Глава девятнадцатая

Найнрона-Лена

Сначала мне было страшно. Тем самым противным страхом, когда понимаешь, что ты влип во что-то безнадежное, но уже не можешь ничего изменить. Я не чувствовала тела, но всё равно словно дрожала от холода. Непроглядная тьма, казалось, проникает во все внутренности, заполняя собой ту полупрозрачную оболочку, что ещё принадлежала мне, и вытесняя мою душу в небытие. А потом я увидела Пута, и стало легче. Череп улыбался. Странно звучит, но тем не менее. Улыбался и протягивал мне руку. Я с радостью ухватилась за неё и почувствовала вдруг адское жжение от вздоха.

Открыла глаза на полу в светлом, большом, полном мужчин зале. Пахло плесенью и мокрыми листьями. Вдохнула ещё раз, проверяя все ли на месте, и села на полу. Какой-то незнакомец подскочил и подал мне что-то напоминающее пиджак. Я послушно натянула его на голое тело и огляделась. Заметила обнимающуюся с Аллардом сестру, но нигде не увидела Дилиаса. Усмехнулась своей наивности. Одно хорошо, здесь и впрямь интереснее, чем у нас, а с мужчинами как-нибудь разберёмся.

— Меня зову лорд Кеддер, — улыбнулся хозяин пиджака, — Доллиан Кеддер, я друг Найнроны.

Он произнес "друг" таким тоном, что я вдруг поняла, что никакой он не друг, а так… Бедолага, которого пустили в постель ради каких-то корыстных целей.

— Очень приятно, — кивнула я, раздумывая, могу ли задать вопрос о Дилиасе или это будет совсем неприлично.

— Если хотите, провожу вас к лорду Джедеону, он будет рад вас видеть в гостях.

Я нахмурилась, припоминая, кто этот самый лорд. Ну конечно! Кате и Алларду только меня не хватает! Свечку подержать.

— Откройте портал в мою комнату в академии, пожалуйста, — лучезарно улыбнулась, и Кеддер осторожно приобнял меня и послушно разрезал заклинанием пространство.

Вышли из портала в коридоре перед дверью в комнату. Я поспешно стянула с себя чужую одежду и взялась за ручку.

— Может быть, вам чем-нибудь помочь? — Кеддер голодным щеночком уставился мне в глаза.

— Всё, что мне сейчас требуется — это одиночество, — отрезала я. Вручила ему его странный пиджак и просочилась в комнату.

— Я всегда к вашим услугам, — он протянул карточку.

— Весьма признательна, — улыбнулась я и захлопнула дверь.

Положила карточку на комод, улеглась на кровать и разревелась. Было страшно обидно, что Дилиас не потрудился даже встретить меня. Мог бы и отшить потом, но должен был хотя бы сделать вид, что ждал, в конце концов, ему это ничего не стоило. Зря побоялась спросить о нем у Кеддера, сейчас бы не было никаких сомнений. Злость заполняла душу, руки сжимали подушку так, будто готовы были задушить, а из глаз сами по себе текли слёзы.

Не помню, сколько провела времени, уткнувшись в покрывало кровати. Устала мучиться, махнула рукой на гордость, решила навестить блондина и выяснить всё раз и навсегда. Заставила себя встать, залезть в комод, достать одежду и облачится. Как раз искала туфли, когда в дверь настойчиво постучали. Поморщилась, не хватало еще, чтобы вернулся Кеддер, но пошла открывать. Не поймёт намёков, пошлю прямым текстом.

Открыла и ахнула! На пороге стоял Дилиас, но выглядел он так странно, что мне на мгновение стало не по себе. На левой щеке была какая-то ссадина, некоторые пряди выбились из хвоста, а костюм хоть и казался парадным, был в таком беспорядке, что ни о какой элегантности и речи не шло. Сразу видно: подготовился кавалер, ждал. Вероятно, я не удержала эмоции, и они отразились на моем лице. Дилиас нахмурился и молча сгрёб меня в охапку. Прижал к себе так сильно, словно пытался склеить наши тела.

Я вдохнула знакомый аромат лимонной свежести и послушно положила голову Дилиасу на грудь. Злости не осталось, зато появилось желание выслушать объяснения.

— Шельмец Кеддер ничего тебе не сказал? — улыбнулся мой охотник, нежно касаясь моих губ почти невинным поцелуем. Осторожным и очень приятным. — И, главное, строит из себя идиота: она не спрашивала… Слов нет, — он снова поцеловал меня, на этот раз где-то сразу за ухом. — Было нашествие духов, и мне пришлось оставить свою бестию на попечение других магов. Но теперь никуда тебя не отпущу.

— Я никуда и не пойду, — улыбнулась я, поглаживая своего охотника по выбритой щеке. — Так расстроилась, что ты не пришёл меня встретить.

— Чуть не увели мою красавицу, — Дилиас чмокнул мое запястье. А потом будто спохватился: — Ты голодна? Я запланировал романтический ужин, но чувствую не дождусь, пока мы доберёмся до дома.

Неуловимым движением опустился на одно колено и протянул невесть откуда взявшуюся коробочку.

— Я не лорд Кеддер, — как всегда обстоятельно и спокойно начал он. — Мое происхождение даже лучше, но денег поменьше. Зато у меня полно личных заслуг, мало кто ещё может похвастаться такими же. Подозреваю, у меня хорошая наследственность. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Чтобы никому даже в голову не пришло, что он имеет хоть какие-то шансы. Согласна?

Я тяжело сглотнула и открыла коробочку. Широкое кольцо из светлого металла, украшенное довольно крупными, чистыми камнями. Скорее оберег, чем побрякушка, но очень красивое.

— Ты будешь моей женой? — повторил Дилиас, хмурясь на мою попытку рассмотреть кольцо на свет.

— А у меня есть другой вариант? — улыбнулась я и протянула ему руку. Охотник надел кольцо мне на палец.

— Никаких других нет, — усмехнулся он, пряча пустой футляр в карман.

Поднялся и снова заключил меня в объятия. Я потёрлась носом о его грудь.

— Люблю тебя, — прошептала еле слышно, а он лишь сильнее сжал меня в руках.

— Пойдём домой? Устроим ужин при свечах…

Я посмотрела в его славные родные глаза.

— Ужин потом, — подытожила шутливо, — бестия хочет развлечений иного толка.

Дилиас рассмеялся и склонился ко мне близко-близко.

— Все что угодно для моей нежной невесты, — прошептал он мне в губы, а в следующий миг мир вокруг потонул в обжигающем, разгоняющим кровь поцелуе.

Альшана-Катя

Известие о том, что два самых выдающихся мага Пятнадцатичасья женятся, разлетелось по всему миру. Поначалу многие сомневались, но когда наши фотографии напечатали в газетах, поверили даже самые отъявленные скептики. Мы с Леной хотели устроить тихий скромный праздник в кругу самых близких, уже и кафе подыскали, но кто бы нам позволил.

Родители Альшаны, а теперь уже и мои, узнав, что их дочь выходит за ректора престижной академии, очень этому обрадовались. Но, пригласив нас четверых как-то на ужин, потребовали грандиозный праздник. Спорить с ними было бесполезно, и через несколько дней настойчивых родительских уговоров, я и Найнрона-Лена согласились на всё.

Для шумного банкета решили украсить главный зал академии, где проходил осенний бал. Ради такого события Аллард дал адептам выходной. Все приготовления взяли на себя родители, позвав огромное количество гостей. Нам с сестрой приказали отдыхать и настраиваться, особенно Найнроне-Лене. На свадьбу обещали приехать и её родители. Найн не виделась с ними несколько лет, и мы решили не говорить старшему поколению об обмене телами. Незачем пока.

Все оставшиеся до праздника дни я не могла найти себе места. Мне просто не верилось, что всё происходящее правда! Я выхожу замуж за любимого мужчину! И даже ежедневные походы к портным, ювелирам и парикмахерам ничуть не утомляли, а наоборот распаляли моё нетерпение. Но утром в день свадьбы, когда казалось, что уже ничего не случится, случилось…

— Дилиас в своем репертуре! — сжимая трясущимися руками послание, сестра опустилась на край постели. — Согласился помочь с буйным духом! Сегодня! В такой важный день.

Я присела рядом, обнимая сестру за плечи. И вот как после такого пожаловать, что моего жениха вызвали в совет тоже с утра пораньше? Медленно втянула носом воздух и взглянула на Лену. Она выглядела расстроенной и злой. Я постаралась улыбнуться как можно ободряюще.

— Всё будет хорошо. Вот увидишь! Он успеет вернуться вовремя. И даже живым.

— Так! — Найнрона-Лена хлопнула себя по коленям и поднялась. Потуже затянула пояс длинного махрового халата и упёрла кулаки в бёдра: — Никуда не пойду, пока не увижу Дилиаса собственной персоной! Ещё мне со сбежавшим женихом позорища не хватало!

— Неудобно получится, если я пойду на нашу свадьбу, а ты нет.

— Неудобно на льду любиться! Ноги разъезжаются, — огрызнулась сестра.

Мы немного повздорили, но подоспела тяжёлая артиллерия в родительском лице, и нам всё же удалось заставить сестру надеть платье.

По традиции в Пятнадцатичасье невесты выходят к гостям раньше женихов. А нам и вовсе предстояло появиться, не зная, когда прибудут наши наречённые. Зал академии украсили голубыми лентами и гирляндами, те мило свисали с потолка и излучали приглушённый свет… Столы накрыли белыми скатертями и расставили фарфоровый сервиз с ручной росписью.

Мы с сестрой в ярко-жёлтых пышных расшитых бриллиантами платьях, ещё одна традиция этого мира, стояли в центре зала. Множество людей, имена которых я не успевала запоминать, протекали мимо нас, осыпая поздравлениями и пожеланиями счастливой жизни. В какой-то момент, когда ноги и спина уже ужасно затекли, отворились двери и вошли Аллард с Дилиасом. Я не отрывала взора от своего жениха в чёрном, расшитом золотом, смокинге.

Когда мужчины встали напротив нас, свет тут же потушили и наступила тишина. Неожиданно над нашими головами словно северное сияние разлилось и зазвучал тихий певучий голос. Когда он стих, мы произнесли клятвы и заклинание, связывающее нас с любимыми навеки. А после зал взорвался аплодисментами и криками поздравления, грянула веселая музыка, и гости парами потекли на танцпол. Аллард нежно сжал мою ладонь, и мы тоже закружились под чарующую мелодию. Неожиданно мне пришла в голову мысль бросить всё и сбежать. Поделилась идеей с мужем, и он меня поддержал. Но уже на выходе из зала мы узнали, что Найнрона и Дилиас нас опередили. Мы с Аллардом переглянулись и, печально вздохнув, я потянула мужа обратно в зал.

— Ничего, — жарко прошептал муж мне на ухо, — у нас ещё вся ночь впереди.

Улыбнулась и поцеловала его в щёку.

— У нас впереди вся жизнь.

Муж заключил меня в объятия, и мы вновь направились танцевать.

Найнрона-Лена

Эта свадьба не обещала ничего хорошего с самого начала. Цыплячьего цвета платья, тяжелые, как тоска об утраченной свободе, родители и куча незнакомых гостей! Чем ближе к действу, тем лучше я понимала настоящую Найн, которая вовсе не собиралась замуж. А вишенкой на торте стало бегство моего наречённого. Оно понятно, Дилиас просто не мог отказать бедным людям, которым требовалась его помощь, но почему именно сегодня, оставалось загадкой. То ли давал понять, что я для него неважна, то ли вовсе не собирался приходить на церемонию.

Сказать, что я была зла, значит ничего не сказать. Пока Катя любезно улыбалась проходящим мимо нас гостям, я обдумывала план убийства любовника и вспоминала место, где можно спрятать труп. Дежурно кивая очередному лорду с супругой, я представляла, как Дилиас будет задыхаться, когда мои пальцы сомкнуться на его шее. Мне было так обидно, что хотелось разреветься! И одна страдать я не собиралась.

Гости проплывали безликой толпой, от запаха дорогих духов чесался нос и ужас как надоело стоять на месте. А предательница-злость уступила место волнению. Не случилось бы чего, всё-таки с духами шутки плохи. Непременно научу муженька говорить "нет", пусть только явится живым для начала.

Когда в зале появились эти двое, я уже дошла до точки кипения: и в беспокойстве, и в усталости, и в раздражении. Я смотрела, как ко мне вышагивает мой надменный красавец, и никак не могла унять бешенный стук сердца. Не понимала, чего мне хочется больше: убить или обнять его. Отпустило с началом нашей брачной клятвы, Дилиас казался таким серьёзным и сосредоточенным, что сердится на него просто не позволяла совесть. Правда трогательный момент длился недолго, сразу после заклинания всех отправили танцевать. Мы задержались на нашем брачном "пъедестале", Дилиас заглянул мне в глаза и виновато улыбнулся:

— Прости, что поддался на чужие уговоры в наш день, но без меня там и впрямь бы не обошлось, — облизнулся и нахмурился. — Я согласился и только потом понял, что ты можешь расстроиться…

— Глупости, ничуть не расстроилась, — я замотала головой. — К свадьбе всё было готово, а жених бы нашелся. Взять того же Кеддера, он предлагал выйти за него на прошлой неделе.

— Хорошо, — Дилиас привычно улыбнулся, — я знал, что ты ничуть не расстроишься, но всё равно прошу прощения. Больше такого не повторится. Ты самое важное, что есть в моей жизни.

Он привлёк меня к себе и осторожно коснулся губ беглым поцелуем. Удивительно! Здесь даже на свадьбе не принято было целоваться прилюдно. Я с наслаждением уткнулась носом его грудь.

— Платье тяжёлое, — наябедничала как девчонка, наслаждаясь привычным теплом. — Вокруг незнакомые люди и всё настолько пафосно, что аж противно. С большей радостью провела бы этот день с тобой вдвоём.

— Так зачем дело стало? — Дилиас погладил меня по спине и прошептал у самого уха. — Побежали отсюда, пока все заняты танцами…

— Отличная мысль, — хихикнула я, приподняла юбку, чтобы она не путалась под ногами, и заспешила к выходу. Дилиас по-хозяйски придержал меня за локоть.

Сердце билось в нетерпении: я отлично понимала, что меня ожидает дома, и никак не могла отделаться от детского ощущения предвкушения. Нетерпеливого ожидания радостного праздника, который продлится одну маленькую пятнадцатичастную вечность.

— Я люблю тебя, — прошептал Дилиас, подхватывая меня на руки перед открытым порталом.

— И я тебя, — выдохнула я, закрывая глаза, перед его шагом к нам домой.