеряно сказала девчонка, — я же личная служанка самой графини, я обязана следить за вашим имуществом. А я не уследила, — снова послышался всхлип.

Я вздохнула и прижала ее к себе. Бедный ребенок, какой из тебя уследитель, тебе бы за собой уследить. Может, я и отношусь к ней слишком несерьезно, но постоянные перепады настроения напоминают мне, что передо мной всего лишь подросток. Вот и сейчас от моих объятий девочка зарделась и начала комкать передник.

— Госпожа, желаете чай? — смущенная Мира неловко поднялась и слегка поклонилась, обозначая готовность служить. — Или, может быть вина с фруктами?

Я удивленно покосилась на нее. Гретта же еще несовершеннолетняя, разве можно ей вино? Но если предложение прозвучало, значит, можно. Кивнув последнему варианту, я попросила вдобавок к вину чашечку чая, и дождавшись пока девочка уйдет, устало откинулась на подушки. Ф-у-у-у-х, ну и денек. Кстати, а почему тут нет часов? Не порядок, я не влюблена, чтобы не интересоваться временем.

Вернувшаяся с подносом Мира ловко расставила бокал и бутылку вина, дополнив красивую композицию чашей с фруктами и чашкой с… опять травяной отвар?! Да сколько можно! Я тяжело вздохнула. Видимо, они решили меня залечить своими травками, а между тем я чувствовала себя совершенно нормально. Не отпуская служанку, я указала ей на чашку чая и предложила присоединиться к вечерней трапезе.

— Ой, а я думала, чай для вас. Даже к Берте отдельно заглянула, — протянула Мира, неловко доставая из кармана передника несколько шоколадных конфет. Ю-ху! Рот моментально наполнился слюной, а я готова была расцеловать эту умницу:

— С радостью съем их с вином, а ты, пожалуйста, посиди со мной.

Покрасневшая от удовольствия служанка быстро зажгла неприметный светильник, прикрепленный к стене рядом с софой, и взбила нам подушки.

— Мира, а почему тут нет часов?

— Вы же забрали их на доработку, госпожа, — прихлебнула горячий чай девочка.

— Доработку? — я положила в рот сочную виноградину и примерилась к аппетитному персику.

— Мне очень повезло, моя леди чрезвычайно талантлива и имеет склонность к техническому делу, — хитро улыбнулась Мира, скрывая гордость за чашкой с напитком.

Упс. Техническое дело? Вспомнила шестеренки, упомянутые в записках Гретты, и неслышно вздохнула. М-да, а вот это будет очень сложно объяснить. К сожалению, лично я никаким интересом к механике не располагаю, поэтому отказ от привычного слугам хобби придется как-то обосновать.

— Вряд ли я смогу их доработать. Честно, не особо чувствую в себе сейчас тягу к техническому делу… — осторожно произнесла я, наблюдая за ответной реакцией.

Мира на секунду замерла и прищурилась, кидая на меня нечитаемый взгляд. По спине успели поползти мурашки, когда она вздохнула и посоветовала сказать дворецкому, что нужны новые настенные часы. Я поспешила перевести тему:

— Скажи, а как ты стала моей личной служанкой?

— О, — девушка заулыбалась, — я всегда старалась быть полезной всем господам, проживающим в поместье. Моя мать была здесь экономкой до того, как умерла, а я, вроде как, потомственная прислуга. Год назад вы заметили меня среди прочих слуг — я была достаточно маленькой и незаметной, чтобы выполнять ваши поручения. С тех пор вы частенько вызывали меня к себе, чтобы отдать приказ. А месяц назад, когда господин Роберт и господин граф решили продать меня на север, вы заступились за меня и сказали, что намерены сделать своей личной служанкой. Я даже надеялась примерить ленту, но сегодня вы забыли мое имя, а господин Роберт с радостью ухватился за возможность выручить немного денег от моей продажи.

— Какую ленту? — я потягивала чудесное земляничное вино маленькими глотками и развернула хрустящий фантик шоколадной конфеты.

— Лента определенного цвета нашивается на подол, рукава и воротник платья личной служанки, подчеркивая ее статус. Ваш цвет — красный. Вы говорили, что я могу заняться нашивкой ближайшие дни.

— Можешь, — чуть поразмыслив, ответила я. — Все еще буду рада иметь такую личную помощницу, как ты.