Глава 5

В которой ведьма катается на страже

— Ага! Я так и знала! — возликовала я и ткнула в Феликса пальцем. — Ты мерзкий светлый колдун.

Тот возмущенно приоткрыл рот, но разродиться хотя бы одним, мало-мальски пригодным аргументом не успел. Дарен шагнул вперед, закрывая его собственной грудью.

— Он не колдун, — сказал, как отрезал.

— Да за кого вы меня держите? — возмутилась я, упирая руки в бока. — Думаете, если я ведьма, то не в курсе, что светлый дар передается по наследству всем детям в семье? И раз младший колдун, то и на старшем природа не отдохнула!

Но вместо ответа и покаянного признания мне безапелляционно отдали яйцо, а едва я прижала оное к груди, как Дарен сжал в пальцах кулон, скрывающий крылья, и подхватил меня на руки.

— Ой! — изумленно пискнула я, оказавшись в совершенно неправильном и новом для себя положении.

Игнорируя мой тихий вопль протеста, дарен разбежался и прыгнул вниз. Крылья за спиной раскрылись, пару раз энергично взмахнули и поймали воздушный поток.

Я категорично дернулась в чужих руках. Попыталась пнуть негодяя пяткой. Возмутилась:

— Дарен, ты что творишь⁈

— Проводник забрал третьи крылья, — спокойно ответил страж, игнорируя мои трепыхание и сердитые взгляды.

— И поэтому ты решил похитить меня?

— Похитить?

Его взгляд перестал внимательно всматриваться в далекие вспышки, скользнул по моему лицу, голой шее и окончательно потерялся в районе груди.

— Эй! — возмутилась я, прикрывая декольте рукой.

Дарен дернул головой, отводя взгляд, и поспешил оправдаться:

— Я смотрел на яйцо.

— Ой, да ври ты больше, — фыркнула я.

Следующие несколько секунд полета прошли в удивительном согласном молчании. Дарен Чейз, суровый, холодный и сосредоточенный стражник из личной охраны принца Каллиана, пытался делать вид, что его нисколечки, вот прям совсем-совсем ни капельки не интересует вид сверху, открывающийся на мои верхние округлости. Я злорадно улыбалась, чувствуя себя отомщенной и головокружительно прекрасной!

Идиллию нарушил отчаянный вопль Феликса.

— Даре-е-ен!

Спохватившись страж, сбавил скорость и слегка развернулся, ожидая отставшего товарища. Но Феликс даже и не думал догонять!

Наоборот, этот крайне безалаберный тип, который вот буквально пять минут назад хватался за сердце и кричал про брата, сейчас торчал на месте, вхолостую работая казенными крыльями.

Ну никакого рабочего рвения!

Депремировать за такое раздолбайство надо.

Нет, лучше сразу штрафовать.

— Дарен, — вновь подал голос бестолковый Феликс и зачем-то указал себе за спину. — Вы забыли принца!

— Блин, — в один голос ругнулись мы с Чейзом и полетели обратно.

Всеми брошенный и к тому же связанный принц сердито мычал сквозь магический кляп и сверкал глазами. Феликс смущенно завис рядом, не зная, что делать. Дарен думал.

Я решила спасать положение.

В кои-то веки проникнувшись уважением к знатному роду, предложила поменяться с наследником местами. В смысле, пересесть на метлу и уступить накаченные руки Дарена принцу, но Чейз проявил прямо-таки ослиное упрямство и выпускать добычу, то бишь нас с яйцом и гримуаром, не пожелал.

Пришлось тратить алую искру и командовать метле лететь следом за нами.

К этому моменту то, что происходило и взрывалось вблизи Доротивиля происходить и взрываться перестало. К счастью, Дарен успел запомнить нужные ориентиры и до города мы добрались, как по стрелке компаса.

Сделав широкий полукруг, наш летучий отряд спланировал возле небольшого домика, на отшибе главной улицы.

— Разузнай, все ли в порядке, — велел Дарен.

Феликс кивнул, сложил крылья и крадущимся шагом профессионального грабителя ушел в сторону темного и по ощущению всеми заброшенного дома. А вот мы остались на месте.

— Ты уже можешь поставить меня на землю, — заметила я, продолжая лежать на его руках.

— Да. Могу, — качнул головой Дарен, но никуда ставить меня не стал.

А я не стала настаивать.

Ну если так уж хочется, то пусть держит!

Мне что… жалко что ли?

Да кто я вообще такая чтобы запрещать что-то взрослому самостоятельному мужчине?

К тому же, если меня поставят на ноги, то придется снова держать яйцо самой. А оно, зараза, капец какое тяжкое!

Нет, уж. Пусть уж лучше Чейз надрывается.

— Ммм! — подал голос Каллиан.

Решив немного сжалиться над бедным и ущербным, я убрала кляп, дав принцу возможность немного поболтать.

Зря.

Ибо первое, что сказал его поганый рот:

— Ты за это заплатишь, ведьмочка. Я буду долго-долго учить тебя почтению, но сперва свяжу и уложу в свою кровать.

— Каллиан, — усмехнулась я, — еще слово и я тебя поджарю.

— Вот! — абсолютно нелогично возрадовался угрозе принц. — Вот, Чейз, смотри. Это не твоя невеста.

— Да я уже заметил, — пробормотал отчего-то помрачневший Дарен.

Чего это с ним?

* * *

— Все чисто, — тихо крикнул Феликс, высовываясь из окна на первом этаже и махнул рукой, мол, заходите скорее, не топчитесь на улице.

Я повелительно качнула ножкой. Дарен послушно пошел к двери. Принц сдавленно замычал. Метла полетела следом.

В торжественном молчании светловолосый страж пронес меня по дорожке, ведущей к дому. Легонько пнул входную дверь, внес внутрь и поставил на ноги. Слегка покачнувшись от тяжести прямохождения, я быстро оценила обстановку на предмет того, куда бы сбагрить такой дорогой и такой тяжелый приз.

А то, знаете ли, есть вещи, которые не красят симпатичных ведьмочек.

Грыжа например.

К счастью, сердобольный Арчи среагировал первым.

Взметнулась в воздух атласная закладка. Кожаный корешок пыхнул от натуги. Яйцо покрылось облочком алого тумана и переместилось в громоздкое кресло, занимавшее половину гостинной, видной от входа.

Облегченно выдохнув, я выпустила искорку, снимая путы и отпуская принца на волю. Или метлу. Тут с какой стороны посмотреть.

— Дом полностью в нашем распоряжении, — быстро отрапортовал невесть откуда выскочивший Феликс, частично заглушив грохот от падения коронованного тела на пол. — Наверху две спальни, достаточно защитных заклинаний и полный контур вокруг дома.

— Хорошо, — кивнул Дарен, помогая постанывающему принцу встать на ноги и посмотрел на меня. — Оставайтесь здесь. Мы с Феликсом слетаем на разведку.

Я выразительно скривилась, демонстрируя, как сильно радуюсь перспективе провести с нытиком и самодуром под одной крышей хотя бы пять минут.

— Мы постараемся быстро. Одно крыло здесь, другое там, — заверил Феликс, быстрым движением рук проверяя комплект метательных ножей, крепление кинжалов и секретные кармашки, вшитые в форму.

Дарен врать не стал.

Уже в дверях он немного приотстал от друга, сделал шаг ко мне и доверительно шепнул:

— Пожалуйста, присмотри за ним, — кивок в сторону принца. — Каллиан любит делать глупости, когда злится. И Миранда…

— Да?

— Не проклинай его. Хотя бы до нашего возвращения.

— Постараюсь, — сквозь зубы выдавила я.

Чейз одарил меня долгим понимающим взглядом. Я по лицу видела, что он хочет съязвить на эту тему, но нетерпение Феликса, уже топтавшегося на улице, было таким мощным, что грозило вот-вот стать осязаемым, отрастить руки и вытащить Дарена из дома против воли.

— Ведите себя хорошо, — громко сказал Чейз и наконец вышел.

Едва за ним закрылась дверь и щелкнул замочек, отвечающий за защитный контур вокруг дома, как Каллиан разом утратил совесть, разум и инстинкт самосохранения.

Чем еще объяснить то, что он подскочил ко мне, опрометчиво схватил за плечо и резко дернул, разворачивая.

— А вот теперь, ведьмочка, мы поговорим! — зло выдохнул наследник.

Ну кто? Кто в здравом рассудке так ведет себя с нервной женщиной?

Естественно я не смогла не отреагировать.

В конце концов, я сказала Дарену, что постараюсь не проклинать Каллиана до их возвращения. Но ничего не обещала!

С перстня сорвалась алая искра и ужалила дурака меж лопаток.

Каллиан моргнул. Его глаза разъехались в стороны, выдавая косоглазие, которое колдуны залечили еще в далеком-далеком детстве, ибо негоже королевскому отпрыску иметь столь неприятный дефект. Наследник моргнул. Спохватившееся светлое заклинание, вновь согнало глазки в кучку и вернуло взгляду осмысленность.

Я отступила на шаг. Склонила голову на бок, готовая наблюдать и наслаждаться зрелищем.

Дело в том, что способности ведьм всегда немного отличались от ведьмаков.

Помимо базовых — варка зелий, изготовление припарок и порошочков, создание амулетов разной степени действенности, — каждая уважающая себя ведьма обладала и тренировала свой уникальный дар.

Например, черные ведьмочки умели с потрясающей изысканностью проклинать. Деревенские оказались способны влиять на сознания масс. Серые на раз изгоняли удачу. А единственная на весь ковен белая ведьма варганила такие убойные зелья, что защититься от их действия не получалось ни у кого.

Я же обладала уникальной способностью разжигать костры пожаров и страсть.

Увы, но безнаказанно спалить принца не могла позволить себе даже такая оторва, как я.

Поэтому пришлось разжигать в нем страсть.

Страсть к чтению!

— Мне срочно надо. — Каллиан замялся, вспоминая нужное слово. — Надо в… библиотеку?

Последнее принц произнес с таким растерянным и удивленным выражением, словно само это слово «библиотека» было для него чем-то новым и вообще неизведанным. Как полеты голышом или карточные партии с гарпиями.

— Ничего страшного. Иди-иди! — сказала я, благословив Каллиана на поиски увлекательной книги злорадной улыбкой.

Сама же стащила с ног вышедшие из строя туфельки. С наслаждением пошевелила пальчиками и пошла на разведку.

Где там Феликс нашел спальню?