Глава 4. Разговорить обнаглевшего шефа

Уже на третий день ноги привыкли к нагрузкам. Я порхала между столами, как бабочка, а мой босс с повышенным уровнем тревожности всё так же периодически интересовался состоянием моего здоровья.

Ритуальное подношение латте для шефа следовало совершать дважды за сутки: в начале рабочего дня и под конец, когда последний гость покидал стены ресторана. К этому я тоже привыкла. Монетка стабильно продолжала возвращаться ко мне. Починкой кофейного автомата никто так и не озаботился.

Никогда еще так сильно я не ждала выходного. Тем более единственного. Понятия не имела, что за квартиру мне выделил Алекс, но она уж точно должна быть больше тесной комнаты в гостинице. И поближе к работе.

Утро субботы началось с перевозки багажа на новое место. Моей единственной дорожной сумки, бренчащей сувенирами. Если останусь здесь надолго, сувениры придется запихнуть в дальний ящик, а гардероб пополнить. С одеждой в Париже явно не возникнет проблем. Бутики на каждом шагу. Правда, я всегда предпочитала закупаться на распродажах в интернет-магазинах.

На квартирку начальство не поскупилось. Одна комната, коридор, кухня и ванная, но этот дивный балкон и вид из окна... мамочки мои. Как на фотографиях! Выходишь и прямо в лицо - Эйфелева башня во всей своей красе! Вернее, сбоку немножко ее там видно. но мне и этого хватало с лихвой!

Берешь поднос с горячим шоколадом и круассанами, в одном шелковом халатике выходишь на балкон, присаживаешься за миниатюрный столик и жизнь удалась.

Позвонила маме, пересказала ей всё то же самое, но в особо ярких красках. Любила я немного преувеличивать. Самую малость.

Звонок в дверь заставил меня прервать разговор и засеменить в коридор.

- Доставка! - раздалось по ту сторону.

Та самая доставка продуктов, которую мне Алекс организовал? Я уж думала, что он шутит. Неужто повар не в состоянии сам себе еду состряпать? Тревожность моего начальника не просто повышена. Она выходит за пределы стратосферы.

И впрямь. Вручили два увесистых вкусно пахнущих бумажных пакета. Из одного багет торчит. Вот и говори потом о том, что предрассудки о парижанах - это ерунда. Даже на дом эти длинные булки доставляют.

Поблагодарив курьера, захлопнула дверь ногой.

Теперь самое время для завтрака. Посмотрим, что у нас там добыто нелегким недельным трудом. Пора бы пожинать плоды пятнадцатичасовых смен.

Прошлась мимо комнаты, бросив взгляд на двуспальную кровать, застеленную белоснежным постельным бельем. Как же вальяжно на ней развалился мой шеф. Будто у себя дома находится. Нахал.

Сделала еще несколько шагов. Встала. Дала задний ход.

А с какого вообще фига Сен-Жермен лежит в моей кровати?!

Нет, это была не галлюцинация уставшего мозга. Это был Сен-Жермен из плоти и крови. Еще и в ботинках!

- Ты что тут?.. - аж дар речи пропал от подобной наглости. - Ты как сюда попал?!

Я вышла буквально на минуту, чтобы дверь открыть. Не в окно ли он забрался, в самом деле?

Впервые я видела его в повседневной одежде, а не в поварском кителе. Черная футболка обтягивала торс, светлые джинсы - ноги. Вышеупомянутые грязные ботинки на белом постельном белье в дополнительном упоминании, наверное, не нуждаются. На плечи накинута черная кожаная куртка.

Мои удивление и раздражение были встречены едкой усмешкой.

- Доброго утречка.

- Доброго... Нет, погоди! Ты не вопрос не ответил.

- Я как кот, который гуляет сам по себе.

- И по моей квартире.

- Именно, - щелкнул пальцами кот. Зевнул, потянулся. Ногу на ногу закинул. - Неплохое жилище, но я бы и получше нашел.

- Тогда иди ищи.

- Но ты ведь здесь. Собирайся потихоньку. Прогуляемся.

Обнимая пакеты, зацепила взглядом стоящий на прикроватной тумбочке стаканчик с недопитым латте. Больше вопросов, чем ответов. Например, каким образом шеф карабкался на десятый этаж с этим стаканчиком? В зубах, что ли, держал?

С другой стороны, у меня появляется реальная возможность разговорить шефа и узнать, по какой причине меня не пускают на кухню. Может, если очень хорошо попросить, он договорится с Алексом о моем внеплановом переводе?

- Для начала, если хочешь пригласить женщину на свидание, не стоит забираться на ее кровать в ботинках.

Сама была в шоке от того, что сказала. И кому сказала. Но слово - не воробей, вылетит -не робей.

- Даже так? - изящно изогнул мужчина бровь.

Сперва спустил одну ногу на пол, затем другую. Медленно. Наблюдая за моей реакцией. Прищурившись, прижала пакеты еще сильнее к груди. Как будто они могли меня защитить в случае чего.

- А насчет свидания ты не права, мадемуазель. - Только моргнула, а шеф уже переместился на край кровати, широко расставив ноги, сложив руки в замочек и глядя на меня снизу вверх. Но всё так же надменно. - Чисто деловая встреча для обсуждения рабочих моментов. Ты же хочешь работать на кухне, я прав?

Вот как с языка снял. Выходит, мы с ним на одной стороне? По одну сторону баррикад? Или всё-таки есть какой-то подвох? Точно должен быть, раз уж знаменитый и вечно занятой Сен-Жермен решил потратить на меня, какого-то там стажера, свой единственный выходной.

- В чем же он? - уже вслух поинтересовалась я.

- Кто «он»?

- Подвох.

- Вот чем вы мне не нравитесь, так это тем, что постоянно подвох во всем ищете.

- Кто «мы»? Женщины? Ох, еще один сексист...

Сен-Жермен хлопнул себя ладонью по лицу. Провел ею вниз до подбородка, замычал что-то нечленораздельное.

- Я пойду, - на всякий случай согласилась с его предложением, а то вдруг свалит так же внезапно, как появился. - Позавтракаю только. Присоединишься?

- Да я уже перекусил немного. - Его неестественно-голубые глаза стрельнули в меня. -Буквально только что.

- А, ну да, удобно. У вас тут булочные на каждом шагу стоят. В моем поселке такого нет.

- Ага. Булочные.

Пришлось и мне наскоро перекусить, убрав оставшуюся еду в холодильник. Всё в картонных контейнерах, цивильно так, с подписями и указанием калорий. Мало того, что о природе заботятся и пластик не используют, так еще и о людях.

Всё это время дорогой шеф шастал по комнате. Трогал и вертел все мои личные вещи, попадавшиеся ему под руку.

Жуя блинчик, наблюдала за тем, как он вытаскивает из дорожной сумки ту самую книгу с его же рецептами. Приблизил к глазам, отдалил.

- Ну и рожа, а? - хмыкнул, наконец, он.

Прыснула от смеха, прикрыв рот рукой, чтобы блинчик по полу не растерять.

- Что за выражение? Что за поза? Журналисты... терпеть их не могу.

- Тогда почему снимаешься с таким отношением?

- Я бы ни одного на порог не пустил, если бы не начальство. «Будь ближе к людям», «Давай смешаемся с толпой». демон, одним словом.

А вот и повод, чтобы расспросить шефа об их с приятелем происхождении.

- Что значит «смешаемся с толпой»? - прожевав последний кусочек, сложила руки на груди и прислонилась к дверному косяку. - Всё-таки вы беглые. Или мафия? Коза Ностра?

- Позавтракала, козыноздырь? Не особо комфортно ощущаю себя в столь маленьких и замкнутых пространствах.

- Сам же залез!

Ладно. Нужно утолить свое любопытство, а заодно накопать информацию о том, во что ввязалась. По собственной воле, между прочим. Оба они мутные. И владелец «Mon Demon», и его драгоценный, единственный и неповторимый шеф.

А еще эта кухня. Что ж там происходит-то?

Очередная за сегодняшнее утро неприятность настигла меня на выходе из подъезда. Спускаясь по ступенькам, на ровном месте оступилась. Жан словил меня, непутевую, почти сразу, но осадок остался.

Не она первая, не она последняя, как оказалось позже.

Вот краткий перечень событий из моей неудачной прогулки по улицам Парижа: угодила в из ниоткуда взявшуюся лужу по самую щиколотку, подол зажевало дверями метро, меткая птица пролетела над головой, играющая в парке детвора зарядила мячом по затылку.

Да сколько можно уже?!

А черт этот идет, улыбается. «Осторожнее» говорит, но после обязательно что-нибудь случается. Как по волшебству, ей-богу.

В промежутках между всеми этими происшествиями мы с шефом вели диалог. Я постоянно теряла нить разговора, а он к предыдущей теме и не возвращался. Начинал новую. Как будто ему абсолютно всё равно, о чем говорить. Пустые, безжизненные диалоги, обрывавшиеся посередине.

Настало время пускать в ход тяжелую артиллерию.

- На каком языке вы общаетесь между собой?

- На своем, - недолго поразмыслив, ответил шеф.

- Как он называется?

- Ты такого не знаешь.

- Так потому и спрашиваю.

Ну вот, опять!

Раздался хруст каблука, и я едва удержалась на ногах.

Ох, черт бы тебя побрал! Только не туфли! Они же у меня одни!

Целиком каблучок не отвалился, но держался буквально на соплях. Однозначно придется гардероб обновлять, блин.

Мужчина зацокал языком.

- Надо же, неприятность какая...

- Не то слово.

- Будешь теперь без туфель.

Поддержал бы хоть добрым словом. Но нет. Сен-Жермену подобные вещи чужды. Улыбка такая, словно сам сломал. Злорадная.

Села на ближайшую лавочку в парке, чтобы еще сильнее не травмировать обувь. И нервы свои в частности.

- Ты говорил насчет кухни, - напомнила я о первостепенной задаче нашей вылазки.

- Верно, - закинул Жан руку на спинку скамьи и повернулся ко мне вполоборота. - Ты нужна мне на кухне, а не в зале. Не просто же так тебя подобрал.

Проглотила обиду. Припомню как-нибудь потом. Месть подается холодной.

- Алекс меня не пускает на кухню вашу.

- Да. И не просто так. - Нагнувшись ближе ко мне, котяра вновь покусился на мое личное пространство. - Ты не знаешь. секрет.

- Какой секрет? - так же тихо и зловеще осведомилась я.

- А, а, а, - отстранившись, Жан покачал пальчиком. Как перед маленьким ребенком, который хочет слишком многого. - Ответить на этот вопрос тебе может лишь он. К глубочайшему моему сожалению, решение настолько серьезных вещей вне моей компетенции. Но я не унываю, потому что у меня есть... латте!

Летящей походкой кулинар поспешил к киоску через дорогу. Далековато. У него что, чуйка на этот противный латте? Хотя, что ему мешало привести меня именно сюда, чтобы насладиться вкусом любимого напитка? Как собачку без поводка выгулял.

Получается, есть какой-то секрет, поведать о котором мне может лишь Алекс Энфер. Единственное, что стоит между мной и заветной кухней пятизвездочного ресторана -какой-то там секрет?

Что ж. Придется его узнать рано или поздно. И начну я с завтрашнего дня.

В свою новую квартирку, любезно предоставленную работодателем, вернулась только под вечер. Сбросила ни на что негодные туфли и, пройдя в комнату, упала лицом в подушку.

Я и впрямь настолько невезучий по жизни человек, или просто день выдался неудачный? И всё на глазах у шефа, по которому сохну уже. сколько? Года три, наверное, с небольшим.

А если так подумать, «Mon Demon» отрылся сравнительно недавно, тут же обретя огромную популярность.

Какие же тайны ты прячешь? Может, мне и самой получится догадаться? Не факт. Далеко не факт, но попробовать стоит.

Переодевшись в пижамный комплект, состоящий из шортиков и маечки с изображением пирожных, прихватила ужин из холодильника и уселась в кровать уже с ноутбуком.

За короткое время сумела отыскать практически все выпуски кулинарных передач с участием шефа Сен-Жермена и его кухни.

Чувствую, этот вечер будет одним из самых увлекательных в моей жизни.

- В чем же секрет вашей продуктивности, Жан? - вопрошал ведущий у главного поклонника латте в целом мире.

- Секрет моей продуктивности в том, - перевел мужчина взгляд в объектив плавающей по кухне камеры, - что я работаю, а не чешу языком.

- С этим я бы поспорила, - хохотнула, погружая ложку йогурта в рот.

И чуть не выплюнула его обратно.

Причиной моего удивления послужил один из работников кухни. Я, кажется, встречала его во время проведения конкурса. Как же его там звали?.. Точно! Гарри. Именно этого нескладного паренька Сен-Жермен отчитывал за грязную кастрюлю.

Странно. Вроде, такой щуплый малый, а кастрюлю литров на тридцать в кадре одной рукой поднимает. Даже не напрягаясь.

- Гарри, не разлей! Чтоб тебя...

Полную?! Полную кастрюлю. И как никто внимание не обратил?

Несколько раз проматывала и пересматривала этот момент.

Удивительно. Сразу вспоминается зелье силы, которое в фильме «Астерикс и Обеликс» друид их местный в котле варил. Может, и Сен-Жермен варит аналогичное? Может, это и есть тот самый секрет кухни, о котором мне Алекс рассказывать не хочет?

Да нет, бред какой-то.

Откинулась на подушки, прикрыв лицо руками.

Так называемый Гарри просто занимается кунг-фу. Да, это больше похоже на правду. Они там в своих монастырях шаолинских все щуплые, а как по кирпичу ребром руки ударят, так в крошку.

Мда. Я скорее готова была поверить в то, что один из работников кухни «Mon Demon» -сбежавший шаолинский монах, нежели в сверхъестественную чертовщину.

Кажется, спать пора ложиться.

Зевнула, глянула в окно, за которым ютился уютный балкончик с кружевными решетками. Из-за окна на меня смотрели два горящих красных глаза.

Первая мысль проистекала из опыта проживания в моем поселке: сосед-алкаш напился до белой горячки и ходит теперь, приключения ищет на нетрезвую голову и другое не менее интересное место. Но вторая мысль, прибывшая сразу за первой, бросила в жар: я живу на десятом этаже в самом центре Парижа. Какой алкаш? Какая белая горячка?

Зажмурилась сильно-сильно, открыла глаза.

А красные глаза за окном исчезли. Словно и не было их там никогда.

Померещилось?

На всякий случай встала с кровати и осторожно, выверяя каждый шажок, направилась к балкону. Знаю, что поступаю сейчас так же опрометчиво, как и в большинстве американских ужастиков.

«Эй, дорогой, ты в порядке?» вопрошает густонакрашенная блондинка, спускаясь к задержавшемуся мужу в темный подвал. и хрясь! Какая-то монстрятина хватает ее за

лодыжку и утягивает вниз по лестнице. Звуки затихают, сцена затемняется. Ни мужа, ни блондинки.

А я, сглатывая солоноватую слюну, иду к балкону. На всякий случай вооружилась толстой книгой с рецептами Сен-Жермена. Потраченных денег будет не жалко, если она спасет мою жизнь.

Взялась за ручку двери, приоткрыла балкон, впустив в квартиру свежий воздух. Полупрозрачный тюль заколыхался на ветру.

Сделаю то, что от меня совершенно не ожидают.

- Ага! - запрыгнула в неизвестность, замахнувшись книгой.

Пусто. На балконе только я, столик со стульями и книга с рецептами в моих руках.

Наверное, я выглядела довольно глупо. Догадаться об этом мне помог мужик, курящий по соседству в одних боксерах. Оглядел меня с головы до ног скептическим взглядом, пальцем у виска покрутил, затушил бычок и скрылся в квартире.

Все-таки померещилось. Раз уж здесь кто-то был, точно заметил бы обладателя горящих во тьме кроваво-красных глаз.

Глянула вниз на большую дорогу. Огни автомобилей мельтешили почти так же активно, как днем. Они и отсветили, может, каким-то непонятным образом в окно.

- Эх...

Завтра еще и на работу идти. Буквально в паре кварталов от меня расположился пугающий и одновременно притягательный своими секретами «Mon Demon».

Вот что я сделаю завтра же. Поймаю этого Гарри и выведаю у него лично, из какого монастыря боевых искусств он побег устроил. Если не расколется, ткну его в запись той самой передачи лицом.

Какие бы тайны не скрывались за дверями кухни шефа Сен-Жермена, я их узнаю. Не важно от кого. От Алекса Энфера, самого Жана Сен-Жермена, или же у кого-нибудь еще.

А пока спать.

Перед тем, как уйти, перекрестила балкон на все четыре стороны. Ни воды святой, ни чеснока, ни даже осиновых кольев под рукой не нашлось, так что экономно, по старинке всё.

Только после всех произведенных манипуляций немного успокоилась, выключила свет и легла в кровать.

Ах, да. И, разумеется, не забыла закрыть балкон. Тоже на всякий случай.