ГЛАВА 6
Фелиция проснулась от того, что кто-то громко заорал на непонятном языке.
Она села на шкурах, не понимая, где находится. Темнота. Пахнет дымом и псиной. Спина затекла, шея затекла, и вообще она спала в платье, которое теперь превратилось в мятую тряпку.
Потом она вспомнила.
Лагерь.
Орки.
Семь дней.
— Доброе утро, ваше высочество, — раздался голос Фреда из темноты.
Фелиция моргнула. У входа в шатёр сидел её секретарь - бледный, с красными глазами, явно не спавший всю ночь. На голове всё ещё торчали три косички, заплетённые Агрой. В руках он сжимал дорожную сумку, как щит.
— Фред, — Фелиция потёрла лицо. — Ты что здесь делаешь? Тебе положено быть в деревне…
— Я… я не мог уйти, не убедившись, что с вами всё в порядке, — признался он. — А с вами не в порядке. Вы спали на земле. В платье. Без одеяла.
— У меня была шкура.
— Это не одеяло, ваше высочество. Это убитое животное.
Фелиция хотела возразить, но не нашлась. Он был прав. Шкура пахла так, будто на ней не только спали, но и обедали. И ужинали. И, возможно, хоронили.
— Я в порядке, — выдохнула она, вставая. Колени хрустнули. — Что за крик?
— Орки завтракают, — Фред поморщился. — Они всегда так кричат по утрам. Я уточнил. Это традиция.
— Ты уточнил?
— Я спросил у той страшной женщины без уха. Агры. Она сказала, что так они будят солнце.
Фелиция вышла из шатра и чуть не ослепла.
Утро в степи было ярким. Солнце висело низко, жёлтое, злое, и лучи били прямо в глаза. Костры уже горели в трёх местах. Орки сидели вокруг них, ели из мисок что-то дымящееся, громко разговаривали и смеялись.
Они не смотрели на неё. Ну, почти. Пара взглядов, быстрых, любопытных - и всё.
Фелиция почувствовала себя лишней. Как чужая вещь, которую положили не на своё место.
Вчера её оставили одну, дав прийти в себя. После того, как Дракмор выделил ей шатер, она спряталась в ней, не желая более выходить. Строчила заметки в свой дневник, стараясь ничего не упустить. Её ждут трудные дни и она к ним совершенно не готова, но отступать уже поздно.
— Ваше высочество, — Фред появился за плечом, — Я должен остаться. Как я могу оставить вас тут совсем одну?
— Ты должен ехать в деревню, как мы договаривались, — отрезала Фелиция. — Если со мной что-то случится, ты должен рассказать совету правду.
— Если с вами что-то случится, я буду в трёх милях от вас!
— Тогда ты выживешь и расскажешь, — Фелиция повернулась к нему. Голос стал мягче. — Фред. Ты мне нужен живой. И нужен там, где ты сможешь помочь, если что-то пойдёт не так. Здесь ты только навредишь - будешь паниковать, мешать мне думать и, возможно… станешь чьим-нибудь перекусом.
Фред вздрогнул.
— Орки не едят людей, — добавила она, стараясь загладить неловкую шутку. — Кажется.
— Слова «кажется» меня не успокаивают, ваше высочество.
— Я знаю. Поэтому ты вернешься в деревню.
Фред открыл рот, закрыл, потом спросил:
— А кто будет вести ваши записи?
Фелиция вытащила из кармана платья небольшую тетрадь в кожаном переплёте. Фред узнал её - Фелиция всегда носила такую с собой. Не для секретных дел. Просто она привыкла записывать. Ещё с тех пор, как стала принцессой-правительницей. Слишком много информации, слишком мало памяти. Она также была для нее утешением - кроме королевский дел, она часто записывала просто свои мысли. С появлением Фреда стало легче и он вел отдельные записи, которые передавал её, но вести дневник традиция сохранилась.
— Я сама, — сказала она. — Не волнуйся. Я со всем справлюсь.
Фред посмотрел на тетрадь, потом на неё. В глазах у него было что-то похожее на гордость. Или на ужас. С ним всегда трудно было различить.
— Возвращайся через семь дней, — приказала Фелиция.
Фред поклонился. Неловко, по-своему - он так и не научился делать это изящно. Потом развернулся и побрёл к выходу из лагеря, то и дело оглядываясь. Ей с ним повезло, хотя порой он и раздражал, но все-таки они были друзьями.
Фелиция смотрела ему вслед, пока он не скрылся за холмом.
— У тебя хороший слуга, — раздался голос сбоку.
Фелиция чуть не подпрыгнула. Агра стояла в трёх шагах, скрестив руки на груди, и наблюдала.
— Он не слуга, — ответила Фелиция. — Он мой секретарь.
— Какая разница?
— Слуге только приказывают. Секретарю доверяют.
Агра подняла бровь. Шрам на щеке изогнулся. Она пока была единственной из орков, кроме вожака, что разговаривала с ней. Оглядев потрепанный вид Фелиции, она кивнула сама себе, будто подтвердила свои же догадки. Фелиция сжала подол платья - как же глупо она выглядит! Прав был Фред, стоило надеть штаны. Но уже поздно… и вряд ли тут найдет одежда её размера.
— Садись, — резко сказала Агра. — Поедим.
Фелиция не заметила у нее в руках миску. В ней бурлило что-то серое. Нервно сглотнув, она села на гигантское бревно, что заменяла скамью.
Агра вручила ей миску.
Что ж… первый день - самый трудный.