Глава 3. Порезать палец и не пожалеть об этом

Чтобы добраться до «Mon Demon» к семи часам утра, вставать пришлось в пять. Умыться, одеться, накраситься, клюя при этом носом и не в полной мере сознавая происходящее.

Полночи уснуть не могла. Такое ощущение, что звонок будильника раздался, как только глаза прикрыла. Тяжелый будет денёк. Очень.

До нового места работы рванула на такси.

Уснула в такси.

Шоферу едва удалось привести меня в чувства, чтобы оплатила поездку, и вот, кроваво-красная вывеска смотрит на меня свысока. Я - на неё. Зевнула.

Мой первый рабочий день на новом месте. Плавать в полудрёме нельзя, уж тем более по залу.

Похлопала себя по щекам.

Ну, почапали. Чем быстрее начну, тем скорее пойму, насколько серьезно влипла.

Судя по картине, которую мне удалось лицезреть уже с порога, между Жаном и Алексом назревала очередная война. Или же предыдущая еще не завершилась миром. Более того -их говор мало чем напоминал французский. Пока они оба не заткнулись и не обратили на меня внимание, я силилась понять хотя бы слово из этой тарабарщины. Не получилось. Что-то рычаще-шипящее.

Польский? Финский?

Суа.. .хили?

Сен-Жермен улыбнулся, двинулся в мою сторону. Не понравилась мне эта улыбка и вот эта его прыть не понравилась тоже. Шаг назад, еще один. Уперлась спиной в закрытую дверь, а руки шефа - по бокам от моей головы.

- Сделаешь мне приятно? - прошептал мужчина, нагнувшись ко мне. Близко-близко. Аж дыхание его теплое ощутила на коже.

Приятно? Уже? Сейчас? А как же цветочно-конфетный период? Я ж не на улице себя нашла, в самом деле! И еще там вот Алекс на нас смотрит. Обстановка, короче говоря, не то чтобы не располагающая, но.

- Латте, - добавил шеф.

Мои брови медленно поползли вверх.

- Латте, - повторил он. - Просто сделай мне латте.

И ушел, махнув другу-боссу на прощание.

Эй, почему я чувствую себя так, будто мне пощечину влепили?

Пришлось пилить к кофейному автомату и проделывать с ним те же операции, что и вчера. Даже монетка выпала снова. Может, только кнопка латте сломана? Всё равно это не объясняет того факта, почему шеф так сильно от него тащится.

А ну, дай-ка я попробую.

Поднесла наполненный до краев стаканчик к губам, отхлебнула. Посмаковала вкус.

Кофе как кофе. Не мерзкий, но и не так, чтобы очень хорош. На троечку с плюсом. Уже и не помню, отчего у меня к нему такое дикое отторжение. Вот не нравится и всё тут. Совсем другое дело - горячий шоколад...

Когда вернулась в ресторан, Алекс с порога протянул ко мне руку, забирая стаканчик.

- Я передам, - заверил он, мягко похлопав меня по плечу. Так медленно и аккуратно, словно от хлопка чуть посильнее могла рассыпаться в крошку. - Работа на кухне уже началась. Тебе туда заходить нельзя.

Нельзя. Как категорично. Достаточно просто не показывать мне рецепты, а тут вдруг вообще запрещено появляться. Странный, однако, ресторан, но перечить его владельцу не буду. Надеюсь, со временем мне удастся договориться.

В раздевалке меня ожидал комплект официантки. Платьице коричневое с пышной юбкой чуть выше колен, белый кружевной передник и черные лакированные туфли на невысоком каблуке. Немного пошло, но сойдет. К тому же, задерживаться на этой должности я не планировала.

Уже собиралась выходить в свет, но резко скрутило живот.

Вспомнила, за что терпеть не могу латте. Одного глотка достаточно, чтобы. ну, вы поняли! И нафига заливать в эспрессо так много молока? Явно какой-то чёрт придумал столь дьявольский рецепт!

К моему превеликому счастью, в раздевалке был туалет, и я пулей припустила туда.

В первый же рабочий день так лохануться! На это способна только я. Не раз мне говорили, что фамилию свою оправдываю полностью.

Стук в дверь раздался через несколько минут.

Ох, нет! Так. Спокойно. Соберись, тряпка!

- Лина? Мы открываемся с минуты на минуту! - Приглушенный голос Алекса намекал на то, что в раздевалку мужчина не зашел. Это радовало. Не радовало мое положение в настоящий момент. - Вы скоро? Вам. вам не нравится форма?

- Форма - зашибись! - весело ответила я, мотая бумагу. - Надо собраться с мыслями!

- Понял!

Ничего вы не поняли, Алекс Энфер. Всё намного хуже, чем вы думаете.

И никакого больше латте!

На разрешение каверзной ситуации у меня ушло минут десять. Может, чуть больше, потому что я никак не решалась покинуть раздевалку. Ходила из одного угла в другой, пыталась визуализировать в голове набитый битком зал «Mon Demon» и пугалась собственного воображения. Как стоять? Что говорить? Ткнет посетитель пальцем в любую строчку меню и спросит: «Это что?», а ему в ответ: «Да фиг его знает. Одну секунду. Я спрошу».

В дверь раздевалки снова настойчиво постучали.

- Лина? Всё в порядке?

- Эх, ну с Богом, - перекрестилась. На всякий случай буду готовиться к худшему.

Побледневшее лицо Алекса встретило меня из-за приоткрытой двери. Глаза лихорадочно скользили по мне, пока не убедились в том, что выгляжу я более-менее сносно.

- Ох, всё хорошо. Я так волновался...

- По поводу?

- Вы же такие хрупкие, - нежно подхватил мужчина мою ручку. - Поскользнетесь, ушибётесь, упадёт кирпич. и всё. Труп!

Удивленно вытянула лицо.

- Кто «мы»? Женщины в смысле?

- Да-да, женщины, - спешно опустил мою руку Алекс.

- А если на мужика кирпич упадет - он выживет? Сексизмом попахивает, знаете ли.

Из зала тем временем раздалось ужасное слово. Настолько ужасное, что у меня волосы на руках дыбом встали. Вот оно, кстати:

- Официант!

- Там полный зал, да? - уточнила я.

^{- Да}.

- Но я ведь справлюсь, да?

- Разумеется, - кивнул шатен. - Ни в коем случае не переживайте. Я всегда на подмоге.

Его слова немного успокоили меня. Чуть-чуть. Всё равно сердце бешено колотилось, а руки дрожали. На ватных ногах я вышла из коридора.

О, нет.

Свободных мест не осталось. За каждым столиком люди сидели. Мужчины - в строгих костюмах, женщины - в нарядных платьях. В ноздри опять ударил запах роскоши и хрустящих зеленых купюр. Не самый приятный запах для таких, как я. Мне больше кухня по душе. Лишь там чувствую себя в своей тарелке.

Что ж, поехали.

К первому на очереди столику подошли вместе с Алексом. Заказ принял он, а мне блокнот вручил с ручкой. Записывала названия блюд в силу своих возможностей. Возможно, неправильно и коряво, но суть была ясна. Шеф догадается.

Вдвоем мы обслужили еще столиков пять и только потом разделились.

Время от времени поглядывала на своего работодателя. Он перехватывал мой взгляд и ободряюще мне улыбался. Я улыбалась в ответ.

А всё оказалось не так страшно, как себе представляла. У страха, как известно, глаза велики.

Поток посетителей казался бесконечным. Компания выходит, компания заходит. Новоприбывших радушно встречает Алекс и провожает к столику. Моя задача - принять заказ и передать его мужчине слово в слово.

Гости не конфликтные. Довольны уже тем, что им удалось посетить «Mon Demon», а мою неуклюжесть и нерасторопность тактично терпели. Один раз даже целый поднос с заказом выронила, переданный мне Алексом. Запаниковала, но мужчина вновь убедил меня ни о чем не переживать. Вручил веник с совком, а сам отправился на кухню дублировать заказ.

Ну а в середине дня произошла неприятность, исход которой заставил меня конкретно усомниться в адекватности хозяина ресторана. Позволю себе заметить, не впервые.

Всё шло своим чередом. Записывала очередной заказ в блокнот, попутно кивая и делая умный вид. Перевернула листочек, а тот, вот зараза, краешком полоснул меня по среднему пальцу.

- Ну, как? Втянулась? - игриво осведомилось начальство, когда подошла к нему заказ продиктовать, на что в ответ я показала свежую царапинку и проступившую на ней микроскопическую капельку крови.

- Порезалась.

Лучше бы молчала. Но кто же знал, что этот человек настолько озабочен безопасностью своих сотрудников? Я бы даже сказала, болезненно озабочен.

- Порезалась?! - воскликнул он так, что весь зал народу обратил головы к нам. - Нет, нет, нет... Только не это. Пойдем! Быстрее пойдем!

- Куда? - тупо спросила я, когда меня схватили за вторую руку и повели вглубь коридора. К кабинету.

- Обработать, продезинфицировать, наложить шину. - тараторил мужчина, как мантру.

- Какую шину? Это всего-то порез небольшой. Сам затянется.

- От кровотечений люди умирают! - безапелляционно заявил мой босс.

- Если вы думаете, что блокнотный листочек способен меня убить, - остановилась, дернув Алекса за руку, - то на кухню мне точно путь заказан.

Вообще, я надеялась, что он прикалывается, но его расширившиеся от страха зрачки и белое, как полотно, лицо говорили об обратном.

- Ладно. Давайте пластырем залепим, - нехотя пошла на компромисс.

Заскочив в кабинет, владелец-универсал принялся обыскивать шкафы и ящики, ругаясь попутно то на французском, то на неизвестном мне языке. Ага, на том самом, на котором они с шефом поутру ругались. Звучало это примерно так:

- Где же эта аптечка дурацкая, сищарим инэ? Ох, мащаала, гребаная аптечка!

Ладно, признаюсь. Все мои начальники были немного с придурью. Взять хотя бы того, который по выходным особенно любил «Покемонов» смотреть. Даже телефон в авиарежим переводил, чтобы не беспокоили. Ему было за сорок. Женат, двое детей.

- Нашел! - победно вскинул Алекс руку с маленькой пластиковой коробочкой. - Давай сюда палец.

- Да я и сама могу замотать.

- Нет, давай сюда!

Вздохнула, протянула палец, на котором давно уже кровь свернулась.

С какой же нежностью мой ненормальный работодатель обернул пресловутую ранку пластырем... Дыхание даже задержал.

По спине пробежали мурашки. Кто ж знал, что один из тупейших моментов моей жизни можно обратить в романтично-интимный?

Взгляды наши снова пересеклись. Насчет глаз не ошиблась - ну прям точь-в-точь, как у бывшего. Располагающие, добрые, честные. Одним словом - святые.

Вот же, собака, взял и изменил! Продолжать ли верить таким глазам?

- Я иногда веду себя странно, да? - скромно улыбнувшись, мужчина отвел взгляд в сторону.

- Например, сейчас, - пожала плечами.

- Извини. Вырос не здесь, и адаптация. непросто идет.

- Ты вырос там, где люди умирают от царапины? Наверное, смертность в том месте очень высокая, - театрально закатила глаза.

- Я вырос там, где. - Не договорил. Закусил губу. - Может, тебе уйти с работы пораньше?

- Это еще почему?

- Потому что я за тебя в ответе. - Опять это испуганное лицо. - И беспокоюсь, что ранение может повлечь последствия.

- Не ты за меня в ответе, а шеф. Раз уж на то пошло.

- Нет, - ткнул себя Алекс в грудь. - Я.

Не помню, в какой момент мы оба перешли на «ты». Вроде бы, начальник и стажер. Субординация соблюдаться должна. Но, тем не менее, его по-детски нелепые замашки сильнее располагали к общению на равных. Да и разница в возрасте у нас небольшая. Всего года три-четыре.

- Послушай, - положила руки мужчине на плечи и успокаивающе погладила. - От одной маленькой царапины ни один человек еще не умирал. Только если с гемофилией. Это когда кровь не сворачивается. У меня гемофилии нет, так что всё нормально.

Алекс глубоко вздохнул.

- Ладно. Но если что, я рядом.

- Знаю.

После странной сцены в кабинете мы продолжили работу в прежнем темпе, а вот мое отношение к владельцу ресторана претерпело некоторые изменения.

Режим работы «Mon Demon» казался бешеным - с семи утра до десяти часов вечера. Под конец дня ноги заплетались, а мозг отказывался переваривать французскую речь. Жуть как захотелось посмотреть какой-нибудь фильм на русском языке.

В голове не укладывалось, насколько тяжела доля единственного шефа этого заведения. А еще Алекса Энфера - официанта, менеджера, бухгалтера и владельца. Куда более безоблачно работа ресторана выглядела по телевизору, хотя бы подразумевая сменный график. Убедившись, что подобные вещи они не практикуют, стало немного грустно.

Может, и я с катушек поеду через несколько дней. Дожить бы до первого выходного, а там посмотрим, придется ли мне вызывать скорую психиатрическую помощь.

Когда распрощалась с последним посетителем, села на пол прямо там же, где и стояла, вытянув ноги и крепко сжимая в руках блокнот с ручкой. Это послужило для Алекса своеобразным сигналом, что помощь мне нужна уже сейчас.

- Плохо? Голова кружится? - заботливо суетился он, присев передо мной на корточки.

- Скорее от усталости тошнит, - честно призналась я. - Почему нельзя нанять других официантов? Или забрать сюда кого-нибудь из кухни?

- Как бы сказать... - призадумался владелец, подбирая слова. Или размышляя над тем, как бы логичнее соврать. - Для работы здесь подойдет не каждый. А тем, кто работает на кухне, сложно общаться. с людьми.

- Ты здесь беглых зеков укрываешь? - в шутку предположила я, но судя по реакции мужчины, от правды ушла не далеко.

- Нет-нет, ничего такого! - замахал Алекс руками. - Всё официально и по всем законам!

- Всё равно я слишком устала, чтобы разбираться в ваших теневых делишках, - предпочла отложить сложный разговор до лучших времен. - И в том, почему мне на кухню заходить запрещено.

На лице мужчины внезапно отразилось такое болезненное сочувствие, что я вновь задумалась о его психологических проблемах.

- У тебя биполярочки нет, случаем?

- Биполярочки? - переспросил шатен.

- Биполярное расстройство личности. Это когда настроение в любой момент резко меняется. Может, пришла пора задуматься о личном психотерапевте?

Но ответа не последовало, потому что в зал плывущей походкой вошел Сен-Жермен, сразу же переключив наше внимание на себя.

Ну надо же! Какой бодренький после пятнадцатичасовой смены. Это один из тех самых секретов, из-за которых меня на кухню не пускают? Подпишу все необходимые бумаги о неразглашении, лишь бы узнать, в чем причина его волшебной продуктивности.

- Что? Выдохлась уже? - скрестив руки на груди, шеф с усмешкой приблизился к нам. -Ожидаемо от такой, как ты.

- Просто отдохнуть присела.

- Тогда не составит особого труда и латте мне купить? Спасибо, - игриво подмигнули мне. - Буду очень признателен.

Не найдя иного способа выплеснуть раздраженность, заколотила узорчатый ковер кулаками, плотно стиснув зубы.

- М-м-м... - остановившись на полпути, кулинар обернулся ко мне. Причмокнул. -Вкусно.

- Он специально действует мне на нервы?!

- Держи, - словно предупреждая мои дальнейшие возмущения, Алекс протянул мне связку ключей.

- Что это?

- Ключи.

- Да я вижу как бы. От чего?

- От твоей квартиры. Как и обещал. Новое жилье недалеко отсюда, доставка еды на дом. Я забочусь. о своих работниках. - В этот раз его улыбка выглядела натянутой.

- Это я то-о-оже успела заметить, - протянула, принимая звякнувшую связку. - И когда переезд?

- Когда захочешь. Хоть завтра. Могу выделить тебе выходной и.

- Нет. - Я уже из принципа не собиралась на его поблажки соглашаться. - Перееду в субботу. Это ведь единственный выходной шефа? И ресторана.

Мужчина кивнул.

- Тогда в субботу. - Кряхтя, поднялась с пола. Ноги гудели.

- Жду завтра.

- До свидания.

Переоделась в раздевалке и выделила еще несколько минут, чтобы заскочить за латте и поставить стаканчик на один из столиков.

Бурная неделька меня ожидает. А ведь она только началась. Конечно, я могла забить и на Алекса, и на Жана. Улететь на родину первым же рейсом и не заморачиваться. Однако если меня всего лишь проверяют на прочность, глупо отказываться от мечты так просто. Сделаю всё, чтобы попасть на лучшую кухню Франции. Всё, чтобы стать кем-то большим, нежели поваром четвертого разряда, окончившим рядовой колледж сервиса и туризма.