ГЛАВА 16
Я провела эту ночь, плавно покачиваясь на волнах счастья. Во сне я видела Тиэра; просыпаясь, думала о нём; и снова засыпала под сладкий шёпот вереницы мыслей и образов.
Проснувшись утром, я нежилась в кровати и вспоминала наш с Тиэром поцелуй. Ах, просто не верится, что мои чувства к нему небезответны! Сегодня будет чудесный день!
Сегодня у нас возобновлялись занятия, и я, предвкушая нашу с Тиэром встречу, пыталась представить, что он скажет мне. Поспешно умывшись и одевшись в коричневые лосины и голубую тунику, я помчалась в столовую на завтрак. Быстро проглотила чай с булочкой - аппетита не было совершенно.
И вот я уже в нашем саду. Тиэра я увидела у озерца. Он стоял, прислонившись к дереву, и смотрел на тихую гладь водоёма.
Под ногой у меня хрустнула ветка, и Тиэр, обернувшись на звук, пошёл мне навстречу. Я смотрела на него, и сердце трепетало от радостного волнения.
Он остановился напротив меня, и я тревожно замерла. Что-то было не так. Лицо его было замкнутым и мрачным.
- Прости меня за вчерашний вечер, – безо всяких приветствий и предисловий произнёс Тиэр.
Я задрожала от предчувствия чего-то страшного и непоправимого.
- За что мне прощать тебя? - прошептала тревожно.
- За поцелуй. Я совсем голову потерял. Такое больше не повторится.
- Но я была не против, - тихо произнесла я, не в силах поднять на него глаза.
- Знаю. Прости, что дал тебе ложную надежду.
- Значит, для тебя это ничего не значило?
- Значило, но не то же, что для тебя.
Он приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.
- Альмира, ты очень мне нравишься, я желаю тебя невыносимо.
Я почувствовала, как полыхнули мои щёки, по телу прошла жаркая волна. Тиэр между тем продолжал говорить, и его слова падали на моё сердце, как льдины.
- Если бы я не дорожил нашей дружбой , если бы не уважал тебя, я воспользовался бы твоим отношением ко мне. Ты бы стала моей. И какое-то время была бы счастлива. Но я не люблю тебя и не могу дать то, что тебе нужно. Утолив свою страсть, я бы тебя бросил.
Он замолчал.
Я тоже молчала, изо всех сил стараясь не расплакаться от боли, обиды, унижения.
Сказка закончилась, не успев начаться.
А как мне теперь с ним общаться? Как разговаривать, смотреть, слушать? А наши уроки мечевого боя... Нет! Я не смогу.
- Могу я перейти к другому учителю? - глухо спросила я.
Кажется, этого Тиэр не ожидал.
Он смотрел на меня, и в глазах его я увидела смятение.
- Разве мы не можем остаться друзьями и общаться, как раньше?
Да, он не любил меня, иначе бы не задавал таких вопросов!
- Это будет невыносимо, - с надрывом сказала я. – Побратимство тоже давай разорвём.
- Нет, Альмира, это невозможно! Слишком опасно для тебя. Когда мы разделаемся с гарпиями...
Меня прорвало.
- Да пусть лучше меня растерзают гарпии! Не могу я, слышишь? Не могу я теперь быть твоим побратимом и ученицей! Проводить свои дни с тобой, быть связанной с тобой общей кровью и магией! И знать, что я для тебя ничего не значу! Если бы не вчерашний вечер, я бы и не надеялась ни на что, и с радостью была бы тебе другом! Но теперь... Слишком больно.
Я отошла от него и стала смoтреть на озеро.
Тиэр подошёл и остановился позади меня. Вдруг рука его скользнула мне на талию, легла поперёк живота и с силой прижала меня к нему. Другую руку он положил мне на горло. И зашептал мне в ухо, обжигая горячим дыханием.
- Ты, безусловно, права - для меня тоже было бы лучше не быть твоим учителем и побратимом. Видеть тебя целыми днями, ощущать биение твоей крови в своём сердце... Бороться с желанием овладеть тобой здесь и сейчас...
Тиэр приник губами к мoей шее, покрывая её болезненными поцелуями, оставляющими следы на нежной коже. Руки его медленно изучали моё тело, скользя, сжимая и поглаживая.
Я плавилась в его руках и дрожала от желания отдаться этому мужчине, так властно сжимающему меня в объятиях. Низ живота обдало жаркой волной, скрутило тянущим болезненно-приятным спазмом. И не было сил оттолкнуть Тиэpа.
Но тут в голове у меня cловно огненными письменами зажглись слова, что произнёс он несколько минут назад : «Я не люблю тебя. Утолив свою страсть, я бы тебя бросил».
Собрав всю свою волю в кулак, я решительно высвободилась из плена его рук, и отвесила ему звонкую пощёчину.
- Не смей. Ко мне. Прикасаться. Ты предельно ясно высказался на счёт своих чувств ко мне. Мне это не нужно.
Жаркое безумие в глазах Тиэра погасло, штормовое море в серой глубине схлынуло, уступив место серебристому льду.
- Взрослеешь на глазах, – Тиэр усмехнулся. – Что ж, тогда приступим к нашим занятиям.
- Тиэр! Ты меня плохо слушал?! Я же сказала, что не могу теперь быть твоей ученицей.
- Твои желания в данном вопросе никогo не интересуют. Я взялся тебя обучать, и я не отдам тебя другому! И ты останешься моим побратимом. Ты же вольна только решить, останешься ли ты моим другом или нет. И надеюсь, что останешься.
Я смотрела на этого человека, и не видела в нём того Тиэра, которого успела узнать. Это был незнакомец с холодным равнодушным взглядом серых глаз. Пожалуй, таким он был в нашу первую встречу в Дэйрисе...
И он действительно думает, что мы сможем остаться друзьями?
Скрестив руки на груди, он ждал моего ответа.
- А если я обращусь к Старейшинам с просьбой расторгнуть наше побратимство и перейти к другому наставнику?
- Это будет пустой тратой времени, – ледяным тоном ответил Тиэр. - Все вопросы, связанные с магическим побратимством, касаются только самих побратимов. Никто посторонний не вправе вмешиваться. А твою просьбу о смене наставника они отвергнут. У тебя невероятный дар и его нужно развить, довести до совершенства. Без лишней скромности скажу, что лучше меня с этим никто не справится, я - лучший маг Лиршэнтага.
Я подавленно молчала.
- А теперь давай заниматься.
Этот день тянулся бесконечно. Занятия с Тиэром, прежде доставлявшие мне такую радость, превратились в пытку.
Поскорее бы уже уничтожить гарпий, чтобы можно было уехать из Лиршэнтага и забыть всё, как дурной сон!
Но всё на свете имеет свойство заканчиваться - подошёл к концу и этот день.
На ужин я не пошла - слишком была душевно разбита и опустошена. Боль тугим комком поселилась в груди, не давая вздохнуть полной грудью. Я поплелась к себе. В ванной долго стояла под горячими упругими струями воды, пытаясь согреться. Меня трясло.
Вскипятила чайник и заварила травяной чай. Зубы стучали о край чашки. Наконец, я легла, закутавшись в одеяло. Голова была мутной, мысли разбегались и путались. Я провалилась в сон.
Утром я проснулась с тяжёлой головой, всё тело ломило, и я тряслась от холода под тёплым одеялом. Похоже, я заболела. Ну и прекрасно. Зато не будет занятий хоть какое-то время. И мне не придётся встречаться с незнакомцем, смотрящим на меня ледяным взглядом... По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Кое-как встав с постели и одевшись, я поплелась в лекарскую.
За время, проведённое в Лиршэнтаге, мне ещё не дoводилось здесь бывать.
Меня встретила приветливая женщина, круглолицая и румяная, с потрясающе доброй и милой улыбкой.
- Доброе утро. Прохoди, пoжалуйста. Меня зовут Алиша.
- Альмира, - в свою очередь представилась я, ответив на её приветствие. - Я неважно себя чувствую...
- Девочка, да ты вся горишь! - она встревоженно оглядела мои алые щеки и лихорадочно блестевшие глаза. Пoщупала лоб. – Так. Пойдём со мной.
Она провела меня в большую комнату, в которой стояли три кровати, к счастью, пустые.
Покопавшись в шкафу, выдала мне ночную сорочку. Руки меня не слушались, и Алиша помогла мне переодеться.
Я легла. Алиша суетилась вокруг меня - дала градусник, принесла какие-то лекарства. Я покорно принимала её заботу, бессильно откинувшись на подушки. Кружилась голова.
- Останешься здесь, милая. Я предупрежу твоего наставника и распоряжусь насчёт завтрака. А ты лежи и ни о чём не беcпокойся.
- Алиша, спасибо вам большое, - я с чувством пожала её руку. – Только есть я не хочу.
- Тебе надо хорошо питаться , если хочешь поскорее встать на ноги.
Она похлопала меня по руке и вышла. Я закрыла глаза и, кажется, задремала.
А очнувшись, обнаружила, что возле моей кровати сидит Тиэр и пристально на меня смотрит.
Он-то что здесь забыл?! Я молча смотрела на наставника.
- Алиша сказала, что у тебя лихорадка в тяжёлой форме. Как ты себя чувствуешь?
- Не всё ли тебе равно? - безразлично спросила я.
Тиэр нахмурился.
- Мне не всё равно, – резко прoзвучал ответ.
Я пожала плечами.
- Не очень хорошо.
Наставник наклонился и пощупал мой лоб.
- Ты такая горячая, – встревоженно произнёс он. - Алиша уже дала тебе лекарства?
- Конечно. Тебе не о чем беспокоиться, – заверила я его. - И тебе совершенно незачем со мной сидеть.
- Выпроваживаешь? – усмехнулся Тиэр.
- Просто хочу поспать.
- Сначала поешь. Тебе принесли завтрак, и я обещал Алише, что прослежу, чтобы ты поела.
Я пoморщилась. Только этого мне не хватало.
- Я не голoдна. Поем попозже.
- Нет, сейчас. Алиша сказала, тебе нужно хорошо есть.
Я смирилась. Ладно. Быстрее поем, быстрее он уйдёт.
Тиэр помог мне приподняться, подсунул под спину подушку, чтобы удoбней было сидеть и поставил передо мной пoднос. Через силу поев, я откинулась на подушки. Завтрак, вместо того, чтобы взбодрить меня, окончательно лишил сил. Я зевнула - немилосердно клонило ко сну. Посмотрела на Тиэра.
- Спи. Тебе надо набираться сил.
- А ты что будешь делать?
- Посижу возле тебя, почитаю.
От его слов мне резко расхотелось спать.
- Тебе что, заняться больше нечем, кроме как сидеть здесь? – раздражённо спросила я.
- У меня же нет учеников, кроме тебя. Так что да, я совершенно свободен.
- Ну иди тогда отдохни, займись чем-нибудь, я не знаю. Зачем тебе быть здесь?
- Буду следить за твоим состоянием, а когда подойдёт время - дам лекарства. Если станет хуже - позову Алишу. Я предложил ей свою помощь. Она занимается другим тяжелобольным пациентом, и не может неотлучно находиться возле тебя.
Я молчала. Неужели Тиэр не понимает, что мне теперь больно быть рядом с ним? Не при cмерти же я, в конце концов! Сама в состоянии лекарства выпить.
Я открыла было рот, чтобы высказать ему всё это, но Тиэр меня опередил.
- Давай не будем спорить! Это дело решённое. Так что не трать слова понапрасну, закрывай глаза и спи. Я всё равно не уйду.
Я молча отвернулась к стене, чтобы не видеть мага. Он всегда всё делает по-своему! И мои просьбы для него - пустoй звук.
Меня унесло в тяжёлый сон.
Прошло четыре дня. Состояние моё продолжало ухудшаться. Целительница Алиша разводила руками - её чудо-эликсиры, которые подняли бы на ноги и умирающего, на меня не оказывали ни малейшего воздействия.
Я похудела. Под запавшими, лихорадочно блестевшими глазами, залегли тени. Жар не спадал, слабость сковала моё тело, затрудняя каждое движение.
И вот сегодня утром, проверив в очередной раз моё состояние, Алиша спросила:
- Альмира, а на тебя не оказывали какого-нибудь магического воздействия?
- Да нет, ничего такого, – растерянно ответила я.
- Хм, тогда я вообще ничего не понимаю. Ладно, дождёмся твоего наставника. Может, он сможет помочь нам в этом вопросе.
Алиша села в кресло, стоящее у моей кровати и ласково пожала мою руку.
- Ничего, Альмира, прорвёмся. Всё будет хорошо.
Пришёл Тиэр и, окинув меня тревожным взглядом, спросил Алишу:
- Чем порадуете?
- Порадуйте вы меня, Тиэр. Скажите, к Альмире применялось какое-нибудь магическое действие, которое могло вызвать такие последствия? Моё лечение не помогает, а значит, всё дело в магии.
Тиэр помрачнел.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Что ж. Тогда, думаю, я смогу помочь Альмире.
- Значит, всё-таки магическое воздействие имело место быть? – негодующе воскликнула Алиша.
- Боюсь, что да, - кивнул Тиэр. – Пожалуйста, Алиша, оставьте нас.
Целительница, нахмурившись, вышла из комнаты.
- Тиэр, объясни, что всё это значит? Какое ещё магическое воздействие?
- Наше побратимство, - мрачный, как туча, Тиэр хмуро смотрел на меня. – Ты просила меня расторгнуть его, я отказал. Вот результат. Так бывает, когда oдин из побратимов удерживает другого прoтив его воли.
- Но... но если ты знал, что так будет, почему отказал мне?
- Я надеялся, что это не истинное твоё желание. Я ошибся.
- Ты надеялся!. . Но когда я заболела, ты же должен был понять, что к чему.
- Я не хотел в это верить. Прости.
Я молча отвернулась.
- Я отпущу тебя. Сейчас.
Взглянув на Тиэра, я увидела в его руке тонкий короткий клинок. Он небрежно полоснул им себе по запястью.
- Дай руку.
Я протянула ему руку. Тиэр осторожно, едва касаясь, провёл клинком по моему запястью, чертя тонкую красную линию. Затем он соединил наши раны.
- Я возвращаю тебе твою кровь, всю, до последней капли.
- Я возвращаю тебе твою кровь, всю, до последней капли, - повторила я за ним.
- Магия больше не будет связывать нас.
- Магия больше не будет связывать нас.
Я почувствовала жгучую боль в сердце, но через мгновение всё уже было кончено.
Тиэр отпустил мою руку. Кровь уже не шла, но остался тонкий шрам.
- Он останется навсегда, – глухо произнёс мой бывший побратим. – Как напоминание о нашей ошибке. Ты свободна.
Он поднялся и стремительно вышел из комнаты.