Глава 13

Я так и не смогла отделаться от этих отвратительных мыслей, а Андрей уже приехал. Застал врасплох, иначе и не скажешь. До этого казалось, что времени много, что я успею привыкнуть. К тому, что предала, наверно… А к чему же ещё?.. Но по всему выходило, что подстраиваться под обстоятельства меня не научили. Учили делать наоборот. Тот же Андрей… А вот сегодня он вдруг позвонил и сказал, что ждёт меня. У самого входа в институт. Не давая права выбора. Того самого, предложи он мне который, я бы предпочла сбежать. Вроде была не из трусливых, а вот сейчас растерялась.

С практикой разделавшись, сумку схватила и бегом вниз. К нему. В объятия бросилась, не позволяя и слова сказать, не давая возможности букет преподнести. Обняла, надёжно руками шею обвивая, всем телом прижалась, вдохнула родной запах. Родной. Тот, что сводит с ума, по которому скучала. Андрей рассмеялся, всего на полшага отступая под моим напором, крепко сжал со спины, обещая, что защитить сможет. И я верила. Я хотела ему верить. Глаза закрыла, чувствуя, как напряжение отпускает, как приятное тепло расходится по телу. Такое знакомое, понятное тепло. Вечность бы так стояла, но вечности у меня в запасе не было, и я отступила. Первой. Тут же припала обратно, но уже для поцелуя. Истосковалась по нему такому. Дерзкому и горячему, с сумасшедшим взглядом. Больше отступать сил в себе не нашла, вот и вцепилась, обвивая руками его талию.

— Соскучилась? — С притворным удивлением выдал Андрей. — Быть того не может. Но если отпустишь, обещаю тебя удивить.

— Мне уже хорошо. — Блаженно улыбнулась я, и не думая хватку ослабить.

Коротко поцеловала Андрея в шею, в едва колючий подбородок, в кончик носа, удивляясь тому, сколько удовольствия приносит подобная нежность. Прежде не замечала, а теперь, видно, оценила. Потёрлась щекой о грудь, как-то вдруг осознав, что он уже не мальчик. Мужчина. Взрослый и самостоятельный. А ведь прежде только мальчишку с соседней улицы видела. Того самого, с которым танцевала сальсу на первом отчётном концерте в школе танцев. Весёлого, шабутного. А Андрей вырос. Изменился. Характер стал жёстким, взгляд колючим, язык горазд на острое словцо. Ещё в последнюю нашу встречу всё иначе воспринималась, а сейчас этого странного чувства, будто розовые очки сняла, вдруг испугалась. И с той же лёгкостью, с которой сейчас обнимает, уже через минуту Андрей может размазать меня по асфальту. Стоит только сказать, только признаться…

— Ты давно приехал? — Пусть и нехотя, но я всё же от него оторвалась. Приняла цветы, в глаза заглянула. Андрей моих мыслей сейчас прочесть не хотел — был слишком увлечён встречей.

— Час как с поезда. Сумки забросил и к тебе.

— Какие сумки? Куда? Я думала, ты у нас остановишься.

— Уже нет. Тогда крёстный в отъезде был, сейчас на месте. У меня есть вопросы, а он может помочь. В офисе не всегда есть возможность свободно поговорить, а дома он вроде как отдыхает от дел…

— Понятно. Тогда, конечно… — Чуть огорчённо я поджала губы. Отпускать Андрея не хотелось. Даже от мысли, что где-то далеко будет, что меня одну оставит, дурно становится. — А сейчас? — Нашла я выход из собственных страхов. — Что сейчас? Кажется, ты обещал удивить…

— Обещал, но это завтра. — Отчего-то смутился он. — Сейчас давай просто вдвоём побудем, хорошо? — Коротко чмокнул меня в губы, к машине подводя.

— И куда мы?

— Как тебе сказать?.. — Хитро прищурившись, Андрей широко улыбнулся. — Я соскучился.

Проговорил тихо, едва не одними губами, а в глазах черти пляшут.

— В гостиницу тебя не повезу, и не мечтай! — Рассмеялся, когда на месте дёрнулась, отмечая, что МКАД остался далеко позади. — Крёстный живёт за городом. И сейчас его дома нет. Вдвоём будем. Надеюсь, ты не против? — От дороги отвлекаясь, Андрей погладил меня по бедру.

Сделал это с хорошо понятным мне намёком. И руку не убрал, когда секундная слабость его отпустила.

— Как дела? — Спросила я, отвлекая. Чувствовала необъяснимую неловкость, но взять и оттолкнуть не рискнула. Решила не торопиться, к себе прислушаться. Андрей безразлично пожал плечами.

— Работы много. Проблемы, требующие внимания. Я не хотел сразу говорить, но на две недели вырваться не получилось. — Коротко на меня глянув, нахмурился. — Дней пять, шесть максимум. И это если крёстный поможет, а так и того меньше…

— Что-то серьёзное? Отец не повлияет?

— Рита, есть вопросы, которые нужно решать, не вмешивая в них посторонних.

— Папа не посторонний. — Напряглась я. — Но я тебя поняла. — Проговорила тише, податливее. — Что-то серьёзное?

— Расскажу, когда окончишь институт. — Рассмеялся он, не позволяя мне окончательно загрустить.

Вскоре мы въехали в какой-то посёлок. Ещё минут через пять остановились у высоких кованных ворот. Мастерство автора я оценила, понравился и цветущий сад. Видно, что хозяин не скупится. Но душа поэта не выдержала, когда мы вошли в гостиную.

— М-м… камин… — Мечтательно потянула я и, забывая спросить позволение, метнулась к настоящему произведению искусства. Провела дрожащими от волнения пальцами по мрамору облицовки, по художественной лепнине вокруг. Едва коснулась каменных статуэток, заполняющих общий фон. — Андрей, в нашем доме обязательно должен быть камин! — Заявила я, чувствуя, как азарт всё нутро переполняет.

— Это ты ещё бассейн не видела. — Усмехнулся он, а я демонстративно фыркнула.

— Тоже мне удовольствие… бассейн… У нас будет море, зачем тратить время на такие глупости, как бассейн?.. А вот камин… Андрюш, это же моя мечта! Чтобы мы вдвоём, рядом, чтобы ковёр мягкий под ногами, а вокруг так тепло и уютно! Что? — Воскликнула, почувствовав на себе его требовательный взгляд.

— Так, ты не хочешь остаться здесь?

— Здесь? — Окинула я взглядом дом, а он отрицательно головой качнул.

— Нет, я имею в виду здесь, в Москве?

— Нет, конечно! С чего ты взял? — Категорично заявила. — Я об этом даже не задумывалась. — Призналась честно и вдруг притихла, догадываясь, будто что-то упустила.

— Я думал, тебя привлечёт большой город. — Признался Андрей и странно прищурился. Я сделала всего шаг вперёд.

— Это мозги у меня от папы, рационализм его. А душа мамина. Мягкая, с романтическим настроем, с ностальгией. В мыслях я всегда была там, рядом с тобой. Ты обещал взять меня на работу, обещал носить на руках… Не было у меня никакого «здесь»! И вообще, я хочу свой сюрприз! — Капризно губы надула, наиграно вздохнула, когда Андрей неодобрительно головой качнул.

— Подожди, я сейчас. — Неуверенно проронил, после чего на второй этаж едва не бегом метнулся, а уже вернулся с папкой в руках.

— Что это? — Нахмурилась я, документ раскрыть не решаясь, а Андрей растерянно замялся.

— Э-э… — Почесал он затылок. — Наш дом. — Губы поджал и головой кивнул, взглянуть предлагая. — Не хотелось торопить события, да и… вообще… мы вроде как ничего не решили… Ничего конкретного. — Торопливо исправился. — Где жить, как, на каких условиях. — Пояснил в ответ на вопрос в моих глазах. — А потом я место одно увидел и понял, что лучше просто не найти. И план дома в голове клином стал. Реализации захотелось… Не знал, как ты ко всему этому отнесёшься, но… фундамент уже заложен. Стройка начата. Что скажешь?

— А что тут говорить?.. Нет слов. Ты самый лучший! — Улыбнулась и затаилась я, когда он челюсти сжал, эмоций сдерживать не пытаясь.

Андрей подошёл слишком близко, чтобы я могла верно расценить его состояние. Напряжён или нет, может, взволнован… Себя не слышала, куда уж до чужих мыслей?.. Но безошибочно поняла, чего он хочет. За лицо обеими руками обхватила, отогреть пытаясь. Лихорадочный румянец разошёлся на его щеках тут же. И глаза блестели. Горели огнём, раскрашивались желанием, которое не обволакивало. Оно врывалось! Грубо. Сметая всё на своём пути!

Осознание происходящего всегда приходит после. Вот и я слишком поздно поняла, что обманула его. Снова! Андрей ещё был в постели, когда вышла из душа, когда исчезнуть, в тень превратиться хотелось, только бы его взгляд на себе не чувствовать. Взгляд, как мне казалось, осуждающий…Торопливо натянула своё платье, мокрые волосы встряхнула, сбрасывая с них полотенце. Всем телом задрожала, понимая, что промолчать не смогу. Стала, под тот самый взгляд подставляясь, и невесело улыбнулась, понимая, что драматичная пауза затянулась.

— Андрей, прости, я сразу должна была тебе сказать… — Начала эмоционально, а он вдруг с постели подскочил, ровно улыбнулся одними губами, взглядом внушал спокойствие. Продолжить не позволил, жестом останавливая.

— Подожди, я хоть оденусь. — Неловко рассмеялся. — Ты на меня так смотришь, будто пытаешься произнести что-то очень важное. — Пояснил, натягивая джинсы.

Справившись, благосклонно кивнул, на край кровати присел, по месту рядом с собой рукой прихлопнул, присоединиться предлагая. В панике я отрицательно качнула головой. Хотела видеть его глаза, хотела сразу всё понять, и Андрей такое моё решение принял. Выжидающе смотрел, пока ещё улыбался.

— У тебя что-то случилось? — К теме меня подтолкнул, понимая, что сама я всё напрочь забыла.

Я решительно выдохнула, с дрожью справилась, пытаясь храбриться, а потом вдруг сникла, понимая, что всё делаю неправильно.

— Случилось. — Прошептал, криво улыбаясь. — Ты же помнишь Альбину?.. — Снова начала и снова не то!.. Потому отрицательно качнула головой. — Хотя Альбина здесь вовсе ни при чём… Андрей, я поступила как полная дура, совершенно бестолково вляпавшись в одну историю. Я хотела спасти подругу, а получилось, что только больше запуталась. Мне было страшно, я не знала, как поступить! — Пыталась его заверить, до боли заламывая пальцы, а он вдруг улыбнулся. Улыбнулся и ко мне подошёл.

Дыхание спёрло, страх подступил к самому горлу. Я не боялась, что он не поймёт, не боялась, что ударит, я боялась увидеть в его глазах разочарование… В руки его вцепилась, которые занёс, желая обнять. Что-то сказать пыталась, а язык будто к нёбу прирос и зубы расцепить не получалось.

— Всё хорошо. — Странно прошептал он, мои дрожащие руки сбросил. Смотрел уверенно, предельно серьёзно. — Всё хорошо. — Настойчиво повторил, неторопливо подступаясь. С неуверенным сопротивлением справившись, всё же смог меня обнять, голову склонил, замирая в миллиметре от моих губ.

— Я должна тебе сказать. — Всем телом дрогнула, вырваться попыталась, но не смогла и обессилено в его руках обмякла, совершенно растерявшись.

— Не нужно. — Прошептал он ещё тише. — Не нужно. — Размеренно покачал головой, произносить ядовитые слова не позволяя. — Ведь всё прошло?

— Ничего и не было! — Снова дёрнулась я, пытаясь доказать, что чувства оставляла себе, а Андрей удержал.

— А если ничего не было, о чём сейчас говорить?

— Прости, я…

— Тебя никто не обидел? — Уточнил он обеспокоенно, продолжить не позволяя.

Я заторможено головой качнула.

— Нет…

— Тогда забудь, я прошу тебя. Всё это такие мелочи… — Заверил, всё настойчивее к себе прижимая.

— Я просто хочу объяснить… — Эмоционально начала я снова, а он болезненно поморщился, глаза прикрывая. Пытаясь успокоиться, судорожно вдохнул. Руками моё лицо обхватил, изредка большими пальцами рук губы, подбородок поглаживая.

— Рита, солнце… Объясняется тот, кто виноват. — Выдавил он из себя слова. — Прости… я не должен был оставлять тебя одну надолго. Знаю, что неправ, что неверно расставляю приоритеты, но сейчас мне важно реализовать то, что задумал. Считай, что эгоист, что только о себе думаю, но мне действительно это важно! Тебя люблю, тебя одну, но сейчас есть то, что важнее. Как хочешь понимай, как получается! Не могу объяснить, не выходит доказать, что прав… И нам сейчас нужно время, малыш. Только время. А потом всё будет так, как хотим. Я взвалил на тебя обязательства, но не смог вовремя подготовить условия.

— Какие условия, ты о чём? — Голос дрогнул, заставляя Андрея напрячься.

— Когда предложил выйти за меня замуж. — Опустил он голову, тяжело вздохнув. — Рита, я видел, какая ты.

— Какая?.. — Первая слезинка стекла по лицу, а за ней вторая, третья. Андрей, будто делая это неосознанно, ловко стирал их большими пальцами, продолжая удерживать моё лицо.

— Ты ребёнком была. Ребёнком была, ребёнком и осталась! Ты только учишься познавать этот мир, эту жизнь, а я другой. У меня всё это уже прошло. Я точно знаю, чего хочу и как к этому идти. И если бы я знал, что один, своими силами могу сделать тебя счастливой, ни за что бы не отпустил. Но тебе нужно больше. Тебе нужна свобода. Нужны впечатления. А свобода заставляет нас совершать ошибки. Не потому, что хотим кому-то сделать больно, малыш…

— Я ничего не понимаю… — В его запястья ногтями вцепившись, правды добиться хотела, а Андрей той самой правды не хотел, но и промолчать не получалось. Уже не получалось.

— Я не романтик, солнце. То есть… то есть в чём-то да, но здравого смысла во мне куда больше. И то, что случилось… я не знаю, как назвать, чтобы тебя не обидеть… восполнимые потери, может… Ты понимаешь?

— Нет.

— Ты только не бойся меня, хорошо? — Торопливо уточнил, а я замерла, чувствуя его напряжение. Теперь уже ладонями грудь, плечи разглаживала, запястья, которые до этого так неосторожно расцарапала.

— Не буду.

— И сейчас рядом побудь, я прошу тебя. Ничего не говори, но будь рядом. Мы… мы просто помолчим. Погуляем, да? Ты обдумаешь всё и поймёшь, что я прав, только давай всё, что уже сказано, оставим на потом, не будем торопиться. — Спешно выговаривал Андрей, мои слёзы со щёк стирая.

— Не будем. — Согласилась я, понимая, что он прав, что время действительно нужно, что оно и, правда, лечит.

Гуляли мы долго. До самой ночи. Утром, встретившись снова, я уже могла с ним согласиться: было легче. И его правду принять, и свою передать. Он знал, что так будет? Возможно… Он оказался мудрее, чем я думала? Бесспорно. Он любит меня намного больше, чем себя? Так оно и есть. И врал, что амбиции дороже! Дороже то, что можешь потерять навсегда! Меня он мог потерять, проявив свои собственнические чувства, ревностные порывы. И ведь я так же поступила несколько лет назад. Так же его приняла. И он об этом помнил, а я забыла…

Утро принесло облегчение. Встреча с Андреем чувство неповторимой лёгкости. По лицу я поняла, что он боялся этой встречи намного больше меня самой. Того, что слова его истолкую неверно. Он во мне не сомневался, а лишь предположил, что так может случиться и уже был к этому готов. Но я ему улыбнулась и страхи ушли. День, ещё один и вернулась близость. Ночь — нашлись нужные слова. Первый поцелуй, откровенное прикосновение, одно на двоих желание. Он был нежен, а я податлива, он проявил резкость, а я ответила страстью. Это было понятно. Это было правильно. Мы почти справились. Почти…

— Нельзя столько заниматься. — Категорично заявил Андрей и с самым наглым видом вывел меня из аудитории. — Я пришёл, чтобы тебя украсть. — Шепнул на ухо по секрету и тут же взвалил на плечо. Не обращая внимания на сдавленное шипение, грозный взгляд и явный протест, из института вынес и усадил в припаркованный у самого входа автомобиль.

— Строговцев меня убьёт — Пожаловалась я, скрещивая на груди руки. Андрей сморщил нос, не веря ни единому слову.

— Никогда и на за что! Старик от тебя в восторге.

Я на Андрея глянула скептически и демонстративно хмыкнула.

— Он готов сровнять меня с землёй при любом удобном случае.

— Такая методика. — Пожал тот плечами.

— И терпеть не может прогулов.

— Уже восемь вечера. Ты с двенадцати часов на парах. И я подозреваю, что даже не обедала. — Посмотрел, то ли внушение, то ли выговор делая.

— Андрей, если бы не ты, я бы и не позавтракала. Но, помнишь, сам говорил: опыт, навыки, умения. А на всё это нужно время. — Заявила, а Андрей отмахнулся.

— Это ты говорила, а я обещал придержать тёплое местечко при любых условиях.

— Вот будет смешно, если меня и института попрут! И тёпленькое местечко не поможет.

— Не попрут. — Заявил он, над моими страхами насмехаясь, а я возмутилась в голос.

— Андрей, профессор с принципами. Никто не знает, что у него на уме.

— Ну, почему же?.. Вот мне он, например, сказал, что молодость должна быть бурной, а не покрыта толстым слоем пыли от кучи учебников.

Не веря ни единому слову, я лишь отстранённо хмыкнула.

— Когда только успел?

— А вот, пока я тебя ждал. Подходит ко мне и говорит: «Кого ожидаете, молодой человек?». «Оболенскую, само собой» — ответил я. А он подленько так улыбается и говорит: «Я бы на вашем месте её украл». «И я примеряюсь» — не стал я таиться. А он возмущённо фыркнул и посмотрел на меня исподлобья. «А что же здесь примеряться? Вошёл, в охапку и унёс!» — Посоветовал он мне и в твою аудиторию зашёл.

— Ты серьёзно сейчас?

— Ну да… Он ещё выглянул потом и намекнул, что если я буду долго думать, то украдёт тебя кто-нибудь другой.

— Тогда обойдётся.

— Ну, а я тебе о чём? Нет проблем!

— Мы снова к твоему крёстному? — Догадалась я, глядя на дорожные указатели, а Андрей согласно кивнул.

— Сразу хотел вас познакомить, да только не получилось. Не парься, он нормальный мужик. — Предупредил, как только я принялась своё отражение в крошечном зеркале высматривать. — Заскоками не страдает. Под настроение может пошлить, но это так… чтобы ты не заскучала. Да и вообще любит перед красивыми барышнями повыделываться.

— Всё равно неудобно. И ты совсем не учёл, что я провела восемь часов среди пыльных книг. Не мешало бы освежиться.

— Голову из окна высунуть посоветовать или ты успокоишься?

— Твои шуточки иногда вводят меня в ступор. — Заявила я, не позволяя и впредь выдавать нечто подобное.

— Я просто хочу, чтобы ты расслабилась. — Дотронулся Андрей до моей щеки, а я отмахнулась.

— Тогда мог бы вообще про это знакомство не говорить! Я волнуюсь. — Тревожно глянула. — А крёстный дружит с твоим отцом? Вдруг он уже сделал выводы на мой счёт.

— Перестань. В тебя невозможно не влюбиться. Да и не из той он породы людей, что встречают по одёжке. Всех насквозь видит.

— Вот уж успокоил…

— Выдохни, солнце. Всё будет хорошо.

— Ну да. Хуже-то уже точно некуда. — Хохотнула я. — Давай, вези меня, знакомь. — Решительно хлопнула Андрея по плечу. — Не из машины же мне выпрыгивать, в конце концов…

— И то верно. — Поддакнул он и ускорился.

А уже войдя в дом, я вдруг поняла, что выпрыгнуть из машины была не такая уж и плохая идея… По крайней мере, Литнер смотрел на меня так, будто сделать это стоило уже давно и при максимальной скорости. Андрей представить меня крёстному был безмерно рад, потому сразу выражение его лица не заметил, а после Литнер с удивлением всё же справился и сделал шаг навстречу.