Глава 8

В которой ведьма узнает, кто светлый колдун, и это ее не радует

Прежде чем лечь, я подтащила к двери стул и заблокировала ручку. Отошла, придирчиво оценила получившуюся композицию и махнула рукой, фиксируя все это дело простеньким проклятьем.

Алая искорка с готовностью сорвалась с массивного перстня на руке, скользнула к замочной скважине и затаилась, поджидая безумца, который осмелится потревожить крепкий сладкий сон уставшей ведьмы.

— Отлично! — прокомментировала я и пошла переодеваться в пижамку.

Арчи нес вахту в кресле. Заботливо гладил яйцо атласной закладкой и тихо шуршал страничками колыбельную. Выходило, надо признать, зловеще.

Будь на месте яйца настоящий младенец, то закатил бы от ужаса истерику.

Но младенца, к счастью, не было.

А вот окаменевшие останки неродившегося дракона — да.

И пока я совсем-совсем не понимала, что с ним делать дальше.

Продать на аукционе? Оставить себе? Говорить ковену или молчать, аки рыбка в прорубе? И если оставлять, то где прятать, ведь своруют же. Тут и к тетушке Яг ходить не надо, чтобы знать наверняка.

Задумчиво погладив шершавую поверхность подушечками пальцев, я вздохнула, потянулась и решительно запретила себе думать об этом сейчас.

Будет новый день там и решу, а пока…

Спать, спать, спать, спать!

Я нырнула под тяжелое одеяло, покрутилась туда-сюда тестируя матрас на мягкость. С трудом нашла нужную ямку, высунула для контраста температур одну ногу и приготовилась со спокойной душой и безмятежной улыбкой уплыть в сон, как в комнату самым бесцеремонным образом вломились.

— Какого демона⁈ — рявкнула я, подскакивая и грозно разворачиваясь к двери.

Дверь, стул и заклинание оставались на месте, всем своим видом демонстрируя, что уж через них то враг точно не пройдет. Арчи дрых в кресле, обняв корешком яйцо.

И никакого намека на взлом с последующим проникновением.

Подозрительно!

Крайне подозрительно.

Щекой почувствовав ласковое прикосновение сквозняка, я резко повернула голову в сторону окна и обнаружила светловолосого стража у себя на подоконнике.

— Зараза, — как ни в чем не бывало тихо ругался Чейз, поспешно ловя рванувшуюся на улицу занавеску.

— Дарен… — с угрозой в голосе начала я, но тот быстро соскочил на пол и заговорил.

— Миранда, прежде, чем ты начнешь швырять в меня проклятиями, знай, что я пришел с миром и булочками!

И не иначе как в качестве доказательств Дарен широко улыбнулся и вытянул перед собой руку. В руке обнаружилась прихваченная за витую ручку корзина, прикрытая тканевой салфеткой.

Нос моментально уловил запах свежей выпечки и еще жареной курочки, про которую страж отчего-то умолчал. Желудок радостно загудел, требуя килокалорий. Рот наполнился слюной.

С достоинством поправив за спиной подушку, я села и требовательно похлопала по одеялу перед собой. Мол, меньше слов и больше еды на моих коленях!

Дарен поспешно захлопнул окно и с заговорщической улыбкой пересек комнату. Поджал под себя одну ногу, сел на кровать и принялся накрывать «поляну».

На расстеленной салфетке оказались не только свежие булочки с корицей, но еще и пирожки с вишней и просто крохотные булочки-пустышки. Далее из корзинки были извлечены контейнер с куриными ножками в тонкой золотистой корочке из панировки, одноразовая тарелка с маленькими помидорками и пузатый термос.

— Мне крупно повезло, что ты такой заботливый и совестный.

— Не обольщайся. Я влез сюда не за тем, чтобы тебя покормить, а просто чтобы не делиться с другими, — усмехнулся страж.

— Ага, — умиротворенно кивнула я, закидывая в рот крохотную и такую сладкую помидорку. — Так я тебе и поверила.

Дарен усмехнулся, но спорить не стал.

И знаете что?

Разнузданно пожранная под покровом ночи курочка с булочкой произвела на нас больший сближающий эффект, чем все эти клятвы побратимов и пустые обещания глупых влюбленных юнцов.

Утолив первый голос, я лениво отщипывала от потрясающей булочки с корицей по кусочку и слушала рассказ Чейза.

Дарен торопился поесть до того, как в комнату начнут ломиться другие претенденты, проснувшиеся среди ночи от умопомрачительных ароматов, поэтому рассказ вышел скупым на детали.

Оставив нас двоих в безопасности, парни облетели город и быстро отыскали источник всех бед. Им оказался дом черной ведьмы.

На этом месте я из чувства солидарности я попыталась встать на сторону темной коллеги, но быстро выяснила, что ведьма там и вовсе не при чем. Практически не при чем. Ну если только самую капельку.

Короче, если и замешана, то нашла изящный способ отвертеться от любых штрафов и проблем.

История умалчивала о том, откуда в ее доме появился беглый преступник (на минуточку светлый!) и загадочный сундук, но отряд светлых инквизиторов и колдунов вовремя успел обезвредить первого и притащить сюда второго.

— Нейтон любезно предложил оставить сундук у него дома и даже не очень сильно орал, когда узнал, что в доме уже остановились все мы, — закончил Дарен и огласил программу на завтра:

— Утром приедет команда сопровождения, чтобы вернуть Каллиана в столицу. Ты можешь полететь с нами или вернуться одна, но… — Чейз внезапно сбился.

— Но? — не совсем поняла я.

— Но мне будет спокойнее, если вернешься с нами, — закончил свою мысль Дарен, поднял голову и встретился со мной взглядом.

* * *

Я удивленно приподняла брови.

Что это сейчас было?

Трогательная забота? Или здравый расчет?

— Ладно. мне пора, — немного поспешно сказал Дарен, так и не дождавшись моего ответа.

Встал, быстро собрал посуду в корзинку и оставил тумбочке возле кровати. Видимо на случай, если я вдруг проголодаюсь, или понадобиться откупить от рвущихся в комнату голодных ртов. И не пожелав спокойной ночи (видимо, не верил в ее спокойствие) запрыгнул на подоконник и вышел в окно.

— Да уж… — протянула я, стряхнула с одеяла крошки и легла.

Сон накрыл мгновенно. Вот я только что смежила веки, а вот уже вздрогнула и распахнула глаза, полностью проснувшись.

Не смотря на плотно занавешенное окно, в комнате было светло и уютно. Арчи перетащил яйцо из кресло в кровать, подкатив к моему боку и предусмотрительно подпер диванной подушкой с другой.

Сам алый гримуар еще дрых, наполовину спрятавшись в наволочку.

Понятия не имею, все ли гримуары так поступали, но мой постоянно прятался на ночь или в нижний ящик прикроватной тумбочки или под подушку. Возможно, это привычка, оставшаяся у магической книги еще с тех незапамятных времен, когда колдуна или колдунью не принимали в светлый без украденного у темных гримуара. А может Арчи так очеловечился от долгой жизни, что уже не мог засыпать при свете.

В любом случае, правды такой заботливый и такой вредный алый гримуар не скажет, а гадать я не любила.

До хруста потянувшись, я сладко зевнула, решая, что поваляться еще с полчасика или вставать навстречу новому дню, и внезапно обнаружила в своей кресле мужчину.

Нет, я еще понимаю, если бы это был Дарен.

Мол, извини, Миранда, решил вернуться за недоеденной булочкой и случайно заснул в кресле. Тут хотя бы не так обидно.

Но нет.

В массивном кресле, подставив под ноги стул, которым между прочим я подперла дверь, лежал рыжий. Мужчина переоделся в домашний халат и брутальные розовые тапочки в виде зайцев. Одна его рука все так же была согнута и прижата к груди, а другая — безвольно свисала с подлокотника.

— Эй! — возмущенно позвала я, энергично дергая за конечность.

Нейтон Рок заворчал, повернул голову и приоткрыл один глаз.

— Что вы здесь делаете?

— Это мой дом, — веско напомнил хозяин убежища, всем видом да и тоном намекая, что не очень-то рад гостям, особенно таким наглым, как наша бравая компашка со спасенным принцем.

— Но это не дает вам права врываться в мою спальню, — продолжала негодовать я.

— Госпожа алая ведьма, — устало пробормотал господин Рок. — Я не взываю к вашему великодушию и прошу о прощении, потому что знаю, что первого у вас нет, а на второе вы не способны. Я просто смиренно молю: отстаньте от меня и уже идите портить это поганое утро кому-нибудь другому.

— Кому? — опешила я.

— Можете испортить его принцу, который занял мою комнату, но лучше найдите Чейза и отравите существование ему. В конце концом вы идейные враги по магии и вере… — совсем уж неразборчиво пробурчал господин Рок.

— В смысле враги по магии и вере? — заинтересовалась я.

— Ну как же… — Рок зевнул, отвернулся и пробормотал:

— Светлый колдун и темная ведьма…

Рыжий хозяин дома затих и моментально вырубился. А вот я почувствовала небывалый прилив энергии и бодрости.

Теперь понятно, почему Дарен был так уверенно, что Феликс не светлый колдун.

Он сам носил магический перстень и грешил светлыми искрами.

— Гад, — прошипела я, вскочила и начала одеваться.