Глава 8. Решить проблему и не убить дуг друга

Зигвальд

Появление Уны было для меня большим сюрпризом. Таким, что я даже передумал убивать пигалицу, которая, оказывается, всё это время носила амулет от самой Хранительницы! Хм, может, поэтому её не взяла магия Миреллы? Хотя нет, брат говорил, что там какая-то личная аномалия иномирянки.

Признаться, Уны я побаивался, ну и уважал, конечно. В первый раз мы с ней увиделись, когда я пытался казнить Беренгарию. Она пришла посмотреть, что там у нас происходит, забрала голову химероида, который, как выяснилось, принял облик Крайла и обманом проник в постель Беренги. Ничего сделать не успел, но нас тогда опоили зельем, мы даже возвращение Крайлаха с Циммы дожидаться не стали — поторопились как можно быстрее свершить «правосудие».

С тех пор у меня особая нелюбовь ко всяким попыткам что-либо добавить мне в еду или питьё. Мирелла, помимо прочего, наступила на больную мозоль.

Но это всё тлен, по сравнению с похищением Илладара. Очередным! Мало того, что он меня ненавидит, так нам ещё и не дают привыкнуть друг к другу, договориться, в конце концов. И как ни неприятно это признавать, но пигалица права — в этот раз, хвала Размару, с ним сейчас оказался Урлух, а ещё пришла Хранительница и успела ухватить остатки волшбы за хвост. Вон какое сияние идёт от неё, глаз не оторвать.

— Ничего не понимаю, какая-то странная магия, — бледные губы Уны еле шевелились — настолько она была обескуражена. — Я не могу восстановить портал и пройти за ними.

Её глаза распахнулись, белоснежные волосы, до этого колыхавшиеся от магических вихрей, легли на плечи.

— Химеры? — Крайл тоже пытался проанализировать ситуацию, старательно вглядывался в остаточные следы.

— Нет, пусть у них специфическая магия, но она мне подвластна, а ещё они физически не способны на столь сильное вторжение, — Уна обвела взглядом сад, посмотрела наверх. — У вас отличная защита. Была.

— Надо срочно восстанавливать ключевые узлы! — обеспокоенно забормотала Мирелла. — Пока к нам ещё кто-нибудь не пожаловал.

— Стой! — Уна властно прикрикнула на бывшую ученицу. — Не трогай пока ничего, надо взять образцы.

С этими словами она выудила из складок одеяния высокий узкий флакон, сделала тонкими пальцами какой-то невероятно сложный жест, отчего во флакон потекла густая сизая дымка.

— Вот так, теперь ты от меня не уйдёшь, даже если прямо сейчас захочешь подтереть следы, — Хранительница довольно улыбнулась. — Здесь всё останется неизменным!

Она довольно щёлкнула ногтём по синему стеклу, убрала флакон обратно и повернулась к Алёне.

— Рассказывай, что тут у вас произошло.

— А разве нам не надо сейчас срочно искать Илладара? — напряжённое лицо пигалицы казалось мне сейчас просто прекрасным.

Потому что я полностью разделял её точку зрения. Какого драха мы стоим и ничего не делаем?

— Надо, но Крайлах сейчас всё равно фиксирует показатели, так что у нас есть пара минут.

Я взглянул на брата — он действительно что-то записывал на клочок бумаги, который выудил из кармана брюк.

— А, тогда ладно, — растерянно пробормотала Алёна. — Что у нас тут произошло? Да много чего. Зигвальд накричал на Илюшу, из-за того, что тот визжал, когда испугался портала в зеркале, я его ранила стрелой, теперь у него рана не заживает. У Ильи прогресс — он стал лучше говорить и вообще неплохо адаптируется. Сейчас у нас был напряжённый разговор, но вроде бы дело начало двигаться с мёртвой точки, а потом Илюшу похитили.

Видно было, что она корит себя за то, что недоглядела, хотя передо мной ехидно отговаривалась. Ох уж этот её характер…

А ещё мне стало жутко неудобно от того, как она правдиво, коротко и ёмко описала ситуацию. Лишнего говорить не стала, что вызывало немалое уважение, а уж касаемо причины того визга Илладара — тут и вовсе всё плохо. В смысле моё вчерашнее поведение.

Кстати, а почему мне никто не объяснил причин? Скорее всего, я бы принял это с пониманием, повёл бы себя совсем по-другому.

Я посмотрел на брата — он был слишком занят. Глянул на пигалицу и вспомнил, как она ехидно отчитала меня. Нет бы всё нормально объяснить, как любая порядочная женщина, конфликта могло бы не быть вовсе и, как следствие, ранения.

— Покажи рану, — Уна обернулась ко мне, уставилась ровно в то место, где болело, хотя всё было закрыто плотной тканью чёрной рубашки.

Она провела рукой, отчего ещё больше заломило плечо, подошла ближе, перебрала пальцами по воздуху и… ткань расползлась на волокна сама собой.

Так себе чувство.

— Ничего, походишь как все, подождёшь естественного заживления, — меланхолично проговорила магиня и потеряла интерес к проблеме.

Мне стало неприятно. Да, она Хранитель, а это куда круче, нежели любой король, но такое пренебрежение… С другой стороны, что я — девочка какая? Переживу! Но пигалица рано или поздно за это ответит. Я пока не решил окончательно, каким именно образом, но просто так я это не оставлю.

Сердце сжалось от последней мысли, категорически протестуя против первоначальных планов, младший друг укоризненно ныл. Драх, это что ещё за акция протеста?

— Всё, я закончил, — прервал нас Крайл. — Сейчас возьму кровь у Зигвальда и можно идти на Цимму, — брат подошёл ко мне, развёл руками, мол, надо.

— Давай, — кивнул ему, даже сам нажал на рану, чтобы потекла кровь.

Я стиснул зубы, чтобы не выругаться, потому что боль снова пронзила плечо. Вот почему всё так болезненно? Раньше даже без использования лекарской магии (всякое случалось, в том числе истощение резерва Крайла в процессе боя) всё переносилось куда легче. Всё эта пигалица с дурным нравом!

— Вот так, сначала попробуем этот вариант, — отвлёк меня от неприличных мыслей Крайл.

Он плотно закупорил наполнившийся флакон, подал Уне и собрался проводить её в свой кабинет, ведь именно там находилось портальное зеркало на Цимму. Похоже, помимо анализа того тумана, который собрала Хранительница, они решили повторить ритуал поиска с помощью моей крови и привязки к магии химер.

Что ж, разумно, учитывая, что один раз это уже помогло.

Мирелла явно разрывалась между двумя желаниями: с одной стороны, ей бы пойти вместе с магами, как-никак они — её коллеги, с другой, она не хотела отходить от меня, тем более оставлять наедине с Алёной. Дилемму решил Крайл.

— Пошли, будем заменять охранные артефакты, — он махнул ей рукой, и она не могла не подчиниться.

— А как же поиск? — она бросила на меня короткий взгляд, пытаясь увидеть одобрение, но я в магические дела зарёкся вмешиваться. Хватит, накосячил уже с пигалицей. — В прошлый раз вы вместе с Уной колдовали.

Хм, похоже, она рассчитывала, что Крайлах уйдёт на Цимму вместе с Хранительницей, но я-то как никто другой знал сущность своего брата. О нет, он никогда не оставит замок без защиты, тем более, когда здесь находится его жена и ребёнок. Так, проводит Хранительницу до зеркала, а сам останется здесь — тут и гадать не надо, всё и так ясно.

— Процесс налажен, я найду, кого попросить о помощи, — отмахнулась Уна. — Алёна, ты идёшь со мной, чтобы успокоить мальчишку.

Пигалица встрепенулась, радостно улыбнулась и чуть ли не вприпрыжку отправилась за ними. И это, на самом деле, подкупало. Искренняя привязанность к Илладару, готовность защищать его, сделать всё, чтобы помочь.

Драх, вот как её наказывать, когда она ведёт себя куда честнее, чем та же Мирелла? Магиня, как выяснилось, прикрывается ложной скромностью, а Алёна, похоже, в принципе не знает, что такое притворство. И это может привести к самым непредсказуемым последствиям, на самом деле.

Дилемма.

Алёна

Уверенность Уны меня вдохновляла. Я нисколечко не сомневалась, что у неё всё получится — иначе кто ещё сможет справиться с такой серьёзной проблемой? Только она — самая крутая волшебница, которую я знаю. Правда, но недавнего времени я ни слухом, ни духом не знала, что бывают другие миры, а в них ещё и магия существует, но удивительное дело — привыкла очень быстро. Надо же, даже о родителях ни разу не вспомнила — настолько меня захватили события и переживания. Но ничего, меня ведь отправят в то же время, они даже не узнают, что я где-то путешествовала.

Упс, кажется, я этот момент не уточняла…

— Уна, ты ведь меня потом отправишь в ту же пространственно-временную точку, откуда выдернула? — ух, я как загнула — вспомнила термин из фильма «Назад в будущее».

Старый фильмец, но добротный, люблю его.

— Я не властна над временем, только над пространством, — опустила меня с небес на землю магиня.

— Вот же…, - я запнулась и вместо того, чтобы ругнуться, клацнула челюстью.

— Осторожно, здесь крутые ступени, — Крайлах поддержал меня под руку.

— Спасибо, — выдавила сквозь сжатые зубы.

Чёрт, да как так-то? То есть мама с папой сейчас с ума сходят? И это не говоря уже о заварушке в интернате!

— Если ты хочешь поговорить со своими родителями, я смогу тебе помочь, но это будет совсем ненадолго, ведь твой иммунитет очень сильный.

— Да, очень хочу, как только мы спасём Илюшу! — как хорошо, что хотя бы магия Уны на меня действует, а то было бы совсем тяжко.

Ведь если бы я была полностью антимагична, тот портал на нас с Илюшей не подействовал, и мы бы остались в интернате. С одной стороны, мне меньше геморроя, с другой — Илье пришлось бы мучиться в чужом мире до конца своих дней, а я бы никогда не узнала, что бывают другие миры.

— Договорились, — хмыкнула Хранительница, шагая в зеркало.

Я поспешила за ней, оставляя за спиной Крайлаха и Миреллу, спиной ощущая недовольный взгляд последней. Странная она, никак не могу понять: враг ли она или просто недалёкая кукушка. Та же Уна ничего такого в ней не увидела, на подозрение её не взяла, значит, к похищению Илюши прямого отношения та не имеет, но вот не доверяю я ей! Кстати, Ортос тоже, а это о чём-то да говорит!

Пока я размышляла, мы успели выйти из странной комнаты с кучей зеркал, пройтись по коридору и дойти до той самой залы, куда мы с Илюшей попали пару дней назад. По дороге Уна подцепила под руку какого-то мужичка в серой хламиде и принялась энергично объяснять, что мы собираемся сделать.

— Да ты что! — воскликнул он встревоженно. — Опять похитили? Ужас какой!

Хм, похоже, он в курсе проблемы Илладара с самого начала, возможно, помогал при поиске. Ух, вот о чём я побольше хотела бы узнать, так это о Цимме и магии в целом! Уж тут явно не такие варварские законы как в Армарии.

— Тебе придётся подождать за дверью, чтобы не сбить настройки, — Уна остановилась на пороге залы. — Так, куда бы тебя пристроить, чтобы было удобно?

— Да я могу и здесь постоять, — мне вправду не сложно, а уж ради Илюши и подавно.

— Нет, это довольно долгий процесс, — магиня покачала головой. — О, сходи пока в столовую!

Она оглядела зорким взглядом коридор, выбрала «жертву» и призывно махнула ей рукой.

— Камилла, будь добра, проводи нашу гостью в столовую и помоги сориентироваться. Через час приведи обратно.

— Хорошо, госпожа Хранитель, — скромная русоволосая девочка лет десяти, не больше, поклонилась Уне. — Правда, у меня через десять минут начнётся занятие…

— Я тебя освобождаю от него, дитя, — Уна сверкнула своими удивительными очами, развернулась и пошла работать.

А мы остались стоять за дверью, хлопая друг на друга глазами.

Девчонка оказалась совсем хрупкой — это было видно даже несмотря на широкую хламиду. Тонкие запястья, изящные пальчики, худенькая шея, разве что щёчки имели детскую пухлость. Тугая коса не могла скрыть буйство кудрей, которыми щедро одарила её природа. То тут, то там из строгой причёски торчали непокорные пряди, делая её похожей на мокрый одуванчик.

Это когда основная масса лепестков прижата, но есть те, которых даже влага не сломила.

— Привет, я — Алёна, — приветливо улыбнулась юной магине, протянула руку.

Тревогу об Илюше я старалась не выплёскивать наружу, ибо могло захлестнуть всех. Нет, лучше взять себя в руки, отвлечься на эту милую девчушку и вообще настроиться на позитив! В конце концов, от меня сейчас ничего не зависит — всё в руках Уны и того мужчины. И, конечно же, Урлуха, которого тоже захватило в портал похитителя.

— Камилла, — чопорно произнесла малышка, руку подавать не стала, лишь сделала что-то вроде книксена.

Ну, или как он там называется — я не сильна в поклонах, тем более иномирных.

— Рассказывай, какое у тебя самое любимое блюдо, — возможно, я слишком ретиво взялась за дело, потому что Камилла покосилась на меня подозрительным взглядом. А ещё она явно пыталась изобразить из себя взрослую даму, настолько же безуспешно, насколько я пыталась изобразить позитив. Поэтому я слегка поумерила напор, но не доброжелательный настрой. — Вот я обожаю пельмени, но, наверное, в вашем мире их не готовят.

После того, как я описала рецептуру, девочка задумалась. С неё постепенно слетала шелуха придуманного образа, в глазах мелькнуло искреннее любопытство. Отлично, приманки сработали, как надо! Ведь их было целых три: во-первых, я из другого мира, во-вторых, у нас есть диковинная еда, а в третьих, я разговаривала с ней на равных и в то же время без чопорности. Не пыталась выпятить свой возраст и прочее, со мной ей не нужны были ужимки.

Правда, самой себе я казалась шизофреником. В смысле, говорила одно, а внутри сидело совсем другое. В какой-то момент мне даже стало казаться, что мой рот — это телевизор, точнее радио, которое я слушаю краем уха. Странное состояние, словно у меня раздвоение личности. С другой стороны, Камилла принялась делиться своей информацией, и я, заставив себя на ней сосредоточиться, наконец, смогла запинать внутреннего параноика подальше.

Всё потом, сейчас нужно держать себя в руках.

За следующий час я узнала, что здесь готовят очень вкусное рагу и пекут изумительные пироги с клубникой, а ещё Цимма — это не просто замок. О нет, это целый остров, из скал которого и вырастили с помощью магии этот самый замок. Вокруг бушуют волны и гуляют смерчи, не позволяя простым людям подобраться к нему. Оказывается, сюда можно добраться только порталом, да не простым, а тем самым, через зеркала.

С ума сойти!

Видя мой ошарашенный вид (и немного хихикая над ним) Камилла отвела меня в какой-то кабинет, в данный момент пустой, и подвела к окну. Высокому, стрельчатому, защищавшему нас от самого настоящего урагана!

— И что, так всегда? — я не могла поверить своим глазам.

За стеклом, судя по всему, невероятно крепким, бушевала разъярённая стихия.

— Да, это всё из-за концентрации Материи, — сияя глазами, прошептала Камилла. — В недрах нашего острова находится Источник, из которого все окрестные воды и земли питаются Силой.

— Я слышала, что Силу просто так нельзя использовать, — хотя кто-то же сделал тот портал, через который забрал Илюшу.

Как это вообще регулируется? Магической полицией или всё на Уне и её помощниках?

— Да, тут всё строго, — кивнула Камилла. — Если нарушение среднее, то просто восполняешь затраченное, а если ты вычерпал без разрешения слишком много Материи, то могут и дар запечатать.

— А кто решает, что можно делать, а что нельзя?

— Хранители, конечно! — воскликнула она очевидную для любого жителя этого мира истину.

— О, так Уна не одна?

— У каждого Источника, а их у нас семь, есть свой Хранитель. Правда, на полюсах тоже имеется парочка, но там никто не живёт.

— Как у вас всё тут удивительно, — несмотря на множество общих моментов, в этом наши миры разительно отличались.

Хотя, кто его знает, как у нас на самом деле всё устроено?

Зигвальд

Когда все ушли из сада, я задумался. Что это за враг такой, который не просто смог пробить нашу магическую защиту, но и вызвать у самой Хранительницы сложности с опознанием? Разумеется, я в первую очередь подумал на химер, ведь никому, кроме них, Илладар не нужен, но нет. Жизнь показала, что есть кто-то третий, о существовании которого мы даже не подозревали. Хотя, скорее всего, это какой-то старый враг, решивший ударить нас по самому сокровенному.

А может и вовсе очередной заговор, как в прошлый раз. Химеры — они со всеми готовы объединиться, лишь бы нам насолить.

Не понимаю я их. С одной стороны, они считают людей чем-то несовершенным по сравнению с ними, с другой, победить их оказалось вполне возможно. Понятно, что Размар нам помогал, но и у них есть свой Бог. И он пал перед нашей мощью, как и его народ. Но самое странное, что даже несмотря на поражение, они продолжают гадить исподтишка. Правда, последние пару лет притихли — после того, как мы разбили короля Судры и освободили их старого Бога, который находился в заточении. Химеры, как выяснилось, состояли с поверженным королём в сговоре: делились знаниями о нас, участвовали в провокациях, в общем, всячески пытались уничтожить Армарию в целом и нас с братом в частности.

Та ещё была заварушка. Особенно с местным пророком, которому сначала отрубили голову, а потом она сама обратно приросла. Не без божьей помощи, конечно. Потом его же королём и избрали, теперь Судра — наш союзник. И это значит, что ни от неё, ни от Коринии, где мы тоже отметились, угрозы ждать не стоит. Посему, нужно обратить свой взор в другую сторону, вот только к кому?

Я направился в кабинет, дабы детально рассмотреть карту, мало ли, может, я кого-то упускаю из вида. Заодно гляну, чем там Крайлах с Миреллой занимаются.

Брата я встретил уже в коридоре, тот спешил обновить охранку в жилом крыле, ведь там сейчас находились его жена и сын. Следом за ним с самым невинным видом шагала Мирелла, но не тут-то было.

— Стоп, тебе запрещено туда заходить, — напомнил ей я.

Крайл кивнул, подтверждая мои слова, и пошёл дальше.

— Но сейчас чрезвычайная ситуация! — воскликнула Мирелла. — А если будет атака, мне тоже нельзя будет туда входить?

— Вот когда будет, тогда и посмотрим, — строго проговорил Крайл, даже не оборачиваясь. — Лучше сходи пока к школе, проверь там охранку.

— Слушаюсь, — Мирелла смиренно кивнула и поспешила выполнить приказ.

И эта поспешность мне не понравилась. Как-то слишком быстро она меняет настроение. Я встрепенулся было в сторону Ортоса, дабы попросить его присмотреть за ней, но это оказалось излишним — дознаватель уже спешил сюда.

— Ортос, сопроводи Миреллу к школе, ей надо проверить там охранный артефакт.

Лицо магини застыло, похоже, она явно оскорбилась таким недоверием. А что она хотела после своей выходки?

— С удовольствием, — пророкотал Ортос и даже взял её под руку. — Когда ещё выпадет шанс прогуляться с такой загадочной девушкой?

Слово «загадочная» он произнёс с такой интонацией, что я бы на месте этой самой девы бежал прочь и без оглядки. И это хорошо — узнаю своего соратника, а то после того подобострастия, которое вдруг проснулось у него по отношению к пигалице, у меня появились сомнения в его здоровье. Точнее, ясности ума. Правда, Жрец подтвердил, что никакого воздействия на Ортоса оказано не было, но факт остаётся фактом: Алёна влияет на него очень странно.

Размышляя на тему феномена иномирянки, я дошёл, наконец, до своего кабинета, точнее, до общей комнаты, ведь именно там висели самые большие и самые подробные карты нашего мира. А ещё там был большой стол для совещаний, на котором можно отлично разместиться с бумагами.

Дверь в кабинет Крайлаха, который находится справа от стола, оказалась приоткрытой. Видимо, он забегал сюда за чем-то нужным, и, похоже, не только к себе, но и ко мне, ведь мой рабочий кабинет, находившийся слева от большого стола, тоже оказался приоткрытым. На всякий случай я заглянул и туда и сюда — пусто. Взял бумагу, карандаш, подошёл к карте нашего полушария и принялся досконально анализировать ближних и не очень соседей.

— Так, ближайшие соседи у нас эйронцы, — я задумчиво разглядывал небольшой, но очень богатый на драгоценные камни континент. — У них холоднее, чем у нас, но есть минерал, который излучает много тепла.

Я вспомнил, как однажды видел его — сероватый камень, совершенно непримечательный на вид, но бесценный по содержанию. Торговля им за пределами континента не просто запрещена, а карается смертной казнью независимо от причин. Он — достояние Эйрона, без него они попросту погибнут от холода. Им утепляют всё: вшивают в одежду, хранят в жилищах, сараях для скота, даже в теплицах держат, иначе кроме мха и низкорослого кустарника есть будет нечего. И тюленьего мяса, если говорить о тех животных, которые могут выжить при низких температурах без дополнительных ухищрений.

Когда-то они были частью Армарийского континента, но полтора века назад, когда не было ещё установлено строгих правил пользования Материи, маги накуролесили знатно. Много было всего, в том числе и раскол земель, да такой, что между ними образовался не просто пролив, а целое море. Северное.

Могли ли они действовать против нас? Вполне, им вечно всего не хватает, да и нрав ещё более крутой, нежели у нас.

— С другой стороны, Химеры в их холодных условиях попросту не выдержат, даже если прибудут туда на недолгое время. Да, они не выносят морозов, а вот на Флипите гораздо теплее. И достаточно близко от Фареллских островов, где эти химероиды живут.

Я переместил свой взгляд на юго-запад от Армарии, где лежали земли союзного государства, с которыми когда-то был заключен мир. Наша с Крайлом прабабка оттуда. Нет, вряд ли это они, у нас прочные торговые и дружественные связи. Разве что западные провинции, соседствующие с Фареллами, могут выкинуть фортель, вечно у них там смута — как раз таки из-за непосредственной близости земель химер.

— Ладно, поставлю здесь вопрос, — отметил карандашом на западе условного кружка Флипита.

Я кратко обозначил расположение земель на небольшом листке, дабы потом можно было делать пометки.

Ещё один сосед, довольно дальний, но чем драх не шутит — это Нулон. Он находится на юго-востоке, весьма своеобразный край, с которым мы торгуем, в том числе шкурами этих самых драхов. Они очень прочные, но смердят, пока не пройдут полный цикл обработки, аж слёзы текут. Незавидная работа у нулонских скорняков, но востребованная. Потому что именно из этих шкур получаются самые крепки доспехи, упряжь и прочее.

- Нет, точно не они — мы у них основные покупатели. Значит, остаётся либо Эйрон, либо запад Флипита. Но драх меня раздери, что там за магия, раз уж сама Хранительница затруднилась опознать? Может, в дело вмешался Хранитель одного из Источников, на Марэлле их несколько, не только Цимма…, хотя нет, своих коллег она знает назубок.

Я сел за стол, задумался. Отчаяние незаметно подступало, оттесняя то одну мысль, то другую. Вместо размышлений о стратегии и тактике в голову лезли картины одна другой страшнее. Нет, я не думал, что Илладара захотят покалечить или убить, но именно сейчас я вдруг до конца осознал, что мне до этого твердила пигалица. Мой сын слишком много пережил для своего возраста. С ним действительно нужно по-особенному обращаться, а не орать с порога за визг, каким бы противным он ни был. А ещё, все эти разборки, кто кому изменил и кто перед кем виноват, для него имеют совсем другой ракурс и понимание проблемы. И не понятно, как правильно выстроить наши отношения, чтобы уйти от чувства ненависти ко мне, не говоря уже о том, что его в очередной раз украли.

Украли, гори они все синим пламенем! Да чтобы им вечно работать скорняками в Нулоне! И я им это точно устрою, не будь я Зигвальд Свирепый!

Алёна

Обсудив с Камиллой некоторые особенности местной магии, мы вернулись к двери той самой залы, где магичила Уна. Дверь была закрыта, мы остановились и принялись терпеливо ждать.

— Знаешь, вся это ваша Материя, с помощью которой вы колдуете — такая удивительная вещь, — я, конечно, в магии не разбиралась, но смотрела в детстве сериал «Зачарованные». Так вот, там было всё совершенно по-другому. — Интересно, а кто создал эти Источники, вырабатывающие Материю, изначально? Да и вообще весь ваш удивительный мир!

— Нам рассказывали об этом на «истории магии», — Камилла накрутила на тонкий пальчик выбившийся из косы локон, задумчиво посмотрела на потолок. — Были, точнее они и есть, конечно, главные Боги, самые сильные и всемогущие. Они создали Вселенную, рождают других богов, которые творят отдельные миры, наполняют их живыми существами, поддерживают и прочее. Эти боги женятся, рожают детей, и те в свою очередь порождают новые миры.

Упс, кажется, пахнуло инцестом, но не обсуждать же его с маленькой девочкой. Правда, в нашей мифологии тоже было нечто подобное, чему тут удивляться? Видимо, там другие законы.

— Как же так, этот наглец посмел отбить мой поиск! — за дверью послышался возмущённый голос Уны.

— Госпожа Хранительница, не расстраивайтесь, всякое в жизни бывает, — успокоительные слова мужчины явно не действовали.

Потому что дверь распахнули очень резко, а на открывшемся нам лице Уны читалась досада пополам с негодованием.

— Камилла? — она взглянула на ученицу. — Спасибо тебе за помощь, можешь идти.

Девочка снова сделала что-то вроде книксена и поспешила убраться прочь. Она явно испугалась её грозного вида, впрочем, я тоже обмерла от страха. Нет, сама Уна меня не пугала, а вот её слова…

— Илюша…

— Мы обязательно найдём его! — твёрдо проговорила Хранительница. — Я буду не я, если не справлюсь!

С этими словами она взяла меня за руку и двинулась в сторону комнаты с зеркалами. Я еле поспевала за ней! Но собрала волю в кулак, напряглась и не отставала ни на шаг. Потому что сердце сжималось от ужаса — а вдруг Илладару причинили какой-то непоправимый вред? Почему его нельзя найти по крови отца и химероидным способностям?

Скоро я получила ответы на свои вопросы, более того, узнала, что есть альтернативное решение. Вот только способ его исполнения ввёл меня в ступор, но об этом чуть позже.

Едва мы переступили порог волшебного зеркала, в кабинет Крайлаха вошёл Зигвальд. Караулил он что ли? Или просто совпадение? Магии у него нет, значит, почувствовать наш приход он точно не мог.

— А где Илладар? — его взгляд метался от Уны ко мне, король чуть ли не свернул шею, пытаясь высмотреть своего сына.

Мало ли, вдруг он за нашими спинами прячется.

— Его экранировали, — выдохнула Уна.

В этот раз она обращалась к нему без капли ехидства, напротив, одарила сочувствующим взглядом.

— А что с тем туманом, который вы забрали на месте телепорта? — Зигвальд весь напрягся, я явственно чувствовала, что он еле сдерживается, чтобы не кинуться действовать.

Нет, не причинить нам вред, но ему явно хотелось как-то выплеснуть свою энергию.

— Он дал мне ориентир, но нужны более точные данные, чтобы начать поиски, — Уна многозначительно замолчала, и мне это молчание почему-то не понравилось.

— Каким образом мы можем их получить? — Зигвальд тоже почуял неладное.

Он ещё больше напрягся, сжал кулаки так, что бумаги, которые были у него в руках, смялись. Не факт, что потом их можно будет прочесть.

- Можно провести один древний и очень опасный обряд, — Уна повернулась ко мне, потом снова к Зигвальду, ясно давая понять, что это касается нас обоих.

Мама дорогая, что же там за обряд-то такой, если она не рискует говорить о нём прямо?!

— Я готов на всё ради своего сына! — пылко воскликнул Зигвальд.

Я даже вздрогнула от той силы, которая прозвучала в его голосе. Ох, она прошлась по моему телу опасной вибрацией, захотелось приложить все усилия, чтобы помочь…

— Я тоже! — воскликнула в ответ, забыв о недавних опасениях.

Вот что варварский магнетизм с простыми людьми делает!

— Тогда мне нужно поговорить с вашим Жрецом, — Уна деловито потёрла ладони. — Тебя ведь нельзя вести на Цимму, придётся обходиться местными источниками Силы.

— Я провожу, — Зигвальд двинулся в сторону выхода в коридор, хотя пришёл совсем из другой двери.

Впрочем, сейчас было не до изучения местной архитектуры, важно найти Илюшу как можно скорее. Правда, пока мы шли, пару раз царапнула мысль, что я так и не спросила, в чём будет заключаться обряд, но мы сейчас слишком спешили. Буквально бежали, я не успела толком разглядеть, как выглядит замок снаружи, а до этого мы выходили лишь в сад. Глаза лишь отметили нечто огромное, величественное и… синие глаза каменных драконов, стоявших по бокам центральной лестницы.

Брр! Неужели тут такие водятся?

Долго размышлять на эту тему, правда, не получилось — мы побежали дальше. Храм находился внутри замковой территории, огороженной высоким каменным забором, по верху которого ходили стражники. И даже не падали! По стилю обитель местного Бога напоминала замок — угрюмая, сложенная из того же серого камня. Внутри, однако, оказалось очень светло и даже тепло, несмотря на то, что снаружи дул холодный ветер.

У меня возникло стойкое чувство, что хорошая погода улетела вслед за Илюшей в неизвестном направлении. Впрочем, до того ли, когда сердце сжимается от предчувствия подставы, но ты прекрасно понимаешь, что тебе её не избежать. Потому что нельзя оставить судьбу Илюши на произвол судьбы, нужно действовать!

— Какая честь! — я даже споткнулась от неожиданно раздавшегося голоса, который подхватило эхо и принялось разносить по всем уголкам храма.

Оно съело начало, исказило голос, сделав его каким-то жутким. Я поёжилась.

— Приветствую вас, божий человек, — мелодично ответила Уна.

— Какими судьбами, Хранительница?

Я наконец-то увидела обладателя странного голоса — Зигвальд шагнул в сторону, и обзор открылся. М-да, лучше бы и не открывался, потому что человек напоминал какого-то смутно знакомого актёра, который вечно играл негодяев. Тощий, высокий, с обтянутым тонкой кожей черепом. Правда, глаза у Жреца имели несколько иное выражение, без злобы, но всё равно тот ещё образчик. Впечатление усугубляла чёрная хламида, вызывавшая ассоциации с кладбищем и прочими мистическими штуками.

Терпеть это всё не могу.

— Нам нужно провести обряд поиска, необходим мощный источник Силы, но на Цимму вашему старшему королю нельзя.

— Что за обряд? — хм, кажется, я погорячилась насчёт Жреца — он задал тот самый вопрос, который я всё никак не успевала озвучить.

То бежим, то снова бежим.

— Слияние тела и разума, — Уна развела руками, мол, без этого никак. — Зигвальд и Алёна — самые близкие люди Илладара. Он — физически, она — духовно. Их нужно объединить и тогда можно будет выяснить, где находится сам Илладар.

Что нам нужно сделать, чтобы попытаться найти Илюшу? Слиться физически и духовно? А это как?

— У меня есть для этого самое подходящее место — бассейн Размара, — в голосе Жреца звучало искреннее любопытство.

Ну да, конечно, не ему же тут сливаться с этим варваром!

— А можно ма-аленькое уточнение? — я прокашлялась и таки смогла выдавить из себя внятную речь. — Физически слиться — это, надеюсь, не секс?

Зигвальд

Нет, эта девица невыносима! Такое спросить в присутствии мужчин, да ещё и у самой Хранительницы. Ни стыда, ни совести! Впрочем, чему я удивляюсь, она при мне ходила в тонкой мокрой сорочке и даже не покраснела.

— В идеале…, - Уна задумчиво посмотрела в сторону бассейна.

— Нет, только не с ним! — категорично отрезала Алёна.

— А с другим, значит, смогла бы? — тут же отозвался на её оговорку.

Нет, всё-таки на Земле ужасные порядки — вон какая вольность в голове у девушки.

— Ни с кем бы, но с тобой особенно, — задрала она нос.

Руки так и зачесались отшлёпать (а заодно и пощупать), младший друг тут же отреагировал на ход моих мыслей. Драх, да что это такое? Надо о сыне думать, а не об этой невыносимой девице!

— Вам нужно будет обняться как можно теснее и обязательно соприкоснуться лбами, — невозмутимо принялась объяснять Хранительница. — А ещё расслабиться, раскрыться друг перед другом, мысленно потянуться, чтобы в едином порыве отыскать Илладара.

— Ну, это легко, я и так о нём постоянно думаю, — тут же затараторила пигалица. — Я даже выдержу этого варвара рядом с собой, но пусть пообещает не приставать.

— Да больно надо, у меня самого мысли только о сыне, а не о невыносимых выскочках, — парировал я.

— Вот и отлично, значит, тут всё решили, — постановила Хранительница. — Осталось только с Размаром договориться, чтобы помог с Силой.

Она многозначительно посмотрела на Жреца. Тот подумал, пожал плечами и неожиданно выдал:

— Даже если что-то пойдёт не так, у меня есть запасной вариант с водой, которую мы перелили в бочки после брачного обряда Крайлаха и Беренгарии. Тогда был такой колоссальный выброс Силы, что пришлось потом месяц ждать, когда очистятся камни бассейна от их эманаций, дабы можно было проводить остальные ритуалы.

— Да вы запасливый, — похвалила его Уна. — Тогда мы не будем вам мешать, выйдем на улицу.

— О, вы такая понимающая. — Жрец самым элегантным образом, насколько ему позволяла его природа, поклонился Уне, отошёл к бассейну и сосредоточился.

Нам же было что обсудить, например, форму одежды.

— Что, то есть мало того, что придётся обниматься с ним, так ещё и в свободном балахоне, который мгновенно всплывёт на поверхность и оголит меня минимум до пояса? — Алёна возмущённо всплеснула руками, и я её в глубине души понимал. Это действительно будет отвлекать, но есть один нюанс, о котором она не подозревает.

— В бассейне Размара вода несколько иного состава. Балахон облепит твоё тело, и я ничего не увижу, — меня так и подмывало добавить, что я в принципе уже почти всё увидел ещё вчера, но не стал.

Сам не знаю, почему. Может, потому что судьба Илладара меня волновала куда больше победы в споре?

— Надо же, всё чудесатее и чудесатее, — пробормотала Алёна, почему-то именно сейчас смущаясь.

Не тогда, когда говорила о сексе, а именно сейчас. Значит, на неё действуют не крики, а спокойные объяснения. Что странно, обычно наоборот: прикрикнешь на кого-нибудь, а ещё лучше ударишь, и дело решено. Разве что с Крайлом такой номер не проходит, но то брат, к тому же маг.

Пока Жрец решал вопрос с Размаром, мы вернулись в замок и переоделись в ритуальную одежду. Белый цвет невероятно шёл Алёне, подчеркивал цвет волос и сияние глаз. Мой же балахон мгновенно пропитался кровью в районе плеча, так как я его снова повредил, пока переодевался. Чтоб его!

К тому моменту, когда мы вновь вернулись в храм, Жрец уже смог выйти нам навстречу и позвать внутрь Храма. Лицо его выражало крайнюю степень оживления — а это то ещё зрелище. Выразительные глаза, кажется, пронзают тебя насквозь, губы шевелятся, а кончик длинного носа подрагивает.

— Господь решил лично напитать вас силой!

— Мама дорогая, а я так надеялась…, - начала, было, пигалица, но примолкла под моим суровым взглядом. — Молчу-молчу, всё во имя Илладара!

— Отлично, — Уна подошла к краю бассейна, с любопытством взглянула на тёмно-синюю воду, вздрогнула. — Ох, не каждый день такое делаешь, волнительно!

— Эм, а где здесь лестница? — кто о чём, а пигалица о глупостях.

Она внимательно оглядывала бассейн по всему периметру и не могла найти спуск.

— Нет её, прыгать надо, — и я показал, как это делается на собственном примере.

Вода, как обычно, не выплеснулась, лишь густо обволокла тело, в том числе и хламиду. О нет, снять или просто задрать подол смогут лишь супруги, которых благословил Размар, и больше никто. Таковы правила, и не нам их нарушать. А жаль…

— Да, вы знаете толк в развлечениях, — Алёна не стала торопиться, она присела на корточки, потом на бортик, свесила ноги. — Да, действительно густая, почти как кисель, точнее нечто среднее между ним и водой. Ну, была-не была!

Скользнула в воду, попыталась встать на дно, вот только… её скрыло вместе с макушкой.

— Чёрт, и как тогда…, - вынырнув, она принялась тараторить прямо с закрытыми глазами.

Из-за консистенции воды двигать ногами приходилось более интенсивно, иначе на плаву не удержаться. От этого она немного задыхалась, а ещё тёрла глаза, чтобы убрать густую влагу.

Смешная. И милая.

— Вот так, — я притянул её к себе здоровой рукой, правда, больная беспокоила меня теперь гораздо меньше. Всё-таки воды Размара — это вам не простая магия! — Обхвати меня за шею, и будет легче.

— Да я лучше…, - она явно хотела сказать что-то язвительное, но осеклась.

Просто замолчала, хлопая глазами и возмущённо сопя. А ещё всё-таки подняла руки и положила одну из них на плечо. Левое. На правое же только посмотрела, потому что ткань хламиды на нём давно была красной.

— Мне не больно, берись нормально, — рыкнул я и сам положил её руку на своё правое плечо.

Она только сглотнула, вызывая безотчётное желание прикоснуться губами к тонкой шее, попробовать на вкус её нежную кожу…

— Ч-что дальше? — заикаясь, спросила она, взглянув на Уну.

— Вам надо расслабиться, — назидательно проговорила Хранительница, даже палец вверх подняла. — Давайте, сделайте над собой усилие ради Илладара.

Я прижал её теснее и закрыл глаза. Да, младший друг дёрнулся навстречу невыносимой пигалице, но это всё тлен по сравнению с моим сыном. Да, Илладар — это единственное, о чём сейчас надо думать.

Алёна замерла, кажется, даже дышать перестала. Хвала Размару, недолго! Постепенно она начала расслабляться, по крайней мере, я уже не чувствовал того напряжения мышц, которое было раньше, да и дыхание, вроде бы, выровнялось.

— Лоб ко лбу, — словно издалека раздался голос Уны.

Мне пришлось наклонить голову, а ещё приподнять Алёну повыше. За попку. Драх, опять надо выравнивать дыхание и отвлечься от взываний младшего друга к действию. О нет, действовать мы сейчас будем совсем по-другому, с пигалицей потом разберёмся!

— Откройтесь друг другу. Посмотрите в глаза, обменяйтесь мыслями о том, кого вы ищете, — монотонный голос Хранительницы погружал в транс.

Мы действительно открыли глаза, впервые посмотрели друг на друга так близко, так спокойно, без возмущений и вражды. Просто мужчина и женщина. Мужчина, который хочет вернуть сына и женщина, принявшая его сына в своё сердце.

Любящие этого мальчика всей душой. Жаждущие найти его, защитить, вернуть обратно!

— Забавная парочка, — раздался голос Размара, после чего вспыхнуло ультрамарином, плеснуло поднявшейся волной, а потом нас полностью накрыло водой.

Ну, здравствуй, Бог, и помоги нам!

Алёна

Я сходила с ума от противоречивых ощущений. С одной стороны, мне хотелось стукнуть варвара, чтобы перестал трогать мою задницу, с другой, я понимала, что иначе мы не сможем соприкоснуться лбами. Ещё я переживала за его рану, ведь пришлось прикоснуться к плечу, точнее положить на него руку. Но самое главное — я не знала, как всё это выкинуть из головы и полностью сосредоточиться на Илюше!

Он слишком сильно действует на меня. В смысле его папаша. Да и сам Илья, иначе я не стала бы бороться за право быть с ним здесь, на Марэлле, пока он не адаптируется. Удивительно, как эти двое по-разному меня волнуют, а ведь они — самые близкие родственники друг другу. В одном я души не чаю, другому хочется настучать кувалдой по голове. Причём не только за вопли на Илюшу, но и потому что слишком манит, притягивает к себе, не даёт спокойно спать, в конце концов!

Так, хватит, надо очиститься от всего лишнего. Илья, точнее Илладар — вот моя цель. Его карие с золотистыми искорками глаза, светлые волосы, вечно торчащие вихрами и не желающие поддаваться расчёске, удивительная фантазия. Хотя, может то и не фантазия была — его рисунки с диковинными животными, вспомнить тех же каменных монстров около парадного замкового крыльца. Я не успела рассмотреть их в подробностях, но пары взглядов хватило, чтобы понять: здесь может водиться всё что угодно.

Но помидоры-то те же! И огурцы. Что же это за мир такой?

— Откройтесь друг другу. Посмотрите в глаза, обменяйтесь мыслями о том, кого вы ищете, — голос Уны вернул ход моих мятущихся мыслей в нужное русло.7d423c

Я послушно открыла глаза и… утонула в его взгляде. Да, звучит донельзя банально, но учитывая, что мы и так барахтались в этой странной вязкой воде, иных ассоциаций просто не возникало.

Он перестал подозрительно щуриться в мою сторону, перестал искажать своё действительно красивое мужественное лицо гримасами гнева и ярости, он просто смотрел мне в глаза и молчал. Боже, как ему это шло! И именно в таком состоянии я уловила их схожесть с Илладаром. Да, цвет глаз был разным, но разрез тот же, линия бровей, почти прямая, свидетельствующая о прямолинейном характере и честности.

Да, в чём нельзя было Зигвальда упрекнуть, так это в лукавстве, он рубил правду-матку, несмотря ни на что. Даже если эта правда была весьма своеобразной. С другой стороны, лучше уж так, чем лживая учтивость. Как говаривал мой дед: «Тот, кто ни разу не сказал слова нет, но при этом изворачивается, как вошь на гребешке, не достоин твоего внимания». Что ж, если следовать этой логике, то Зигвальд заработал сто и из ста возможных очков, пусть его правда мне вовсе не нравилась, а это значит…

На этой мысли меня поглотила вода. Нет, серьёзно, накрыло с головой, аж в ушах зашумело, да так сильно, что почудился чей-то ехидный голос:

— Забавная парочка.

Но самое странное было не в этом, а в том, что мы продолжали смотреть друг другу в глаза, и вода нам не мешала. Более того, под ней я стала чувствовать себя очень необычно. Мне казалось, что границы моего Я размываются, становятся тонкими, хрупкими, открытыми тому, кто рядом со мной так близко, слишком близко…

— Значит, вы на дух друг друга не переносите? — вновь раздался странный голос.

Мы продолжали смотреть друг на друга, и я почувствовала, что от Зигвальда идёт очень сложная эмоция. Много было в ней переплетено: и раздражение, и тяга, и желание подчинить, но далеко не одним способом. И совершенно с разными целями, в том числе неприличными.

— Но вы готовы терпеть друг друга ради общей цели — найти Илладара? — опять этот голос.

Появился тут, вопросы дурацкие задаёт. Неужели и так не понятно?

И тут от Зигвальда пошла настолько сильная волна чувств, что я в них чуть не растворилась полностью. То была любовь. Искренняя, бескорыстная, готовая на всё, в том числе самопожертвование. Любовь к сыну. И я откликнулась на неё, разделила полностью, добавила от себя восхищение стойкостью малыша, его мужеством и несомненным талантом.

— Надо же, какие игры затеяла Судьба, — удивлённо усмехнулся голос. — Что ж, пусть будет, как она задумала. Я с удовольствием понаблюдаю и, конечно же, благословляю вас. Ищите и обрящете!

Нас захватил водоворот, не знаю как Зигвальд, но я уже совсем плохо соображала, где заканчивается он, и начинаюсь я. Похоже, мы действительно каким-то немыслимым образом соединились, более того, сумели сосредоточиться на нужном, отбросили на время взаимную неприязнь. Да, я чувствовала, что у него внутри не только она, но и мужской интерес, но было не до этого. Слава Богу, довольно скоро мы стали возвращаться в нормальное состояние, и первое, что этому способствовало, была вода. Она вытолкнула нас обратно на поверхность. Теперь мы лежали на ней, раскинув руки и ноги, тяжело дышали и пытались проморгаться.

Фух, вот это был обряд! Чтобы я когда-нибудь ещё раз согласилась на что-то подобное… да никогда!

— Молодцы! — голос Уны раздался совершенно неожиданно, я даже вздрогнула. — Я уловила достаточно точные координаты местонахождения Илладара. Завтра же можете за ним отправляться, к сожалению, вручную, то есть на корабле — портал туда не построить, слишком сильная защита. Зато когда вы прибудете на место, обязательно меня позовите, сами вы с таким могущественным магом точно не справитесь.

М-да, то есть этот обряд — только начало?

— Она останется здесь, — раздался хриплый голос справа.

Зигвальд, гори в огне его шовинистические взгляды!

— Ни за что! — не менее хрипло ответила ему я. — Вдруг понадобится моя помощь, а я буду далеко.

Он не ответил — вода, всколыхнувшаяся под ним, помешала. Вместо того чтобы возмутиться в ответ, он принялся грести руками, дабы удержаться на поверхности.

Хм, если это его Бог вовремя остановил, то он мне, определённо, нравится! Бог, не Зигвальд, конечно же.