Глава 10

К десяти утра она знала о предстоящей сделке всё, что успели накопать их спецы за период подготовки.

— Оформлять договор купли-продажи до оглашения результатов — плохая примета. — Блеснула она улыбкой, передавая пакет документов Воронцову.

— Я вчера погорячился. Был неправ. — Шепнул он между делом, на её замечание о спешке отреагировав лишь едва заметным кивком головы.

— Значит, ругаться, тявкая каждый из-под своей лавки, мы больше не будем?

— Старик обычно знает, что делает. Надеюсь, и в тебе не ошибся.

— Ну да, разумеется. — Она окинула долгим взглядом собравшихся и недовольно нахмурилась. — Я долго прохлаждалась за границей, не в курсе последних новостей. Что за массовый сбор? — На толпу участников аукциона кивнула, внимательно к лицам приглядываясь.

Миша понимающе улыбнулся и с Марго поравнялся, чуть склонился к её лицу, переходя на доверительный шёпот, хотя до этого старался держаться особняком.

— Администрация получила крупный нагоняй за земли, придержанные на чёрный день. Аукцион нечто вроде неплохой попытки удачно сбыть их по весьма и весьма интересным ценам.

— Значит, здесь будут все. — Скорее, констатировала она, нежели спрашивала, и протяжно выдохнула, запрокинув голову. Опомнившись, старательно пыталась сдержать нервную улыбку. Решительно двинулась вперёд, когда вспомнила спросить: — Саша приехал?

— Уже занял место. Я вышел тебя встретить.

— Какая чуткость, какая самоотдача… — Усмехнулась она, подобный вклад в общее дело не оценив. Миша, на ходу поправляя галстук, затягивая узел туже, безразлично хмыкнул.

— Ты язва, я понял.

— Ну да… — Рита на него обернулась. Прицениваясь, одобрительно оттопырила нижнюю губу. — А ты холоден и беспристрастен. И если бы не вчерашняя выходка я бы почти в это поверила. Идём! — Чуть притормозила, позволяя себя приобнять, и вошла в зал, милостиво отдав ветвь первенства мужчине, расточая во все стороны медовые улыбки.

Сумела подавить в себе желание развернуться и бежать к выходу, заметив Костю Литнера. Практически справилась со сбившимся дыханием, когда он полуобернулся, чтобы выдать какие-то указания, сидящему на соседнем стуле помощнику. Расправила плечи и, соблюдая все правила этикета, заняла пустующее место рядом с Сашей, лишь единожды стрельнув глазами на мужчину в первом ряду. Литнер всегда занимал первый ряд. Терпеть не мог смотреть на затылки других людей, ему приносила удовольствие мысль, будто он везде и во всём первый. Сейчас был абсолютно расслаблен и, как всегда, в себе уверен. Сделал какую-то пометку в брошюре аукциона, заставляя Риту едва заметно улыбнуться, ведь, ни на секунду не усомнившись в пресловутом законе подлости, она была практически уверена в том, какой именно участок его интересовал.

Острый взгляд на себе почувствовала спустя минуту с начала торгов. Илья Глускер едва заметно улыбался и неторопливо растирал костяшками пальцев массивный подбородок, а Рита уже чувствовала, как волосы на затылке готовились встать дыбом, будто у кошки загривок, при виде бойцовского пса. Меж тем она взгляд ответила, почтенно улыбнулась, едва заметно кивнула в знак приветствия и мысленно послала всех к чёрту, углубляясь в торжественную речь ведущего торгов. Она уже знала, что именно нашёптывает тот своему верному хозяину.

Литнер, сосредоточенно выслушивая говорящего, над сказанным всего на мгновение задумавшись, привычно выпятил вперёд нижнюю губу. Прицениваясь к словам, сощурился. Нехотя оторвал взгляд от импровизированной трибуны, плавно развернулся, чтобы, следуя совету помощника, окинуть зал блуждающим взглядом. На ней он, казалось бы, не задержался вовсе, как вдруг каменным изваянием замер, чуть удивлённо приподнимая брови. Слегка заторможено вернулся на место, погрузившись в глубокие раздумья, а потом знакомо и понятно им обоим, обернулся вновь. На этот раз чётко осознавая, куда именно смотреть, на кого, зная наверняка, что этим взглядом стоит продемонстрировать. Ничем не омрачённая радость на лице и в глазах для этого случая подошла идеально. Литнер широко скалился, происходящим забавляясь, Рита с крайней степенью неуважения смотрела исключительно вперёд. Она не хотела порадовать старого знакомого желваками на скулах, не собиралась приносить удовольствие, демонстрируя яркий румянец на щеках. Дышала ровно и спокойно. И была уверена, что подобный «экзамен» прошла успешно точно до того момента, как Саша не склонился к ней, желая сказать что-то незначительное, совершенно неважное. Настолько, что его слова не задержались в голове и на секунду — тут же вылетели, словно в трубу, а вот Литнер веселиться перестал. «Кто это?» — недовольно скривились его губы, и Глускер цепким взглядом безошибочно вырвал из переполненного людьми зала нужного, чтобы дать чёткий и предельно точный ответ. Отвратительный холодок всё же пробежался по рукам, заставляя непроизвольно растирать ладони друг о друга, чтобы от изморози в них избавиться. Литнер бросил на Сашу взгляд исподлобья, и вдруг улыбнулся шире. Улыбка его казалась пакостной, с долей извращённого удовольствия, явного превосходства, с признаками владения ситуацией. Он вызывающе сидел вполоборота, устроив локоть на спинке низкого стула, томно вздыхал, не получая долгожданного ответа на явное внимание, а когда прозвучал номер интересующего Сашу и его компанию лота, едва не прыснул от смеха, прикрывая растянувшиеся для оскала губы кулаком.

Цену он повышал осторожно. Играл, желая затягивать удавку медленно. Рита это поняла, но вида не подала, внимательно следила за накалом в зале, за тем, чтобы итоговая стоимость была предельно схожа с рыночной. Большего, судя по бюджету на проект, они себе позволить не могли и Литнер если и не знал это наверняка, то догадывался, так точно.

— Какого чёрта он к этому участку прицепился?! — Сквозь зубы плевался ядом Самарин, внешне стараясь казаться по-прежнему спокойным.

Воронцов, словно происходящему не удивляясь, безучастно пожал плечами.

— Завершающий штрих на картине. А что, эффектный финал.

— Какой, к чёрту, финал, какой штрих?! Он и так выжал из этого посёлка максимум.

— Может, дело в цене?

— Мы выходим за рамки бюджета. — Бесцветным голосом напомнила Рита, когда игровой номерок Саши очередной раз взметнулся вверх.

— Я не отдам ему эту землю!

— Александр Александрович…

— Я не отдам ему эту землю! Это мой проект! Я никому его не уступлю!

— В таком случае ты рискуешь с ним не только стартовать в бизнесе, но и финишировать. — Будто безразлично отозвалась Рита, на самом же деле, с собой боролась, чтобы мужчинам в первом ряду взглядом затылок не прожечь.

— Он снова повысил. — Рыкнул Саша, не разжимая челюсть. — Миша, что делать?

— Бери время для раздумий. — Нервно сглотнула Рита, не утерпев, и всё же глянув на то, как Литнер со своим помощником переговаривается, хищно скалясь.

— Помолчи, а?

— Время возьми. — Прикрикнуть попыталась, нарочито чётко выговаривая слова сквозь зубы. На месте заёрзала, приметив, как Глускер ей подмигнул, как почесал кончик носа, как едва заметно кивнул в сторону комнаты для курения.

Саша смотрел на неё долго и внимательно, ведущий аукциона замер в ожидании скорой развязки, Литнер свободно откинулся на спинку кресла, считая вопрос решённым, а Рита безуспешно пыталась бороться со срывающимся на скорость света сердцебиением.

— Ты возьмёшь эту чёртову минуту или мне нужно в обморок рухнуть, чтобы всё-таки выиграть время?! — Рыкнула, напряжение не выдерживая, и удовлетворённо закатила глаза.

— Пять минут перерыв.

Огласил ведущий после знакомого жеста. Рита подскочила с места, Глускер, не торопясь, отправился следом.

— Привет, привет, какая встреча… Уж не чаяли, не ждали, но ты, как всегда, смогла удивить. — Грустно улыбнулся Илья. Рита в знаке бессилия припала к стене, прикрыла глаза, запрокинула голову, желая отдышаться. Ведь он смотрел с обвинением. И она свою вину признавала.

Мужчина прикурил, крепко затянулся дымом с ароматом какой-то пряности.

— Илья, что всё это значит? — Пробормотала она, от стены отталкиваясь, на что мужчина прищурился, провёл языком с внутренней стороны нижней губы, напряжённо растёр подушечками пальцев подбородок.

— Детский сад на выгуле это значит. — Резанул он обвинительным тоном. — Что за странная компания? — Презрительно скривился и чуть вперёд подался, нападая. — С каких пор за оголённые провода хватаешься, не ступив на резиновый коврик? — Знакомо улыбнулся, и кончиками пальцев теперь уже её подбородка коснулся, внимания на себя забирая. — Подскажи-ка, что нужно сделать, прежде чем что-то купить? — Серьёзно проговорил, о нежности мгновенно забывая. — Не ответишь? — Вопросительно изогнул бровь. — Так, я тебе скажу: информацию нужно проверить. А что дальше? — Зло отшвырнул не докуренную сигарету в урну. — Перепроверить всё дважды! — Рыкнул, но тут же принялся глубоко дышать, эмоции скрывая. — Не помнишь?! Не знаешь?! Или, может, меня одного этому учили?! — Невесело улыбнулся. — И только после этого, Марго… Только после этого… — Эмоционально взмахнув кулаком, Глускер гневно рыкнул. — Там пять наших магазинов, детка. Пять! И на этот участок Костя год уже облизывается. Если хочешь знать, из-за этой земли и затеяли весь массовый шухер! Из-за неё администрацию перетрусили сверху донизу, из-за неё мы сейчас здесь.

— Саша сказал, что всё оговорено и условлено.

— Да, в принципе, так и было, пока ты в зале не появилась. — Развёл руками Илья, задумавшись. Глянул на Риту исподлобья, плечи расправляя. — Но ты ведь поняла, что произойдёт, потому и струхнула… Потому и рычала на дружков своих…

— Ему ведь земля эта не нужна, да?

— Как тебе сказать… На сегодняшний день… Участком больше, участком меньше… Косте не принципиально. А тут с Зотовым о сотрудничестве договорились, и земля ему вроде стала без надобности. Ты своим появлением эту парию переиграла. Костя сейчас из вредности кинет вас.

— Можно подумать, я не догадалась!

Глускер понимающе кивнул, руки в карманах брюк спрятал, но уходить не спешил.

— Это всё, что узнать хотела, или есть ещё темы?

— Всё. — Недовольная результатом, Рита категорически качнула головой.

— А что произошло у вас, не скажешь?

— Твоя наивность меня, порой, просто удивляет. — Возмутилась Рита, в один миг забывая о былой растерянности.

— Интересно же! — Рассмеялся Илья, в своих слабостях признаваясь, а Рита прищурилась.

— Тебя Костя прислал?

— Ну да, конечно, ему ведь заняться больше нечем! Вот кинешь ты его сейчас, а уже завтра он мне шею скрутит за эту выходку. Всё! Поступай, как знаешь. Я умываю руки. — Отмахнулся мужчина от подозрений и поспешил в зал для торгов вернуться. Рита отправилась следом практически сразу.

— Я одна не знала, что у Литнера в этом районе уже пять торговых объектов? — Недовольно фыркнула она, как только вернулась на место. Миша скривил губы, Саша проворчал в ответ что-то невнятное. — Тогда у меня другой вопрос: вы рехнулись? Он вас просто задавит.

— Старик с Литнером переговоры вели, после чего земля нам достаться была должна.

— А пусть даже и так, что с того? Вы отвалите немереную сумму сейчас, вложитесь в строительство, запустите дорогостоящий блок рекламы. Вспыхните ярко, как спичка, а потом так же быстро и сгорите. Потому что на его стороне время, выбор покупателя и возможности, до которых нам расти и расти.

— Марго, я на этот проект полгода угрохал. — Устало выдохнул Саша. — Он моим был от начала и до конца. И если ты считаешь, что твоя речь стоит того, чтобы…

— Полгода — это не такой уж большой срок, чтобы развернуться и уйти. Ты этой выходкой репутацию свою уничтожишь. — Объяснить попыталась, а Саша воздуха побольше глотнул, чтобы в обратном убедить. Рита успела высказаться первой: — И если сейчас хоть слово против скажешь, я звоню Зотову и говорю, что ты целенаправленно пытаешься его разорить. Мне он поверит, можешь не сомневаться!

— Послушай…

— Литнер сейчас цену взвинтит, просчитав твои амбиции, а потом кинет нам этот кусок земли. А мы не потянем.

— Марго…

— Не потянем! — Повысила она голос до внушительного шёпота, едва не по слогам выговаривая. — А через год, другой, он получит эту же землю с уже готовым на ней объектом по бросовой цене. Потому что уже сейчас понятно, что именно так и будет.

— Кому понятно? — Раздражённо оскалился Самарин, а Рита на Мишу взгляд перевела.

— Как минимум мне и Воронцову. Иначе стал бы он на меня сейчас так смотреть, да, Миш?

— Саша, я считаю, что она права. — Нехотя признался Воронцов. — И изначально считал всю эту твою затею… Неперспективной… — Выговорил, чувствуя на себе испепеляющий взгляд друга.

— Хорошо! Ты что мне сейчас предлагаешь, встать и уйти? Бросить всё сейчас, когда мы уже так близко?

— Близко к повалу. — Прокомментировала Рита ситуацию и недоумённо вскинула брови, поймав на себе гневный взгляд. — Предлагаю расслабиться и досмотреть представление до конца.

— На то, как Литнер очередной раз получит желаемое?

— В конце концов, он в любом случае будет в выигрыше. Давай не будем доставлять великому махинатору двойное удовольствие и не станем разоряться с его лёгкой руки.

— Считаешь себя самой умной?

— Не для этого ли меня наняли? Контролировать твои порывы. Холодный расчёт для юриста черта наиболее характерная. Эмоции мы оставляем на потом.

— Иди ты к чёрту со своими нравоучениями!

— И это вместо «спасибо». — Сухо усмехнулась она и с чуть склонённой набок головой и полной отстранённостью в выражении лица досидела до конца торгов.

Саша бросал в её сторону гневные взгляды, Литнер криво улыбнулся, выиграв лот. Илья повернуться в её сторону больше не захотел. В конце концов, он ведь не обязан…

— Ты с Глускером шепталась. О чём? — С обвинением проговорил Миша, как только из основного зала вышли и Самарин слышать этого не мог. Настойчиво ждал ответа. Заблаговременно Риту за локоток придержал, увернуться от претензий не позволяя.

— Учились вместе. На одном курсе у Строговцева.

— Я спросил не об этом.

— Так, я и говорю: не шептались мы. Не этому нас учили. А если так уж интересно было, мог бы присоединиться, да послушать.

— Это как минимум непрофессионально. — Заметил Миша как бы между прочим, а потом на Риту прямо глянул. — Идти против своего нанимателя. — Илью имея в виду, пояснил. — Вас что-то связывает? — Мысль продолжил, заставляя Марго пакостно ухмыльнуться.

— Мы тесно общались, если ты, конечно же, об этом.

— Я об этом. — Убедительно кивнув, Миша пальцы на её локте сжал сильнее. — Надеюсь, ждать того, что в один прекрасный момент ты проявишь к нему такие же тёплые чувства, как и он к тебе сейчас, не стоит?

— Ты явно переоцениваешь мои порывы. Впредь не стоит этого делать.

— Боюсь, самым опасным во всей сложившейся ситуации будет тебя недооценить. — Обнажил Воронцов ровные зубы, растянув губы в улыбке. — Кстати, думаю, стоило сразу уточнить: я тоже учился на одном курсе с Глускером и, извини, но тебя что-то… не припомню. — Шепнул он, и ушёл не прощаясь, заставляя Риту мысленно ругнуться, внешне будучи абсолютно невозмутимой.

Она всё ещё молча улыбалась, оставаясь неподвижной, когда место Воронцова занял Костя Литнер.

— Приехала. — Хмыкнул он, опуская приветствие. На короткий миг уверенный взгляд себе под ноги опустил, но быстро опомнился, нагло ухмыляясь. — И не позвонила. — Неодобрительно покачал головой, будто обвиняя. — Я оскорблён до глубины души. — По-шутовски развёл руками, при этом на один глаз щурясь.

Руку протянул, в желании прикоснуться, но Рита демонстративно отступила. Всего на полшага, но при этом предельно точно давая понять собственный настрой. Она окинула мужчину хмурым взглядом, расправила плечи, недовольно поджала губы.

— Андрей обещал набить тебе морду, если посмеешь меня обидеть. — Предупредила, отступая к стене ближе, сторонясь редких прохожих.

Литнер посмотрел на неё не без интереса, сказанное оценил и как всегда выпятил вперёд нижнюю губу. С готовностью кивнул, нелепо по сторонам осматриваясь, руки в карманах брюк спрятал, на пятках качнулся, внимательно её изучая.

— Ты смотришь на меня унизительным для приличной женщины взглядом. — Попыталась отмахнуться Рита от навязчивого внимания, на что мужчина удивлённо приподнял брови.

— Ну, так то ж для приличных, Ритуль, ты здесь при чём?

— Я так понимаю, ты всё же хочешь меня обидеть?

— А на правду не обижаются, котёнок. Её слушают и сказанному внимают. Глядишь, и поумнеешь когда…

От скрипучего голоса Марго непроизвольно скривилась.

— Чего ты хочешь?

Мужчина пожал плечами, голову набок склонил, с целями и интересами определяясь.

— Твоими стараниями я только что влетел на кругленькую сумму. Как думаешь, чего хочу?

— Я тебя под локоть не толкала, когда руку поднимал.

— Ты влезла туда, куда пёс свой *уй не суёт, детка. — Вызверился Литнер и до скрипа зубы сцепил, эмоции сдерживая. — Не нужно так больше делать, иначе я очень расстроюсь. — Тут же добавил, предостерегая. — А, вообще… имей в виду: я присматриваю за тобой. И когда ты оступишься, обязательно буду рядом. Вот тогда и обсудим, что, когда и как.

— Мне всё равно, что ты сейчас говоришь. — Шёпотом раздался её голос, а Литнер этой слабости довольно улыбнулся.

— Вот об этом и расскажешь. Потом. — Добавил, отступая.

— Так уверен, что это «потом» обязательно наступит?

— Можешь считать, что я тебе это пообещал. Ведь я мужчина. А мужчины предназначены для того, чтобы решать проблемы. Как решить твою, я знаю наверняка.

Рита излишне уверенно улыбнулась, глядя куда-то сквозь него.

— А у меня нет проблем! — Вызывающе заявила. Литнер неодобрительно покачал головой.

— Очень надеюсь, что в действительности ты так не считаешь, а просто нагло врёшь.

— У меня нет проблем. — Заявила Рита, полоснув его острым взглядом, но мужчина не посчитал нужным даже поморщиться.

— Да? А у меня есть вариант даже на этот случай. Ведь если мужчина очень хочет решить проблему прекрасной дамы, он отлично справится с тем, чтобы для начала эти проблемы создать.

Битвы взглядов не случилось. Борьбы мнений не произошло. Он высказал то, что считал нужным и отшлифовал собственную наглость невозмутимым выражением лица и уверенным разворотом плеч. Уже стоя спиной, размял шею, будто от неозвученных проклятий отмахиваясь, на что Рита поджала губы и всего на секунду прикрыла глаза.

— Чтоб ты провалился! — Сжала она кулаки в жесте беспомощности, когда Литнер покинул торги окончательно.

Телефон пиликнул, извещая о том, что Зотов на завтра назначил совещание. Получилось вымученно вздохнуть: старик устроит разнос за сорванную сделку. Старик… а ведь он ровесник её отца и выглядит не то, чтобы очень плохо… Интересно, её отца кто-то тоже так называет? Возможно… А ведь совсем скоро у него родится ребёнок. Рита мысленно ахнула, ведь вчера обдумать этого не успела, да и… не сказать бы, что восприняла новость должным образом. О том, что ребёнок будет у Али, поняла и приняла легко. Не без ревности, не без зависти, но приняла, а вот о том, что ребёнок от её же отца… об этом задумалась только сейчас… Задумалась и снова почувствовала ту же ревность и зависть, что вчера. Потому и направилась в контору. Даже уточнять не стала, на месте ли… Хотелось свалиться как снег на голову. Точно как в первую встречу. И в кабинет ворвалась без предупреждения.

— Привет, пап. — Доброжелательно улыбнулась и подошла, поцеловала в щёку.

— Привет. — Спокойно отозвался он и не счёл нужным подняться с места. С другой стороны, не поднялся он и для того, чтобы выпить, а ведь это уже неплохо.

— Вот, приехала… — Неловко разведя руками, Рита опустилась на ближайший стул, тягостно вздохнула. Отец смотрел на неё неотрывно, и, казалось, не дышал вовсе.

— Я вижу. И я рад. — Отозвался он сухо.

— Так рад, что даже встретиться не захотел? Альбина сказала, что хватаешься за сердце, заслышав моё имя.

— Она преувеличила. — Уклончиво отказался от претензий отец, на что Рита пусть и нехотя, но кивнула, соглашаясь.

— Я так и поняла. Как дела? Что нового?

— Ты с Андреем виделась? — Пресёк он попытки вести светский диалог ни о чём, а Рита охотно на призыв отозвалась.

— Конечно! — С готовностью кивнула. — С этого и начала. Он был рад, похвастался яхтой и почти не ругал. Буду рада, если ты последуешь его примеру. Согласись, у него претензий ко мне может быть куда больше.

— Допустим, что ещё?

— С Ильёй разговаривала. Он предпочёл отмолчаться, впрочем, как и всегда. — Отец глянул строго и Рита коротко рассмеялась. — Ты про Костю? — Догадалась и закусила губу изнутри. — Только от него! Встретились случайно на торгах. Обещал за мной присмотреть.

— Тебя это веселит?

— А что плохого-то? — Наигранной весёлости в голосе стало больше. — Все за мной присматривают, все беспокоятся, а я одна такая… звезда! — Жадно воздух перехватив, Рита в отца взглядом вцепилась. — Папа, а ты меня любишь?

— Люблю, конечно. Что за странный вопрос?

На секунду показалось, что он растерялся.

— Не знаю… мне показалось, будто… — Рита болезненно поморщилась, глаза прикрыла и решительно качнула головой, дурные мысли отгоняя. — Извини! — Решительно поднялась. — Я… я понимаю, что приношу много хлопот, просто ты должен знать: не со зла всё это делаю. Я… я сомневаюсь, переживаю, бывает даже плачу по ночам, но очень не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Не больше и не меньше. Это нормальное желание, согласись.

— Спасибо, пап. Это именно то, что я хотела услышать.

Сумочку с соседнего стула прихватив, Рита отступила к двери.

— Куда ты сейчас?

— На работу. — Спешно развела она руками, улыбка получилась скомканной, нервной.

— Опять не угодил?

— Нет, нет, всё хорошо.

— Это меня и беспокоит, Марго. То, что при любых обстоятельствах у тебя всё неизменно хорошо.

— А я человек такой. Позитивный!

— Скорее, скрытная, замкнутая, нелюдимая.

— Ох, как охарактеризовал! Захотела бы, не догадалась, что так обо мне думаешь!

— Я беспокоюсь. — Повторил отец с настойчивостью в голосе, а Рита на дверную ручку нажала, не позволяя тему развить.

— За Альбину беспокойся. Она у тебя девушка горячая.

— Если тебя это задевает…

— Что ты, нисколько. Ведь, как и ты, хочу, чтобы мои близкие были счастливы. Я у матери гостила. Кажется, у неё кто-то появился. Она ночи напролёт проводит у холста и всякий раз, приметив первые солнечные лучи, довольно жмурится. Кажется, так ты описывал ваш романтический период?

— Мне очень жаль, что твоя личная жизнь оставляет желать лучшего.

— Моя личная жизнь бурлит, кипит, развивается. Мне пора. Рада была повидаться. — Кивнула Рита на прощание до того, как отец опомнился уточнить про это её «кипит и бурлит».

В офисе старательно завалила себя работой, пока вконец не выдохлась. Вникала, разбиралась, углублялась. Делала бесконечные пометки, записи в ежедневнике, отмечала напоминания на стикерах. Уже потом, пытаясь расслабиться, пролистала настольный календарь. Такой, что обычно вкладывают в подарочные наборы для офисов. Конец рабочей недели значился под тринадцатым числом, и Рита устало прикрыла глаза, точно зная, что когда-то всё началось именно с этого. С пятницы тринадцатого числа.