Глава 5

Очнулся Максим на руках у Звездовой. Та его поглаживала по спине и явно пребывала мыслями далеко от салона такси, в котором они неизвестно куда ехали.

Если начать снова вырываться, Звездова может применить к нему что-то посильнее удушения. Максим поежился, но постарался лежать смирно. Не стоит показывать раньше времени, что он уже пришел в себя. Сейчас важно дождаться подходящего момента и сбежать от Звездовой. Описанные перспективы будущей собачьей жизни не вдохновляли. Нужно удрать от чокнутой ведьмы подальше, а потом уже разобраться с тем, как вернуть человеческое обличье.

Такси остановилось возле то ли сквера, то ли парка. Ничего, кроме густых крон высоких деревьев, Максим через окно не увидел. Звездова расплатилась с водителем и вышла на тротуар. Максим делал вид, что находится в отключке.

– Скоро будем дома, – пробормотала Звездова себе под нос.

Максим понял, что либо он сейчас же вырвется и убежит, либо остаток дней проведет возле полусумасшедшей ведьмы. Страх придал смелости. Максим цапнул Звездову за палец, оттолкнулся задними лапами и свалился на асфальт. На этот раз тело слушалось не в пример лучше, чем в лаборатории. Максим подскочил и припустил с такой скоростью, что вопли Звездовой быстро остались далеко позади.

– Блу! Блу! Тьфу ты, Макс! Макс! – надрывалась ведьма, но Максим и не думал останавливаться.

Нашла дурака! Теперь у него одна дорога – вперед, только вперед.

Он несся через высокую траву, кусты и бордюры. Внезапно Максим выскочил на открытое пространство, где прогуливались женщины с колясками, веселилась молодежь на лавочках и носились ребятишки. От обилия хлынувших со всех сторон запахов и звуков у Максима загудела голова, и он снова расчихался.

Со стороны газона послышалось рычание. Максим обернулся, на него мчался свирепый доберман, волоча за собой поводок. Сердце ухнуло в пропасть, и Максим кинулся наутек, не глядя по сторонам. Им завладел дикий животный ужас. Доберман не отставал, клацая зубами почти над ухом.

На площади у фонтана оказалось людно. Множество незнакомых запахов сбивало столку. Максим окончательно перестал ориентироваться. Он налетел на преграду, ударился и свалился на асфальт заскулив.

– Ой! – раздался приятный женский голос. – Прости, пожалуйста! Я тебя не заметила.

Максим посмотрел вверх и увидел склонившуюся над ним рыжеволосую девушку, до того симпатичную, что у него заныло в груди. Ну почему он валяется перед такой красоткой в виде мелкого мохнатого недоразумения, а не вылезает из Феррари? Обычно перед ним ни одна девчонка не могла устоять, если он демонстрировал свой статус. Про знакомство и говорить нечего, имя Максима Хватова было у всех на слуху.

Девушка опустила на землю объемный пакет с продуктами, погладила Максима по голове и поставила на лапы. От ее нежных рук пахло свежей, будто только что сорванной с грядки клубникой. Максим вспомнил, как в далеком детстве ездил на лето к бабушке в деревню. Тогда он не знал забот и мог развлекаться с друзьями целыми днями.

– Ты как? – с тревогой спросила девушка. – Выглядишь скверно? Где твой хозяин?

Она разговаривала с ним, как с человеком, а не безмозглым псом. У Максима потеплело на душе, и он, скуля, прижался к ее ладони.

Рядом раздался угрожающий рык. Максим подпрыгнул от неожиданности. Вот он идиот! Совсем забыл про добермана. Нужно срочно бежать с площади подальше. Вдруг еще удастся улизнуть и спрятаться?

Он попытался рвануть прочь, но девушка среагировала быстрее. Она взяла Максима на руки, прижала к мягкой груди и строгим голосом сказала:

– Ты чего ругаешься?! Разве можно так себя вести с малышами? Посмотри, какой ты большой и сильный. Ты должен защищать слабых, а не гоняться за ними.

Максим покосился на стоящую перед девушкой зверюгу. Тот с виноватым видом опустил морду и отвел взгляд. От его злости не осталось и следа. Теперь доберман казался кротким, как новорожденный теленок. Чудеса. Повезло же встретить такую необыкновенную девушку!

– Грей! Грей! – к ним подбежал запыхавшийся темноволосый парень лет двадцати пяти и схватил добермана за ошейник, тот заскулил. – Вы в порядке?

Он оглядел девушку с ног до головы, и Максим почувствовал, что незнакомец явно ею заинтересовался. Ощущение было настолько реальным, что сомневаться не приходилось. Парню рыженькая тоже понравилась.

– Да, все хорошо, – отозвалась она, поглаживая Максима по спине.

Ее прикосновения оказались настолько приятными, что захотелось поурчать от удовольствия. Но Максим превратился в собачонку на тощих лапах и мог лишь зажмуриться от наслаждения. Аппетитная грудь девушки приподнималась при каждом вдохе, и Максим не отказал себе в небольшом поощрении за все пережитое. Он зарылся мордой в ложбинку между упругими полушариями, остро сожалея, что рыженькая одета в белую шелковую блузку, а не щеголяет перед ним в нижнем белье. Желательно кружевном, хотя с такой фигурой, как у нее, совсем без белья будет еще лучше.

Девушка не обращала внимания на его маневр и продолжала поглаживать.

– Грей вас не поранил? – не отставал брюнет. Его доберман делал вид, что он сама доброта, хотя Максим заметил, с какой ненавистью тот на него косился. Явно понял, что чихуахуа не принадлежит миру собак.

Максим поразился пришедшей в голову мысли. Как он до этого додумался? Кажется, в собачьем теле у него появилось особое чутье. Поразительно!

– Нет, все хорошо, – улыбнулась приставале девушка. – У вас чудесный пес! Мы с ним поговорили о его поведении, и он обещал больше не гоняться за малышами. Правда, Грей?

Она посмотрела на добермана, и тот состроил умильную виноватую мордашку. Вот же сволочь двуличная!

– Извините, пожалуйста, за этот инцидент, – продолжал распинаться брюнет. – Обычно Грей очень спокойный, даже флегматичный, что совсем не вяжется с его породой. Я отвлекся у ларька с мороженым, а он вдруг сорвался с места и убежал. Еще раз извините.

– Ничего страшного, – отмахнулась рыженькая. – Я успела подобрать малышка вовремя. Правда, не знаю, чей он. Вы не видели здесь кого-нибудь, кто ищет пропавшую собаку?

– Так он не ваш? – удивился парень. – Пока бежал сюда, я не особо присматривался к прохожим. Если хотите, можем вместе поискать. Я знаю многих собаководов, мы даже собираемся в отдельном уголке парка и там играем с питомцами. Не хочется мешать другим отдыхающим.

Рыженькая задумалась, явно не горя желанием бежать на поиски неизвестного хозяина. Максим на всякий случай прижался к ней теснее и заскулил. Не хватало еще нарваться на Звездову, тогда ему точно конец.

– Вы знаете, – сказала девушка, – я сейчас тороплюсь. И так сильно задержалась в магазине. Малыш, кажется, напуган и голоден, а хозяина поблизости не видно. Я, наверное, заберу его к себе и чуть позже постараюсь найти владельца. Размешу на специальном сайте объявление и по парку тоже развешу.

– Отличная идея! – просиял брюнет, словно это он все так здорово придумал. – Я еще поспрашиваю у знакомых. Может, кто и видел хозяина черно-коричневого чихуахуа.

Парень присмотрелся к Максиму, и тот почувствовал глухое раздражение. Мало того, что на рыженькую запал, так еще со своими осмотрами лезет.

– Странно, – сказал брюнет. – У пса нет ошейника. Обычно маленьких собачек без поводка и ошейника в парк не берут. Такая кроха может легко потеряться.

– Мне тоже все это показалось странным. Малыши боятся отходить далеко от хозяев. Но в любом случае, я постараюсь позаботиться об этом храбреце.

Девушка приподняла Максима, улыбнулась ему и снова прижала к груди. Какие у нее фантастические зеленые глаза! Так и светятся добром и участием. А какая аппетитная грудь! Не девушка, а мечта.

– Как вас зовут? – поинтересовался брюнет, явно тоже оценив все прелести рыженькой.

– Стася. А вас?

– Андрей, – улыбнулся он, довольный тем, как все обернулось. – Давайте я запишу ваш номер телефона. Если что-то узнаю, сразу сообщу.

Вот же ушлый упырь! И имя выяснил, и телефон получил. Кажется, этот брюнет – опасный соперник. Особенно если учесть, что у него руки-ноги и все самое интересное на месте, а Максиму ничего с рыженькой не светит. Стася. Какое у нее необычное имя, очень ей подходит, уютное, домашнее и доброе.

Она обменялась с Андрюхой номерами и сказала:

– Рада была познакомиться. – Стася улыбнулась ему так открыто и искренне, что брюнет даже застыл, таращась на нее, как последний недоумок. – Будем поддерживать связь. Я здесь недалеко живу, в новых домах.

Стася махнула рукой в сторону видневшихся за кронами деревьев элитных многоэтажек.

– Может, если у вас появится время, вместе погуляем здесь и поищем хозяина малыша? – спросила она.

– Я… Я с удовольствием, – чудом выговорил Андрюха.

Максим с раздражением на него зарычал, и Стася тут же спохватилась.

– Ну, нам пора. Всего доброго.

– До свидания, – вздохнул этот прилипала.

Стася подняла пакет с продуктами и направилась вдоль центральной аллеи к выходу из парка. Максим немного расслабился. Теперь уж Звездова точно так просто его не найдет.