Глава 6
В которой ведьма получает предупреждение от подруг
Но первой обнаружилась кухня.
Посчитав, что это сама судьба направила мои уставшие стопы в столь чудное место, я хозяйственным взглядом оценила чужое место для готовки. Выглядело оно так, словно здесь никто никогда не жил. Или банально не знал о существовании сего места, не умел пользоваться даже чайником, и поэтому предпочитал есть все дома.
На столе и кухонных поверхностях скопилась тонкая пыльная скатерть. Холодильный шкаф удручал отсутствием съестного, а полочки и шкафчики хранили только воспоминания о продуктах.
— Ужас, — заключила я, отошла на центр и громко хлопнула в ладони.
Ничего.
Пришлось дополнить хлопок недовольным покашливанием.
И опять полный игнор.
— Вы там в конец от лап отбились? — психанула я и махнула рукой.
Перстень с готовностью выплюнул россыпь искр. Крошечный алый рой окружил мою разгневанную фигуру, сделал круг почета и шустро разлетелся во все стороны.
Искры взмывали под потолок, ныряли в щели, просачивались сквозь закрытые дверцы. И все для того, чтобы схватить паучков, семейство мышей и одну сонную летучую мышку, выволочь из укрытий и привести ко мне.
— Игнорируем? — грозно глянула я на столпившуюся живность.
Живность коллективно затрепетала, а одна бойкая мышка заскочила на спину крысы, офигевшей от такой наглости, и принялась красноречиво жестикулировать передними лапками.
— Пи-пи-пи! — громко уверяла мышка, что по смыслу переводилось как: госпожа ведьма, не гневайтесь! Это нас всех демон попутал, а так очень сговорчивые. Да-да! Исполним все, что вы скажете. Вы даже глазом моргнуть не успеете. Вы только скажите, госпожа ведьма.
Выслушав хвостатого парламентера, я медленно кивнула, широким жестом указала на припорошенный пылью стол и попросила:
— Приведите здесь все в порядок.
Мышка отсалютовала мне лапкой, спрыгнула на пол и, подавая пример, первой помчалась на борьбу с бардаком и запустением. Остальные переглянулись, деля обязанности, и прыснули в стороны.
Летучая мышь взмыла под потолок и принялась приводить в порядок тусклую от скопившейся на стекле люстру. Паучки катали пыльные шарики. Мыши включили воду и принялись намывать хозяйственную утварь, которую подносили для них крысы.
Проконтролировав работу, я удовлетворенно кивнула и вышла в коридор.
Принц отыскался в гостиной. Сидел на полу, облокотившись спиной на книжный шкаф и самозабвенно читал детскую книжку с картинками. Его брови практически сошлись на переносице, указательный палец медленно водил по строчкам, застревая на особо сложных словах, губы шевелились в такт. Короче, выглядел до ужаса глупо.
Придерживаясь принципа «не буди лихо, пока читает тихо», я тихонько прокралась мимо и поднялась по лестнице на второй этаж.
Феликс не обманул. Наверху действительно обнаружились две вполне себе чистые и симпатичные спальни. В первой, судя по немногочисленным вещам разложенным в аккуратные стопочки, обитал мужчина с армейскими замашками. Вторая служила комнатой для гостей.
Рассудив, что как никто другой заслужила немного отдыха, я разбежалась, прыгнула на кровать и с радостным стоном уткнулась лицом в подушку.
Подушка приятно пахла полевыми травами, радовала мягкостью и навевала мысли о глубоком и желательно продолжительном сне.
Но покой нам только снился.
Не успела я даже подумать о том, как было бы приятно поспать хотя бы пять минуточек, как животом почувствовала вибрацию и была вынуждена перевернуться.
Вибрировал кошелек. Точнее зеркальце для связи, которое хозяйственный Арчи захватил из дома вместе с многочисленными вещами и продуктами.
К вибрации присоединилось хриплое карканье, взывающее к моей совести и вниманию. И игнорировать настойчивых абонентов стало в два раза сложнее.
— Демоны, — буркнула я и сунула руку в сумочку.
Обнаружила прохладный кругляшок зеркальца для связи. Вытащила.
Мерзкое карканье моментально усилилось, а вместе с ним усилилось и предчувствие новостей, которые меня явно не обрадуют.
Торопливо сев и подсунув под спину подушку, я щелкнула замочком и откинула крышку.
— Миранада!!! — рявкнули ведьмы.
— Бастинда? — с удивлением глянула я на верхний кругляшок, перевела взгляд на нижний. — Моргена? Случилось чего?
— Она еще спрашивает! — всплеснула руками Бастинда.
— Миранда, — подхватила Моргена, — почему мы последние узнаем, что ты влипла во что-то захватывающее?
— А что уже пошли слухи? — насторожилась я.
— О тебе написали в газетах!
М-да… Не такой славы я хотела.
* * *
— Бастинда? — с удивлением глянула я на верхний кругляшок, перевела взгляд на нижний. — Моргена? Случилось чего?
— Она еще спрашивает! — всплеснула руками Бастинда.
— Миранда, — подхватила Моргена, — почему мы последние узнаем, что ты влипла во что-то захватывающее?
— А что уже пошли слухи?
— О тебе написали в газетах! — дружным хором возмутились ведьмы.
М-да… Не такой славы я хотела.
Заметка на будущее: в следующий раз, когда я доверчиво клюну на в высшей степени заманчивое предложение и соглашусь спасать кого-то, прежде дать знать ковену, что меня потянуло на подвиги.
Я сидела на постели чужого дома и с каждой фразой взрослых ведьм все меньше и меньше хотела возвращаться в столицу. Ибо неадекватные журналисты этой столицы сперва растрепали на все королевства, что принца Каллиана украл всамделишный дракон. Потом еще немного поднатужились и вспомнили, что где-то там, в разношерстной толпе мелькнула хрупкая фигурка алой ведьмы.
Не знаю, что за умник скрестил в своем воспаленном сознании эти два факта, но уже в свежей вечерней газете именно я стояла за похищением принца.
И хрен бы с ним, но воскрешение дракона журналюги приписали тоже мне!
Старушка Бастинда выглядела крайне обеспокоенной. Моргена оставалась куда более отстраненной, но что-то подсказывало — старшие коллеги переживают за непутевую и, откровенно скажем, бедовую меня.
— Имей ввиду, Миранда, всех так взбудоражило явление вымершего ящера, что оба ковена поставили на уши своих инквизиторов, а светлый еще и шпионов, чтобы найти тебя первыми, до того, как это сделают конкуренты.
— Да я ж еще на площади сказала: не было там никакого дракона, — возмутилась я. — Это гарпии постарались! Нашли где-то артефакт, сбились в стаю и вот вам давно исчезнувшая легенда последней войны.
— Сказала, но тетушка Яг увидела в магическом шаре твой полет на драконе и поспешила доложить об этом ковену.
— Тетушка Яг? А разве она не того?
Я выразительно покрутила пальцем у виска, намекая на однозначные проблемы с кукушкой у данной старушенции. Яг перегорела и лишилась темного дара еще во времена разгара Первой магической войны, но по старой памяти все еще оставалась на слуху.
Ведьмы переглянулись и синхронно развели руками.
Мол, да кто ж знает! Ковен перед рядовыми ведьмами не отчитывается.
После чего Бастинда сощурилась и прозорливо уточнил:
— Миранда, есть еще что-то о чем нам надо бы знать, но ты умолчала?
— Нууу… — в задумчивости протянула я, отводя взгляд в сторону и мысленно перебирая события этого сумасшедшего дня.
Вспомнила, что резалась в переводного дурака с принцем и вожаком стаи гарпий. После играла в догонялки с пещерным мишкой. Была свидетелем серии загадочных вспышек явно магического происхождения.
А еще о том, что там, на первом этаже, в громоздком кресле лежит яйцо, которое Арчи заботливо обложил со всех сторон диванными подушечками.
— Нет, — чистосердечно соврала я.
— Ладно, — ведьмы в свою очередь сделали вид, что верят, и отключились.
Фууух…
Точнее, ой-ей-ей! Но это самое «ой-ей-ей» будет со мной немного после, когда я вернусь в столицу и буду вынуждена явиться перед грозным ликом ведьмы Гевилины, возглавляющей Темный ковен. Так что пока можно выдохнуть.
И поесть.
Да, поесть даже важнее.
Кстати, как там продвигается уборка?
Сунув зеркальце обратно в сумочку, я скатилась с кровати. Встала и прямо так, босиком, пошла проверять чистоту котлов и сковородок.
— Пи! Пи! Пиии! — командовала процессом мышка.
Хвостатая стояла в центре стола и точно опытный дирижер размахивала зажатой в передней лапке зубочисткой. «Импровизированный оркестр», которому приходилось работать не покладая лапок, недовольно косил, пыхтел, дергал хвостами, но отлынивать не решался.
Вот! Вот что значит толковое руководство.
— А ты мне нравишься, — сказала я, оглядывая преобразившуюся комнату. — Если когда-нибудь задумаешься о переезде в столицу, то загляни в мою лавку.
Мышка от шока села на попу и схватилась за сердце. После радостно пискнул и вскочила, всем видом демонстрируя, как она польщена таким в высшей степени интересным предложением.
Улыбнувшись, я щедро плеснула силой, оплачивая проделанную работу. Паучки подняли лапки, летучая мышь захлопала крыльями, а мышки и крысы забили хвостиками. Теперь все они проживут чуточки дольше и получат интересные бонусы. Каждый что-то свое. И лучше бы хозяину дома не связываться с прирученной ведьмой живностью.
Чревато знаете ли.
Чревато.
Отпустив работников по норкам, я опустилась на стул и сунула руку в кошелек. Нащупала купленные утром кусок буженины, четвертинку сыра, хлеб. Немного поколебалась, раздумывая над судьбой конфет к чаю. Затем махнула рукой — гулять так гулять!
Этот день требовал немного подсластить себя.
А иначе я за себя не отвечаю!
Воспользовавшись разделочной доской и ножом, я быстро смастерила горку из бутербродов, поставила на плиту чайник и пока тот медленно вскипал, схватила с доски кусочек неприкаянной буженины, которой не нашлось места на хлебе.
Закинула в рот и… тут на пороге кухни возник незнакомый мужчина.
Возник. Оценил чистоту. Блюдо с перекусом. Охреневшую от неожиданности меня.
— Ты кто еще такая? — недоброжелательно осведомился хозяин дома.