Глава 15

То, как Литнер восседает во главе её стола, Рита наблюдала недолго. Вот, как только смогла от ступора отойти, так и подала голос. Она хотела выглядеть равнодушной, на деле же не смогла удержать лицо и нахмурилась. Пыталась казаться несгибаемой, но не вовремя дрогнула и опустила взгляд первой.

— Как ты вошёл? — Проговорила без должного металла в голосе. Литнер этому улыбнулся, но не более. Услышав вопрос, бестолково плечами пожал, на спинку кресла откинулся, полное расслабление демонстрируя.

— Через дверь вошёл. — Губы надул, прикидывая, как это прозвучало. — Точно как и ты сейчас. — Зачем-то добавил. — Не закрывать кабинет давно вошло в список твоих плохих привычек?

Припоминая вчерашний вечер, Рита поджала губы, а мужчина пакостно оскалился.

— Знаю, знаю, о чём красавица призадумалась… — Потянул колючим голосом. Таким, что порождает холодок глубоко в позвоночнике. Резко вперёд подался, ручку из подставки дёрнул и презерватив, что со вчерашнего вечера так и лежал на столе, поддел, при этом не забыв брезгливо скривиться.

— Кто? — Глазами сверкнул и ревностно сжал челюсти.

— Фу! Гадость какая… — Пробормотала Рита, ладонью глаза прикрывая.

Не веря происходящему, головой отрицательно качнула и напряжённо выдохнула, когда Литнер ручку и то, что на ней удерживал, в урну швырнул. С удовлетворённым видом он расправил плечи и сел в кресле ровно.

— Совершенно с тобой согласен. Просто отвратительно. — С готовностью согласился. — Запад тебя испортил. — Вывод сделал, но тут же широко улыбнулся, перечёркивая любую строгость.

Улыбке Рита обрадовалась ещё меньше и неуверенно отступила к двери.

— Если это всё…

— А если нет? — Перехватил Литнер фразу и, на стол опираясь, тяжело поднялся. — А если я хочу чего-то большего, чем твоя напускная вежливость? Что тогда? — Испытующим взглядом уничтожить пытался. Медленно приближался, позволяя ситуацию прочувствовать и такой подход оценить. Рита, стену позади почувствовав, шаг вперёд сделала, в угол себя загнать не позволяя.

— У меня нет желания продолжать этот разговор.

— И этому я даже не удивлён. — Будто поощрил он тоном. — Ну, давай, признайся, что такого должно произойти, чтобы сдалась? Чтобы мою силу признала, а?

— Мама учила меня простой истине: в какую бы позу тебя не поставила жизнь, стой красиво.

— А мама у нас затейница, значит. Ну-ну… Как думаешь, сколько времени мне понадобиться, чтобы ты показала класс? Первую позу, в которую тебя поставлю я, подсказать или сама догадаешься?

— Ты грубиян, Костя.

— Два дня будет достаточно?

— Ах, мечты, мечты…

— А ты зря мужиками разбрасываешься, котёнок. Кто прикроет твою задницу и длинный язык уже сегодня? Этот, может? — Рукой на стол махнул, о находке припоминая. — Очень сомневаюсь.

Литнер руку протянул, чтобы лица коснуться, а Рита отшатнулась, сделать этого не позволяя. И… отступила, его давление не выдерживая. Оттого, как после усмехнулся, поёжилась.

— Кажется, я испортил твою ручку. — Беззаботно проговорил он. — Всего лишь хотел предложить что-то настолько же утончённое. — Свою из внутреннего кармана пиджака достал и в неподвижные пальцы втолкнул. И, ладонь её не отпуская, напряжение выдерживая, Риту на себя потянул. — Этот город опустел без тебя. — Шепнул, будто по секрету, и всё же смог губами её щеки коснуться. Пусть и едва уловимо. — И, кстати, я позволю тебе выбирать. — Добавил громче и как-то театрально. Будто для кого другого.

Рита проморгаться попыталась и от наваждения, что поглотило, избавиться. Всё ещё то мимолётное прикосновение, что ожогом на коже залегло, ощущая, сдавлено прошептала:

— Выбирать что?

— Позу, разумеется. — Рассмеялся мужчина в голос, отступая. — Я ведь джентльмен. Желание дамы для меня закон. — В дверях Риту потеснил он и вышел.

А уже через минуту её вызвали в кабинет генерального. Стоило ли удивляться тому, что собравшаяся компания пестрила ядовитыми ухмылками. И только Илья, прибывший вместе с Литнером и сворой его псов, неуютно поёрзал на стуле, примеряясь к новой реальности.

Недовольное рычание Зотова, затянувшееся на долгих сорок минут, сводилось к тому, что все они вчера совершили недопустимую оплошность. Самарин при этом побагровел от злости, Литнер однобоко ухмыльнулся, а Илья бросил на Риту требовательный и обвиняющий взгляд.

— Константин Сергеевич, мы же с тобой договорились, не так ли? — Обратился Зотов, наконец, по делу. Более уважительно. Без давления и нападок.

— Признаюсь, увлёкся. — Коротко отмазался Литнер от любых обвинений и ухмыляться продолжил.

— А мне что прикажешь теперь делать? Знаешь ведь, что под этот проект мы уже получили кредит, договора на застройку заключили, едва ли не помещения в аренду раздали…

Литнер, проблему не признавая, пожал плечами.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнул.

— Тебе сейчас весело, как я погляжу. Но давай как-то эту проблему решать. В конце концов, наше соглашение не на пустом месте строилось.

— Ну да, мы на ладони хорошенько сплюнули, прежде чем их друг другу пожать. — Мужчина недовольно оскалился. — От меня ты чего сейчас хочешь? Ты говорил, что земля тебе нужна, а, по сути, отправил на торги щенков, которые в ведении бизнеса ни бельмеса, а теперь что нам всем остаётся? Разводить руками?

— По телефону ты говорил о каком-то предложении. Не считаешь, что пришло время его озвучить?

— А что тут, собственно, озвучивать? Искомый участок я купил и сбывать его по цене, которую ты готов назвать, разумеется, не планирую. Но вполне могу предложить несколько других участков на выбор. Пусть не столь лакомых, но уж точно не пустых. Да и цены бросовые. Есть, на что глаз положить. Илья Андреевич подготовил документы, папки перед вами, сейчас можно ознакомиться, а в ближайшем будущем изучить подробно и сделку оформить. Маргарита Петровна, я практически уверен, справится с этим лучше некуда и остаётся лишь сделать выбор.

Рита при упоминании собственного имени дрогнуть себе не позволила, стойко выдержала заинтересованные взгляды присутствующих.

— А ты, значит, и здесь поспел. — Всё же не сдержался Зотов, и последнее замечание растолковал верно. Рита сверкнула наглым и совершенно пустым взглядом, Литнер подобрел и в кресле позволил себе развалиться.

— Ты же знаешь, в своё время через меня полгорода прошло. В хорошем смысле этого слова, разумеется. Так, Маргарита Петровна?

— Я работала у Константина Сергеевича какое-то время сразу после института. Недолго.

— Да, они с Ильёй моим характерами не сошлись. Ох, чувствую, пробежала между ними кошка… или другое что? — Потянул с намёком. Рита при этом румянец удержать не смогла, Илья взгляд опустил, вяло улыбаясь. Самарин и компания уловили малейшие полутона и эмоции. Промолчать ума хватило, а вот вожделенные взгляды… — А жаль. — Разглядев достаточно, добавил Литнер. — Госпожа Оболенская подавала большие надежды. Впрочем, она их и оправдала. Блестящая карьера. Блестящая. Но вы не отвлекайтесь, господа, документы перед вами. — С видом благодушного хозяина руками взмахнул, к делу приступить предлагая.

— Ну, такие вопросы за пять минут не решаются. — Перекрыл Зотов документы сложенными в замок ладонями.

— Главное в этом деле правильно поставить задачу, а дальше Маргарита Петровна так за него возьмётся… ух! Пух и перья полетят. Как, кстати? Сошлись характером с непосредственным руководителем?

— А ты я вижу, вошёл в роль? — Недобро глянул на партнёра Зотов и губы поджал, глядя, как тот скалится.

— Как за родную переживаю. — Наиграно вздохнув, Литнер демонстративно обвёл губы языком, шею размял, ладонью её потирая. — Девочке семью пора строить, детей рожать, а она всё туда же… свободные отношения… — Осуждающе потянул.

— Константин Сергеевич. — Деликатно прокашлялся Глускер и Костя притих.

— И что всё-таки между вами было? — Задал вопрос, но ответ на него получить не желал. Потому тут же поднялся, к окну отошёл, закурил. — Жду твоего ответа в течение трёх дней. Нет — значит, нет. Испытывать моё терпение не советую. — Предупредил, растеряв всю веселость, только-только задымившуюся сигарету ладонью смял и перевёл сбившееся дыхание. — Если возникли вопросы — Илья Андреевич с удовольствием на них ответит. Пятнадцать минут, думаю, у него есть. — Бросил Литнер, кабинет покидая, и хлопнул дверью, видимо, не получив ожидаемого отклика.

— Прости, что так вышло. — Шепнула Рита Илье уже прощаясь. Он, конечно, отмахнулся, но глазами побитой собаки всё же посмотрел.

— Да ладно тебе. Это же Костя. Его уже не изменить. — Осторожно улыбнувшись, он с желанием Риты коснуться справился. — Выглядишь неважно. Возвращение не пошло тебе на пользу. Ещё вчера улыбалась, а сегодня уже пустая как кукла.

— Пусть так.

Рита подобралась, ограждая себя безразличной улыбкой. Илья прищурился, такую её реакцию воспринимая по-своему.

— Хм… Почему-то именно такого ответа и ожидал. Что, даже бравировать желания не осталось? — Жёстко усмехнувшись, он вдруг зло закусил нижнюю губу и запястье её сжал, разрешение на это не спрашивая. — Рит, что ты делаешь, а? Ведь можно ещё…

— Не хочу! — Прошипела она едва не по слогам. Руку из захвата вывернула, покрасневшую кожу пальцами другой руки растёрла.

— Рита?..

— Твои драгоценные пятнадцать минут истекли. — Подвела она чёткий итог, совершенно пусто улыбаясь.

— Кукла и есть! — Демонстративно сплюнул в сторону Илья, спешно удаляясь. А Воронцов занял его место рядом с Марго. Ядовито и многообещающе улыбнулся.

— Что тебя так обрадовало? — Навязчивое прикосновение с плеча сбрасывая, скривилась она. Воронцов довольно облизнулся, склонил голову набок, нарочито глубоко вдыхая.

— Поистине говорят: «знание — сила». Я понял, кто ты. — Шепнул он будто по секрету. — Мы с Глускером институт заканчивали, а ты только поступила.

— И я рада, что уроки математики не прошли для тебя даром и простые подсчёты можно сделать, не пользуясь вычислительной техникой. Сколько лет у нас с тобой разницы?.. Или всё куда проще и ты заглянул в личное дело?

Воронцов и не думал смутиться, с удовольствием Риту рассматривал.

— Все тогда говорили, что он потерял голову от любви. Теперь вот и мне посчастливилось увидеть виновницу.

На неприкрытую лесть Рита недовольно вытянула губы. Нарушая границы личного пространства, к Мише приблизилась, и, галстук его пальчиками поддевая, уверенно за него потянула.

— Не советую тебе со мной связываться. Я очень коварна. И разбиваю сердца. — Невинно пожала она плечами и галстук, из-под пиджака вытянутый, лёгким движением расправила.

— Как мило, что вы уже нашли общий язык. — Приближаясь, ревностно рыкнул Самарин. — Как насчёт того, чтобы обсудить вопрос в моём кабинете?

Обоих под спину подтолкнул, призывая шевелиться быстрее.

— Старик как с цепи сорвался. — Пояснил спешку, как только оказались в кабинете. Себе и Воронцову наполнил бокалы коньяком, Марго предложить что-либо не посчитал нужным. — Даже представить боюсь, что бы он со мной сделал, ни роди Соня этой ночью. — Залпом содержимое бокала выпил и скривился, пережидая, пока градус отпустит. Рита вызывающе фыркнула.

— Что бы он ни сделал, поступил бы правильно. Но давайте перейдём к делу.

За столом устроившись, она папки, что Самарин с собой прихватил, перебрала, к оглавлению присматриваясь. Тот над ней со спины навис, своё присутствие в непозволительной близости навязывая, и ладонью её пальцы к столу прижал, бумаги перебирать явно мешая.

— А давайте! — Громко хмыкнул. — Что, кстати, предлагаешь? У нас целых три лестных предложения. Даже не знаю, с какого начать…

Рита к Самарину голову развернула и взглядом отойти приказала, а тот, пусть и неохотно, но отступил.

— Я бы поочерёдно оценила все три. — Деловито предложила, на что мужчина, жёстко ухмыльнувшись, вызывающе рукой взмахнул, к действию призывая.

— Отлично! Приступай! — Выкрикнул, а Рита, окончательно уловив его настроение, эмоции поубавила, желание помочь превратила в скупое исполнение.

— Всё же подобные решения я не принимаю, но могу оказать посильную помощь. У нас три объекта и документы по ним. — Папку, что до этого изучить пыталась, захлопнула. — Бумажки это, конечно, очень хорошо, но кто даст гарантию, что информация представлена в полном объёме? Нужно как минимум съездить и осмотреться на месте. Пообщаться с населением, задать наводящие вопросы.

— Ну, так вперёд!

— Я бы предпочла информацию оценивать, а не собирать её. Кажется, штат позволяет?

Самарин на кресле в углу кабинета развалился, по-мужски закинув ногу на ногу, хитро прищурился, делая вид, что смягчился.

— Если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо — сделай его сам. Марго, от судьбы не уйдёшь. — Руками развёл, а она вызов воспринимать отказалась. С места поднялась, руки на груди скрестила.

— У тебя всегда такой категоричный подход? Зачем тогда столько людей и зарплата для них? Выплати всё мне, и я землю носом рыть начну! — Вспылила, но тут же взяла эмоции под контроль. — Благоразумно было бы разделиться. — Добавила спокойнее.

— Я, как приличный семьянин, должен сейчас во всём поддерживать дражайшую супругу. — Извинительно раскланявшись, отказался от лестного предложения Самарин.

— Как это по-взрослому, прятаться за спинами своих детей! Ничего не случится, если свой долг исполнишь завтра. А сейчас отвезёшь в роддом необходимый набор вещей, повисишь над палатой для новорождённых с видом счастливого идиота, и дальше в путь.

Смеясь, Самарин отмахнулся.

— Ты ничего не понимаешь в семейной жизни.

— А ты в бизнесе! Давай возьмёшь декретный отпуск и будешь вставать по ночам к малышу, помогая жене. А мы с Воронцовым сами как-нибудь всё тут разрулим.

Марго на Мишу оглянулась, поддержки требуя, а тот виновато развёл руками.

— А я, вообще, не понимаю, зачем напрягаться. — Заявил тот с пренаглым видом и к Самарину присоединился, в точности его позу повторяя, но уже на кресле в другом углу. — Сейчас Марго позвонит своему бывшему любовнику и он подскажет, какой из вариантов выбрать.

— Это ещё кому? — Заинтересованно вздёрнул бровь Самарин.

— Глускеру. Начальнику юр. службы Литнера.

Самарин скривился, память напрягая.

— Это тому, в очёчках, что ли? — Внимательно на Риту посмотрел, явно прицениваясь. — Марго, чего ещё я о тебе не знаю?

— А вы, девочки, оказывается, сплетницы. — Зло пожурила она, но Воронцов на провокацию не ответил, махнул рукой как на пропащую.

— Да она не станет звонить. Наверняка кинула его, как делает всегда, и тот в расстроенных чувствах спит и видит, как сейчас подставить.

Гнетущее молчание разорвал Самарин, призывая всех опомниться и личностные обиды отложить на неопределённый срок.

— Ладно, в сторону шутки. Разделиться будет идеальным решением. — Устало растёр лицо ладонями, принимая единственно верное решение. — Внимательно изучаем документацию, собираем информацию. Тут уж каждому своё: кто сам, а кто и армию на помощь призовёт. Папку тебе, папку мне, папку Марго. Через два дня делимся впечатлениями, всё же нас жёстко ограничили во времени. Работаем! — Призыв кинул. — Мне нужен этот проект. — Кулак сжал, о своём думая.

— А что? Звонка другу всё же не последует?

— Чтобы ты подавился, Воронцов! — Хлопнула Рита дверью кабинета, удаляясь.

— А так дружили… — Наиграно вздохнул тот и на друга уставился. — Что?!

— Зачем ты её задеваешь? — Процедил сквозь зубы Самарин, а Миша в ответ неверяще улыбнулся.

— Да потому что она лжёт, как дышит, и мне это не нравится!

— Да пусть делает что хочет, только бы с обязанностями справлялась.

— Ты её трахаешь?

— Здесь это обсудить хочешь? — Резко подался вперёд Самарин, любые нападки предупреждая, а Воронцов лишь брезгливо сморщил губы.

— По мне, так, поступай, как знаешь! Но прими к сведению, что не ты один интересуешься. Я видел, как сегодня с утра Литнер выходил из её кабинета. Очень недовольный.

— Ну, раз недовольный, значит, не дала. — Пробубнил Самарин, а Воронцов стремительно к бару направился, порцию выпитого удваивая.

— Просто я считаю, что не стоит нарываться из-за бабы, которая, к тому же, тебе не принадлежит. — Бросил на ходу и взглядом проследил, как друг к рабочему столу подошёл, папки в руках тасуя.

— Под контролем всё, Мишань. Мы просто балуемся.

— Ты увлёкся. — Проговорил Воронцов так, будто обвинить хотел. Стал напротив и зеркально позу отобразил, когда Самарин над столом навис, упираясь в него напряжёнными ладонями.

— Ничего подобного. Она меня заводит, но не более.

— А ты не задавался вопросом, на кой сам ей сдался?

— Сейчас просто ниже плинтуса опустил, Миш. Я неотразим и бабы это знают. Они млеют, визжат и писают кипятком, когда обращаю на них внимание. Эта не исключение.

— Марго из тех, кто могут создавать проблемы.

— Предпочитаю решать их по мере поступления.

— Подождал бы хоть пока старик компанию тебе отпишет.

— Забудь. — От стола оттолкнувшись, Саша зубы сцепил. — Он чётко дал понять, что я здесь не больше, чем вечный управляющий. Все мы понимаем, что это только до его смерти, но… старик живучий, как чёрт. Да и предусмотрительный. Завещание оформит как следует, можешь не сомневаться. И нам с тобой предстоит хорошо попотеть, если захотим когда-нибудь заполучить здесь всё.

Услышанное проанализировав, Воронцов зло ухмыльнулся.

— Ты завёл любовницу на его территории. Пойдут слухи — не отмоешься.

— Ничего нет, Мишань. Всё чисто. Это я тебе говорю.

— Примерно так звучит самое опасное заблуждение.

— Я тебя услышал. Буду осторожен. — Развёл Саша руками, но и это юриста не устроило.

— В идеале послать её куда подальше. — Покачал он головой.

— Идеальные отношения — это миф. Она горячая штучка. Сейчас это особенно остро ощущается. Противоречивая, взрывоопасная, а ещё никогда не знаешь, чем закончится случайная встреча. А это уже азарт, адреналин. А азарт, как знаешь, покруче любого наркотика.

— Если бы я не помнил, как ты за своей женой ухлёстывал, посчитал бы, что всё привиделось. Ты же любил её. Что изменилось?

— Она. Изменилась она. — Нахмурился Самарин и взглядом исподлобья наградил. — И теперь всё, что вылетает из её милого ротика, предназначается не мне, а ребёнку. Секса будто не существует вовсе. Я забыл, что такое «минет» в её исполнении. А ведь прежде она никогда мне не отказывала. Никогда! А сейчас… Знаешь, что она сказала мне сейчас? Что это омерзительно! Я и мой член — омерзительно! Она ведь отца этими губами целует, мать, она будет целовать ими нашего малыша!

— Не заводись.

— Она ноль, понимаешь?! Ноль, но с впечатляющим приданым и кучей тараканов в голове. И если прежде ей хватало ума их прятать, то теперь не считает нужным. Она поправилась на пятнадцать килограмм, бесконечно что-то жуёт, не делает причёски, не наносит макияж. Я представить боюсь, что будет дальше! Хотя чего уж там… дальше она превратится в свою мамашу, мою обожаемую тёщу. Она уже почти ей стала. Всё… всё, от мыслей, до предпочтений в одежде и еде.

— Хватит, остынь, я понял.

— Да ни хрена ты не понял! — Эмоционально взмахнув руками, Самарин в рабочее кресло рухнул, глаза закатил, пальцами одной руки виски массировать принялся. — Я и сам себя не всегда понимаю. — Тихо признался. — Но одно знаю точно: я не собираюсь становиться чьей-то марионеткой. И пока могу… буду брать то, что считаю своим по праву. Марго моя. Я так решил. И мне плевать, что думают по этому поводу все остальные. Что думает по этому поводу даже она сама.

— Впечатляющая речь.

— Надеюсь, я ответил на твой вопрос.

— Вполне. Я могу идти?

Самарин посмотрел на друга предельно трезво, явно прицениваясь.

— Иди. — Напряжённо кивнул. — И свою работёнку прихвати! — Папку тому прямо в руки швырнул.

Голову запрокинул, оставаясь в кабинете совершенно один, и в голос, пусть даже сквозь зубы, выругался.

— Подожди, подожди, я что-то не поняла. С кем ты переспала? — Нахмурилась Альбина, опустошая креманку с мороженым.

Рита выразительно на подругу посмотрела, и той оставалось только плечами пожать.

— Господи, а этот-то тебе зачем сдался?!

— Что полегче спроси. Сама себе сколько раз этот вопрос задавала.

— Да как ты ухитрилась-то, два дня всего работаешь…

— Ну, тут без превратностей судьбы не обошлось. Мы ещё в Крыму курортный роман закрутили.

— Я тебе удивляюсь. — Неодобрительно покачав головой, Альбина взмахнула рукой, требуя у официанта счёт. — А что будет, когда узнает отец? Нет, ты, в принципе, представляешь, какой прогремит скандал?! У него же бзик на эту тему. — Поражённая услышанным, часто заморгала Альбина. — Отношения с женатым мужчиной… Надо же такое придумать! — Совершенно театрально всплеснула она ладонями, но Рита не спешила смеяться. — Честно признаться, я даже спросить боюсь, с чем это может быть связано. Не иначе как какая-нибудь неверная жёнушка вздумала крутить с ним роман, а её муж потом пересчитал бедному Петеньке все рёбра. Рита, одумайся, пока всё не зашло слишком далеко!

— Как-то противоестественно звучит из твоих уст подобный призыв. Не ты ли спала с профессором по истории? Помнится, его жена у нас преподавала основы права, но молодую и амбициозную, тебя это не остановило.

— Нет, ну ты сравнила! У меня же не было такого мавра-отца! Да и было это когда? Десять лет назад? — Возмутилась Альбина, но принципиальной разницы этим в общее настроение не внесла. — Тоже мне вспомнила! Я была молодая и глупая. — Встрепенулась, видимо, припоминая былое. — И мне казалось, что это любовь. — Добавила со значением.

— И у меня любовь… — Сухо отозвалась Рита, заставляя Альбину нервно хихикнуть.

— Ну да, я так и поняла по твоему воодушевлённому лицу. Совсем, что ли, сбрендила?!

— Нет. Но в сексе он неплох.

— Настолько неплох, что сегодня всё, что пожелаешь, а завтра хоть трава не расти?

— Дикий и голодный зверь. — Приподняла Марго брови, эту мысль внушая, на что Альбина крайне невежливо скривилась.

— Ну да, ну да. Я что-то такое слышала. А ещё у него жена беременна.

Рита недовольно поморщилась.

— Вчера родила. Он, кстати, не преминул отпраздновать такое событие, разложив меня прямо в кабинете, на столе.

— Извини, конечно, подруга, но я была о тебе лучшего мнения. — Не сдержав отвращения, отвернулась Альбина и в нервном жесте схватилась за всё ещё плоский живот.

— Если это будет плюсом в мою сторону, то учти: я ничего не знала. Он потом только сказал. Сказал, а мне пристрелить его захотелось. Не хочу когда-нибудь оказаться в подобном положении.

— Стопроцентную гарантию не даю, но твой бывший в этом плане был очень перспективен. Я бы даже сказала, что он зациклен на тебе. Как, кстати, не оттаяла?

— Вчера сорвалась и позвонила. — Призналась Рита, комкая в руках салфетку, что буквально мгновение назад вытянула, чтобы промокнуть губы. Тут же отшвырнула её от себя, напрочь забывая о правилах этикета и подобной мишуре.

— А он?

— Попросил больше не беспокоить.

— А ты?

— А я девочка очень исполнительная, ты же знаешь… — Устало выдохнув, Рита на мгновение прикрыла глаза, объявляя негласную передышку.

— Ну… в любом случае попробовать стоило. — Зыркнув на побледневшую Маргариту, Альбина притихла, но шею вытянула, желая лицо подруги разглядеть, выражение глаз на нём, любые эмоции считать. — Но с шефом своим ты всё же не увлекайся.

— Можно подумать очень уж хотелось…

— Что, так всё плохо?

— Да, Аля, да. Он просто омерзителен! И я… вместе с ним.

— Ну, зато хорош в сексе.

— Да уж, оценили, ничего не скажешь…

— А, может, тебе работу сменить?

— В таком случае, попроси отца найти мне кого-нибудь неженатого.

— Так говоришь сейчас, будто спать с шефом входит в твои обязанности.

Рита раздражённо запрокинула голову.

— Мне иногда кажется, что опускаться дальше просто некуда. — Призналась.

— О! Это у тебя просто опыт отношений с мужчинами невелик. В плане их численности и степени беспринципности, разумеется. Это тебя папочка берёг, заботился, а меня, если помнишь, отправлял туда, где не каждый мужик работать согласился бы. И приходилось выкручиваться. Не скажу, что мне это нравилось, но я выжила!

— Потому что ты по жизни сильная. А я устроилась на тёпленьком местечке и постепенно превратилась в совершенно бесхребетную особь. А, лишившись поддержки, мгновенно рухнула на колени, и подняться оттуда уже не могу.

— Эх, тебе бы сейчас мужика нормального…

— Действительно! Если уж и пускаться во все тяжкие, то делать это нужно так, чтобы весь город был в курсе!

— Тоже мне новость! Про тебя и не такие слухи ходили.

— Тогда всё казалось игрой…

— А сейчас, значит, ты наигралась. — Утвердительно подчеркнула Альбина и Рита нервно хмыкнула. — А ещё поставила на себе жирный крест, а на лбу табличку повесила: «пользуйтесь, кому не лень, хуже всё равно не будет!»

— Ты за кого меня принимаешь? — Нахмурилась Рита и поспешила на звонок мобильного ответить прежде, чем подруга вынесла очередной вердикт. — Меня хотят. — Доверительно Альбине шепнула, микрофон пальчиками прикрывая. — Я буду. — Проговорила намерено громко, чтобы ни у кого вопросов не осталось. — Вот так! — Выразительно на подругу глянула, когда та сверлить её взглядом принялась.

— А как же это твоё «он омерзителен и бла-бла-бла…»

— Зато натрахаемся вволю! — Задорно подмигнула Рита подруге, но тут же зло оскалилась, саму себя за эту подлость проклиная.

— Рита, но так же нельзя…

— В конце концов, это совершенно не моё дело, кто и кому изменяет. — Встряхнула она головой, нервно улыбнулась, чтобы тут же этой улыбкой подавиться.

— Ну, ты же не такая…

— Я и сама-то не до конца уверена в пределах своих возможностей, тебе же откуда знать?

Рита из-за столика поднялась, платье расправила, окинула взглядом ресторан, примеряясь к тому, в какой стороне может находиться дамская комната.

— Если ты сейчас уедешь, я Пете позвоню. — Пригрозила Альбина, а Рита вызывающе рассмеялась, потрепав подругу по голове. Та недовольно от прикосновения отмахнулась. — Я всё ему расскажу, и он выдаст тебя замуж. Завтра же!

— Что, и ты эту его байку слышала?

Альбина с места подскочила и бессильно сжала кулаки.

— Рита, не заставляй меня нервничать. Мы же подруги, и… и должны друг друга защищать…

— Альбина, я люблю тебя, но ты переходишь некие границы, которые нарушать не стоит.

— Но не могу же я просто стоять и смотреть, как ты сама себя унижаешь, как с грязью смешиваешь…

— А ты не смотри. — Получила она совет, что, будто контрольный выстрел в голову, заставил безвольно опасть и молча стиснуть зубы. А Рита ушла. Демонстративно резко виляла бёдрами, удаляясь в сторону выхода из ресторана.

— Ну и дура! — Обиженно буркнула Альбина и снова подозвала официанта, с уверенностью включая в список своих недостатков привычку заедать стресс.