Глава 9

В которой ведьма выходит на тропу войны

Я была так зла, что с перстня то и дело сыпались алые искры, а глаза затмевала пелена.

Нет, ну каков, а⁈

Миранда, бла-бла-бла. Я обычный страж. Держите булочку, госпожа ведьма. А хотите я вас на ручках поношу. Ведь вы же такая доверчивая.

Сволочь. Гад. Светлый колдун!

Ненавижу.

Сорвав с себя пижаму, я бросила быстрый взгляд на аккупировшего кресло мужчину, но рыжий крепко спал сном праведника, весьма отчетливо похрапывая.

Я натянула на себя свежее платье, прихваченное из дома. Схватила подушку, растолкала гримуар и схватила с кровати яйцо.

— Тащи метлу. Мы сваливаем, — шепотом приказала я, стараясь не разбудить хозяина дома.

Магическая книга задумчиво дернула атласной закладкой, попыталась спорить, но я так на нее глянула, что Арчи решил отложить выяснение обстоятельств нашего побега до лучших времен.

Когда гримуар скрылся, я вытряхнула подушку из пододеяльника, затолкала туда яйцо и связала концы между собой. Сунула руку в кошелек и очень пожалела, что таки не позволила Арчи взять те шампура. Надо было оставить. Сейчас бы насадила мерзкого Дарена, а после хорошенько прожарила, чтоб впредь неповадно было вводить в заблуждение доверчивых алых ведьмочек.

А ведь я почти прониклась к нему добрыми чувствами!

К светлому колдуну. Бррр!

— Умница, — шепотом похвалила я Арчи вернувшегося с метлой и забытыми внизу плащом и разрядившимися туфельками для мгновенных перемещений.

Нашла среди вещей веревку, примотала к наволочке. Чуток магии, несколько ругательств и вот импровизированный рюкзак с драконьим яйцом уже за моей спиной.

Распахнув окно, я влезла на подоконник, оседлала метлу и резко стартовала прямо с места, оставив безмятежно похрапывающего Нейтона Рока в комнате одного.

Сонный Доротивилль медленно просыпался, потягивался незримыми руками, широко зевал на лицах подскочивших с рассветом работников, мрачно цедил кофе вместе с расположившимися на набережной строительной бригадой.

Любопытство требовало сделать небольшой круг и посмотреть, что там случилось с домом моей коллеги. Злость требовала отыграться на ком-то. Арчи, отвечавший в нашей паре за взрослые взвешенные решения, задумчиво посапывал за пазухой.

Набрав высоту, едва не столкнулась с ошалевшей голубем, облетела одно облако и с дуру влетела в другое, промокла до нитки и озверела окончательно.

— Демоны! — громко ругнулась я, добавила еще парочку смачных ругательств и показывала облаку кулак.

То смущенно скукожилось и поторопилось скрыться с глаз долой.

Агрессия требовала выхода, поэтому я с боевым воплем пальнула сгустком пламени в небо.

Теперь от спятившей ведьмы попятились не только облака и птицы, но и ветер, настойчиво задувавший все это время в лицо.

— Так. Стоп! — сказала я самой себе и остановила метлу. — А почему я собственно сбегаю?

Действительно, зачем ругать себя за невнимательность и рвать на голове волосы от мысли, что умудрилась прохлопать у себя перед носом светлого колдуна, если можно спокойно вернуться и с наслаждением испортить этому мерзкому колдуну жизнь?

Он сам сказал, что будет спокойнее, если я вернусь у вместе с ними.

А сколько ехать до столицы в карете с капризным принцем? Дня два-три?

Могу поклясться, что эту дорогу домой Дарен Чейз запомнит навсегда.

Как и меня.

— О-да… — мрачно протянула я и на губах сама собой появилась предвкушающая улыбка.

Сделав лихой разворот, я с диким хохотом помчалась обратно, в оставшийся далеко за спиной Доротивиль.

К моей глубокой досаде, вчера я так и не запомнила, где располагался дом Нейтона Рока. К несчастью для Дарена Чейза, их местоположение выдала огромная карета, запряженная четверкой вороных.

Вокруг суетился небольшой отряд телохранителей. Мужчины и короткостриженные женщины в форме сновали туда-сюда, что-то подтягивали на лошадиных сбруях, нервно переглядывались, а при виде алой ведьмы, спикировавшей с небес прямо на крыльцо дома, так и вовсе похватались за оружие.

Нервные какие!

Хотя с таким принцем и не мудрено.

— Отставить! — громко приказал возникший на пороге дома Дарен. — Своя!

Охрана недоверчиво уставилась на командира, а после перевела взгляд на меня. Я не растерялась, польщенно улыбнулась и помахала всем ручкой.

— Приветики, — поздоровалась вся такая вежливая ведьма.

Такая вежливая и такая ведьма, что общественность аж проняло.

Кто-то непроизвольно попятился. Кто-то инстинктивно спрятал оружие, полагая, что не стоит провоцировать одаренную темной магией женщину колюще-режущими предметами. Кто-то громко сглотнул.

И только бесстрашный Дарен Чейз не почуял угрозы.

— Доброе утро, Мирада, — мягко и даже как-то ласково улыбнулся страж. — Рад, что ты решила ехать с нами.

— Да как же я могла улететь, колдун?

Лицо Чейза стало холодной и бестрастной маской.

— Кто тебе сказал, что я светлый колдун? — хмуро глянул он.

Хозяин дома, на секунду высунувшийся из дома, чтобы что-то сказать Дарену, на последней фразе сделал вид, что он тут не при делах.

Сделал мне страшные глаза, пригладил рыжие волосы и поспешно засеменил мимо, делая вид, что состояние рессор кареты волнуют его куда больше, чем разгорающийся на крылечке скандал. Остальные стражники тоже предпочли имитировать кипучую деятельность, и не осмеливались даже заинтересованно косить в нашу в сторону.

Я мрачно улыбнулась.

— Вопрос не в том, кто сказал. Вопрос почему ТЫ не признался сразу?

— Да как-то не к месту было, — ушел от ответа Дарен.

— Что ж… — веско обронила я. — В таком случае думаю тебе будет крайне приятно узнать, что я зла.

Чейз и ухом не повел, бровью не дернул. Пришлось усилить эффект:

— Я очень-очень-очень зла, Дарен.

Но проще запугать облако, чем светловолосого стража.

Ладно. Проверим насколько ты крепкий орешек, Дарен Чейз.

Пользуясь ситуацией, я приблизилась к колдуну, провела рукой по обшлагу мундира, поправила воротничок рубашки, добавила во взгляд томности, а в голос сладких, как патока, ноток.

— А когда женщина злится, то бывает чертовски изобретательна, дьявольски хитра и бесконечно мстительна.

Дарен вздрогнул, а я широко улыбнулась.

Итак, дорогие болельщики! Ликуйте!

Ведьма только что получило одно победное очко в битве против мерзкого колдунишки.

Вот так ведьма! Вот так молодец!

И только довольная собой я хотела отстраниться и зайти в дом, чтобы найти чем подкрепить и успокоить нервы, как рука Дарена скользнула на талию и собственническим жестом притянула к себе, заставив прижаться к его массивной груди.

Не успела я опомниться и оттолкнуть нахального стража, как тот наклонился к моей шее, обжег дыханием кожу и тихо сказал:

— Я запомню.

А потом так же резко отпустил. Отстранился. И пошел к карете, оставив меня на крыльце вместе с вопросом «что, демоны его дери, это сейчас такое было»?

Незримые болельщики Дарена робко подняли плакаты. Неподкупное судейство дало мерзкому колдуну одно очко. Счет сравнялся.

Арчи, сидевший все это время за пазухой, возмущенно пихнул меня в бок острым уголком обложки. Я скривилась от боли, пришла в себя и поспешно махнула рукой.

Перстень с готовностью выплюнул искру. Алая крошка молнией скользнула к высокой фигуре важно шагающего Дарена Чейза, немного поколебалась подстраивась под движение мужчины и атакующим соколом бросилась на ботинок.

Под взглядами всех присутствующих на улице Дарен сделал шаг и его правый ботинок развалился на составляющие. Подметка осталась лежать на дорожке, каблук отлетел в сторону, а кусочки кожи связанные шнурками медленно сползли с красного носка и шлепнулись на землю.

Дарен поджал ногу и обернулся.

— Миленькие носочки! — не утерпела я от комментария и полностью довольная собой пошла в дом.

Операция «изведи светлого колдуна» началась.