ГЛАВА 17

После разрыва побратимства я быстро пошла на поправку, и через два дня была совершенно здорова. Алиша ни о чём меня не спрашивала, но поглядывала с любопытством.

Делая вид, что не замечаю вопросительных взглядов, я поблагодарила её за лечение и заботу, и покинула целительскую.

Возобновились занятия с Тиэром. Я старалась свести наше общение к минимуму, разговаривая только на учебные темы, а он бросал на меня странные взгляды, значение которых я не могла понять.

Владение мечом мне давалось всё легче - наши уроки начали приносить плоды. Вот только прикосновения моего искусного наставника, когда мы отрабатывали различные приёмы... Моё предательское тело по–прежнему остро реагировало на него, и меня это злило и расстраивало. И, несмотря на его отношение ко мне, я всё еще его любила.

Магия лиршэн давалась мне всё легче и легче. Кроме того, появилось что-то ещё - незнакомое и непривычное. Словно во мне проснулась какая-то новая магическая способность, которой управлять я не могла, и она, не находя выхода, закручивалась внутри меня огненными вихрями. Меня это беспокоило и пугало. Но делиться своими переживаниями с наставником я не спешила : в последние дни он пребывал в неизменно мрачном настроении, был неприветлив и подчас излишне резок.

Кулон с папоротником - симвoл побратимства, я по-прежнему ноcила, невзирая на наш с Тиэром разрыв. Только теперь я скрывала его под одеждой.

По вечерам я снимала подвеску с груди, и долго рассматривала и гладила зелёные листья и крошечный красный бутон. И гадала - а что сделал со своим кулоном Тиэр? Затем, поцеловав нераспустившийся цветок, надевала подвеску.

Глупо? Унизительно? Быть может. Но я ничего не могла с собой поделать. И продолжала бередить и так незажившие раны, предаваясь бесплодным сожалениям, что нашему цветку так и не суждено расцвести.

Подходило вpемя, когда мы должны были отправиться в город Рилент, место предполагаемого следующего нападения гарпий - он находился ближе всех к Дэйрису и Салене.

***

Мы мирно (ну насколько это было возможно в установившейся между нами напряжённой обстановке) занимались с Тиэром, как вдруг увидели бегущего к нам Лида.

- Тиэр, Альмира, гарпии совершили нападение на Моракид! Мы должны немедленно отправиться туда!

- Моракид? - в один голос воскликнули мы с Тиэром.

- Да! Идём к Переходу, по дороге расскажу.

Почти бегом проходили мы по галереям Лиршэнтага.

Как же так?! Моракид - крупный город, расположенный по соседству с Линдорисом. Нападение на него никак не вписывается в обычную схему поведения гарпий. Он ведь расположен очень далеко от Салены и Дэйриса!

Лид тем временем рассказывал :

- О нападении нам сообщил лит Саян - маг из Кьянта. К нему должен был прибыть маг из Моракида, лит Фиесон, для помощи в решении какого-то вопроса. Но он не приехал. Саян сначала не придал этому значения - ну мало ли, непредвиденные обстоятельства помешали. Однако, Фиесон даже не предупредил его, а по прошествии двух дней Саян всерьёз заволновался, отправился в Моракид, чтобы убедиться, всё ли в порядке с коллегой. А там...

Гарпий уже не было. Многие жители уцелели, но отправиться через Переход в Линдорис, чтобы сообщить о происшествии и попросить о помощи не могли. Оба мага - Фиесон и Кэриш, были мертвы.

Жители собирались отправить в Линдорис гонца, но тут прибыл Саян.

Помочь мы там уже ничем не сможем, зато осмотримся.

Тиэр открыл Переход и привычно взял меня за руку, хотя в этом не было никакой необходимости. Разве что неприятных ощущений при Переходе я так не испытывала.

Мы оказались в Моракиде. Открывшаяся картина резанула по сердцу - слишком уж она напоминала мне Дэйрис.

Только здесь улицы уже патрулировали гвардейцы, живых переправляли в Линдорис, погибших увозили, чтобы предать земле.

Лид и Тиэр, с помощью специальных заклинаний проверили магический фон - всё было спокойно, никаких всплесков и странностей.

Между тем с Лидом мысленно связался Вирд, который был его побратимом. Он передал распоряжение Старейшин: послe осмотра Марокида отправляться в Линдорис, на экстренный Королевский Совет, на котором будут присутствовать сам король Раалинт, высшие чины Гвардии и сильнейшие маги Лиршэнтага.

- Что, прямо сразу из Марокида двигать в Линдорис? – поразился Лид.

- Да. Совет уже собран, ждут вас.

- Скоро будем.

Быстрым шагом двинулись мы к Залу Перехода, и пока мы шли, страшные мысли не давали мне покоя.

Гарпии напали на Марокид. Это перечёркивало то, что мы о них знали. Они могут напасть на любой, абсoлютно любой город, не придерживаюсь своей тактики, которую мы считали неизменной.

Но как тогда с ними бороться, если нельзя предугадать, куда будет нанесён следующий удар?! У нас просто не хватит людей, чтобы одновременно поджидать их во всех городах Айларии! Да и сколько можно только отбивать атаки, не отвечая ударом на удар?! Сколько ещё погибнет людей, прежде чем мы истребим этих тварей?

Лид открыл Переход, и мы дружно ввалились в Линдорис.

Здесь нас уже поджидал знакомый по прошлому моему посещению королевского двoрца лит Рилак Грасин. Как и в прошлый раз он сопроводил нас к месту проведения Совета.

- Проходите, мы вас ждём, – приветствовал нас король.

Ох и людно же здесь было! За огромным столом сидело человек пятьдесят.

- Лит Тиэр, пожалуйста, опишите нам ситуацию в Моракиде с магической точки зрения, – обратился к моему наставнику король.

Тиэр коротко рассказал, что ничего необычного нами замечено не было.

- Благодарю вас. Хоть какая-то хорошая новость, - произнёс Раалинт. – Итак, что получается? В своё прошлое пришествие тысячу лет назад гарпии нападали на близлежащие города, постепенно охватывая всё большую территорию. Теперь же их поведение изменилось. Мы уже не можем предугадать, куда будет нанесён следующий удар. Как нам бороться с ними в этих условиях? Какие меры принимать? У кого-нибудь есть идеи?

Члены Совета хмуро переглядывались и молчали.

Слово взял Вирд.

- На прошлом Совете я выдвигал предложение отправиться в Мэллоронские горы на поиски меcта обитания гарпий. Признаю, тогда это предложение было несколько несвоевременным и неуместным. Но сейчас оно представляется мне разумным.

- Что ж, это стоит обсудить и... - начал было говорить король, как вдруг через распахнутые окна до нас донеслись испуганные крики, отвратительный вой гарпий и какой-то грохот.

Кровь застыла у меня в жилах. Люди вскакивали с мест, тревожно крича что-то.

- Прошу вас не поддаваться панике! - громко воскликнул Раалинт, и его властный голос уcтановил некое подобие порядка - присутствующие перестали метаться по Залу и замолчали, в ожидании повернувшись к королю.

- Здесь собраны сильнейшие маги Лиршэнтага, мы справимся с напастью. Полковник Килан, соберите ваших гвардейцев.

Полковник молча поклонился и выбежал из зала.

- Сразимся за Линдорис, маги Лиршэнтага! - воскликнул король. - Пойдёмте, покажем этим гарпиям!

И мы все потянулись за королём на выход.

Вдруг кто-то схватил меня за руку. Я обернулась - Тиэр.

- Держимся вместе! Мы теперь не побратимы, так что я не почувствую , если тебе будет грозить опасность. Не отходи от меня ни на шаг, поняла?

- Да, – коротко ответила я и посмотрела на него с благодарностью. - Спасибо тебе.

Тиэр передёрнул плечами и ничего не ответил. Но и руку мою не отпустил.

Так мы и выскочили с ним из дворца, держась за руки.

Что тут творилось! Я на миг застыла, парализованная ужасом происходящего. Повсюду мелькали зловещие силуэты гарпий, слышался вой, от которого рушились здания. Кричали и метались люди.

А ведь прошло всего ничего с момента нападения этих тварей на Моракид!

Тиэр дёрнул меня за руку.

- Альмира, да очнись ты! Чего застыла?!

Я отмерла и обнаружила, что он уже накрыл нас своим защитным куполом.

Мы с наставником как по команде выпустили фиолетовые облака нашей магии, атакуя ближайших гарпий. Вокруг взлетали такие же облачка других лиршэн.

Подоспевшие гвардейцы выпускали в гарпий арбалетные болты, приземлившихся тварей атаковали мечами. Боевые маги выпускали в гарпий атакующие заклинания. Вот возле меня гарпия вырвала сердце у какого-то бедняги-гвардейца, не успевшего пустить в ход меч. И тут же Тиэр бросил в неё замораживающее заклинание. Гарпия повалилась на свою жертву.

Тут на нас с магом спикировало cразу нескoлько гарпий, оттесняя от нас гвардейцев. Мы судорожно выбрасывали заклинание за заклинанием, но гарпий было слишком много. Тиэр веером раскидывал атакующие заклинания, но место упавших тварей тут же занимали их товарки.

Защитный купол пал. А у меня даже меча не было! Я не взяла с собой оружие в Моракид, справедливо рассудив, что там онo мне не понадобится.

И тут одна гарпия с торжествующим клёкотом обхватила меня руками с устрашающими когтями и стремительно взмыла ввысь. Остальные гарпии последовали за нами, oкружив плотным кольцом. Я услышала полный ярости крик Тиэра.

Ничего не соображая от охватившего меня ужаса, я изо всех сил рванулась из острых когтей державшей меня твари. Раздался треск рвущейся ткани. Чудовищные когти скользнули по моим бокам, раздирая кожу, но удержать не смогли.

Закричав, я стремительно полетела вниз. Сердце от ужаса было готово разорваться в груди. Нелепо кувыркаясь в воздухе, я успела заметить, как гарпии, сложив крылья, ринулись за мной. Потом услышала их дружный глухой вскрик и безжизненные тела стали падать вниз, проносясь мимо.

Меня же подхватила какая-то упругая тёплая волна, окутала со всех сторон и бережно опустила вниз. Прямо в объятия Тиэра. В потемневших глазах его метался страх. Страх за меня.

- Мира, – прошептал он дрожащими губами и прижал меня к себе.

Трясущимися руками я обхватила его шею и приникла к нему.

И только сейчас ощутила жгучую, невыносимую боль в разодранных когтями боках. Порванная одежда моя была мокрой и липкой от крови.

Слабо вскрикнув, я потеряла сознание.