Глава 46. Я

Я так и сидела в этом кафе.

Кофе давно остыл, руки всё ещё сжимали чашку, но я не чувствовала ни холода стекла, ни времени, которое тянулось бесконечной, вязкой лентой. Смотрела в окно на пустую улицу, где только что скрылся Андрей, и внутри было странно — пусто и легко одновременно, как бывает после долгой болезни, когда температура наконец спадает и ты просто лежишь, глядя в потолок, и дышишь.

Я не рассказала Андрею ничего из того, что узнала от его мамы.

Ни про Ольгу. Ни про ребёнка, которого у меня отняли. Ни про то, что наша встреча не была случайностью. Ни про то, что его мать годами плела эту паутину, надеясь подарить мне счастье.

Теперь я тоже хранительница секретов.

Странное чувство. Раньше я ненавидела тайны. Ненавидела недомолвки. Ненавидела, когда от меня что-то скрывают. А теперь... теперь я понимала. Есть вещи, которые лучше держать при себе. Просто потому что они ранят. А я не хотела ранить любимых людей. Даже тех, от кого ухожу.

Елена Владимировна знала, что я ничего не расскажу. Она не просила меня молчать — она просто открыла правду. Доверила мне. Позволила решить самой, как с этим жить. И я решила. Я выбрала себя.

— Привет, подруга!

Я вздрогнула и подняла голову. Передо мной стояла Катя — взлохмаченная, запыхавшаяся, в фартуке поверх свитера, будто она только что выскочила из кухни. На губах — растерянная улыбка, в глазах — тревога и любопытство одновременно.

— Привет, — ответила я, ставя чашку на стол.

Она плюхнулась на стул, который только что освободил Андрей, и подалась вперёд, опираясь локтями на стол.

— Ты меня, конечно, прости, но я не могу молчать. — Она понизила голос до шёпота. — Ты что, собралась замуж за брата Макса?

Я усмехнулась.

— Долго же до тебя доходило.

— Господи, как же они похожи! — Катя закатила глаза. — Я даже не думала, что это его брат. Думала, просто похожий тип, ну бывает же. А он... он кто вообще? Откуда взялся? И почему ушёл такой хмурый?

— Мы расстались, — сказала я просто. — Свадьбы не будет.

Катя замерла. Её лицо вытянулось, в глазах мелькнуло что-то — удивление? Надежда? Страх?

— Ты... — она запнулась, будто боялась задать вопрос. — Ты решила остаться с Максом?

И в этот момент я увидела. Увидела то, чего не замечала раньше. Страх в её глазах. Настоящий, живой страх, что я сейчас скажу «да».

Я покачала головой.

— Нет, Кать. Я решила выбрать себя. И остаться одна.

Она выдохнула. Так явно, так облегчённо, что мне стало почти смешно. А потом вдруг схватила меня за руку — крепко, до боли.

— Ты молодец! — выпалила она. — Ты очень сильная. Ты всегда была очень сильной, Саша. Даже когда не помнила себя, даже когда была потеряна — ты была сильной. Я восхищалась тобой всё это время.

Я улыбнулась. Её слова грели. Не потому что мне нужны были комплименты, а потому что они были искренними.

— Спасибо, Кать.

— И что ты будешь делать дальше? — спросила она, всё ещё сжимая мою руку.

— Уберусь подальше отсюда, — ответила я просто. — И начну наконец дышать полной грудью.

Катя кивнула. А потом вдруг замялась, отвела взгляд, и я поняла — сейчас будет что-то важное. Признание.

— Саш, я должна тебе кое-что сказать.

— Что?

— Прости, что не сказала раньше. — Она нервно теребила край фартука. — Дело в Максе. Мы... мы общались все эти годы.

Я молчала, давая ей выговориться.

— И я... я к нему прониклась, — выпалила она. — Не то чтобы мы любовники или что-то такое, нет! Но мы сильно сблизились. Я не могу скрывать это от тебя. Не хочу, чтобы ты узнала от кого-то другого и подумала... не знаю, что подумала.

Она смотрела на меня с такой мольбой в глазах, будто ждала приговора. А я смотрела на неё и чувствовала... ничего, кроме тепла.

Я сжала её руку.

— Всё нормально, Кать. Правда. Я так и поняла . Я видела как ты звонила Максу много раз, а он не отвечал при мне.

— Ты не злишься?

— С чего мне злиться? — я улыбнулась. — Макс не моя собственность. И если у него есть настоящий друг, а может, и кто-то больший в будущем... я буду только рада. Особенно если это будет такой прекрасный человек, как ты.

У Кати на глазах выступили слёзы. Она быстро смахнула их, шмыгнула носом и улыбнулась — той самой, настоящей, живой улыбкой.

— Спасибо, подруга. Серьёзно. Спасибо.

Мы помолчали. Потом она спросила:

— А ты вообще вернёшься ещё сюда?

Я покачала головой.

— Пока не знаю. Может быть, когда-нибудь. Но не скоро.

Катя усмехнулась, и в её глазах загорелись озорные искры.

— То есть вот так, по-тихому, уедешь и всё? Никаких скандалов? Никаких разборок? — Она театрально вздохнула. — А я-то думала, опять какой-нибудь армагеддон случится. Драки, крики, выяснения отношений...

Я рассмеялась. Впервые за долгое время — искренне, громко, от души.

— Ага! — подхватила я. — Ещё одна драка, потом удар по голове, новая амнезия — и пойдём на второй круг, да?

Катя фыркнула.

— Классика!

— Нет, подруга, — я покачала головой, всё ещё улыбаясь. — С меня хватит. Моя память теперь при мне, и я не готова снова её терять.

— Ну и правильно, — кивнула она. — Армагеддон подождёт до лучших времён.

Мы сидели и глупо хихикали, как девчонки, забывшие о всех проблемах. И в этом смехе было столько освобождения, столько лёгкости, что я почти физически чувствовала, как тают последние оковы.

— Саша?

Я подпрыгнула на месте от неожиданности.

Передо мной стоял Леха. Собственной персоной. В джинсах, в кожаной куртке, с растрёпанными волосами и своей вечной дурацкой улыбкой на лице. В руках — стаканчик с кофе и круассан.

— Леха?! — выдохнула я. — Ты чего тут делаешь?

Я вскочила, и мы дружески обнялись — так, как обнимаются коллеги, которые вместе прошли не один дедлайн и не одну корпоративную вечеринку.

— У меня мама живёт в соседнем городишке, — объяснил он, садясь на свободный стул. — Приезжал проведать. А ты?

— Ой, да тоже навещала родных. — отмахнулась я.

Катя с любопытством разглядывала неожиданного гостя.

— Это Леха, — представила я. — Мы работаем вместе. Ну как вместе... — я усмехнулась. — Он просто постоянно таскается на наш этаж под каким-нибудь предлогом, чтобы пофлиртовать с девчонками.

— Ну разве я вам надоел? — Леха прижал руку к сердцу с притворной обидой.

— Конечно нет! — засмеялась я. — Мы скучаем, когда ты не заглядываешь на минутку.

— Ну вот видите! — воскликнул он, довольно ухмыляясь. — Без меня вы бы там со скуки умерли. Я — душа компании, мотор и генератор хорошего настроения в одном лице.

Катя фыркнула, прикрывая рот ладошкой.

— Скромный какой.

— А скромность — это не про меня, — Леха подмигнул ей и снова повернулся ко мне. — А ты вообще что тут делаешь? Я слышал, что ты к свадьбе готовишься. А тут что забыла?

Я вздохнула.

— Ох, Леха... Свадьбы не будет.

— Чего?! — он аж поперхнулся кофе. — Вот это новости! А что случилось?

— Долгая история, — повторила я. — Если коротко — возвращаюсь домой и погружаюсь в работу. Хватит с меня приключений.

— Ну, работа — это святое, — кивнул он. — А ты когда домой собираешься?

— Да собственно сейчас хотела билет на поезд покупать.

Леха расплылся в улыбке.

— Зачем тебе билет на поезд, если у тебя есть личный водитель Алексей?

— Что? — я непонимающе уставилась на него.

— Да! — он хлопнул ладонью по столу. — Я на машине домой еду. Как раз остановился заправиться и кофе взять. Поехали вместе? Там по платной дороге — часов за пять домчим. И компания будет отличная, совсем не скучно, ты же знаешь!

Я замешкалась. Пять часов в машине с Лехой. С его байками, с его дурацкими шутками, с его вечным позитивом. Это было так... нормально. Так просто. Так по-человечески.

— А знаешь что? — воскликнула я вдруг. — Давай!

— Ура! — заорал Леха так громко, что посетители за соседними столиками обернулись.

Катя смотрела на нас и улыбалась. А потом вдруг подскочила:

— Ведро кофе для моих прекрасных гостей! — воскликнула она, взмахнув фартуком. — И лучшие сэндвичи в дорогу! Всё за счёт заведения!

— Кать, ты чудо! — засмеялась я.

Через десять минут мы стояли у входа в кафе, нагруженные пакетами с едой и большими стаканами кофе. Катя обняла меня — крепко, по-настоящему, как обнимают только самых близких.

— Я больше не пропаду, — пообещала я шёпотом.

— А я тебе и не позволю, — ответила она так же тихо. — Буду писать, звонить, приезжать. Ты от меня не отвяжешься.

— Договорились.

Мы отстранились. Катя подмигнула мне — загадочно, по-женски, будто знала что-то, чего не знала я. Потом перевела взгляд на Леху, который уже загружал пакеты в багажник, и улыбнулась ещё шире.

— Удачи тебе, подруга, — сказала она. — Ты заслуживаешь счастья.

Я кивнула и села в машину.

Мотор завёлся. Леха включил какую-то бодрую музыку. Мы выехали с парковки, помахав на прощание Кате, которая стояла у входа в кафе и смотрела нам вслед.

Вот так легко и просто.

Я и коллега с работы. Просто едем домой. Бросаю всё и уезжаю, даже никому не сказав. Даже не попрощавшись по-настоящему.

Стыдно ли мне?

Нет.

Ни капли.

Сколько лет я прожила среди тайн и молчания близких людей? Сколько лет задыхалась в этом городе, в этих отношениях, в этой истории, которая тянулась бесконечно? Сколько лет я была не своей?

А теперь...

Я опустила стекло. Ветер ворвался в салон, растрепал волосы, ударил в лицо свежестью и свободой. Леха что-то рассказывал, размахивая руками, но я его не слышала. Я просто смотрела в окно на уходящий город, на дома, которые становились всё меньше, на горизонт, который раздвигался всё шире.

Я дышу.

Я наконец-то дышу.

Полной грудью. Свободно. Легко.

Впереди была Москва. Впереди была работа. Впереди была новая жизнь, которую я сама выберу, сама построю, сама проживу.

А прошлое... прошлое оставалось там, за спиной. Вместе с этим городом. Вместе с этой семьёй. Вместе с их многочисленными тайнами.

Я не знала, что ждёт меня впереди. Не знала, встречу ли я ещё когда-нибудь Макса или Андрея. Не знала, простит ли меня кто-то из них за этот побег.

Но одно я знала точно.

Я выбралась.

Я жива.

И я свободна.