Глава 20
Райн держал мою ладонь крепко. Так крепко, что у меня уже давно заболели пальцы, но конечно же, я и внимания на это не обращала. Стоя на самом краю скалы, и занеся одну ногу над обрывом, мы застыли в одном положении… несколько часов назад. Ветер рвал с такой силой, что удержаться было бы невозможно, но защитный пузырь спасал. Мне казалось, что все мое тело уже превратилось в камень, и в момент, когда откроется портал, не смогу пошевелиться.
Мы проснулись на рассвете, попрощались с не спавшим в это время Астофом, и выбрались на скалу. Путем коротких переговоров было решено ждать появления арки именно вот так, потому что иначе мы просто не успеем прыгнуть.
— Господин Догрус, вам придется меня толкать, — проговорила онемевшими от холода губами. Это были мои первые слова за последние несколько часов. Мы оба, и я, и Райн, находились в своих размышлениях. Наверное, каждый прощался с жизнью, или вспоминал все хорошее, что было до сегодняшнего дня. Я так точно вспоминала свою несостоявшуюся мечту насчет кофейни… Если снова попаду в Молот, сразу же закажу вывеску! Я открою кофейню в этот же день, и будь что будет!
— С удовольствием, — коротко выдохнул мужчина, но пожал мои пальцы чуть сильнее, словно ободряюще.
Портал откроется сегодня, но когда — неизвестно. Пока Райн смотрел прямо перед собой в одну точку, я отвлекалась, рассматривая густые тучи, которые плыли так низко, что до них вполне можно было дотянуться рукой.
Потом мы менялись. Я ждала появления сияющей арки, а Райн в это время стоял с закрытыми глазами — отдыхал.
В конце-концов принялась считать секунды. Дошла до семисот какой-то, сбилась, и плюнула на это развлечение. В голову закралась мысль, а не поменять ли ногу, на которой стою? Вот правда, в жизни бы не подумала, что простою в такой “планке” несколько часов. Да мне любой спортсмен обзавидуется!
— Как вы думаете, когда портал откроется?
— Вспомни, во сколько он открылся в прошлый раз?
— Поздно ночью. И это не успокаивает!
— В Молоте была поздняя ночь, а когда мы попали в Гвантару, здесь был день. Поэтому черт его знает, Алиска, не отвлекай!
Райн, конечно же, прав. Отвлекаться не стоило. Находиться в молчании было сложно, потому что так время тянулось еще медленнее. Я тихонько поскуливала от боли в мышцах, а потом вспоминала, что хрупкая Пия завалила кабанчика семье на ужин, и сцепив зубы, стояла дальше.
Тучи проплывали мимо, на короткий миг открывая синее небо, очередной порыв ветра сорвал со скалы горсть камней и те шумно осыпались вниз. Я проводила их взглядом. Усмехнувшись, подумала, что скоро и мы можем сорваться вслед за ними. Наши с Райном руки срослись в единое целое, мне было больно — мужчине ничуть не легче, но несмотря на это он и не думал меня отпускать.
— Какой ты представляла свою жизнь на краю мира в Молоте, когда покинула юг? — Райн вдруг заговорил сам, удивив меня.
— Спокойной. Хотела посадить картошку, завести курей и жить в доме, вокруг которого нет соседей вроде вас.
— Я так сильно тебе не нравлюсь?
— Благодаря вам я сейчас в Гвантаре.
— То есть — не нравлюсь, — понял Райн. — А вот я мечтал стать известным.
— Вы — герцог, вас и так все королевство знает.
— Я герцог не по праву рождения, да и вообще это не моя заслуга. А вот журналистика помогла мне стать личностью без чьей-либо помощи.
— Даже если и так. “Серый волк” — знаменитое на весь Иженев издательство, так что вы исполнили свою мечту.
— Верно. Но историй для статей почти не осталось. Ты могла бы со мной сотрудничать, но отказалась и…
— Господин Догрус, вы сейчас серьезно?! — ошарашенно взглянула на мужчину. Райн улыбался, и я едва сдержалась, чтобы не стукнуть его. — Мы стоим на краю пропасти, можем умереть в любую секунду, а вы сетуете на то, что я отказалась поставлять вам сплетни?! Какой вы противный, слов нет!
— Не сплетни, а истории, Алиса. Мы могли бы сработаться.
— А вот мне кажется, что вас интересует что-то другое, о чем боитесь спросить прямо. Ну давайте же, выкладывайте, что вы хотите, чтобы я рассказала?
Улыбка с лица Райна резко пропала, мужчина нахмурился.
— Ты не так глупа, как казалось…
— Что? — не поняла я, но ответа получить не успела.
В сантиметре от наших лиц сверкнула вспышка, разделилась на два синих огонька и они побежали по воздуху в разные стороны, вырисовывая арку… Из головы вылетели вообще все мысли, сердце рухнуло в пятки…
Сейчас.
Шагнули одновременно, Райн закричал, я завизжала, и мы продолжали верещать в один голос даже когда осознали, что лежим на пыльной дороге а вокруг темнота.
В Молоте была ночь.
— Мы живы… живы! Господин Догрус, мы дома! — из глаз брызнули слезы счастья, на почти онемевших конечностях я поползла к распластавшемуся по земле мужчине и схватив его лицо ладонями, прижалась губами ко лбу.
От переизбытка эмоций я иногда творю нечто подобное, да, но в данный момент мне не было стыдно. Райн, впрочем, был рад не меньше, и наверное тоже из-за переизбытка эмоций крепко-крепко обнял меня, зарываясь лицом в волосы. Мы лежали, обнявшись, несколько минут. Оба улыбались, я плакала, а потом как-то резко отпрянули друг от друга с равнодушным видом.
— Благодарю вас, господин Догрус, за столь увлекательное путешествие, — смахнув слезы, поднялась на ноги, и шутливо поклонилась мужчине.
Райн тоже встал, пошатываясь.
— Я рад, что ты составила мне компанию. Но давай-ка уберемся с этой дороги подальше, второй раз мне в Гвантару не хочется.
— Что именно вам не понравилось? Жесткие матрасы в пещере, или погода?
— Сервис был отвратительным, честно говоря, — поддержал шутку Райн. — Знакомым точно не посоветую.
Мы были уставшими, но идею переночевать в поле отмели не сговариваясь. Упорно искали главную дорогу, по которой и должны были ехать от герцогов домой, а когда нашли, двинулись прямо в Русалочий, не сворачивая в сторону ни на шаг.
Спустя километр, может два, лунный свет выхватил из темноты очертания деревенских домов. Я взвыла. Вот на кой черт извозчику нужно было свернуть с дороги прямо перед поселком? Тут оставалось доехать всего ничего!
Райн, наверное, думал о том же самом, потому что вдруг остановился, растерянно обернулся, и медленно повернул голову в сторону Русалочьего.
— Вы найдете его, да? — спросила, не уточняя кого и зачем искать. Мужчина и так все понял.
— С утра этим займусь. Я должен выяснить, зачем ему понадобилось сворачивать с пути.
Райн проводил меня до забора, пожелав спокойных снов, ушел в издательство, а я стояла у ворот и смотрела на дом какое-то время, не веря, что правда его вижу.
Два дня, проведенные в Гвантаре, показались мне вечностью. Всего два дня… а тоска по Земле практически стерлась, потому что я обрадовалась старенькому дому в Молоте как родному.
Гостиная встретила меня тишиной и темнотой. С трудом отыскала фонарь, забытый мной почему-то в бане, зажгла свет и скинула с себя одежду. Помыться было необходимо, поскольку от запаха пота, грязи, и вонючей тины из озера, начинало подташнивать. Наплевав на то, что вода холодная, набрала полную ванну и вымыла волосы. Потом намылилась сама, выбралась из ванны и смыв с тела пену, не вытираясь отправилась в спальню.
Завтра, все завтра, а сейчас — спать!
Вопреки моему желанию хорошенько выспаться, заснуть мне так и не удалось. Лежала, смотрела в потолок, и пыталась составить логические цепочки из вороха мыслей, крутящихся в голове.
Если портал, в который мы попали, открывается раз в два дня, то значит ли это, что вообще все порталы работают по какому-то графику? Что если арка, ведущая с Земли, тоже может открыться в любой момент?
Перевернулась на бок, уставилась в окно на полную луну и стала размышлять дальше.
Хочу ли я знать, когда он вновь откроется? Наверное, да, но только для того, чтобы иметь возможность сбежать, если понадобится… А мне пока не надо, я ведь пообещала себе, стоя перед лицом смерти, что открою кофейню, значит так тому и быть!
Поняв, что точно не усну, встала и зарылась в шкаф. Вытащив оттуда платье, оделась, спустилась вниз и забрав фонарь из бани, села за стол на кухне. Жуя сыр, и запивая его холодной водой, стала придумывать название будущей кофейни.
Вариантов было великое множество, но они все казались такими непривычными для этого мира, что я их сразу отметала. Долго смотрела в окно на издательство, крутила на языке его название, и думала, думала…
Есть!
Хохотнула, представляя лица ничего не понимающих гостей кофейни, но мне-то будет все понятно, и от того еще веселее. Осталось только найти того, кто соорудит и повесит на дом вывеску.
Едва рассвело, как в дверь кто-то настойчиво забарабанил. Увидеть в такую рань заплаканную Миреллу я не ожидала, поэтому смотрела на нее молча.
— Алиска, милая, Создатель пресвятой! Да где ж ты пропадала-то? — старушка трясла меня за рукава платья сухонькими руками.
— В гостях, бабуль. Мы с господином Догрусом уезжали к герцогу Уману.
— Вы уехали от них среди ночи и пропали! Все уже все знают! Не ври мне, Алиса, — старушка ткнула пальцем мне в грудь. — Признавайся, этот гаденыш тебя насильно удерживал? И что это за новости такие про вашу помолвку?
Я открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но до меня наконец дошел смысл сказанных Миреллой слов.
— Помолвку? Кто… Откуда вы вообще все знаете?
Мирелла сунула мне в руки новостной листок с таким видом, словно я ее предала.
Символ издательства “Перо”, напечатавшее эту гнусную новость, я уже видела на листке, который взяла у возничего в прошлый раз. Судорожно пробежалась взглядом по заголовкам. Чувствуя, как земля уплывает из-под ног, опустившись на пол, оперлась спиной о дверной косяк.
“Герцог Догрус и Алиса Боон тайно обручились, не сообщив общественности столь чудесную новость! Впрочем, оно и понятно — избранница завидного холостяка королевства оказалась простолюдинкой с ужасными манерами, хотя сам герцог представил ее как графскую дочь, но это, скорее всего, наглая ложь…”
Дальше я читала вскользь. Журналист писал что-то о том, что я вела себя похабно, приехав на прием в коротком платье. То, что платье стало коротким уже после того как я приехала, никого видимо не волновало… А, нет, и об этом написали:
“Алиса Боон пыталась спалить родовое имение герцога Умана в отместку их дочери Таны, с которой и должен был обручиться Его Светлость Райн Догрус…”
— Алиса, что все это значит? — всхлипывала Мирелла.
— То что скоро одно из издательств закроется, — прошипела я сквозь зубы.
Мне нужно срочно к Райну, пусть он что-то со всем этим сделает! Кто-то посмел написать скандальную статью, и это оказался не он сам? Ни за что не поверю, что господин Догрус оставит подобную выходку без внимания.
— Мирелла, пойдите домой, я к вам зайду на чай чуточку позже. Мне нужно кое-куда сходить, — поднялась, сжимая в руках новостной листок, и чмокнув бабушку в мокрую от слез морщинистую щеку, помчалась в “Серый волк”.