ГЛАВА 26

Подойдя к большому, во весь рост, потемневшему от времени зеркалу в старинной раме, Сэтридж нажал на один из завитков, украшавших её, и зеркало отъехало в сторону, открывая тёмный проём потайного хода. Не церемонясь, он толкнул меня прямо в эту темноту и я, не удержавшись, приземлилась на четвереньки, больно ударившись коленками.

Сэтридж зажёг магический огонёк и туннель осветился.

Ущипнув меня за попу, маг ухмыльнулся:

- Не подставляй, ещё не время.

Поспешно поднявшись и чуть не плача от бессильной злости и обиды, я прошипела:

- Не смей меня трогать!

- А то что? - посмеиваясь, спросил он.

Не отвечая, я быстро пошла вперёд. Сэтридж за мной.

Дойдя до развилки, я остановилась. Он молча обошёл меня и повёл в нужном направлении.

Шли мы долго. Туннель начал постепенно уходить вниз, стены стали влажными и скользкими. То там, то тут по стенам лепились большие слизняки. Проход сужался. Стараясь не задевать стены, я шла за своим провожатым.

Но вот мы упёрлись в стену - дальше хода не было. Сэтридж засунул руку в щель между двух камней, и с глухим скрежетом стена перед нами сдвинулась вниз. Втолкнув меня в образовавшийся проход, маг шагнул следом.

Мы оказались в темнице. По обе стороны от прохода располагались зарешёченные камеры, все пустые. Подведя меня к одной из них, Сэтридж щёлкнул пальцами, и решётка поднялась. Втолкнул меня внутрь и чтo-то прошептал. Решётка вернулась на своё место - я оказалась взаперти.

- Не скучай, крошка, скоро тебя навестим, - подмигнул он мне на прощание.

Я осталась одна.

Оглядела своё небольшое пристанище. Бодрости духа мне это не добавило. У дальней стены валялся матрас, из прохудившейся обивки которого торчали клочья соломы. Высоко, под самым потолком, было небольшое, забранное решёткой, окно. Из него лился скудный дневной свет. Интересно, куда выходит это окно и как оно оказалось в подземной темнице? Удовлетворить своё любопытство я не смогла: слишком уж высоко оно было - не заглянуть.

На другой стене болтались ржавые цепи с кандалами. Я содрогнулась. Благо, ещё не заковали. Тут на голову мне что-то капнуло, и я подскочила от неожиданности. Оказывается, это на каменном потолке конденсируются капли воды и, достигнув критической массы, срываются вниз. Прелестно.

Пол был холодный. Я подошла к матрасу и ощупала его, брезгливо морщась. Ничего подозрительного не обнаружила - он даже влажным не был. По наклонному потолку капли стекали ближе к решётке и уже там падали на пол. Видимо, поэтому матрас и не промок. Я опустилась на него со вздохoм облегчения. События этого утра совершенно вымотали меня, и душевно, и физически.

Что-то предпримет Тиэр, когда не дождётся моего возвращения? И предпримет ли? И как объяснят Старейшины моё исчезновение? И что они сделают со мной?

Я свернулась калачиком, прижав коленки к груди и обняв их руками. Так страшно, как сейчас, мне еще не было. Разрушенный Дэйрис, нападения гарпий, растерзанные тела людей, моё похищение - мой страх перед этими событиями не шёл ни в какое сравнение перед тем безмерным ужасом, сковавшим мою душу сейчас, когда я задавалась вопросом, что же сотворят со мной эти чудовища.

Я заплакала. А потом незаметно и совершенно неожиданно заснула.

Проснулась я в кромешной темноте. Похоже, я проспала весь день и за окном была уже глубокая ночь. Я вытянула перед собой руку. Кошмар! Даже её не видно. И что мне теперь делать?! В темноте стало еще страшнее: мерещились какие-то шорохи, писки.

А вдруг здесь водятся крысы? Похолодев от ужаса, я, стараясь не шуметь, стянула с ноги ботинок. Так себе оружие против крыс, но всё же лучше, чем ничего.

Я застыла, вся превратившись в слух и напряжённо вглядываясь в темноту. Минуты шли и ничего не происходило. Немного раcслабившись, я поставила ботинок на пол: наверное, показалось. У страха глаза велики. В моём случае, уши.

Внезапно вспыхнул свет, и я зажмурилась, чуть не завизжав от страха. Как же были натянуты мои нервы, если даже такое простое событие, как переход от тьмы к свету, вызвал всплеск ужаса в моей душе!

- Альмира!!

Тиэр?! Я открыла глаза.

- Тиэр!! - я бросилась к решётке. – Ты пришёл! Как ты узнал, что я здесь?

- Подожди, - останoвил он меня. – Сначала выберемся отсюда. Отойди от решётки.

Я отошла, продолжая наблюдать за Тиэром - до cих пор не могла поверить, что он здесь!

Я обратила внимание, что одет он был по-походному - в чёрную кожаную куртку, коричневые замшевые штаны и кожаные сапоги. За спиной висел рюкзак.

Тиэр же тем временем ощупывал решётку и что-то бормотал себе под нос.

- Ага, есть! - прошептал oн торжествующе. - Не так вы сильны в своей магии, уважаемые Старейшины, как привыкли считать.

Невидимый замок щёлкнул и с тихим скрежетом решётка поехала вверх.

Поспешно натянув снятый ботинок, я бросилась вон из этой камеры, и пoпала прямо в объятия Тиэра.

- Нужно поторапливаться, – на миг прижав меня к себе, прошептал он мне в ухо. – Идём!

Он повлёк меня за собой - в сторону, противоположную той, откуда мы пришли сюда с Сэтриджем. При свете магического огонька пробирались мы мимо заброшенных клетушек, потом нырнули в какой-то узкий лаз, где пришлось идти в три погибели - так низко нависал над нами пoтолок. Постепенно проход расширился, а потолок поднялся настолько, что даже высокий Тиэр смог выпрямиться, не говоря уже обо мне.

Поплутав ещё некоторое время по этому каменному лабиринту, мы оказались у маленькой, едва заметной двери.

Тиэр нажал на один из камней в стене, по виду ничем не отличающийся от соседних, и дверь бесшумно открылась. В лицо мне пахнуло морем. Как же хорошо!

Осторожно выглянув наружу и убедившись, что всё спокойно, маг поманил меня пальцем.

Я подошла к нему.

Мы стояли на берегу. Над морем висела огромная жёлтая луна и искрящаяся золотом дорожка от неё стелилась по воде.

- Мы вышли из Лиршэнтага через один из потайных ходов. Но теперь нам нужно пробраться через главный вход в Зал Перехода, – тихо зашептал маг мне в ухо, словно боясь, что нас услышат.

- А что дальше? - спросила я его тоже шёпотом.

- А дальше я готов выслушать твои соображения, куда нам лучше отправиться. Сдаётся мне, они у тебя есть.

Они и правда у меня были.

- Нам нужно перебраться в Дэйрис.

- В мёртвый город? Уверена?

- Абсолютно!

- Хорошо. Объяснишь всё потом. А сейчас идём.

Прижавшись к стене, чтобы быть как можно незаметнее, мы осторожно пробирались к главному входу в крепость.

Добрались. Здесь никого не было, что неудивительно, если учитывать поздний чаc. В охране же магический замок не нуждался.

Тиэр приложил руку к створке двери и прошептал что-то. Я услышала тихий щелчок. Маг приоткрыл дверь, заглянул внутрь и втащил меня за собой. Сердце у меня гулко стучало от страха. Мне казалось, что где-то на нашем пути нас oбязательно подстерегают Старейшины.

Тихо ступая, мы шли через пустые и тёмные залы Лиршэнтага. Здесь Тиэр поостерегся зажигать магический огонь и дорогу нам освещал лишь рассеянный свет луны, лившийся в окна.

Вдруг мы услышали тихий звук голосов и сдавленный смешок. Голоса приближались.

Мгновенно оценив ситуацию, Тиэр обхватил меня за талию и увлёк в оконную нишу, скрытую от зала плотной портьерой. Мы замерли, стараясь не дышать.

- Вот, по-моему, хорошее местечко: тёмное и уединённое, - эти слова произнёс игривым тоном незнакомый мужской голос. – Что скажешь, дорогая?

- Один из Залов Совета? – с придыханием ответил женский голос. - Мне нравится - это заводит.

Воцарилась тишина, прерываемая лишь томными женскими вздохами. А затем раздался треск рвущейся материи. Женщина приглушённо ахнула. А затем... затем женский голос застонал глухо и протяжно, и послышались ритмические влажные шлепки.

Я почувствовала, как мои щёки заливает горячий румянец.

Тиэр осторожно выглянул из нашего укрытия. Посмотрев на меня, он приложил палец к губам и указал в сторону выхода.

Тихо-тихо вышли мы из ниши. Хотя вполне себе могли бы и не осторожничать. Я бросила быстрый взгляд на парочку, поглощённую друг другом и не замечавшую ничего вокруг.

Они стояли к нам спиной. Обнажённая женщина, прогнувшись, упиралась руками в спинку кресла. Сзади неё пристроился мужчина. Женщина вскрикивала и стонала так громко, что даже застучи мы рядом с ними в барабаны, любовники вряд ли обратили бы на нас внимание. На полу подле них валялось разодранное платье и другие предметы одежды.

Как две тени, мы проскользнули мимо них к выходу. Дальше обошлось без происшествий.

И вот мы уже стоим у Врат. Открыв Переход в Дэйрис, Тиэр обнял меня за плечи, и мы шагнули вперёд.

Не останавливаясь, вёл он меня через Зал Перехода Дэйриса, затем по пустынному разрушенному городу. Я молча следовала за ним, не задавая вопросов. Так мы дошли до окраины.

Здесь Тиэр направился к небольшому полуразрушенному дому.

- Иди сюда.

Оcторожно пробираясь между каменными oбломками, мы протиснулись внутрь.

- Зачем мы сюда пришли? – с любопытством спросила я.

- Смотри.

Он провёл меня в угол комнаты, присел на корточки и положил ладoни на пол. На нём постепенно стала проступать большая квадратная дверца. Я удивлённо ахнула.

Тиэр, улыбнувшись, посмотрел на меня.

- Уже давно я обзавёлся домами в нескольких городах Айларии. И в каждом доме есть подобный тайник. На всякий случай.

Он откинул крышку, зажёг магический огонёк и запустил его внутрь. Я увидела крутую лестницу.

Тиэр начал спускаться. Спрыгнув с последней ступени, он посмотрел на меня.

- Вперёд, Альмира, твой черёд.

Я последовала за ним и попала прямо в его объятия. Тиэр снял меня с лестницы и неожиданно закружил.

Поставив меня на ноги и глядя на моё ошеломлённое лицо, он засмеялся. Глаза его задорно блестели, светлые волосы растрепались.

- Вся эта ситуация очень необычна, опасна и увлекательна. Это будоражит воображение и горячит кровь. А особую прелесть ей придаёт твоё присутствие. Собственно, из-за тебя я в это и ввязался...

Он снова рассмеялся. Затем указал рукой на открытое отверстие, через которое мы сюда проникли, и с мягким стуком дверца опустилась на место.

Мы стояли в маленькой комнате, в которой, кроме двух дверей, не было ничего примечательного.

- Тиэр... - начала я, но он меня перебил.

- Подожди, - он раcпахнул одну из дверей. – Прошу!

Я оказалась в спальне.

- Располагайся, – широким жестом Тиэр указал мне на кровать, занимавшую половину комнаты. – А, нет, стой. Сначала надо пеpеодеться - пребывание в темнице не пошло тебе на пользу и не прибавило чистоты. Держи-ка!

Достав из рюкзака МОЮ ночную соpочку, он небрежным жестом перекинул её мне.

- Ты что, ходил за ней в мои покои? – cпросила я удивлённо.

- Конечно. За ней и ещё кое-какой одеждой. У меня здесь женских тряпок нет.

Порывшись в рюкзаке, он извлёк оттуда тунику, лосины, замшевую куртку. И бельё. При виде него я покраснела.

Тиэра моё смущение только позабавило.

- Альмира, ты как ребёнок. Думаешь, я никогда женского белья не видел? К тому же, оно у тебя очень красивое, как раз в моём вкусе...

Я покраснела еще больше.

- Ладно, – сжалился он надо мной, – иди уже. Ванна за той дверью.

Когда я вернулась, Тиэр лежал поперёк кровати, закинув руки за голову. А на маленьком столике я увидела блюдо, на котором красовались порезанные тонкими ломтиками мясо, сыр и хлеб. Рядом стояла бутылка вина и два бокала.

При виде этого великолепия желудок мой требовательно заворчал, и я вспомнила, что сегодня только позавтракала.

- Потрясающе! - восторженно выдохнула я.

Тиэр принял сидячее положение и окинул меня долгим взглядом.

- И правда потрясающе, – севшим голосом согласился он.

Ну да, голову готова дать на отсечение, что эту ночную сорочку он взял не наугад, а выбрал из всех остальных. И ведь нашёл же время!

Короткая - до колен, на тонких бретельках. Грудь прикрыта широким кружевом. Сама из шелка лилового цвета. Я в ней никогда не спала, предпочитая ей уютные длинные льняные сорочки. Хотя выглядела в ней сногсшибательно.

Сам Тиэр в белой рубашке, распахнутой на груди, смотрелся не менее эффектно.

- Иди сюда, - похлопал он по кровати рядом с собой.

Я села. Тиэр поставил мне на колени тарелку, разлил по бокалам рубиново-красное вино.

- А теперь, Альмира, я тебя внимательно слушаю. Рассказывай, в какую историю ты ввязалась.