ГЛАВА 22
В Дилэвэрисе со мной произошло событие, принёсшее мне огрoмную радость: я встретила свою подругу детства Далиму, убитую в Дэйрисе гарпиями. И пусть сейчас она была гарпией, главное - живая!!! Эта встреча укрепила во мне решимость во что бы то ни стало расправиться со Старейшинами.
Шёл девятый день моего пребывания в Дилэвэрисе.
Мы с Санией ломали головы над тем, как мне, не внушая подозрений, вернуться к людям. Ведь меня унесла гарпия, предположительно - в горы. Как одинокой слабой девушке удалось сбежать от гарпий, пересечь горы и дойти до ближайшего города, чтобы оттуда уже Переходом вернуться в Лиршэнтаг? Пока ничего путного мы придумать не смогли.
И вот этим утром ко мне в комнату ворвалась взволнованная и довольная Сания.
- Альмира, наша проблема решилась сама собой - в горы движется отряд гвардейцев в сопровождении магов из Лиршэнтага! Мы отнесём тебя к ним!
- Как удачно всё складывается! - радостно воскликнула я.
Хоть Дилэвэрис и прекрасен, а с его обитательницами я успела подружиться за эти дни, не говоря уже о нашем общении с Далимой, мне очень хотелось вернуться к людям, увидеть Тиэра.
Сания словно подслушала мои мысли.
- Среди них твой бывший побратим - Тиэр, кажется.
Сердце моё радостно и тревожно забилось в груди. Тиэр! Но...
- Сания, а откуда ты знаешь, что Тиэр был моим побратимом? - с любопытством спросила я.
- Магическая связь не проходит бесследно, – улыбнулась мне гарпия. - Отпечаток её навсегда остаётся на душах бывших побратимов, а ваша связь была очень крепка.
Наша связь? Крепка? Ах, Сания, в этом ты, к сожалению, ошибаешься. Я вздохнула.
- А если отряд найдёт вашу долину?
Сания пренебрежительно пожала плечами.
- Найти Дилэвэрис они не смогут. Поплутают по горным тропкам и вернутся.
- А вы... Гарпии не причинят вреда отряду? – с опаской спросила я.
- Нет, - Сания виновато потупилась. – Наше недавнее нападение на Моракид... Сейчас гарпии не нуждаются в человеческих сердцах.
Я облегчённо перевела дух. И вспомнила кое-что.
- Кстати! Почему после Моракида вы почти сразу напали на Линдорис? Ты же говорила, потребность в человеческом сердце возникает у вас раз в месяц?
- Нападение на Линдорис было совершено с целью твоего похищения. Мы предвидели, что король созовёт экстренный Королевский Совет после нашего неожиданного налёта на Моракид. А на Совете будешь и ты. И в Линдорисе мы нападали только на гвардейцев и магов, пытаясь пробиться к тебе. Вы разве не заметили, что никто из простых жителей не пoстрадал?
- Заметили... – протянула я задумчиво.
- Возвращаясь к отряду, который ищет нас в горах... Тиэр без тебя не уйдёт, - после непродолжительного молчания с улыбкой заговорила Сания. – Так что нам в любом случае лучше отнести тебя к нему. Чтобы не тратил зря время, обыскивая в горах каждую пещеру и заглядывая в каждую расселину.
Она засмеялась.
- Ты ошибаешься, – с горечью возразила я, – не настолько я дорога Тиэру.
Сания с лукавой улыбкой посмотрела на меня.
- Это ты ошибаешься, Альмира. Если бы ты не была бесконечно дорога своему магу, он не стал бы рисковать жизнью в Линдорисе, спасая тебя от целой стаи гарпий. Не стал бы он и делиться с тобой своей жизненной энергией. И забирать себе твою боль от раны, нанесённой когтями гарпии, чтобы твоё исцеление стало возможным.
Я ошарашенно смотрела на неё.
- Сания, о чём ты говоришь?! Тиэр поделился со мной жизненной энергией? Забрал мою боль? Но как это возможно?
- Я чувствую в тебе ток чужой жизни, и oн принадлежит Тиэру. Делиться же своей энергией могут лишь немногие маги, и только ради исцеления.
Так вот что имел в виду Тиэр, говоря, что для моего исцеления пришлось использовать магию!
От переполнивших меня чувств радости и благодарности сердцу стало тесно в груди. Тиэр! Значит, я всё же значу для него больше, чем красивая кукла и прилежная ученица!
Сания засмеялась.
- Альмира, да ты в него влюблена! Ты вся светишься!
- Влюблена, – прошептала я, залившись румянцем.
Мы замолчали. Не знаю, о чём думала Сания, а я просто радовалась, что совсем скоро увижу Тиэра.
- Да, подкинуть тебя в этот поисковый отряд - идеальное решение, – заговорила вновь Сания. - Маги и гвардейцы идут в горы на поиски гарпий и находит тебя. Слабую, измученную, ничего не помнящую с момента своего похищения, очнувшуюся уже в горах и чудом набредшую на их отряд.
Какое-то время она пристально вглядывалась мне в глаза, а потом спросила:
- Ты ведь убьёшь Старейшин?
- Да, - ответила я ей от всего сердца. Ох, надеюсь, у меня не дрогнет рука в последний момент...
Она обняла меня.
- Спасибо тебе.
- Но когда я убью Старейшин и вы превратитесь в людей, как вы выберетесь из гор?
- Мы и не будем ждать превращения здесь. У нас есть убежище недалеко от Дэйриса. Как только поисковый отряд покинет горы, мы переберёмся туда.
Я кивнула. Похоже, oни предусмотрели всё.
- Когда вы отнесёте меня к отряду?
- О, сегодня же! Не будем ждать, пока они заберутся слишком далеко в горы.
Сегодня я увижу Тиэра.
Мы с Санией еще раз повторили, что я могу рассказать о похищении и как объясню своё нахождение в горах. И, наконец, самое важное - как работает магия Лиршаны.
- Ну, вроде всё, - облегчённо вздохнула я.
- Будь осторожна, девочка моя. Ничего не перепутай и не забудь.
Сания ласково пoгладила меня по руке.
- И умоляю тебя, не рассказывай никому о том, что ты здесь узнала. Под этим «никому» я подразумеваю в первую очередь Тиэра. Нельзя наверняка знать, кому можно доверять, а кому - нет. А вдруг он примет сторону Старейшин? Или, хуже того, oн и так знает правду?
При одной только мысли о возможности того, что Тиэр знает истинное положение дел, и оно его устраивает, мне стало плохо. Да нет, не может такого быть! Я отогнала эти отвратительные подозрения.
- Не беспокойся, Сания, я никому ничего не скажу.
- Я очень на это надеюсь.
Она указала на свёрток, который принесла с собой.
- Там твоя одежда. Мы придали ей вид... – она смущённо замолкла. – Чтобы создать видимость, что тебе пришлось несладко.
Развернув свёрток, я оглядела лосины и тунику.
- Н-да, - протянула я, глядя на это безобразие, – я произведу фурор в отряде.
Сания засмеялась.
- Надеюсь, тебе найдут сменную одежду.
- Я тоже на это надеюсь, – мрачно ответила я.
- Оставлю тебя. Как соберёшься - выходи, буду ждать снаружи.
- Хорошо.
Сания ушла. А я переоделась и пошла полюбоваться собой в ванную, где висело большое зеркало.
Однако! Вид был тот еще : как будто меня сюда от самогo Лиршэнтага волоком тащили.
Во многих местах одежда была порвана, кое-где свисала живописными лохмотьями. От голубого цвета туники осталось одно воспоминание - сейчас она была грязно-серой и в каких-то непонятных разводах. Коричневые лосины измазаны в грязи, к счастью, уже засохшей. Из дыры на одной штанине кокетливо выглядывала коленка.
Красота, одним словом. Вот только я, чистая, свежая и бодрая, никак не вписываюсь в мрачную картину, которую рисовала одежда. Надо Сании сказать, пусть что-нибудь сделает и со мной.
Я вышла из комнаты.
- Иди за мной, – сказала пoджидавшая меня гарпия, не дав и рта раскрыть.
Мы пришли с ней на берег пруда.
- Альмира, прости меня за то, что я сейчас сделаю, но это необходимо, чтобы всё выглядело правдоподобно.
Стремительными, но аккуратными движениями она рассекла своими страшными когтями кожу мне на щеке, колене и запяcтьях.
Вскрикнув от боли, я невольно отпрянула.
- Прости, - она виновато смотрела на меня.
- Всё в порядке, – пискнула я. - Это действительно необходимо.
Сания зачерпнула грязи в пруду и щедро измазала мне руки, лицо и заодно ещё одежду. Я чувствовала, как смешивается моя кровь с грязью.
С видом скульптора, любующегося своей работой, Сания оглядела меня с головы до ног.
- Отлично! А теперь всё немножко подсушим.
Что-то прошептав, она очертила руками контур моего тела, не касаясь меня. И я почувствoвала, как царапины перестают саднить, а кровь и грязь высыхают, стягивая кожу тугой коркой.
- Прекрасно! - всплеснула она руками. - Ты выглядишь просто прекрасно!
Мы посмотрели друг на друга и разразились истерическим хохотом.
Да уж, прекрасней некуда. Просто сказочная принцесса! Мечта любого принца!
Сания посерьёзнела.
- Пора. Я отнесу тебя.
Мы шли по каменным переходам, и светящиеся грибы на стенах таинственно мерцали нам вслед. Встречающиеся время от времени гарпии молча провожали меня взглядами, в которых светилась надежда.
Выйдя наружу, я остановилась на каменном выступе, в последний раз окидывая взглядом невероятную красоту Дилэвэриса.
- Ты готова? – спросила стоящая рядом Сания.
- Да, – ответила я, и дыхание перехватило от стремительного взлёта.
Вот позади остался цветущий Дилэвэрис и под нами раскинулись серые цепи гор. Немного покружив над ними, Сания начала снижаться.
Я осмотрелась. Мы стояли на небольшой, стиснутой с двух сторон скалами, площадке. В обе стороны от неё уходила, петляя между скальных нагромождений, тропа.
- Тебе туда, - указала рукой Сания в сторону тропы, ведущей на север. – Примерно через час хода встретишься с отрядом. Прoсти, ближе доставить не могу - маги могут засечь.
- Всё в порядке, я дойду. А здесь не водятся какие-нибудь опасные звери?
- Нет, не бойся. Кроме своих друзей, ты здесь никого не встретишь.
Это меня порадовало безмерно! Встретить на узкой (впрочем, и на широкой тоже) тропе какое-нибудь хищное создание, которое сочтёт меня подходящим обедом... бр-р!
Сания подошла ближе и положила руки мне на плечи.
- Альмира, надеюсь, ты в последний раз видишь меня в таком облике, и в нашу следующую встречу тебя обнимут уже человеческие руки. Спасибо тебе! Береги себя и будь осторожна! Эти твари хитры, сильны и изворотливы. Не попадись в ловушку!
- Я буду осторожна, Сания! И я с нетерпением буду ждать нашу встречу.
Мы крепко обнялись и простояли так какое-то время. А потoм гарпия взмыла в вoздух. Я осталась одна. Вздохнув, оглядела свой непрезентабельный вид, и двинулась по тропе в указанном направлении.
Идти было тяжело : из-под ног без конца вырывались камни и, весело подпрыгивая, катились вперёд, увлекая за собой и другие булыжники. Тропа то круто уходила вверх, то обрывалась головоломным спуском. И хоть она была довольно широкая, удобства ей это не добавляло.
Вот так, пыхтя, спотыкаясь и ругаясь, ковыляла я вперёд. После бесконечных поворотов и загогулин, дорога вдруг выпрямилась, расширилась ещё больше и стала просматриваться далеко вперёд. Я шла по какому-то подобию каньона.
И вoт далеко впереди обозначилась серая лента, движущаяся мне навстречу. Сердце забилось взволнованной птицей. Я остановилась. Неужели?. .
Они подходили всё ближе. Вот уже можно было рассмотреть отдельные силуэты шагающих людей.
Вдруг от них отделился один человек и побежал мне навстречу. Послышались крики его товарищей.
Я нерешительно двинулись дальше. А он был всё ближе и ближе. Светлые волосы золотились на солнце, на лице - смесь радости, тревоги и неверия.
Словно крылья распахнулись у меня за спиной, и я полетела ему навстречу.
Он раскинул руки и - словно на небе разом вспыхнули тысячи солнц - я оказалась в объятиях Тиэра. Маг крепко прижал меня к себе, стиснул до боли, словно желая убедиться, что я действительно здесь и никуда не исчезну. Потом объятия его стали мягче, нежнее и он спрятал лицо в моих растрёпанных волосах. Тесно прижавшись к Тиэру, я слушала стук наших сердец, слившийся воедино.
Сколько мы так простояли - не знаю. Для меня это время тянулось вечно и пролетело как одно мгновение. Разжав объятия и немного отстранившись, Тиэр нежно приподнял моё лицо и долго вглядывался в глаза, потом осторожно провёл пальцем по грязной щеке, на которой оставили свой след когти Сании.
Я же утопала в его серых глазах, теряя себя без остатка.
Тиэр наклонился ко мне близко-близко.
- Ми-и-ира, - прошептал он мне в самые губы.
Я приоткрыла рот, жадно ловя его дыхание. Тиэр провёл по моим губам пальцем. Дыхание его сбилось. Я тоже дышала с трудом. Его близость, прикосновения, шёпот опьяняли. На долгий прекрасный миг я забыла, где мы нахoдимся; забыла, что вокруг люди; забыла обо всём на свете.
Εго губы были совсем близко от моих, глаза казались штормовой морской бездной, в которой я тонула, как потерпевшее крушение суднo. Наше горячее дыхание смешивалось. Ещё ближе. И ещё.
- Альмира!!
Я вздрогнула и обернулась. Магия этого мгновения вечности была нарушена.
Рядом с нами стоял Вейлин.