Глава 30

Дальше день пошёл своим чередом. После таких приятных ощущений работалось на удивление легко. Даже слишком.

Вечер подкрался незаметно. Несмотря на всякие мелкие дела, которые в виде папок оседали на столах мистера Линкольна и мисс Хилт, все было вовремя проверено и учтено. Пожалуй, они заслужили хороший вечер.

— Рабочий день окончен, мистер Линкольн. Помнится, у нас были особые планы?

— Так точно, мисс Хилт! Я планировал сводить вас в чудный итальянский ресторанчик. Готовят там божественно вкусно, сервис на высоте. А популярность… пока ещё не такая, как хотелось бы, но от того каждый гость там почувствует себя особенным, — Генри устроился на краю стола начальницы, болтая ногами.

— По-хорошему я должен за вами заехать. Если хотите, соблюдем традиции, или же можем поехать прямо сейчас? Я к любому варианту готов, но, — Генри улыбнулся смущенно, — хотел бы увидеть тебя в шикарном платье, конечно.

Всё-таки, они идут на свидание. Пусть их отношения развиваются очень быстро, надо все равно не забывать о главном. И Генри хотелось пригласить Саманту на настоящее свидание, с настоящими эмоциями, где они будут мило беседовать, может, прогуляются. А потом… он поцелует её около дверей её дома, а дальше все будет зависеть от самой Саманты. Захочет ли она продолжения вечера у себя дома или нет.

Вроде бы это уже пройденный этап… а все же хочется, пусть и постфактум, его прожить. Так сказать, вспомнить то, как волнительно при таких интимных встречах.

— О-о-о, итальянский ресторан, — мисс Хилт улыбнулась как-то застенчиво. Она поняла, что Генри решил придерживаться правил и назначить настоящее свидание. Это говорит о серьезности намерений и желании сделать все «правильно». Она, конечно, согласна.

— Звучит очень многообещающе. Что ж, мистер Линкольн, — Сэм положила подбородок на ладошку, глянув лукаво снизу вверх на сидящего на её столе парня, — я буду выглядеть шикарно этим вечером для вас! Заедете за мной на байке?

Со стороны невооружённым взглядом видно: они флиртуют, но, к счастью, в офисе никого нет. Пятница… такое время, когда всякий сотрудник старается покинуть офис как можно скорее, невзирая на тонны работы, дел и поручений. Тащат папки с собой, а что делать? Но даже стажёры уже разбежались.

— Приеду на байке, да. Но все будет зависеть от твоего образа и количества выпитого мной. Поедем туда и обратно на такси, скорее всего, — улыбнулся Генри, собираясь понемногу домой.

Он там не был уже несколько дней. Хорошо, что соседям по большей части плевать на это, так что все нормально.

Договорились соблюсти традиции. Поэтому, мисс, не стала брать никакую работу на дом, на нее не будет времени, вышла из офиса вместе с Генри, позволяя ему закрыть дверь своим ключом.

У машины они попрощались неловко, но на время. Саманта села за руль, уже прикидывая, что надеть. Честное слово, такого волнения она давно не испытывала! Словно первое в жизни свидание! Если вспоминать, было то, с Генри: выезд на природу. Тоже очень романтичное свидание, но, скорее, дружеское. Так оно воспринималось. Теперь все иначе.

На пороге квартиры Мав встречал Сэм, недоумевая, где ещё один теплый и мягкий двуногий с большими руками, умеющий чесать так приятно ушки.

— Чуть позже его приведу, — оправдалась Сэм, разуваясь и проходя в спальню. Время как следует растрясти шкаф и найти что-то подходящее случаю.

Откровенно говоря, Линкольн спешил домой, но лишь для того, чтобы поскорее вернуться к Сэм. Пожалуй, он у неё очень часто зависает эту неделю. Надо обязательно это обсудить, поскольку иногда ему все же домой надо заскакивать.

Быстрый душ, приведение себя в порядок. Для похода на свидание он выбрал брюки с рубашкой и дополнил её жилеткой, что обтягивала его грудь. Пиджак не очень хотелось таскать ещё и весь вечер, как и галстук. Строго, но несколько вольно. Вполне подходит под его характер.

Хорошо, что стояла сухая погода, запачкаться даже верхом на байке будет сложно.

Так что, как он и обещал, вскоре Генри проскочил через консьержа, который в этот раз лишь убедился, что он идёт к Саманте. Впрочем, нарядный молодой человек с букетом роз, что уже несколько дней ночует тут — к кому ещё может так спешить Линкольн?

Было немного неловко быть тут в новом амплуа. Эти эмоции он и ждал от себя в первую очередь. Волнение, застенчивость. Только подумать: он ведет на свидание мисс Хилт!

Постучав в дверь её квартиры, Генри замер в ожидании.

Интересно, в чем она будет его встречать? Шикарное вечернее платье? Или же прелестный брючный костюм? И какого цвета? А какой аромат от неё будет? От одних только этих мыслей кружилась голова. Хотелось поскорее увидеть мисс Хилт, насладиться ею визуально, притронуться к её маленькой ладошке в неловком движении, а может и обнять.

Главное, никуда не спешить! Пусть всё будет аккуратно и нежно сегодня. Этот вечер должен запомниться не возможной страстной ночью, а именно лаской, теплотой и любовью. Рассказами и неловкими касаниями.

Саманта открыла дверь и с волнением смотрела на Генри, улыбаясь робко.

— Прекрасно выглядите, мистер Линкольн.

Этим вечером мисс Хилт была совершенно другой. Ее рыжие волосы, обычно вьющиеся мягкими волнами, сейчас были выпрямлены и достигали середины спины. Вечерний макияж подчеркивал глаза и губы, а платье… нет, это не совсем платье. Саманта знала, что Генри будет верхом на своем стальном коне, поэтому выбрала весьма экстравагантный наряд. Комбинезон тёмно-синего цвета, расшитый бисером, похожим на кольчугу, а позади лёгкие оборки, словно крылышки, что будут разлетаться на скорости.

— Надеюсь, это не слишком… хотя на мотоцикле вполне комфортно… Хах.

Она волнуется, как девочка, улыбаясь очень мило. Мав трётся у ног, выпрашивая и себе немного внимания, но Генри не может отвести взгляд от хозяйки ни на миг.

— А вы выглядите божественно, мисс Хилт. — Улыбнулся в ответ Генри, как только обрел дар речи, вручая Саманте цветы, и машинально погладив Мава.

Она расцвела в счастливой улыбке, застенчиво опуская ресницы.

— Спасибо! — слышать эти слова так приятно, словно бальзам на душу. Саманта чувствует, что не зря старалась, а ещё она хотела услышать похвалу от Линкольна. Очень хотела.

Приняв букет роз, мисс поцеловала Генри в щеку в знак благодарности, отметив про себя его свежий аромат парфюма. Да, он тоже подготовился знатно. И от осознания внутри стало теплее. Но, с чего бы? Разве мисс Хилт не бывала на свиданиях раньше? Нет, конечно, бывала. Просто сейчас все дело было в Генри.

После того, как котика ублажили ласковым поглаживанием, а цветы поставили в воду, пара за руки вышла из квартиры, минуя лобби.

Каждый раз Саманта ухитряется удивлять Генри в хорошем смысле этого слова. Всегда яркая, всегда не такая, как прежде. Не скрывая восхищения, парень ведёт Сэм за собой к мотоциклу, помогает вновь надеть шлем и очки, отчего образ мисс становится слегка более дерзким. Ей очень идет.

Генри сел на мотоцикл и устроил ручки Саманты на своем торсе, заставляя обхватить его покрепче. После они рванули с места. В пятницу вечером, как и ожидалось, были заторы, потому приходилось выбирать дорогу так, чтобы избежать самых загруженных участков, делая крюки.

Снова в седле. Мисс Хилт уже ждала поездки не переживая, а испытывая приятное нетерпение. Ей нравилась скорость, и она доверяла водителю.

Пятничные пробки не волновали всадника, он легко обходил их знакомыми переулками. Саманта прижималась к широкой, крепкой спине, закрывая глаза. Под рев мотора ей казалось, что они летят. И ветер трепет ее длинные волосы, путая. Саманте нравилось кататься по городу.

Линкольн не торопился, чтобы лишний раз не волновать Сэм, поэтому неспешно они добрались до уютного ресторанчика на окраине центрального района. Здание выглядело очень даже неплохо, а попав внутрь можно было насладиться просторным залом в итальянском стиле.

Администратор встретил Саманту и Генри с улыбкой, причём с Генри поздоровался за руку. Это был весёлый загорелый парень примерно одного возраста с Линкольном, он повёл их к укромному столику у окна, чтобы гости могли насладиться уединением и пейзажем вечернего города.

Ещё немного и они на месте. Уютная траттория, о существовании которой Сэм и не знала, приятно удивила. Итальянская музыка, приглушённый свет — создавали невероятную атмосферу. Генри здоровается с персоналом, они знакомы. Частый гость? Но спрашивать об этом вот так сразу неудобно.

Отдельный столик, укромное местечко. Саманте нравится, что их тут никто не знает, можно быть собой и не переживать. А впрочем… может, давно пора перестать переживать об этом? Если им хорошо вместе, какая разница, кто и что подумает? И ее перевод…

«Стоп! Сэм, не сейчас!..»

От раздумий ее отвлёк вопрос Генри. Саманта подняла на него взгляд и улыбнулась.

— Ты какое вино предпочитаешь? У них есть дивный урожай из Тосканы. Сладковатое и насыщенное, — сказал Генри, помогая любимой устроиться за столом, а сам оказался напротив, тут же пробегая глазами по меню, будто зная его.

Похоже, место пусть и отдаёт «средним классом», откуда-то знакомо обычному стажеру из рекламной компании. Интересно… или же тут все просто? И он когда-то тут был? А с кем, а зачем?

— А я, пожалуй, доверюсь тебе и в этом. Думаю, удивишь меня чем-то вкусным, — мисс прищурила зелёные глаза, ставя локти на стол. Она похожа на довольную рыжую кошку.

— Хорошо. Но пасту или ещё что выбери уж сама. Советую болоньезе, хотя тут и другие готовят превосходно. — Улыбнулся Генри, любуясь красотой мисс Хилт. Всё же это очень приятно — выйти с ней куда-то по-настоящему.

— Предпочту карбонару, — смеется мисс, — она пожирнее, а я себе сегодня решила ни в чем не отказывать. К тому же, мой парень теперь получает прибавку и может меня баловать.

Да, Говард распорядился поощрить Линкольна, так что никакие цены в меню его кусать не должны. Уж Сэм знает, потому не стесняется в выборе и не предлагает раздельного чека.

Генри был в курсе своего финансового положения, поступление на его карту было больше, чем обычно. Это он ещё, наверное, не обо всем знает, потому не стал заострять внимания на фразе Сэм.

— Это место тебе очень хорошо знакомо, так? Колись! Чем тут промышлял? Водил своих подружек, которых меньше пяти?

Она не ревнует, а дразнится, давая понять, что помнит о том, как скромен опыт молодого человека, но все равно хочет знать, почему он на короткой ноге с персоналом.

— Или подрабатывал? Ох, только не говори, что это место держит твоя родня! — смеется, — я не готова к знакомству с семьёй. Не то платье…

Хотя, это было уже лишнее. Мисс Хилт поняла, убирая прядку волос за ушко. Не стоит спешить с такими вещами даже в шутку.

Подошел официант и принял заказ очень оперативно и четко. Дал свои рекомендации, пожелав приятного вечера, удалился. Саманта отметила профессионализм персонала, достаточно высокий для такого скромного места.

— Нет, все куда проще, но и сложнее, Сэм. Это моя дипломная работа на пару с Антонио, который у нас брал заказ. Мы с ним вместе учились, и в качестве финального проекта выбрали вот это местечко. Он дизайн обновлял, а я работу с персоналом проводил, — улыбнулся широко Генри, вспоминая ту пору своей жизни.

Им как раз принесли вино, как хотел Линкольн, тосканское. Приятный аромат и цена не такая уж и кусачая. Крутя бокал в руке, Генри продолжил излагать, чтобы не было недопонимания.

— Отец Антонио держал тут пиццерию. Довольно неплохую, но так уж получалось, что его семейный бизнес понес убытки и еле-еле сводил концы с концами. Потому мы на последнем курсе решили изменить это заведение, дать ему шанс. Теперь это итальянский ресторан с продуманным, не раздутым меню, приятной атмосферой и главное, частыми посетителями, — проговорил Линкольн, улыбнувшись уже не так широко, скорее даже несколько взволнованно. — Хотели меня за это сделать совладельцем, но я отказался. Вот, позволяю себе только иногда прийти и поесть со скидкой. В общем, считай, что это мой первый проект. Вроде вышло неплохо, хотя тут ты моей работы не увидишь. Она заключается в работе с персоналом.

— Так я не ошиблась в том, что людьми ты отлично умеешь управлять, — Сэм улыбнулась, чуть наклонив голову вбок, — есть в тебе и коммерческая жилка. Хах, интересно.

Саманта по-новому взглянула на обстановку в ресторанчике, отдавая должное Генри. Она, как управленец, прекрасно знала, как это трудно, создавать что-то надежное и денежное.

Генри поднял бокал и с улыбкой взглянул на Саманту.

— Хочу выпить за тебя. И за нас. Я очень рад, что ты согласилась прийти сюда со мной. Чувствую себя таким счастливым. Люблю тебя, моя милая Сэм, — смущённо проговорил Линкольн. Сладковатый вкус вина приятно щекотал язык. Конечно, он на мотоцикле, но один бокал ему не повредит, да и не собирался он пить его полностью. Просто немного расслабиться.

— За нас, мистер Линкольн, — Сэм протянула ручку, соприкасаясь краями бокалов с нежным звоном. Отпила она больше, чем Генри. Она-то не за рулём, может расслабиться.

— Вино восхитительное, у вас прекрасный вкус! — искренне хвалит Саманта. Они снова откатились на «вы», игриво, забавно так. Ей нравится играть в игры, очевидно, это всегда так и было.

— Я сама очень рада посетить такое уютное место. Да если бы ты позвал меня куда-то ещё, я бы все равно пошла.

— В следующий раз поедем тогда в бар и как следует выпьем! — Засмеялся Линкольн, и даже Сэм могла не сомневаться: он не шутит. Он с удовольствием бы сводил её в другие заведения, не только высокой культуры и вкуса. Порой даже такой леди, как Саманта, надо просто оттягиваться.

Принесли еду. Две крупные тарелки с широкими полями и уложенной весьма эстетично пастой. Ненадолго за столом воцарилась тишина. Аромат еды был слишком соблазнителен. Даже соблазнительнее Хилт, но пусть не ревнует. Она и сама должна насладиться пастой и вином.

— Расскажи мне о своей семье, Генри? — вдруг спросила мисс Хилт, — откуда ты я уже знаю. А вот о твоих братьях и сестрах — нет. Кто они, чем занимаются?

Вопрос был интересный и логичный. На свидании самое то поговорить о семье, о прошлом и будущем. Так что Генри задумчиво отпил ещё вина и заговорил.

— Слушай, тут рассказ часов на пять, поверь. Если кратко: почти все мои сестры давно замужем и нянчат детишек. Только Нэнси уехала в Калифорнию и веселится там в администрации губернатора… А Сьюзан только семнадцать, но у неё тоже есть ухажер уже, — сказал тихо Линкольн, задумчиво смотря куда-то поверх Хилт и продолжил, — братья у меня тоже разные. Старший стал наследником отца. Тоже работает на земле, купил участок по соседству, построил дом. А младший старается, чтобы стать офицером. Как он сказал, вдохновился мной.

Кажется, Генри приятно, что его берут в пример. Он даже улыбнулся на последних словах, вспоминая своих близких.

Еда действительно отличная. Блюда простые, но в них вкус самой Италии. Саманта ценила простоту и подлинность, а ещё компанию Генри. С ним все хорошее вокруг становится в разы лучше.

— Меня бы тоже вдохновил такой старший брат, честно.

— Брось, какой же я пример! Просто часто возился со Стью, вот он и понабрался моих детских мечтаний. — Генри неловко улыбнулся, даже отмахиваясь рукой. С самооценкой у него есть небольшие проблемы. Он часто свои реальные достижения принижал до минимума, а промахи возводил в Абсолют. При Сэм он может и старался этого делать меньше, но все равно выходило, как есть.

— А ты? Я даже не знаю о твоих родителях ничего, кроме «тоже на ферме жила». — Спросил в ответ Линкольн, поднимая на Саманту пытливый взгляд.