Глава 4

В которой ведьма лишается сил и опоры

Сказать, что я была банально удивлена, значит согрешить против истины.

Я была в шоке!

Стояла. Смотрела. Глазами хлопала.

Арчи восторженно шелестел страничками, Чейз потрясенно дышал и где-то в глубине коридоров страдальчески порыкивала взбешенная мать медвежьего семейства, косолапой походкой возвращаясь в пещеру с малолетними дармоедами.

Невозмутимым оставалось только яйцо в моих руках.

Сеточка трещин, наполненных огненной магией, пульсировала, медленно, но неизбежно затухая. Спохватившись, я попробовала влить еще немного своих сил, но по непонятной причине это не сработало.

Трещинки вспыхнули в последний раз и угасли. Яйцо вернулось к состоянию «обычная каменюка» и по ощущениям прибавило в весе парочку килограмм.

— Давай помогу, — предложил Дарен и протянул руки, но я отскочила от него, как демон от любовного романа.

Глянула на стража, аки праведник на святотатца и воскликнула:

— Нет!

Гримуар согласно зашипел и плюнул в стража искрами не хуже магического перстня на пальце.

— У тебя уже руки дрожат, — заметил Чейз, обеспокоенно глядя на оные.

— Не дам, — упрямо заявила я и прикусила нижнюю губу.

Руки не то чтобы дрожали. Они уже давным давно скулили от боли и отваливались, но я мысленно цыкнула на них. Попробовала перехватить свою драгоценную и малопонятную ношу удобнее. И… выронила яйцо.

Чейз непроизвольно дернулся вперед, спасая находку. Я негромко, но емко выругалась. Арчи зло полыхнул магией, прыгнул в портал и вывалился вместе с яйцом обратно в мои руки.

— Видишь? — растянула я губы в фальшивой улыбке, лихорадочно прижимая нерожденного дракона к груди. — Все схвачено!

Судя по скептической гримасе, Чейз в этом глубоко сомневался.

И надо сказать, что сомневался не напрасно.

У меня буквально отваливались руки, но вслух я этого признать была не способна. Как не была способна довериться Дарену.

Именно поэтому я развернулась и шустро потрусила на тусклый свет, пробивающийся снаружи.

План был идеальным: дойти до выхода, пристроить яйцо на первом попавшемся выступке и чуток передохнуть. И как все идеальные планы не сработал.

Стоило нам с Чейзом вывалится из прохода на выступ в скале, как оказалось, что треклятое яйцо просто некуда пристроить! Скала под ногами оказалась прямой, да еще и под наклоном, ведущим прямо в пропасть.

За неимением других вариантов рухнув на ближайший камушек и пристроив яйцо на ногах, я оглядела нашу компашку взглядом. Феликс быстро перевязывал рану от когтей на правом бедре. Зафиксированный принц зло сверкал глазами и не оставлял попыток ругаться даже с заклеенным ртом. Не хватало только…

— Где проводник? — спросил вместо меня Дарен.

— Кажется… ушел, — развел руками Феликс.

— А я говорила! — воскликнул я, не сдержав победной улыбки.

— Что он сбежит и бросит нас в горах? — заломил одну бровь светловолосый страж с интонацией «что-то не припомню».

— Что надо торговаться, — назидательно напомнила я, осторожно разминая вопящие от боли руки.

Мужчины глянули на меня с явным «и как это связано» во взгляде, но продолжить спор не пожелали.

— Уже поздно, — заявил Дарен, вглядываясь в ночное небо. — Лететь в таких условиях, да еще без ориентиров опасно.

— Останемся здесь на ночь? — уточнил Феликс, пряча кончик бинта за край перевязки.

— Да. Утром я слетаю на разведку и определю в какой стороне Доротивилль, а пока предлагаю…

— Ну вы тогда тут сами, а я, пожалуй, вернусь в столицу, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Не люблю, знаете ли, спать на твердом.

— Миранда, подожди, — шагнул было ко мне Дарен, но я уже трижды стукнула каблуками розовых туфелек, кинула презрительный взгляд в сторону привязанного к метле Каллиана и приготовилась сделать первый шаг.

— Чейз, занесешь метлу сразу по возвращению, — крикнула я, сделала первый первый шаг и…

И ничего.

Не поняла.

Куда делась моя магия⁈

* * *

— Это что за беспредел, — вслух подумала я и сунула опешевшему от такой чести Дарену яйцо на подержать.

Сама же наклонилась, стянула с левой ноги туфлю и попыталась починить заклинивший артефакт. Диагностика прибора состояла из энергичного верчение и глубокомысленно-недовольного «хм…», а сам процесс починки из энергичных ударов каблуком о камень и уговоров в духе «работай, зараза».

Увы, и ах!

Но годами испытанные способы не помогли.

То ли туфельки банально сломались, то ли им не пошла на пользу прогулка и последующая пробежка по сырым и темным коридорам, ведущим к пещерам гарпий.

Туфли для мгновенных перемещений, подаренные мне на совершеннолетие темным ковеном, оставались просто туфлями и признаков жизни, то бишь магии не подавали.

В последний раз разочарованно покрутив обувку в руках, я бросила ту на землю, сунула в нее ногу и зло глянула на стражников.

— Это вы во всем виноваты.

Дарен, как умный мужчина согласно промолчал, а вот Феликс показал себя не в лучшем свете.

— Мы-то здесь при чем? — возмутился стаж всем своим видом демонстрируя, что готов всеми правдами и неправдами защищать свою непричастность к поломке.

— Да действительно, не вы, — согласилась я и развернулась к принцу. — Ты. Это ты во всем виноват.

Каллиан возмущенно замычал и даже дернулся, отчего одеяло, заменявшее ему придворные наряды, чутка сползло вниз, оголив плечо без всякого намека на мышцы.

— Да-да, ты! — пошла в наступление я. — Кто сговорился с гарпиями? Кто подсказал им, что тебя нужно воровать не из собственных покоев, а с главной площади? Кто подкинул крылатым гениальную идейку прикинуться драконом? Кто, а⁈

— Ммм! — ушел в несознанку наследник.

— Так я тебе и поверила, — фыркнула я и развернулась к стражникам. — Ну-с⁈ Кто там про обустройство лагеря для ночлега вещал? Самое время раскатывать походные коврики и ставить палатки. С костерком, так уж и быть, подсоблю.

Для пущего эффекта я щелкнула пальцами.

Я вам клянусь, планировала просто сконцентрировать крохотный язычок пламени над указательным пальцем. И вот совсем не предполагала, что за спиной вертикально вверх рванет столб света.

Принц взвыл дурниной. Феликс дернулся и рефлекторно поднял руку, чтобы защититься. Дарен же по всей видимости родился с нервами из инструментальной стали, способной выдерживать и не такие перегрузки. Он даже бровь не повел. Поднял голову. прищурился на ослепительное пламя. Прижал к груди наше яйцо.

Крутанувшись на месте, я растерянно помедитировала на взрыв, осветивший половину ночного неба. Улыбнулась при виде второго.

— О! — ткнула я в сторону внезапного ориентира. — Забыли про лагерь и сон на земле. Нам туда.

— О, нет! — схватился за сердце Феликс.

— Что такое? — синхронно глянули на него все присутствующие.

— Я только что кое-что вспомнил… — Брюнет с трудом сглотнул, оторвался от третьей полыхнувшей над горизонтом зарницы и затравленно покосился на друга. — Николас, мой младший брат. Кажется, его отправили на практику к светлому колдуну из Доротивилля.

Я с куда большим уважением глянула в сторону полыхающего пригорода.

Если младший брат Ле Фея способен на такое, то на что способен сам Феликс?