Глава 10. Новый Ковен

Катарина

Утром я проснулась наэлектризованная виной, стыдом и нетерпением. Вчерашнее сумасбродство с Лимаром казалось непозволительным эротическим сном. Но я знала, что всё было по-настоящему.

Вот только… любила я Танарила. У эльфа имелся миллион недостатков, и о них можно было бы написать целый трактат. Лимар — замечательный, добрый, чуткий и заботливый. И у него недостаток только один. Он — не Танарил. Решение созрело само. Вымученное, долгожданное, окончательное. Мне оставалось только поговорить с ними обоими. Я заранее чувствовала себя виноватой перед Лимаром, но ничего не могла с этим поделать. Изо всех сил старалась его полюбить, но, видимо, нельзя выбирать, к кому прикипает сердце.

Я заметалась по общей комнате. Другие девушки, включая Наташу уже давно проснулись.

— Ты чего мельтешишь? — прикрыв рот рукой, с чувством зевнула подруга.

— Ой, Наташа, что вчера было! — стыдливо прошептала я. — Я целовалась с Лимаром!

— Напилась что ли? — удивилась она.

— Почему сразу напилась? — возмущение поднялось из глубины души. — Просто всё было так романтично, а потом он меня поцеловал. И мне понравилось!

— Да неужели? Неужели лучше, чем с Танарилом?

— Нет, не лучше. Лимар… ты же сама знаешь, какой он хороший! — ответила я.

— Он-то для тебя хороший, а ты для него? Зря ты это затеяла, подруга, ничего путного из этого не выйдет, — нахмурилась Наташа и испортила мне всё настроение.

Я и сама знала, что она права. Вот только признать свою неправоту — это одно дело. А услышать это от кого-то ещё — другое. Недовольно фыркнув, я пошла на завтрак, где меня уже ждала Лиля, уперев руки в бока.

— Мать, ты чего творишь, а? — начала она с места в карьер. — Ты же буквально на днях по Танарилу сохла! А теперь опять с Лимаром целуешься! Нет, ты не думай, я только за Лимара. Просто не хочется, чтобы ты его обидела.

— Знаете, что? Мы с Лимаром взрослые люди и сами во всём разберёмся! — воскликнула я.

Эти две нравоучительницы переглянулись и расхохотались.

— Ой, не могу. Взрослые люди! — сквозь смех простонала Лиля.

— Сами они разберутся! — подхватила Наташа.

— Знаете, что? — сердито повторила я, стараясь одним взглядом призвать к порядку.

— Что? — весело спросил Лимар. Он подошёл к нам, и в руках у него было два завтрака.

— Они смеются над тем, что мы взрослые люди и сами разберёмся, — пожаловалась я.

— Пусть смеются. Как спалось, махонькая моя? — нежно спросил Лимар.

— Хорошо, — улыбнулась я.

Неожиданно он наклонился и поцеловал меня при всех.

— Лимар, нам нужно погово…

— Мать, можно тебя на разговор? — несколько нервно перебила Лиля. — Наедине.

Я закатила глаза. Если она опять будет высказывать, как я неправа, то придётся ссориться, а этого не хотелось. Мы отошли подальше от столов под навесом и встали с подветренной стороны.

— Слушаю.

Скептически скрещенные на груди руки и хмурый вид ясно давали понять: ничего слушать не хочется!

— Натар ещё не знает… я беременна, — сказала Лиля и разрыдалась.

От неожиданности я поперхнулась вдохом и кинулась радостно её обнимать, надсадно кашляя. Просто какой-то праздник в тубдиспансере!

— А чего ревёшь? — спросила, когда вернулась речь.

— Магия. Ката, ты не представляешь, как я не хочу её терять! Это моё, понимаешь? Да, я люблю детей, но терять способности?.. Что за отвратительный, несправедливый мир? Я ими только начала пользоваться толком… Да это единственное по-настоящему чудесное, что у меня было в жизни! — плакала Лиля.

— А Натар?

— Мужчины есть у всех! А магия — нет. Кроме того, я никогда не знала, каково это — быть врачом. Мне нравится, понимаешь? Для меня это теперь смысл жизни! Я вообще не знаю, как так вышло, я вроде бы предохранялась специальным заклинанием…

— Погоди расстраиваться. Танарил что-то упоминал, был какой-то эксперимент. Давай я сначала с ним поговорю?

— Ката, прошу тебя, пожалуйста, всё, что угодно, если есть хоть какое-то средство, чтобы сохранить магию, — я готова на всё! Даже на аборт… — тихо прошептала она, глотая слёзы.

— Лиля…

— Магия — это часть меня. Может, кому-то всё равно, а мне — нет! Я люблю свою магию не меньше Натара, понимаешь? — всхлипнула она.

— Я узнаю, что можно сделать. Хорошо? Я постараюсь! — горячо пообещала я.

Лиля стояла спиной ко всем, и я жестами позвала Наташу, чтобы та позаботилась о подруге и прикрыла её слёзы от остальных. Ледяная магичка пришла на помощь сразу, а я припустила искать Танарила.

Он уже был в Ратуше, видимо, позавтракал одним из первых. От предвкушения предстоящей работы у меня радостно забилось сердце. Затем прибавилось волнение от предстоящего разговора. В итоге я запыхалась, раскраснелась и даже споткнулась, пока к нему бежала. Чуть не пропахала носом каменистую землю у входа в недостроенное здание.

— Танарил, доброе утро!

— Приветствую, Ката. Что-то случилось? — поднял он идеальную бровь.

Яркие зелёные глаза светились любопытством.

— Да, Танарил. Мне нужна твоя помощь! Только давай поговорим где-то ещё.

Мы поднялись на перекрытия первого этажа и остановились. Отсюда открывался прекрасный вид на остров. Наш временный лагерь с бараками, навесами и грубо сколоченными столами. Размеченные улицы и котлованы будущих домов. Вдалеке виднелись сиротливо стоящие теплицы и птичники. Их специально расположили подальше от города, чтобы не пришлось двигать лишний раз.

— Что случилось?

— Помнишь, ты упоминал, что есть возможность сохранить способности во время беременности? Что у вас с Элариэлом был какой-то эксперимент?

— Да. Был, — он резко и властно притянул меня к себе и едва не содрал с меня рубашку, чтобы положить руку на обнажённый живот. Лицо при этом стало хищным и злым. — Ты не беременна!

— Нет, конечно, с чего бы я могла быть беременна? — искренне удивилась я.

— Ты не спала с Лимаром? — нахмурился он, пристально глядя мне в лицо.

— Да нет же, причём тут это? — воскликнула я, запоздало подумав, что это вообще-то не его дело. Пока не его. — Мне нужна твоя помощь для Лили. Она беременна. Есть ли способ сохранить её способности? Это очень важно!

— Насколько важно? — спросил эльф. — И для кого?

— Важно для меня. И для неё, конечно. Ты что-то можешь сделать?

— Могу. Но это трудоёмко и сложно. И сейчас совершенно не ко времени. У меня есть более важные задачи.

— Но Танарил…

— Мы должны успеть полностью отстроиться до сезона штормов и ветров. Да, зима тут бесснежная, но не значит мягкая. Зачем мне тратить на это столько сил сейчас, когда каждая капля магии должна быть пущена в дело?

— Чтобы сохранить целителя в своей команде? — предположила я.

— Лиля замужем за Натаром, у меня нет ни единой гарантии, что она останется в Ковене после отработки. Скорее всего, они оба уедут. Какой смысл возиться с ней почти год? — спросил он, не отрывая от меня требовательного, тяжёлого взгляда.

— Что ты хочешь взамен? — спросила, уже понимая, что у эльфа было что-то на уме.

— Для тебя это настолько важно?

— Да.

— И ты пойдёшь на сделку со мной?

Я закатила глаза. Возможно, стоило сказать эльфу о своём утреннем решении, но стало любопытно, чего он захочет.

— Ты сделаешь то, что я прикажу тогда, когда я прикажу. Без споров, разговоров, пререканий и сомнений. Обещаю, что это не будет представлять опасность для твоей жизни, — сказал эльф.

— Что ты мне прикажешь? Лечь в твою постель? — голос был немного ехидным.

— Нет, можешь быть уверена, что этого я тебе не прикажу никогда, — улыбнулся он, но взгляд остался изучающим и жёстким. — Ну так что? Магия твоей подруги и почти год возни с ней в обмен на исполнение одного требования. Что скажешь?

— Хорошо, я согласна. Когда?

— А тебе хочется развязаться с этим побыстрее? — поддразнил он.

— Да, я не хочу жить в ожидании того, что ты можешь придумать! — честно ответила я.

— Не волнуйся, я уже всё придумал. Ладно, тогда работу над Ратушей отложим. Мне нужно сделать кое-какие дела, потом я вызову тебя к себе. Ты должна будешь молча, без рассуждений выполнить мою просьбу и уйти. Мы договорились?

— Да! Хорошо! — было даже любопытно, какую интригу задумал эльф.

А Лиля… теперь с ней всё будет хорошо.

— Тогда пока можешь быть свободна. Иди обрадуй Лилю. Приходи обратно в Ратушу через час.

Он решительным шагом вышел из помещения.

Танарил

Везёт всем.

Просто не все умеют этим пользоваться.

Я всегда гордился тем, что был способен ответить на поцелуй Удачи.

Когда Лимар при всех поцеловал Кату за завтраком, внутри поднялась волна ядовитой ревности. Мысли о существовании Ангалаи и других делах мгновенно вылетели из головы. Захотелось подойти и уничтожить деревенского выскочку. Сдержаться стоило неимоверных усилий. Судорожно обдумывая, что делать дальше, я пожалел, что не воспользовался шансом на корабле. Да, мне хотелось, чтобы Ката поревновала, но я не планировал толкать её в чужие объятия.

А дальше мне повезло. Видимо, я наконец заслужил подарок от Удачи. Или Рок отвернулся в тот момент, когда это произошло. Давно подготовленный план обрёл последние штрихи.

Я нашёл двух мальчишек и послал одного за Вильелом, а второго потянул за собой.

Сначала мне предстоял разговор с Вилем.

— Виль, ты отправишься в Минхатеп. В сопровождении. Цель — покупка ещё одной партии стекла и выкуп рабынь. Те девушки, которых привёз Гонновер, оказались очень ладными. Но женщин в Ковене пока что слишком мало. Я дам тебе напарника, он будет ответственен за груз и выбор девушек, а ты — за безопасность экспедиции. Назначаю тебя главным.

— Когда отправляемся? — перворождённый расплылся в улыбке.

Виль радовался возможности проявить себя.

— Сегодня, сейчас же. У тебя есть час на сборы и подбор команды. После вернись в Ратушу с парой крепких магов, захвати Даллиса, пусть отправится с вами. Войдёшь в мой кабинет там минут через пять после того, как из него выйдет Ката. Это понятно?

— Конечно, Танарил, всё будет сделано. Сколько кораблей?

— Двух будет достаточно. Их начали готовить ещё несколько дней назад, большая часть провианта уже загружена. Однако лучше тебе самому всё проверить. Пойдёте как государственные лица под голубыми парусами. Свободен.

— Спасибо, Танарил! Я не подведу! — радостно улыбнулся Виль и ушёл.

Я остался в своём импровизированном кабинете. Маленький деревянный дом был поделен на две части — спальня и всё остальное. Всё остальное служило и гостиной, и рабочим местом. Конечно, эти условия были гораздо лучше, чем у остальных, но я всё равно терпеть не мог эту хибару и планировал переехать в Ратушу, как только она будет достроена. Работы там осталось на пару дней, поэтому ничего страшного, потерплю. Остальные пока жили в бараках — общие для одиноких и такие же, но с тонкими, нелепыми перегородками для семейных.

Достав необходимые документы, ещё раз пробежался по ним глазами. Хорошо, что я всё подготовил заранее. А дальше я быстро собрал свои вещи, не так много их и было. Сборы заняли каких-то полчаса.

Ждущего у входа мальчишку отправил за Ангалаей.

Она появилась почти сразу. Наверняка довольна возможностью отлучиться с задания. Работала она вяло и медленно.

— Анга, проходи, — я распахнул перед ней дверь.

— Танарил, что-то случилось?

— Ничего непредвиденного. Анга, вынужден сообщить, что мы расстаёмся. Пожалуйста, прими мои извинения. Наши отношения закончены.

— Что? В смысле закончены? — взвилась она.

— К сожалению, чувств к тебе у меня так и не возникло. Тем не менее, я бы хотел расстаться на хорошей ноте, и поэтому оставляю тебе это… подобие дома и предлагаю выбрать компенсацию. Земля, деньги, драгоценности. Что тебя больше интересует?

Раньше я бы сказал, что она меня не устраивает. Слишком ленивая и спесивая. Но теперь обижать напрасно не хотелось. Мой эгоистичный поступок с Катой научил бережнее относиться к чувствам других. Да, Анга не совершенна, но я и сам далёк от идеала.

— Танарил, меня интересуешь ты! — зло ответила она.

— Этот вариант не предлагается. Ладно, не суть. Через пару дней остынешь, и мы поговорим ещё раз…

— Ты не можешь просто так взять и уйти! — перешла она на крик.

— Анга, мы расстаёмся. Такое, знаешь ли, бывает, — в голосе зазвенел холод. — У тебя есть сейчас два варианта: устроить истерику и остаться здесь запертой или же спокойно принять ситуацию и дать мне уйти. Для меня эти варианты равнозначны, в обоих случаях меня здесь больше не будет. Но во втором ты сохранишь моё расположение и возможность получить компенсацию. Я достаточно ясно выразился? — вопрос прозвучал жёстко, и пришлось несколько подсластить микстуру. — Анга, ты чудесная девушка, и ещё найдёшь того, кто будет тебя любить. Ты заслуживаешь любви. А мне нечего тебе предложить.

Ангалая не была дурой, поэтому молча отошла и с перекошенным лицом наблюдала за моим уходом.

Полчаса спустя я уже стоял посередине своего нового кабинета. Крыша пока не была достроена, но Криат утверждал, что в ближайшие дни дождей можно не опасаться. Помещение выглядело пусто и нелепо, всего один стол и три стула, причём разномастных. Пришлось согласиться на те, что оказались под рукой, но я дал распоряжение, чтобы к вечеру доставили ту мебель, которую я привёз с континента. В Ратуше пока не установили ни единой двери, но я по этому поводу не переживал — здание пустовало.

Я подготовил нужный документ. В трёх экземплярах. Приоткрыл дверь и отправил ещё одного посыльного, за Лимаром. Разговор предстоял непростой, но эту точку давно пора поставить.

Спустя какое-то время раздались громкие шаги.

— Солнечного утра, Танарил. Ты меня вызывал?

— Приветствую, Лимар. Да, проходи. Садись. Разговор нам предстоит нелёгкий, но он давно назревал… — я постучал пальцами по столу, на котором лежали лишь бумаги, два писала и мешок с деньгами. — Видишь ли, Лимар, ты мне мешаешь. И поэтому тебе придётся уехать. Вот здесь спецификации на закупку стекла и дверей. И чертежи. Ты отправишься в Минхатеп, чтобы обеспечить Ковен всем необходимым. Я также выделил деньги, чтобы ты выкупил рабынь. Конечно, шансы найти одарённых не очень высоки, но постарайся. Чем больше девушек, тем лучше. Бери молодых и здоровых, можно с детьми, предпочтение отдавай одарённым детям. Хотя в твоём случае я зря предупреждаю. Привезёшь самых убогих и несчастных. Пусть так. Знаешь, что такое спецификация?

— Нет! — зло ответил он.

— Перечень разных характеристик и размеров. Тут всё вплоть до цвета, изучи документы внимательно прежде, чем покупать и заказывать. Как столяр ты сможешь найти качественный товар. Отнесись серьёзно и не дай себя обмануть. Твой контракт с Ковеном ещё на полгода, думаю, что ты управишься за это время, если нет, то считай его автоматически продлённым до конца путешествия.

— Я никуда без Каты не поеду, — ответил Лимар, сжав здоровенные кулаки, — она моя жена, и ты не имеешь права нас разлучать!

— У неё учёба и работа тут. Кроме того, всем известно, что ваш брак — формальность. Вы даже не спите вместе, — холодно улыбнулся я.

Лимара перекосило.

— Откуда тебе знать?

— Не имеет значения. Кроме того, ты ей больше не нужен, Лимар. Ты уедешь. Эта история слишком долго длится, и я уже начал от неё уставать. Ката нужна мне, а значит, будет моей.

— Она сама будет решать, с кем ей быть! — низко прорычал Лимар.

— Она решала год, и где результат? Поэтому лучше я решу за неё.

— Ты просто чудовище!

— Возможно. А ты хороший парень, Лимар. Мне даже жаль, что мы схлестнулись именно при таких обстоятельствах. Ты честный, добрый, искренний, открытый и глубоко порядочный человек. И в другой ситуации я бы многое отдал, чтобы ты стал моим другом. Но в этой битве ты проиграл, Лимар. Именно потому, что ты хороший парень. Твой инструментарий гораздо уже моего. Ты можешь играть только честно, а это всегда ограничивает возможности. Если бы ты действительно её любил, тебе бы стоило меня убить. Я же с самого начала не скрывал своего отношения и намерений. Видишь, ты был честен со мной, и я возвращаю тебе эту любезность.

— Ката — моя жена!

— Это правда. И это мешает нам договориться, не так ли? Она сейчас подойдёт.

Я встал из-за стола, дошёл до пустого дверного проёма и остановился в ожидании. Лимар тоже поднялся и угрюмо уставился на меня. Ката не заставила себя долго ждать. Она молча зашла и проследовала за мной к столу.

— Ката, это документы на развод с Лимаром. Я хочу, чтобы ты их подписала, — протянул я ей договор о расторжении брака.

Она широко распахнула глаза, затем покачала головой и молча поставила подпись. Даже виновато улыбнулась ошарашенному Лимару. Хорошая улыбка, он будет трактовать её именно так, как нужно мне. Когда подписи были поставлены, я протянул документы ему.

— Почему? — спросил он, с болью глядя на неё.

— Так нужно, Лимар. Подпиши, — мягко ответила Ката.

Всё получалось даже лучше, чем я мог себе представить. Лимар поставил несколько кривых подписей. Даже спустя четыре года в Ковене писал он несколько коряво.

— Ката, свободна.

— Нет.

Она остановилась и с вызовом посмотрела на меня.

— Ката, что происходит? — напряжённо нахмурился Лимар.

— То, что Танарил считает, что он решает за всех. Но это не так. Лимар, прости, мне очень жаль, но мы не сможем быть вместе, как пара. И решение об этом я приняла сама, — сверкнула она глазами в мою строну. — Что ты задумал, Танарил?

— Лимар возглавит экспедицию в Минхатеп. Это приказ Главы Ковена и обсуждению не подлежит, — жёстко ответил я, пока ещё не понимая, что происходит.

— Значит, ты всё решила? — с горечью спросил Лимар.

— Да, прости.

Она подошла к нему, нежно обняла и погладила по волосам.

— Я понимаю, что делаю жуткую глупость. Но у нас есть такое выражение — сердцу не прикажешь. Вот и я не могу приказать. Прости меня, Лимар, если сможешь. Прости, но я ничего не могу с собой поделать.

Когда смысл сказанного ею осел в сознании, я повернулся к Лимару.

— Прости, Лимар, что всё вышло именно так. Знаешь, моя первая любовь тоже… не сложилась. Но потом я встретил Кату. Ты тоже встретишь кого-то ещё. Ты хороший, порядочный человек. И я надеюсь, что когда-то много лет спустя ты посмотришь на эту ситуацию иначе. И мы перестанем быть врагами. Возможно, ты оценишь то, что я не вызвал тебя на поединок и не убил. Или то, что я, как могу, продвигаю тебя вперёд. Ты отлично справился с лесорубами. Теперь возглавишь экспедицию в Минхатеп. У тебя впереди большое будущее. А Ката… Просто так сложилось, что тебе подходит практически любая, а мне — только она. Я честно пытался её забыть и не смог. Вы с ней слишком разные, Лимар. Ты — простой сельский парень, а она — утончённая, творческая натура. Ей нужно летать и созидать, а не прозябать в твоей деревне на три дома. Ты и сам это понимаешь. Глубоко в душе ты знаешь, что я прав.

— Ты уверена? — Лимар на меня даже не взглянул. Он смотрел только на неё. Возможно, сейчас он раздавлен ситуацией, но я верил, что она сделает его сильнее.

— Да. Прости, мой хороший. Мне очень-очень жаль.

Она вытерла пальцами набежавшие слёзы и виновато посмотрела на него.

Да сколько можно-то?

Всё, прости-прощай и на выход.

Она же уже всё сказала!

— Твой корабль уже готов. Уезжай, Лимар. Так будет лучше для всех. Вот деньги, тут много. Виль обеспечит безопасность судна, на тебе заказ товаров и выкуп девушек. Если останутся деньги, то возьмите продовольствия. Но это вряд ли. Удачи, Лимар. Да пребудет с тобой милость Рока!

— Ты прав, мне лучше уехать… — пробормотал он.

Помощь Виля и других магов не понадобилась. Растерянный Лимар ушёл сам. Ему предстояло собрать вещи, а потом отправиться прямо на корабль. Мои приказы исполнялись точно и быстро, поэтому корабли должны отплыть сразу же, невзирая на неблагоприятное время. Виль — сильный маг, поэтому с попутным ветром для двух судов справится без проблем.

Предстоял ещё один разговор, и волнение давало о себе знать.

— Мельда, нам нужно обсудить то, что произошло, — вздохнув, начал я.

— Да, нужно, Танарил. Знаешь, ты меня разочаровываешь. Ты так и не понял, что нельзя действовать у меня за спиной!

— А что, если бы ты отказалась?

— Значит, тебе пришлось бы с этим смириться! — гневно фыркнула она. — Какой был твой план?

— Расторгнуть ваш брак и отправить его куда подальше!

— А потом?

— Потом жениться на тебе! — рассердился я.

— Ты же не веришь в брак! — сощурилась она и вздёрнула подбородок.

— Я передумал!

— А как насчёт того, чтобы обсудить это со мной?

— А чем я сейчас, по-твоему, занимаюсь?

— Тем, что снова всё делаешь за моей спиной!

Ката стояла передо мной злая, разгорячённая спором и наэлектризованная эмоциями.

— Я тысячу раз говорил, что люблю тебя и хочу начать всё заново. Я просто создаю для этого благоприятную ситуацию.

— Если ты действительно хочешь получить второй шанс, то тебе придётся быть со мной откровенным. И договаривать. И ставить в известность о своих планах, а не перед фактом!

Она упёрла руки в бока, совсем как Лиля. Никогда не замечал за ней такой привычки.

— Это все условия? — прорычал я.

— Нет! Ещё ты никогда не посмеешь что-то решать за двоих, не посоветовавшись со мной! Я буду носить, что мне нравится, делать, что считаю нужным, и стричь волосы так, как заблагорассудится. И красить их в любые цвета! А ты будешь знать, что начиная с этого момента ты на пожизненном испытательном сроке, Танарил. Второй раз я тебя не прощу! — её голос сердито звенел в пустом кабинете, а тонкий указательный пальчик практически упёрся мне в грудь.

— Хорошо! Я согласен! Клянусь не решать за двоих, быть честным, рассказывать о своих планах касательно тебя, беречь, заботиться и не причинять боль намеренно! Vanda! — рявкнул я.

Магия вспыхнула, здание дрогнуло, а над нами что-то с грохотом упало.

— Вот и прекрасно! А теперь я подумаю, — вздёрнула подбородок Ката и ехидно улыбнулась, — потому что если я не с Лимаром, это ещё не значит, что я с тобой.

Я скрестил руки на груди и внимательно поглядел на синеволосую Кату, с вызовом смотрящую мне в лицо. Где та скромная девочка, которая боялась лишний раз что-то сказать в моём присутствии и только мерцала огромными наивными глазами? Надо будет хорошенько её помянуть.

А затем я улыбнулся.

— Как скажешь, мельда. Подумай. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Кстати, с Ангой мы расстались, но без взаимного согласия. Так что будь аккуратна, она наверняка захочет устроить скандал.

Ката фыркнула, резко развернулась и стремительным шагом покинула Ратушу.

Я смотрел ей вслед и не мог перестать улыбаться.