Глава 30

Время до празднования дня рождения тянулось для Стаси мучительно долго. Живя у бабушки, она успела отвыкнуть от тотального контроля. Но в доме родителей мама каждого держала в поле зрения. Казалось, ей было дело до всех, и она не упускала возможности раздать указания о том, кому и чем заниматься. Тома долго не выдержала и улизнула из особняка, пообещав вернуться в выходные с подкреплением. Стася понимала бабушку. Терпеть мамино отношение становилось все сложнее, а на замечания и просьбы вести себя иначе та не обращала внимания. Приходилось ждать праздника, чтобы раз и навсегда покончить с таким положением вещей.

В свой двадцать второй день рождения Стася проснулась и приступила к осуществлению задуманного плана. Ей предстояло наглядно показать родителям, что те не вправе решать за нее что бы то ни было.

Мама прислала к ней целую команду профессионалов, состоящую из стилиста, визажиста и парикмахера, к тому же лично подобрала для Стаси очередной наряд невыразительного цвета чайной розы.

– Мамочка, не волнуйся, – улыбнулась Стася, слушая указания матери насчет нужного, с ее точки зрения, образа. – У меня все будет отлично.

Та одарила ее скептическим взглядом, но времени до прибытия гостей оставалось не так уж и много.

– Ладно, доверяю тебя этим волшебницам. Смотри не подведи меня. – Мама погрозила Стасе пальцем и вышла из комнаты.

Стася вздохнула, вспомнив о том, как все детство пыталась оправдать ожидания матери и ни разу в этом не преуспела, как бы ни старалась.

– Станислава, давайте приступим, – обратилась к ней брюнетка в скромном черном платье, стилист и главная среди нанятых девушек.

Стася посмотрела на собравшихся и сказала:

– Я знаю, что вас пригласили, чтобы превратить меня в подобие богатой юной леди. – Она сделала паузу, решаясь озвучить свою просьбу, а затем продолжила: – Но сегодня мой день рождения. Как вы относитесь к тому, чтобы воплотить мою личную задумку?

Девушки переглянулись, брюнетка с осторожностью ответила:

– Безусловно, мы хотим вам угодить, но…

– Вот и замечательно! – воскликнула Стася, усаживаясь перед туалетным столиком. – Тогда пора всех удивить. И не переживайте, я оплачу ваши услуги, только скажите, куда перевести деньги.

Брюнетка все еще сомневалась, а ее помощницы не смели рта раскрыть.

– Плачу на треть больше, чем вам обещали, – заявила Стася. Она еще накануне заложила в ломбарде часть своих украшений, зная, с чем ей придется столкнуться.

Девушки оживились, и даже брюнетка решилась воплотить замысел Стаси. Через пару часов перед высоким напольным зеркалом предстала красавица с вьющимися рыжими волосами, блестящими, зелеными глазами, умело выделенными макияжем, в бирюзовом платье с открытой спиной и в босоножках на танкетке. Стася с трудом узнавала саму себя, и ей впервые нравилось то, что она видела.

С детства мама старалась исправить ее особенности и сделать их менее выраженными. Выпрямляла волосы, покупала неброскую одежду классического фасона, подбирала балетки вместо туфель с каблучками. Ей не нравились Стасины кудри, немалый рост, худоба, а с годами ее внушительный бюст. Создавалось впечатление, что мама с удовольствием переделала бы дочь по собственному образу и подобию, если бы могла. Она даже уговаривала Стасю перекрасить волосы в платиновый блонд, на что получила решительный отказ. Свои волосы Стася любила и не готова была менять их цвет даже из-за страха перед матерью.

Но теперь, глядя на свое отражение, Стася вдруг осознала, что ее особенности, чуть подчеркнутые профессионалами, смотрятся куда привлекательнее, чем мамины переделки. Стася улыбнулась, девушка в зеркале преобразилась и стала ее очаровательнее. Внутри разлилось тепло, Стасю затопили уверенность и чувство собственного достоинства. Она подняла повыше подбородок, расправила плечи и повернулась к девушкам.

– Вам нравился? – с тревогой уточнила брюнетка.

– Да, очень! – заверила ее Стася. – Диктуйте номер карты, я переведу деньги с учетом вашей премии за старания.

Проводив девушек, она заперлась в своей комнате и приступила ко второму этапу плана. Стася собиралась устроить небольшую демонстрацию магических способностей, чтобы показать гостям и родителям, что об отказе от использования дара и речи быть не может.

Стася как раз раздумывала над тем, чтобы такое наколдовать, когда зазвонил мобильный телефон. На экране высветилось имя Вити Прогина. Стася тут же приняла вызов.

– Алло!

– Привет! – послышался бодрый голос Вити. – Ты как? Прости, что так долго не подавал признаков жизни.

– Ничего, все хорошо. Как экзамен? Как все прошло? – с волнением спросила Стася и затаила дыхание.

В динамике раздался беззаботный смех.

– Ты не поверишь! Сдал на отлично! Сам не ожидал такой удачи. Билет попался самый простой.

Стася с облегчением выдохнула.

– Здорово! Ты большой молодец.

– Да что я, – отозвался Витя. – Оценка – твоя заслуга. Я и не верил до конца, что ритуал сработает, а вот, поди ж ты, подфартило не по-детски. Но знаешь, что?

Витя сделал паузу, будто решаясь в чем-то признаться, и Стася спросила:

– Что?

– Это не самое главное, – выговорил он. – Я чего так долго не звонил? Другана одного в день экзамена встретил, он открывает свое интернет-кафе в другом городе. Позвал меня поработать. А я давно искал, куда бы от матери с братом свалить, вот и уцепился за эту возможность. Пришлось срочно кое-какие дела улаживать. Сейчас уже все норм. Скоро поеду на новое место. Хотел поблагодарить тебя за помощь. Если бы не ты… Да что говорить, я бы, наверное, провалил экзамен и вылетел из универа. Спасибо тебе, Стася. У тебя огромный талант!

К горлу подкатил комок, на глаза навернулись слезы радости. Стася сглотнула и выдавила:

– Спасибо, Витя. Для меня очень важно то, что ты сказал. Надеюсь, у тебя все получится.

– Я тоже надеюсь, – хохотнул Витя, а затем уже более серьезным тоном сказал: – Я тут от брата узнал, что ты недавно в одну передрягу попала. Ты уж постарайся больше так не влипать. А то что мы, бездари, без твоей помощи делать будем?

Он снова засмеялся, а Стася улыбнулась.

– Постараюсь. Кстати, как там Андрей? Я ему писала, но он почему-то не ответил.

– Да в порядке он, – замялся Витя. – Что с ним будет? Перепугался насмерть в той лаборатории, куда вас занесло, но сейчас уже отошел. Мать ему такую взбучку устроила, что Дрюха пару дней ходил как в воду опущенный. Наверное, решил больше не связываться с одаренными, вот и не отвечал на сообщения.

– Понятно, – с тоской протянула Стася. Она и раньше замечала, что многие неодаренные с опаской косятся на ведьм, но с открытой неприязнью никогда не сталкивалась. Жаль, что Андрей больше не хотел общаться, но и винить его за это Стася не могла. Она и так злоупотребила его добрым отношением, втянув в историю со Звездовой.

– Не бери в голову! – постарался подбодрить ее Витя. – Дрюха обычно очень осторожный, никогда ни во что не ввязывается. А тут вам пришлось столкнуться с неожиданной опасностью, вот он и перетрухнул. Но ты, Стася, просто супер! Если и дальше будешь помогать бездарным с их проблемами, то постепенно такие олухи, как мой братец поймут, что ведьмы – это круто.

Стася хихикнула и кивнула.

– Согласна! Еще раз спасибо, что позвонил. Удачи тебе в новом городе.

– Спасибо! Береги себя. Будем на связи, пока.

Витя отключился. Стася стояла посреди комнаты с телефоном в руке и размышляла. Многие люди боялись ведьм, потому что не знали, чего от них ждать. Но одаренные и сами вели очень обособленный и даже тайный образ жизни. Из-за этого пропасть между ведьмами и неодаренными только росла. Именно поэтому родители так настаивали на договорном браке с подходящим человеком и выбрали Дениса Шкурова. Они мечтали защитить Стасю от неизбежных трудностей.

Вчера Стася изучила информацию о женихе и поняла, что именно его видела в лаборатории вместе с громилами, следившими за Звездовой. Видимо, он нанял их, чтобы разобраться в ситуации с кофе. А, может, уже тогда следил за Стасей, чтобы держать будущую жену под контролем? От таких мыслей Стасе стало не по себе. Ей хватало родителей с их гиперопекой, мужа с таким же пунктиком в голове она бы уже не выдержала. Нет уж, с нее хватит.

На празднике будут журналисты. Нужно придумать, как произвести на них впечатление, и положить начало налаживанию отношений между ведьмами и обычными людьми. Ничего не изменится, если оставить все как есть. Зато если показать людям, какую пользу они могут получить, благодаря одаренным, то и всякая необходимость в договорных браках отпадет.

– Ну что ж, пора действовать, – пробормотала Стася.

Она прислушалась к себе, ощутила струящуюся по венам магию и с легкостью ее призвала. Серебристое сияние мгновенно окутало и потекло по коже, словно щелк по обнаженному телу. Стася зажмурилась от удовольствия. Было бы здорово сделать для гостей что-то приятное и не требующее специальной подготовки. Ведьмы со вторым уровнем владения даром могли колдовать без использования пентаграммы, поэтому Стася решила создать заговор на удачу для тех, кто придет на праздник. Определившись с нужным заклинанием, она позвонила экономке и предупредила, что появится в саду с небольшим опозданием. Затем Стася выпустила магический импульс из пальцев и закрыла себя отводом глаз. Не стоило волновать родителей до запланированного выступления.