Глава 14

Стася брела по парку и не находила себе места от переживаний за Макса. Вчера пес так разволновался, что лаял весь вечер. Стася не могла отойти от него ни на минуту, даже звонок Андрея пропустила. Ей чудом удалось успокоить малыша. Но стоило утром объявить, что она договорилась о встрече с Викой, как Макс начал носиться по квартире точно безумный. Стасе ничего не оставалось, кроме как усыпить его магией.

Кто бы мог подумать, что хозяйкой такого чудесного чихуахуа окажется именно Болонка? Характер у нее был отвратительный, к тому же она всегда с раздражением прерывала рассказы сокурсниц о домашних питомцах. И на тебе, Макс – пес ее матери, и Звездова сама его подарила. Странно.

Но больше всего Стасю беспокоило чувство нависшей над псом опасности. Болонка выглядела такой радостной, когда заполучила Макса. Но эта радость не имела ничего общего с той, какую испытывает хозяин, потерявший и вновь получивший назад обожаемого питомца. Создавалось впечатление, что Здездовой вернули вожделенную игрушку, с которой сможет делать, что захочешь.

Стася тряхнула головой, отгоняя ужасные картины того, что Болонка способна сотворить с беззащитным чихуахуа. Это всего лишь фантазии, и ничего больше. Просто Стася слишком привязалась к милому псу. Звездова – не чудовище, не будет же она мучить малыша, в конце-то концов. Или будет?

Начал накрапывать мелкий заунывный дождик. Стася ускорила шаг. За гнетущими размышлениями она дошла до дома и поднялась в квартиру. Герыч дремал на кухне и даже не соизволил встретить ее в коридоре. Макс утомил своим лаем и его, Герыч вчера чуть не набросился на малыша, разозлившись на поднятый шум. Стася оставила сумочку с документами и телефоном в прихожей, повесила промокший свитер на сушилку и натянула футболку с длинным рукавом.

Чтобы хоть немного отвлечься, она уселась на кровать в своей комнате и включила ноутбук. Стася еще не успела изучить добытый Витей список ведьм. Как раз самое время им заняться. Заодно и о Максе ненадолго забудет.

Стася нашла листок с фамилиями и внимательно прочитала, обдумывая каждую строчку. Многих она знала лично, как например, главу ведьминского сообщества, Карину Львовну, принимавшую выпускной экзамен, или ту же Звездову. Ее мама и бабушка тоже числились среди самых сильных ведьм, да и Стася тут отметилась. Но кто же из указанных одаренных осмелился наложить проклятие на кофе и зачем? Ведь такая необдуманная и явная демонстрация силы могла навлечь на голову отчаянной ведьмы огромные неприятности со службой магического контроля. Известные на всю страну личности не могли себе позволить таких выходок. Оставались только те ведьмы, которые еще не заняли в сообществе значимые позиции. Взгляд Стаси сам собой уперся в конец списка, где ее фамилия стояла перед Звездовой.

– Получается, нужно искать молодую ведьму, которую еще не так строго контролируют, – пробормотала она.

Стася открыла файл с тем перечнем, который лично составляла. На ее курсе учились талантливые девчонки. Вдруг кофейный вкус истребила одна из них? Но стоило ей взглянуть на монитор, как она отчаянно закричала:

– Ааа! Ужас! Не может быть!

Она схватилась за голову и заметалась по комнате. В спальню влетел перепуганный Герыч и рявкнул:

– А ну тихо! Что случилось? Уймись и говори по существу!

Стася остановилась и, заливаясь слезами, ткнула в экран ноутбука.

– Макс… Макс… Макс человек! – завыла она, опускаясь на колени и закрывая лицо ладонями. – Человек, понимаешь? Звездова его заколдовала.

– Дошло наконец? – хмыкнул Герыч и приземлился на кровать. – Тома тебе сразу сказала, что нужно дар применить и разглядеть его получше. Но ты уперлась, бегала с псом на руках и тискала. – Он бросил взгляд на экран и прочел послание Макса. – А парень хорош, не растерялся и смог тебе все объяснить.

Стася всхлипывала и не могла успокоиться.

– А я… А я… Я его целовала и спать вместе с собой укладывала! – убивалась она, размазывая слезы по щекам. – Какая же я дура! Мама права – от меня никакого толку. Я вечно все порчу, даже заколдованного мужчину от настоящей собаки отличить не могу.

– Да, да, а еще ты в одном полотенце перед ним щеголяла и кружевную сорочку демонстрировала, – подлил масла в огонь Герыч. – Бедный Макс не знал, куда себя засунуть от перевозбуждения.

Стася вскочила на ноги и прошипела:

– Замолчи! Ты все знал? Ты почему ничего мне не сказал? Хоть бы намекнул! Предатель! Как ты мог? И бабушка тоже хороша, сама-то все сразу поняла, наверное.

– А ты из себя жертву не строй, – одернул ее Герыч, угрожающе распушив перья и взмахнув крыльями. – Ты сама не последовала Томиному совету. Тебя никто не заставлял миловаться с приблудным псом. Так что давай завязывай тут мокроту разводить и думай, что дальше делать.

Стася вытерла лицо рукавом и процедила:

– Даже не мечтай, что я вас с Томой так просто прощу. Никакого тебе сырого мяса на обед. А Тома пусть забудет про ресторанные блюда для ее пассий.

– Стася, ты чего? – залепетал Герыч, мгновенно преобразившись из строгого умудренного жизненным опытом наставника в капризного какаду. – Как мы без тебя? Я же сам не умею готовить. У меня лапы, а не руки. А Тома? Она же отравит и себя, и своего князя, или кого она нам еще приведет.

Стася метнула в него суровый взгляд и отрезала:

– Справитесь, а мне нужно Макса выручать. Ты прав, я сама повела себя непозволительно, мне и расхлебывать эту кашу.

Она села перед ноутбуком и еще раз перечитала послание Макса.

– Интересно, кто он такой, что Звездова осмелилась его заколдовать? – с задумчивым видом протянула Стася. – Не могла же она на первого встречного наложить такое жуткое проклятие?

Она выпучила глаза и посмотрела на Герыча в немом изумлении.

– Что? – не понял ее тот. – Ты знаешь то, чего не знаю я?

– Проклятие! – выпалила Стася. – Звездова наложила на Макса проклятие! Понимаешь, что это значит?

– Пока не особо, – буркнул Герыч, с недовольством переступив с лапы на лапу.

Стася с досадой махнула на него рукой.

– Да как ты не понимаешь?! – воскликнула она. – Проклятие молодой ведьмы обладает уникальными свойствами, особенно если наложено в момент сильного волнения. Здезвода всегда с трудом контролировала злость, ее буквально распирало от ярости в самых обыденных обстоятельствах. Она вполне могла заколдовать Макса из мести или во время ссоры. Если это так, то ее проклятие помимо прямого действия могло оказать еще и дополнительное.

– Все равно не улавливаю связь, – надулся Герыч.

Стася схватила листок с фамилиями сильных ведьм и с воодушевлением сунула его под нос какаду.

– Посмотри! Все сильные ведьмы, так или иначе, находятся под каблуком у службы магического контроля. Видишь эти имена? Это же известные на всю страну личности. Такие не могут позволить себе подобные выходки с проклятиями. А вот, например, я или Звездова, вполне. Мы с ней тоже в списке. Только из-за учебы в колледже нас еще никто всерьез не воспринимает. Грош цена необученным ведьмам. Зато стоит получить диплом, как нами займутся основательно. Думаешь, мои родители просто так настаивают на замужестве? Они боятся, что госструктуры мной заинтересуются и заставят выполнять черную работу.

Герыч покосился на нее с сомнением, но перебивать не стал.

– Звездова вполне могла сорваться и наложить спонтанное проклятие, – в запале продолжала Стася. – А спонтанные проклятия имеют непредсказуемые последствия. Это объясняет, как мужчина мог превратиться в чихуахуа. Все же я ни разу не слышала о формуле, способной на такое. К тому же еще и кофе потерял вкус, побочный эффект налицо.

– И к чему ты клонишь?

– Как к чему?! – Стася принялась искать в сети все новости за последние несколько дней. – Вот смотри. Позавчера, когда исчез кофейный вкус, без вести пропал глава компании Хваткафе, Максим Хватов. Никто не знает, что случилось. Его ищет полиция и служба магического контроля. Максим! То есть он может быть нашим Максом!

Герыч с довольной ухмылкой ответил:

– Молодец! Все же соображаешь ты не в пример лучше, чем колдуешь.

– Еще раз ткнешь меня носом в проблемы с даром, точно мяса не получишь, – отчеканила Стася.

– Все-все, я умолкаю, – потупился Герыч. – Ты и умная, и талантливая, и одаренная. Не девушка, а мечта. Любой кофейный магнат будет сражен. Один вон с тобой связался и угодил прямиком к заколдовавшей его ведьме. Интересно, что она с ним сделает?

У Стаси защипало в носу от навернувшихся на глаза слез.

– Как я могла отдать его Болонке? – всхлипнула она. – Чувствовала же неладное, и все равно отдала.

– Не грусти. – Герыч коснулся ее руки когтистой лапой. – Еще не все потеряно. Мы вполне можем переиграть Звездову. Если именно она наложила проклятие, то нам нужно разобраться в особенностях ее магии, а потом развеять чары. Если ты найдешь способ это сделать, то я помогу тебе с колдовством. Я же твой фамильяр, как-никак. Не забыла?

– Такое забудешь, – улыбнулась Стася сквозь слезы. – Хорошо, давай разработаем план. Мы обязательно спасем Макса!

В прихожей раздалась мелодия входящего вызова на смартфоне. Стася подскочила и бросилась к оставленной на вешалке сумочке. Вдруг это по поводу Макса? Стася не могла объяснить, на что рассчитывала, но надежда на весточку о заколдованном псе заставляла подрагивающими руками искать телефон.

– Алло! – прокричала Стася.

– Ты чего так орешь? – послышался сквозящий недовольством голос матери. Стася мгновенно поникла, ощутив себя маленькой и никчемной, совсем как в детстве, когда мама отчитывала ее за любую провинность. – Это некультурно так отвечать на звонки. Чем ты вообще занимаешься?

– Привет, мам, – со вздохом ответила Стася и опустилась на тумбочку с обувью. Только сейчас она поняла, что перенервничала и устала. – Я дома, готовлюсь к экзамену.

Мать хмыкнула, будто не верила, что ее дочь способна на такое.

– А разве ты его еще не сдала? Вроде бы на среду был запланирован.

Стасю пробрал озноб. Она совсем забыла, что даже в отъезде родители не теряли бдительность и вполне могли уточнить дату экзамена без Стасиной помощи. Хотя среда – не тот день, экзамен был в пятницу. Наверное, у нее паранойя, и родители ничего не знают наверняка.

– Нет, его перенесли, – выдала Стася, стараясь говорить как можно спокойнее. – Кто-то из комиссии заболел. Экзамен теперь будет только в начале следующего месяца.

– А почему так долго ждать? – с раздражением уточнила мама. – Надеюсь, ничего серьезного не произошло? Карина Львовна в порядке?

Стася смахнула со лба выступившие от волнения капельки пота и протараторила:

– Все хорошо. Просто небольшие затруднения у администрации колледжа. Мне пора бежать. Еще кое-что подучить нужно. Обнимаю вас, папе привет.

– Ладно, готовься, – отозвалась без особого энтузиазма мать. – Но как только узнаешь результат экзамена, сразу меня набери. Мы с отцом переживаем за тебя.

– Да-да, конечно, непременно. Пока. – Стася поскорее нажала отбой, как будто мама могла при помощи смартфона телепортироваться прямиком в прихожую Томиной квартиры.

– Ух, – выдохнула она, проведя дрожащей рукой по волнистым после дождя волосам. – Кажется, пронесло.

Герыч прилетел и сел на вешалку.

– Что, Марина снова тебя третировала?

– Не могу сказать, что это именно третирование, – с подавленным видом отозвалась Стася, – но у меня поджилки трясутся каждый раз, когда я с ней разговариваю. Такое ощущения, что она стоит рядом и рассматривает меня этим своим расчленяющим взглядом. Бррр.

Стася поежилась и встала.

– Пойдем на кухню, приготовлю чего-нибудь. Горячего. После разговоров с матерью у меня мороз по коже.

Герыч взмахнул крыльями и опустился на ее плечо.

– Не повезло тебе с родней, Стаська, – серьезным тоном проговорил он. – Только на Тому вся надежда.

– Если я буду надеяться на бабушку, то окажусь с нищим любовником на краю света без гроша в кармане, – фыркнула Стася, постепенно приходя в себя. – Я к такому не готова. Лучше я сама что-нибудь придумаю. Пока мать не угрожает мне договором, есть надежда все уладить в мою пользу.

– И то верно, – кивнул Герыч. – Пойдем поедим. На сытый желудок я хорошо соображаю, подскажу тебе, как Макса спасти.

Стася улыбнулась и погладила обожаемого какаду. Хоть у Герыча и скверный нрав, но на него можно положиться.