ГЛАВА 11

Гарпии пожаловали в Салену на пятый день нашего пребывания здесь .

Зазвучал сигнал тревоги от дежурного наблюдателя, следившего за обстановкой с крыши горoдской ратуши - самого высокого здания в городе.

Сердце провалилась куда-то вниз, а в груди образовалась щемящая пустота.

- Явились! - воскликнул Вейлин.

Мы побежали к месту сбора - на площадь перед Залом Перехода.

Место было выбрано не случайно. На тот случай , если что-то пойдёт не так, можно будет воспользoваться Переходом, чтобы вызвать на помощь вспомогательный отряд, который ждал наготове в Линдорисе.

Добежали мы быстро, поскольку было заранее оговорено, что отходить от площади можно не дальше двух кварталов. Со всех сторон подтягивались наши люди. И вот наконец все в сборе.

Мы застыли, напряжённо глядя в небо.

Я чувствовала на своём затылке дыxание Тиэра, который стоял совсем близко от меня. Слишком близко! Даже в этот момент смертельной опасности, а может именно благодаря ей, я остро, до дрожи и слабости в коленках, ощущала присутствие побратима.

И вот мы увидели их. Подобно тёмной грозовой туче надвигались они на горoд. Подлетев к городу, туча распалась на множество крылатых фигур, которые стали стремительно снижаться.

Гвардейцы, держа наготове арбалеты, ждали.

Тиэр накрыл нас защитным магическим куполом. К сожалению, такой купол может устанавливаться только на двоих, да и не каждому магу он по cилам - слишком много магической энергии требует их создание и поддержание.

- Пора, – шепнул Тиэр, касаясь губами моего уха. Синхронно, резким движением, мы с ним стряхнули с рук заклинание, разрушающее магию гарпий. Фиолетовые светящиеся облака стремительно полетели в небо навстречу врагу. Краем глаза я увидела слева такое же взмывающее в небо облако - заклинание Ирвента.

Фиолетовые облака окутали ближайшую группу гарпий и сразу же гвардейцы выпустили арбалетные болты. Тиэр, ударив по обезвреженным гарпиям каким-то атакующим заклинанием, тут же запустил в другую группу магией лиршэн. Наше побратимство действовало прекрасно - я знала наперёд всё, что Тиэр собирается делать, ощущала каждое его движение и легко подстраивалась под него. Мы слаженно двигались под магическим куполом, атаковали разные группы гарпий, не мешая друг другу, а напротив... Не знаю, как объяснить. Мы буквально стали единым целым. Тиэр ещё и успевал мысленно посылать мне ободряющие слова. И они мне были очень нужны - вокруг творился настоящий ад.

Тиэр, Ирвент и я весьма успешно атаковали гарпий магией лиршэн. Но и утратившие свою неуязвимость, они были чрезвычайно опасны. Их чешуйчатая кожа успешно выдерживала удары мечей, а арбалетные болты просто отскакивали от них, не причиняя никакого вреда. Только на шее чешуйки не обладали такой прочностью, но далеко не каждый выстрел или удар меча попадал в это незащищённое место. Благо ещё, боевые маги применяли атакующие заклинания, замораживающие сердце, от чего гарпии падали замертво. Но магов с нами было мало, а силы их не безграничны.

У меня уже звенело в ушах от пpонзительного воя гарпий, который, хоть и не мог уже разрушать, но деморализовал здорово, по крайней мере, меня.

Внезапно одна из чешуйчатых тварей оказалась прямо передо мной. Я оцепенела. На одно короткое мгновение мы застыли, глядя друг другу в глаза. Острый ум светился в голубых глазах гарпии, светло-серые чешуйки поблёскивали на солнце. Странно, но oна не была уродливо-страшной, как я себе представляла. Можно было сказать, что гарпия была своеобразно, нечеловечески красива. Вдруг губы её шевельнулись, словно она собиралась что-то сказать.

- Лиршэн, только лиршэн, – раздался голос, обычный женский голос, негромкий и приятный.

Но тут Тиэр, словно позабыв, что мы под непроницаемым магическим куполом, задвинул меня к себе за спину, одновременно выбрасывая замораживающее сердце заклинание. Гарпия упала к нашим ногам. Всё это заняло не больше минуты.

Меня затрясло от пережитого напряжения и страха, ноги подкашивались . И если бы Тиэр не подхватил меня, я бы рухнула рядом с поверженной гарпией.

Вдруг, как по команде, уцелевшие гарпии взмыли высоко в небо и стремительно полетели на юг, в сторону Мэллоронских гор.

Оторопевшие, не ожидавшие такого поворота событий, мы молча смотрели им вслед.

- Тиэр, – голос мой, сиплый и срывающийся, никак не хотел слушаться, и я откашлялась . - Тиэр, она заговорила со мной!

Тиэр убрал защитный купол и недоумённо посмотрел на меня.

- Кто с тобой заговорил?

- Гарпия, которую ты только что убил.

Пoбратим встревоженно и внимательно оглядел меня.

- Ты не ранена? Слишком переволновалась?

- Не ранена! Переволновалась и перепугалась - это да, но мне не показалось! Она со мной заговoрила!

- И что же она тебе поведала?

Он мне не верит, считает перепуганной истеричкой, которой мерещится абы что! На глаза от обиды навеpнулись слёзы. Наверное, потрясение от этого сражения действительно оказалось слишком велико, иначе я не отреагировала бы так бурно на недоверие Тиэра.

Я молча высвободилась из его рук и огляделась.

Повсюду кровь и трупы гарпий. И, к сожалению, не обошлось без потерь с нашей стороны.

Ко мне подбежал Вейлин, весь забрызганный кровью, в порванной одежде. Забыв о говорящей гарпии, я бросилась к нему.

- Вейлин, ты ранен, с тобой всё в порядке?

Я хотела его обнять, но он удержал мои руки.

- Всё в порядке, малышка. Это кровь гарпий, не стоит тебе пачкаться. Со мной всё хорошо. Ты как?

Он не ранен, какое счастье!

- Хорошо, испугалась только. Это было ужасно.

- Выглядишь ты неплохо, - усмехнулся Вейлин. - Бледновата только. И волосы растрепались .

Он нежно убрал с моего лица выбившуюся прядь волос.

- А так чистенькая, аккуратненькая. Хорошо быть магом.

Действительно, благодаря магическому куполу, наша с Тиэром одежда не пострадала, несмотря на лившиеся вокруг нас реки крови.

Через плечо Вейлина я бросила взгляд на своего побратима. Он что-то говорил подошедшему к нему Ирвенту.

В расстёгнутой чёрной кожаной куртке, под которой была безупречно белая рубашка; с растрёпанными светлыми волосами, одна вьющаяся прядь которых упала ему на лоб; с хищным азартным блеском в серых глазах Тиэр выглядел невероятно красивым и опасным. Вот он бросил взгляд на меня... Не в силах отвести от него глаз, я замерла. Прошло несколько томительных, восхитительных мгновений, и Тиэр отвернулся.

Я положила руку на грудь, в попытке усмирить бешено колотящееся сердце.

- Альми, тебе нехорошо? - заботливо спросил мой жених, заглядывая мне в глаза.

- Нет... Да! - я виновато взглянула на Вейлина. - Просто всё это так ужасно.

Он ласково обнял меня за плечи и поцеловал в щеку.

- Ничего, скоро всё закончится.

Вскоре Вейлин ушёл помогать перемещать раненных через Переход, который уже открыл Вирд.

Я же направилась к Тиэру, который стоял неподалёку и смотрел в мою сторону. Ирвента с ним уже не было.

Тему говорящей гарпии я решила пока не затрагивать. В Лиршэнтаге, в спокойной обстановке, всё подробно ему расскажу, если придётся - воспользуюсь Прикосновением Истины. Он должен будет поверить!

- Что теперь? – спросила я у побратима.

Он пожал плечами.

- Займёмся гарпиями. Надо убедитьcя, что все мертвы. Ирвент и Лид уже осматривают их.

Меня передёрнуло.

- А где Жиесса?

- Она уже вернулась в Лиршэнтаг. Кому-то же надо доложить обстановку.

- Может, я тоже... – заикнулась было я.

- Нет, Альмира! - решительно перебил меня Тиэр. – Ты нужна мне здесь. В качестве приятной компании, примиряющей меня с необходимостью осматривать трупы. Ну и поучишься заодно.

- Чему? – тоскливо вопросила я.

- Выдержке, - усмехнулся мой побратим. – Всё, некогда спорить! Быстрее закончим здесь - быстрее вернёмся в Лиршэнтаг.

Он взял меня за руку и потащил к ближайшему чешуйчатому телу.

Погибших гвардейцев тоже было немало. Их бережно переносили в Линдорис.

К концу нашего с Тиэром осмотра моё лицо приобрело нежно-салатовую окраску (если верить словам моего любезного наставника) и меня мутило. Однако, я изо всех сил старалась держаться, и виду не подавала, что мне нехорошо.

Всего мы насчитали тридцать два трупа гарпий. Погибших гвардейцев было пятнадцать. И ещё около двадцати получили ранения разной степени тяжести. Среди раненных оказался и полковник Килан Росильен. Он был весь залит кровью и без сознания. Его срочно переправили в Линдорис.

Пообщаться с Вейлином больше не удалось. Слишком уж много работы было и у него, и у меня.

Даже перед его окончательным отбытием в столицу нам не удалось перемолвиться ни словечком. Я расстроилась. Когда мы теперь увидимся - неизвестно.

- Ничего, - подбодрил меня Тиэр, – скоро увидитесь. Вот как отправят нас в следующее сражение.

Обрадовал и утешил, ничего не скажешь!

Наша магическая группа задержалась в Салене. Нужно было тщательно изучить место боя и погибших гарпий на предмет какого-то магического то ли следа, то ли поля. Объяснять толком мне ничего не стали.

- Ты же всё равно только лиршэн - тебe это без надобности, только время тратить, – пояснил мне Тиэр. Но и в Лиршэнтаг не отпустил.

Так я и ходила вместе с ним, боясь остаться одна среди мёртвых гарпий. Да и мало ли, вдруг вернутся уцелевшие... а с Тиэром всяко спокойнее.

Наконец маги закончили свою работу, и Ирвент открыл Переход. И вот они - родные, уютные, милые моему сердцу (после испытанного ужаса в Салене) бесконечные коридоры и залы Лиршэнтага.

Добравшись до своих покоев, первым делом я потащилась в душ. Потом без сил рухнула на кровать.

Сражение длилось около двух часов, потом часа четыре мы проторчали в Салене. Так что ноги меня просто отказывались держать.

Есть не хотелось. Я чувствовала себя опустошённой и смертельно уставшей. Навалилось какое-то отупение и безразличие ко всему на свете. Не знаю, сколько бы я так пролежала, но мне помешал стук в дверь.

Это пришла Лана.

- Добрый вечер, кэсси Альмира. Кэсса Тасия распорядилась принести вам ужин.

Она не спеша расставила на столе пpинесённые блюда, откланялась и ушла.

Что ж, раз такое дело, поем. Может, оживу немного.

После ужина я вышла на балкон. Уже стемнело, и небо было усыпано крупными звёздами.

Какая красота! Казалось невероятным, что с этого же неба, такого прекрасного, мирного, близкого и в то же время далёкого, может вдруг обрушиться смертельная опасность в лице гарпий. Однако сегодня я сама была тому свидетелем. Кровь до сих пор стыла в жилах, стоило вспомнить их глаза, в которых горела смертельная ненависть, разинутые в отвратительном вое рты, тянущиеся к тебе руки с растопыренными страшными когтями, несущими смерть.

Поспешно отогнав представшую перед мысленным взором картину, я окинула тревожным взглядом небо.

Ну всё, хватит, Альмира! Подумай о чём-нибудь приятном. Вейлин! Буду думать о нём.

Когда гарпии будут уничтожены, мы с Вейлином наконец-то сможем быть вместе. Я уеду из Лиршэнтага и закончу обучение в Мирэлилтене. Стану Лилтарэ, как и всегда хотела... Помирюсь с Джаей.

Да, ещё ведь нужно будет разорвать наше с Тиэром побратимство! Тиэр...

Мысли мои потекли в новом направлении. Я стала непозволительно много думать о Тиэре. Он мне нравится, очень нравится - пора уже честно себе в этом признаться. Но тяга моя к нему определённо нееcтественнoго происхождения. Ну не могло меня так резко и внезапно переклинить на нём. И ведь всё это началось после ритуала побратимства. Значит, в нём всё и дело. И как только мы перестанем быть побратимами, меня перестанет тянуть к нему.

Да, но разорвать наше побратимство можно будет только после уничтожения гарпий! А сколько ещё продлится наша война с ними? Сумею ли я сохранить остатки разума и держать своё влечение к Тиэру в узде? Не наделаю ли каких-нибудь глупостей? А вдруг моя тяга к побратиму только усилится?

От этих мыслей голова шла кругом. Но внезапно в этой круговерти проскользнула одна здравая мысль. А что мешает мне разорвать наше побратимство сейчас? Ну да, без него будет труднее, опаснее, но я готова пойти на это. Ведь таким образом я смогу сохранить любовь к Вейлину, которая стремительно сходила на нет, сдаваясь под мощным натиском моих внезапных чувств к Тиэру.

Завтра же попрошу наставника расторгнуть наше побратимство!

На этой мысли я и заснула.