Глава 4

Ночь мы провели в одной комнате. Я с Линой — на кровати, а Дана, свернувшись калачиком, на диване устроилась. Постельного белья у нас  был только один комплект, так что горничной достался тонкий плед.

На рассвете отправила Дану за продуктами на ближайший рынок, — надо же что-то кушать. Сама же принялась наводить порядки. Начала с первого этажа. Выпустила давно бурлившую от безделья магию, — конечно, целых два дня копилась, дома-то каждый день что-то магичила, — и с наслаждением стала наблюдать, как хозяйничают потоки силы в запущенном доме. А когда втянула обратно, то почувствовала, как она отощала. Да, грязи было много. Зато теперь деревянный пол радовал светло-бежевым цветом, небольшая стойка-бюро слева от двери сияла отполированным лаком, шторы оказались не серыми, а благородно-бордовые, на стенах, таких же бордовых, только немного светлее, проявился ненавязчивый золотистый орнамент, в хрустальных шариках люстры заиграли солнечные лучики, даже воздух стал прозрачнее. Ну, а мне надо было плотненько поесть для восстановления резерва, дел на сегодня предстояло ещё много. Но первым делом значилось — поприветствовать местного домового. Это откладывать ни в коем случае нельзя. Я хорошо запомнила бабушкины уроки ведовства и магии.

Вышла на середину отмытого зала, поклонилась в пол и произнесла:

— Хозяин мой, прими нас на постой, от худого глаза закрой, от беды охрани, тепло сбереги. Я буду тебя угощать, а ты мне — подсоблять, — ещё раз отвесила низкий поклон и повинилась: — гостинцев сейчас нет, но к вечеру я приготовлю сладкое угощение. Оставлю на кухне в буфете на самой высокой полочке.

И со спокойной душой отправилась на эту самую кухню — там порядок наводить. За Линой, как всегда, присмотрит Мись, и сообщит, когда малышка проснётся.

**********

Митрич с замиранием сердца слушал слова призыва. Неужели сладеньким побалуют? Сколько лет он не ел ничего такого! М-м-м-м!

— Так, надо проследить, шоб Филька не натворил чегось. Кот-то теперича занят — красоту наводит, жоних блохастый, ему не до пакостей, а вот зубастый могёт.

И бодренько, совсем, как в молодые годы, ринулся на поиски вредного герцогского фамильяра.

***********

На кухне выложилась почти до предела. Хоть там и помахали тряпками вчерашние девицы, но они отмыли только середину. Лысину, как говорила наша экономка. И то из рук вон плохо. Зато после моей уборки не осталось ни одного грязного уголка. Обессилев, я опустилась на единственный целый стул. Тут и Дана подоспела. Она торжественно водрузила на стол корзину, полную всякой снеди, красноречиво вздохнула  и грустно изрекла:

— Да-а, у нас совсем плохо с монетами: только в одной руке корзинка, а вторая осталась пустая. — Не дождавшись от меня комментария, добавила: — Что, и не спросите, как я это всё тащила?

Дана — деревенская девушка, её опекун и не стал увольнять  поэтому. Надеялся на тупенькую головку, и платил ей по минимуму. Да только просчитался. За простецкой внешностью скрывался острый ум и железная хватка. Я вздохнула — не отступит.

— Дана, и как ты тащила такую тяжесть?

— Ой, и не спрашивайте, — с облегчением отмахнулась горничная. — Я не сильно умею сказать, но хочу возмутиться. Это ж надо быть такими упёртыми! — всплеснула она руками. — Я на силу сговорилась скинуть цену в три раза! Даже падежи все позабывала, пока убеждала мясника о возрасте этой курицы! — Перед глазами замаячила упитанная тушка. — Я ему говорю: у меня от перьев и шерсти изжога, таки нужно вместе с курицей принимать лекарственные желудочные средства, а они денег стоят, как летательный артефакт. А он никак, ну никак не хотел видеть эту шерсть на этом дохлом курином камикадзе! — пухленький пальчик ткнул в совершенно чистую кожицу курицы.

Слушая тарахтение горничной, я всегда успокаивалась. Вот и сейчас, стоило только зазвучать голосу девушки, как у меня стала исчезать усталость.

— И как? — с интересом спросила я. — Внушение подействовало?

— Обижаете, госпожа! Я девушка убедительная во всех отношениях, а уж когда я своими витаминами Си качнула, таки у него сразу в мозгу просветление настало.

— Да уж, — я еле сдерживала смех. — Твои витамины Си очень убедительные штуки!

— А то! — Дана горделиво выпятила свои «витамины» убедительного четвёртого размера в откровенном декольте. — Зря я капусту в детстве кочанами наяривала? — она хихикнула и только сейчас заметила идеальную чистоту на кухне. — Имеется вопрос: это вчерашние поломойки так расстарались? У меня прямо брови кинулись наверх и в волосах потерялись, если это так! Таки моя сиятельная госпожа, если так будете и дальше вести себя, то вам уже прогул в семейном склепе будут ставить, прямо начиная со вчера.

Иногда я не понимала её болтовню, но это журчащее тарахтение всегда успокаивало. Причем так она разговаривала только со мной, когда у меня на душе скребли кошки. Как только возникала вероятность нахождения сестричкиных ушей поблизости, Дана включала воспитанницу школы благородных девиц. С остальными девушка предпочитала отмалчиваться или ограничивалась короткими фразами.

— Хотела до того, как Лина проснётся, убрать хоть на кухне, — вздохнула я.

— Ага, — насупилась горничная, — мы с вами договаривались, что вместе будем выгребаться от грязи! Но ничего, сейчас я вам молочка подогрею. А потом быстренько омлет спроворю, а там уж и маленькая леди встанет!

Дана порхала по кухне, раскладывая продукты, и журчала своим неповторимым говорком. В кладовке обнаружилась старая посуда, и уже через несколько минут на столе одуряюще пахла яичница с тонкими прозрачными лепестками бекона, на плите пыхтел чайник, а нож в руках девушки молниеносно крошил огурцы. Для Лины были готовы омлет и какао.

Ну что ж, с почином нас!

После плотного завтрака состояние намного улучшилось. Магия начала прибывать, а усталость отступать. Отдохнув пару часов, засобиралась на дальнейшие свершения, а именно: пойти на Деловую площадь, — там есть справочный киоск, где за небольшую плату можно получить информацию по любому вопросу, касательно деловой жизни города. Мне как раз необходимо выбрать оборудование и мебель для кофейни. В который раз я возблагодарила отца за то, что он не только поощрял заинтересованность своей старшей дочери в управлении баронством, но и активно обучал, несмотря на мой юный возраст. Надеюсь, мне сегодня повезёт снова. Времени до начала занятий мало, нужно успеть.

Старые часы-ходики пробили десять утра, когда я, полная решимости, вышла из дома. На улице народу было не много, в основном люди спешили по делам. Для прогулок и время не подходящее, и место не совсем праздное.

Ресторация господина Жиля только открылась. Около входа остановилось элегантное ландо, из которого вышли два молодых господина и очень красивая девушка с длинной смоляной косой. Я немного засмотрелась на девушку — хотелось понять, что же носят горожанки, ведь мне необходимо обновить порядком износившийся и скудный гардероб.

Предупреждала меня Дана: — на улице нужно быть совой, а именно — крутить головой на триста шестьдесят градусов, иначе одинокую девушку ждут неприятности. Они — неприятности, — с радостью дождались: я зацепилась юбкой за пожарный гидрант, — и откуда он только появился? — и позорно рухнула попой кверху на тротуар. Мысленно произнося крепкие непечатные выражения из лексикона нашего кучера, кряхтя, поднялась и с огорчением оглядела рваный подол и сбитые в кровь ладони. Тут до ушей донеслось негромкое шипение:

— Что вы стоите, как два истукана?

Это шипела та самая красивая девушка из ландо.

— Я? — громко удивился один из её спутников. — А я здесь причём, если все девушки падают к моим ногам?

Красавица фыркнула и сама поспешила ко мне на помощь, недовольно приговаривая:

— Пока разродятся и вечер наступит.

Но она оказалась несправедлива к своему второму спутнику. Молодой человек, высокий, черноволосый, с потрясающе красивой внешностью, как-то незаметно оказался около меня и придержал за талию:

— Чем я могу Вам помочь?

Я чуть не ляпнула: «Замуж возьми!», но вовремя опомнилась и пожала плечами. Понятия не имею! Платье новое купить? Или этот чёртов гидрант снести? Хотя нет, если снести гидрант, то нас самих водой снесёт.

— Сказано — мужчины! — опять фыркнула девушка, только уже рядом. — Ну-ка, — в её голосе прорезались повелительные нотки. — Давай сюда свои ладошки!

Она, не дожидаясь пока я протяну раненые кисти, схватила одной рукой медальон, висевший на шее, сжала его, а затем развернула мои ладони ранами кверху, накрыла их своими и закрыла глаза. В то же мгновение саднящая боль ослабела, сменившись приятной прохладой, а ещё через минуту я с удивлением рассматривала совершенно здоровую кожу. Я восторженно ахнула:

— Здорово! И совсем не больно! — Привыкнув, что Лина всегда плачет во время лечебных сеансов, я ожидала, по крайней мере, кратковременное усиление боли, а тут совсем обратный эффект!

— Да, — с легким оттенком гордости согласилась девушка, — это особенность моего дара.

— Сколько я Вам должна? — шикнув на свою экономную жабу, спросила я.

— А! — отмахнулась она и, направив на мои ладони медальон, вновь сжала его. — Ничего не надо. Это войдёт в мою летнюю практику. Я на факультете целительной магии учусь, — пояснила и виновато улыбнулась: — а вот с платьем помочь не можем. Мой брат и жених маги-пространственники, в бытовом отношении полные нули.

Теперь отмахнулась я:

— Как раз это не проблема.

Миг — и вновь целая юбка сияла чистотой. Бытовой я маг или кто?

— Спасибо! — От души поблагодарила будущую целительницу.

— Может, позавтракаете с нами? — спросил брюнет.

Покосившись на роскошную вывеску и прикинув размер ценника, пришлось отказаться.

— Сожалею, но смогу принять ваше предложение. Спешу.

Церемонно раскланявшись, действительно поспешила прочь. Пока шла в голове крутились мысли вроде — Господи, где же такие красавчики обитают? — это я про брюнетистого парня. А вдруг он и есть жених девушки? Да нет, похоже, жених тот, другой, который блондин с серыми глазами. Э-э-э-эх, дура ты, Эйтина, тебе о хлебе насущном для себя и сестры надо думать, а не о парнях, тем более высокородных. Но ведь помечтать так хочется!

*****

— Хозяин, — тихонько поинтересовался крыс, до этого наблюдавший за происходящим на улице, — а зачем ты это всё устроил? Чтоб поразвлечься? Так скучно всё равно, ничего интересного не получилось!

Призрачный герцог задумчиво улыбнулся, изящно щёлкнув пальцами. Пожарный гидрант, созданный его магией, благополучно растворился в воздухе.

— Не время ещё, — произнёс он и тоже растаял в тенях.

Филимон пожал плечами, коварно прищурив маленькие глазки: девчонка на улице, а хозяин приказал не безобразничать в доме. А про улицу никаких распоряжений не было. Значит — полная свобода действий!