Глава 13

Два долгих года назад Никола потерял любимых жену и сына. Как-то ночью, когда его самого не было дома, в поместье загорелась конюшня. Марго с Марком бросились ее тушить, спасать лошадей и живыми оттуда уже не выбрались. Сыну Николы тогда едва исполнилось двенадцать лет. Когда Никола вернулся домой, от любимых не осталось даже праха, конюшня сгорела дотла. В семейном склепе теперь висят две мемориальные доски, как память об ушедших…

Никола познакомился с Марго в столице Моровии, на центральном рынке. Тогда молодой оборотень увлекался охотой, и только там можно было купить самые лучшие стрелы для лука, наконечники для которых отливали из высокопрочного сплава. Марго тогда промышляла гаданием, как маг среднего уровня. У нее на рынке была своя палатка, куда она и зазывала клиентов. Ну и конечно же, мимо такой красоты Никола пройти не смог. А уж когда она коснулась его руки, чтобы увидеть будущее, то и вовсе пропал, влюбился, можно сказать, с первого взгляда.

Только вот незадача — не женились оборотни на магичках. И других отношений Марго не допускала, да и Никола не хотел унижать ее — делать своей полюбовницей.

Иного выхода, как обратиться к брату за помощью, Никола не видел. И Дмитрий помог состояться бракосочетанию, добившись разрешения на него у короля. А через год у молодой четы родился Марк, унаследовавший от матери магический дар. Способность оборачиваться, как у отца, ему не передалась, но Никола не страдал по этому поводу. Двенадцать лет он жил своей семьей и считал себя самым счастливым волком на свете.

И сейчас Марго воскресла, ураганом ворвалась в его жизнь. Чудесным образом Никола оказался в Млеке и нашел тут жену и сына. Чем больше он об этом думал, тем более странным казался сам факт попадания. Явно это было подстроено, и единственной жертвой стала Рона, которая случайно оказалась рядом с ним…

Никола выбрался из лохани, чувствуя, что вода уже изрядно остыла и неприятно холодит кожу. Не успел он облачиться в чистую одежду, заранее приготовленную для него, как дверь в комнату распахнулась без стука, и на пороге возник один из типов в плащах. Кто они такие, заклюй их петух?! Что-то типа охраны, что ли? Застыл на пороге, как статуя, и молчит, главное.

Никола кашлянул и в упор посмотрел на вторгшегося на его территорию. Реакции не последовало.

— Чем обязан, любезный? — спросил он тогда в лоб.

— Королева приказала проводить вас в столовую.

Глядите-ка, заговорил. Королева? Уж не Марго ли он имеет в виду? Но уточнять Никола не стал, трезво рассудив, что скоро и сам все узнает. А еще он должен как можно скорее увидеть сына.

— Тогда веди, — только и сказал он, первым покидая покои.

На этот раз Никола рассмотрел дворец. И больше всего его поразила мрачность, царившая повсюду. Вся та роскошь, что пытались внести при помощи золота, нисколько не делала это место более приятным и гостеприимным. Как Марго, которая любила окружать себя милыми сердцу безделушками, создавая уют в их доме, могла жить здесь? Неужели она до такой степени изменилась? Или он так и не смог изучить ее до конца?

Столовая по здешним меркам оказалась довольно скромным помещением. В небольшой комнатке, со стенами отделанными яркими гобеленами, был накрыт овальный стол. Явно на две персоны, но Марго пока не пришла. Посуда вся была черная, с золотым орнаментом. Такому декору тут явно отдавалось предпочтение. И Николе это уже начинало мозолить глаза.

Закуски на столе дожидались своего часа, но Никола предпочел подойти к окну, за которым взору открывались улицы, дома под серым низким небом. Кое-где росли деревья, но их было мало и они не напоминали те, что окружали их с Роной первые два дня пребывания в Млеке. Все тут обманчиво, и эта мысль не покидала Николу.

Вдалеке просматривался высокий забор, за которым начиналась территория то ли огромной фабрики, то ли еще чего-то. Рассмотреть детали не получалось, как он не напрягал зрение. Но почему-то Никола был уверен, что Рона именно там. Чутье подсказывало ему, что именно там обитают те, кто обслуживает это королевство.

Как она? Хорошо ли с ней обращаются? Не был ли сон, который он увидел сегодня, вещим? Все эти вопросы не давали Николе покоя. А уверенность, что девушка в беде, не покидала. Он должен увидеть ее, сегодня же. И это нужно сделать в тайне от Марго.

— Я уже стала забывать, какой ты красивый и сильный, — оторвал волка от созерцаний унылого пейзажа голос Марго. Разве что голос у нее не изменился, и Никола не торопился оборачиваться, окунаясь в воспоминания и зная точно, что увидит совсем не ту женщину, что прожила с ним более десяти лет.

Она приблизилась к нему сзади и прижалась горячим телом к спине. Никола догадался, что одежды на ней очень мало, и сделала она так намеренно. Но зачем? Ей никогда не нужно было прибегать к уловкам. Хватало одного взгляда на любимую, чтобы он возбудился. Неужели два года изменили настолько его отношение к ней, или он все еще находится во власти шока и излишне придирается к жене. Как бы там ни было, но близость Марго ничего в нем не встрепенула. И это Николе тоже казалось странным, искусственным.

Он обернулся и какое-то время рассматривал такое знакомое и в тоже время чужое лицо. В открытом сарафане, едва доходящем до колена, с глубоким вырезом на груди, Марго выглядела почти как раньше. Почти… И все же она была другая.

— Почему стол накрыт на двоих? — поспешил заговорить Никола, почувствовав, что она готовится подставить ему губы для поцелуя и отчего-то противясь этому. — Разве Марк не будет с нами обедать?

Едва заметная тень промелькнула во взгляде Марго, но сразу же она отвернулась и отошла от него на пару шагов.

— Марго, — решил не отступать на этот раз Никола. — Почему наш сын не обедает вместе с нами?

— Марк уже отобедал, и сейчас занимается. Здесь режим, дорогой, ну а ты сегодня спал дольше положенного, — улыбнулась она, разводя руками. — Давай подкрепимся и отправимся к нашему сыну.

Спорить Никола не стал, да и голод уже заявил о себе. Возможно, так, как она предлагает, будет действительно лучше. Уже сидя за столом, он задал Марго еще вопрос, который не давал ему покоя с момента пробуждения.

— Зачем ты вчера воздействовала на меня чарами? Ты же знаешь, как я этого не люблю. И кажется, когда-то мы с тобой договаривались, что ты никогда так не будешь делать.

— Извини, любимый, столько времени прошло, что я подзабыла наши уговоры, — подмигнула ему Марго, стараясь вести себя естественно. Но Никола то явственно видел, каких трудов ей это стоило. Между ними висело напряжение, которое только сгущалось. — Нам придется многому учиться заново…

Как-то вдруг туман в голове Николы рассеялся, и он отчетливо осознал, где находится, и что перед ним действительно сидит сейчас его воскресшая жена. И сразу же все вопросы, которые раньше барахтались в тумане, выплыли на поверхность и выстроились в очередь.

— Марго, как так случилось, что вы с Марком выжили, а я только сейчас об этом узнал? И как вы оказались здесь?..

Она отложила вилку и впервые посмотрела на мужа без притворства во взгляде. Только и холода в ее глазах прибавилось, чего раньше тоже не было.

— Это длинная история. И возможно сейчас не самый подходящий момент рассказывать ее.

— Уверяю тебя, момент самый подходящий, — вторил ей не менее суровым голосом Никола. — Не кажется ли тебе, что я имею право это знать?

— Что ж… Слушай тогда, хоть многое в этой истории тебе и не придется по нраву.

Она замолчала ненадолго, будто собираясь с мыслями. Теперь уже Марго не смотрела на Николу, а сосредоточенно разглядывала узор на скатерти, словно в нем и была записана история ее жизни.

— Я виновата перед тобой, — заговорила Марго, и Никола даже не удивился такому началу, словно примерно этого и ждал подспудно. — Виновата, потому что не говорила правду о себе. Ты думал, что рядом с тобой живет маг среднего уровня. Я же уже родилась высшим магом.

— И зачем же ты это скрывала? — прищурился Никола, отчего-то не веря в ее откровенность.

— А как иначе я могла поступить в мире, где высшие маги рождаются редко, и все они находятся под наблюдением Секретной магической коалиции? Знаешь ли ты, что все высшие маги служат им так или иначе? Я же хотела просто жить… с тобой, с нашим сыном.

— Что же тебя заставило инсценировать собственную смерть?

В том, что пожар и его последствия подстроила Марго, Никола теперь не сомневался.

— Все та же коалиция. Они узнали о моем существовании и пытались заставить работать на себя, творя черные дела. Я не могла с этим смириться и вынуждена была исчезнуть, забрав сына. Как ты понимаешь теперь, Марку в нашем мире была уготована та же участь. Ну а тут… тут меня избрали королевой.

Никола обдумывал услышанное, не веря ни единому слову Марго. Все, что она рассказала, было ложью от начала до конца. Он это чувствовал. И решил во чтобы то ни стало докопаться до истины. Но не сейчас. Сейчас она должна понять, что он ей поверил.

— Ну а я? Я тебе зачем, если ты отлично два года обходилась без меня?

Теперь он не сомневался, что именно она сделала так, что он переместился сюда. А вместе с ним и Рона, которая вообще стала пешкой в чужой игре.

— Королевству нужен сильный король. Такой как ты — волк, без страха и сомнений. Согласен ли ты занять место на троне, рядом со мной, которое принадлежит тебе по праву?

Вот сейчас она была с ним честна. Он читал это в ее глазах, что пытливо смотрели на него в ожидании ответа.

— Это очень важное решение, и я должен подумать, — уклончиво произнес Никола, решив проявить хитрость. Пока она не должна догадываться об истинных его намереньях.

— Что ж… подумай, конечно, время есть, — милостиво согласилась королева.

— А сейчас я бы хотел увидеть сына, — вернулся Никола к тому, что в данный момент интересовало его больше всего.

— Сейчас мы отправимся к нему, — медленно кивнула Марго, — но прежде ты должен узнать кое-что еще, — пытливо посмотрела она на него.

— И что же? — такое начало Николе не понравилось.

— Марк о прошлой жизни ничего не помнит. Так же он не помнит своего отца…

— А это ты зачем сделала? — прорычал Никола, с трудом уже сдерживая ярость. За какой-то час общения эта женщина умудрилась окончательно вывести его из себя.

— Для его же блага, дорогой, — пожала она плечами, становясь совсем чужой и холодной. — Как думаешь, легко бы ему тут пришлось, тоскуй он по тебе?

На это ответить было нечего, но и согласиться с Марго Никола не мог, понимая, что она не только его жизнь разрушила, но и жизнь их сына.