Глава 10

Ушел Кузя не с утра, а ближе к обеду. Все утро он вертелся вокруг Маргариты, помогая и заодно задавая вопросы про приготовление еды, заваривание чая и прочие кухонные премудрости. Успокоился только после того, как сварил под ее руководством какао.

Аверин же, обложившись газетами, принялся изучать новости. Довольно часто журналисты обращали внимание на интересные и важные детали.

Но не прошло и получаса, как Кузя вернулся обратно, заскочил в окно и закричал:

– Мя-я-а!

И тут же выскочил обратно.

Аверин вышел на улицу. Кузя в облике человека ждал на веранде.

– Гермес Аркадьевич, он был там!

– Кто? Где?

– Тот див. Он был у Анастасии!

– Что?! Что с ними? Они живы?!

– Не знаю. Анастасия – да, а людей я в доме не почуял. Зато там везде его следы. Я не стал заходить, сразу сюда.

– Правильно сделал. Самого демона сейчас там нет?

– Нет. И следы не свежие. Он там был вчера. А может, и раньше.

– Хм. А ведь неплохое место, чтобы скрываться… Ладно, пойдем в дом. Надо позвонить Анастасии и попробовать узнать, что произошло.

– Ага. Может, она его вообще съела. – Кузя пошел к двери.

На шум высунулась Маргарита:

– О, ты вернулся уже?

– Да я тут забыл одну вещь, – ответил Кузя, и Маргарита снова скрылась в кухне.

А Аверин подошел к телефону, открыл записную книжку и нашел номер Перовых. Набрал и приложил трубку к уху.

Анастасия ответила сразу, и это насторожило Аверина еще больше. Почему она? Почему не Артемий?

– Это граф Аверин.

– О, как я рада вас слышать, – проговорила она, и, судя по голосу, это была правда. Интересно, могут ли дивы врать колдуну по телефону?

– А где Артемий? – поинтересовался он.

– Я отправила Алешу в санаторий на пару дней. Артемий его сопровождает.

Надо же… не поехала сама, а отправила из дома подальше. Еще интереснее.

– Значит, у тебя есть время и ты сможешь мне его уделить? Я хочу заехать прямо сейчас.

– Конечно, – тут же отозвалась она, – я буду ждать. Мне что-нибудь приготовить?

Аверин прикрыл трубку и взглядом показал на нее. Кузя кивнул, показывая, что все слышал.

– Какие-нибудь легкие закуски. Я подъеду через полчаса.

– Конечно. Жду вас, ваше сиятельство.

Аверин повесил трубку.

– Маргарита, я по делам, заодно отвезу Кузьму.

Он быстро оделся и подошел к сейфу. Возможно, он перестраховывается. Но демон был в доме. И Алеши там нет. Анастасия могла убить демона, но если при этом погиб Алеша, неизвестно, чего от нее ожидать. Аверин собрал все необходимое, надел на шею Триглав и вышел во двор. Кузя уже сидел в машине.

– Ого, вы… подготовились. От вас серебром так несет, что у меня голова разболелась.

– Мы не знаем, что нас ждет. Может быть, она сама уже демон. А может, они в сговоре.

– Нет, нет, что вы! Анастасия не такая!

– Не «такая» – это какая?

– Она никогда не поддержит убийцу.

– Ты убивал. И не только по приказу.

– Это совершенно другое, ну как же вы не понимаете! – Глаза Кузи в зеркале заднего вида блеснули.

Аверин немного повернул голову:

– А в чем, по-твоему, разница?

– Ну я же объяснял: это все были плохие люди.

– А этот, по-твоему, убивает хороших? Откуда ты знаешь? Может, погибший колдун был сволочью?

– Он – может быть. Но не тот ваш колдун из участка! Он пытался усыпить своего умирающего дива! Он понимал, что его не спасти, просто хотел облегчить его страдания! Он точно хороший человек. А этот див хотел убить его. И убил бы, если бы не вмешался Владимир.

– А вдруг она не знает ничего? Она же не знала, что ты убил Даниила.

– Тогда мы ей расскажем. И Даниил был не просто плохой, он был дебил!

– Ясно, – Аверин не смог сдержать улыбку. – Но ты теперь должен понимать, что плохих людей тоже нельзя убивать просто так. Вот, смотри. Хмельницкий с дружками убил плохого человека. И что из этого вышло?

Кузя замолчал. Видимо, думал. А тем временем они выехали на Крестовский.

– Тебе во сколько на твою «оргию»?

Аверин припарковался возле боковой стены дома, в тени деревьев.

– В пять часов собираемся.

– Тебе еще надо будет доехать. Сможешь сам вызывать такси?

– Конечно.

– Тогда одежду пока оставь в машине, закрывать не буду. Если все в порядке – выйдешь, переоденешься и поедешь. Ты все запомнил? Без глупостей. Если будет форс-мажор – звони мне, в полицию больше не попадайся.

– Ага, – ответил Кузя, и через секунду из машины выскочил кот.

Анастасия сама открыла калитку. Войдя во двор, Кузя начал отчаянно носиться, распушив хвост. А возле дома остановился и зашипел.

– Что происходит? – Аверин сделал вид, что удивлен. – Он недоволен.

Анастасия вздохнула:

– Ему не нравится мой недавний гость. Остальные примерно так же отреагировали. Слабые дивы боятся тех, кто настолько их сильнее.

Аверин взял ее под локоть:

– Пойдем-ка в дом, и все мне расскажешь.

Дива не сопротивлялась, а послушно пошла рядом.

В столовой было накрыто. Стояла даже бутылка с вином, тем самым, которое Аверин принес в прошлый раз. Но не это сейчас занимало колдуна. Он усадил Анастасию на диван и сам сел в кресло напротив.

– Рассказывай. Кто приходил и почему тебе понадобилось отсылать людей из своего дома?

– Это очень странная история, – проговорила Анастасия. Было видно, что она и не думала ничего скрывать. – Этот див появился позавчера вечером. Я понятия не имею, как он меня нашел, а главное – как узнал.

– Узнал? Это какой-то твой знакомый?

– Да. Очень старый… знакомый. Когда-то между нашими хозяевами был союз. Недолгий. И это он почему-то запомнил, а вот остальное – нет. После Пустоши у него в мыслях полный хаос. Обрывки старых воспоминаний, собственные фантазии, какие-то современные завиральные идеи. Он даже назвался Николаем, хотя имя у него совсем другое. Скорее всего, его так назвал новый хозяин.

– Так… значит, у него есть хозяин?

Вот это новость. Инесса преследовала демона, видела его в звериной форме. Если бы на нем был ошейник, она бы точно заметила. Не может же Кузя ошибиться и к Анастасии приходил другой див? Невозможно.

– Да. Он говорил о ком-то «мой колдун».

– А как звали его хозяина, когда вы… были знакомы?

– Владислав. Его звали Владислав. Он был князем Валахии. Вы знаете, где это?

– Конечно.

Ошибки не было. Надо же… Анастасия жила в Валахии. Да, куда только не заносит фамильяров, передающихся по женской линии.

«Мой колдун». Может, это Ушков, ему удалось как-то привязать дива? Или… а точно ли «мой колдун» означает «хозяин»?

– Расскажи мне подробнее про него и его колдуна. Зачем он приходил.

– Это какое-то безумие. Он сказал, что возглавляет организацию, выступающую за освобождение дивов. Колдун должен снять с них ошейники, а для этого надо просто убить всех других колдунов. Предлагал присоединиться к ним. Я вежливо указала ему на дверь.

– И? Он просто ушел? Не разозлился?

– Разозлился. Назвал предательницей и колдунской подстилкой. Но напасть не решился.

– Он слабее тебя?

Она покачала головой:

– Нет. Все еще сильнее. Но, кроме меня, здесь еще шестнадцать дивов. И мы ясно дали понять, что выступим единым фронтом. Он был очень озадачен. Но ушел. И предоставил мне время до сегодняшней ночи.

– Он угрожал напасть сегодня?

– Нет. Он сказал, что сегодня вместе со всем своим воинством покинет город. Но я опасаюсь нападения. Поэтому отослала Алешу.

– Почему ты не позвонила мне?

– Вам? – она удивилась. – Зачем?

– Ну, например, чтобы я помог тебе защититься.

– Вы?.. – она опустила глаза на миг. – Вы знаете, я об этом даже не подумала. Всегда привыкла решать свои проблемы сама. Но теперь вы здесь…

– Я здесь. Кузя сейчас сходит по своим делам, но к ночи вернется. Наших сил хватит?

– Разумеется. Кузя, по-моему, стал сильнее. Но… Не обязательно, что он нападет. Он путает фантазии с реальностью, это последствия Пустоши. С сильными дивами бывает такое. Но он не глуп. И вряд ли станет зря рисковать. Разве что ему прикажет его хозяин.

Аверин был практически уверен, что никакой хозяин этому демону ничего приказать не сможет.

Стоит ли оповестить Управление?

Нет. Демон умен и осторожен. Если почует засаду – тут же покинет город. И куда он направится? В столицу? Что ж, там его будет ждать с распростертыми объятиями Императорский див. Может, оно и к лучшему?..

…А если нет? А если по пути он устроит резню?

– Хорошо. Подождем тут. А пока… – Он посмотрел на накрытый стол и бутылку вина и сказал: – Устроим романтический вечер.

– Я согласна… – Анастасия как-то смущенно потупилась. – Разрешите мне за вами поухаживать?

Она поставила перед Авериным тарелку с закусками и придвинула бокал:

– Не желаете ли вина?

– Нет, спасибо, для вина еще рановато.

Она улыбнулась:

– Тогда что вы хотите? Чай? Или сварить вам кофе?

Он подумал, что ночь, возможно, будет бессонной.

– Да, свари кофе, пожалуй.

Анастасия вышла на кухню. Аверин посмотрел ей вслед. Хрупкая фигура, легкая, скользящая походка. Красивая женщина, хоть уже и не юная. Из чего формируется истинный облик дива? Сейчас Анастасия выглядела, скорее всего, как Анастасия Перова, ее бывшая хозяйка. Но раньше… Как она выглядела, когда жила в Валахии?

…И почему она выслала из дома только людей? Она ведь и сама могла уехать. И дождаться, когда демон покинет город.

Нет, не стоит забывать, что это не женщина. Это див, и один из самых сильных в городе. Скорее всего, ей и в голову не пришло скрываться. Если к ней в дом заявится демон – она убьет его и сожрет. Совместно со своими подопечными.

Аверин поежился. Ну и местечко он выбрал, чтобы скоротать вечер. Или, наоборот, оно самое безопасное?

Анастасия вернулась, держа в руках поднос с кофе. Изящно наклонилась и поставила чашки, едва не касаясь пальцами его руки. Женщиной она притворялась виртуозно. Еще бы. Многовековой опыт.

– Давно хотел спросить, – Аверин глотнул кофе. – Ты говорила о неких связях при дворе. Что это значит? Ты же фамильяр, а не настоящая баронесса.

Она мило улыбнулась. Улыбка выглядела совершенно искренней, не то что у того же Владимира. Интересно, какие эмоции она умеет испытывать. И способна ли на чувства? Привязанность ей точно знакома, а еще?

– При дворе полно древних аристократов. И фамильяры есть у всех.

– Значит, при дворе слушают своих фамильяров?

Она, продолжая улыбаться, наклонила голову:

– Глупо не слушать совета того, кто старше тебя на несколько столетий и намного, намного опытнее. Я давно наблюдаю за людьми. И пока им ни разу не удалось меня удивить. Вы, люди, в большинстве своем очень предсказуемы.

Она налила себе вина и посмотрела на колдуна.

– Может, вам все-таки налить… немного. – Она протянула руку и коснулась его пальцев своими, с аккуратным розовым маникюром.

И отдернула, вскрикнув.

Аверин откинулся на спинку кресла. И посмотрел ей в глаза:

– Ну что же ты… такая опытная, древняя… – Он вытащил из-под рубашки за цепочку Триглав. – Что за игру ты ведешь? Не хочешь объяснить?

Щеки дивы полыхнули огнем. Опустив глаза, она принялась нервно теребить скатерть. Нет, это не была игра. Анастасия выглядела донельзя смущенной.

– Простите… – пробормотала она, – я… похоже, вас неправильно поняла.

– Неправильно? – он поднял брови.

– Да… вы… помогали мне. Потом принесли вино. Сегодня позвонили и сказали, что приедете, пока я одна. Потом сказали… про романтический вечер. Это была шутка, да?

– Провались я в Пустошь… Ты что же, решила, что я ухаживаю за тобой? – Он было рассмеялся, но тут же осекся. На Анастасию было больно смотреть. Она сидела, ссутулившись, старательно избегая его взгляда, и кусала губы. Было похоже, что она вот-вот расплачется.

Но вот она глубоко вздохнула, провела по лицу рукой, выпрямилась и подняла глаза:

– А почему было не решить? Я довольно привлекательная женщина. Разве нет?

Аверин встретился с ней взглядом:

– Ох… кажется, я начинаю понимать, почему у меня вечно какие-то сложности с женщинами… Извини, Анастасия. Ты очень красивая женщина, но ты див. Это несколько осложняет… все.

– Разве? – На ее лице снова появилась легкая улыбка. Как же быстро она взяла себя в руки. Впрочем, а чего он ожидал?

– Вы же колдун. Не может быть, чтобы у вас ни разу не случалось любовной связи с дивом.

Аверин посмотрел на нее с некоторым удивлением:

– Вот уж не знал, что это обязательно. И, кроме прочего, мне разрешено держать только дивов второго класса. Как ты себе это представляешь?

– У вашей семьи есть фамильяр.

Он еле сдержал смех:

– При случае я покажу тебе его фотографию.

– Ваш фамильяр ненамного младше меня. И у него наверняка найдется что-то подобное.

Аверин не заметил, когда изменилось ее лицо. Только сердце ухнуло куда-то вниз и по спине прокатилась ледяная волна.

Теперь на него смотрела девушка лет семнадцати, с иссиня-черными волосами и огромными зелеными глазами. Нежная бледная кожа с легким румянцем, правильной формы нос, идеально очерченные губы.

Аверин, как мог, бесстрастно заметил:

– И чем же провинилась перед твоим хозяином эта бедняжка? Своей красотой, которой он хотел насладиться подольше? Увы, у Анонимуса самая прекрасная личина – дворовая девка Акулина, которую он сожрал за то, что она разбила дорогой французский соусник.

Анастасия вернула свой истинный облик, и Аверин выдохнул с некоторым облегчением. И одним глотком допил уже остывающий кофе.

– Выходит… для вас все эти облики – лишь когда-то поглощенные нами люди?

– А что же это еще? И ты верно сказала, я – колдун. Я чувствую дива под личиной, и это не самые приятные ощущения. Какие уж тут связи и интрижки?

Она замолчала, только поднесла к губам бокал с вином.

– Этот облик настоящий. Это я, и никто другой. Неужели вам совсем не нравится?

– Ты настолько откровенно себя предлагаешь… Это выглядит не слишком прилично для женщины.

– Вы сами сказали, что я не женщина. И поверьте, то, что вы считаете недостатком, может превратиться в преимущество. Со мной можно позволить себе то, чего нельзя с обычной женщиной.

– Что же… – он поднялся. – Раз ты настаиваешь… Ночью мы, возможно, будем сражаться. Поэтому идем.

– Куда?.. – она нахмурилась.

– Как куда? В спальню.

– Хорошо… – произнесла она с некоторым сомнением, но поднялась. Он пропустил ее вперед.

– Надеюсь, твоя спальня достаточно просторна.

Она оглянулась, и ее губы снова тронула легкая улыбка:

– Уверена, вам понравится.

Спальня оказалась большой и светлой. В центре пространство занимала широкая кровать с балдахином. Выглядела она так, будто стоит здесь с начала века. Два окна выходили в сад.

Аверин остановился в дверях. Судя по пути, которым он шел сюда, и расположению окон, эта комната находится в левом крыле дома. Отлично. Он так и думал.

Анастасия подошла к трюмо и принялась расстегивать блузку.

– Ну как, вам нравится?

– Очень. – Аверин отступил от двери так, чтобы она не увидела его отражение в зеркале. И вскинул руки.

Тотчас же с левой его руки сорвались две толстые нити Пут и оплели ее локти, стягивая руки на спине. Одновременно брошенная правой рукой нить опутала ее колени, заставив потерять равновесие. Он пошевелил пальцами, и целый пучок нитей веером вошел в стены и пол.

– Лучше не двигайся. Нити закреплены в фундаменте и несущих стенах. Ты разрушишь дом раньше, чем сможешь их разорвать. А ты ведь любишь этот дом, да?

– Что все это значит?! – изумленно спросила она, повернув голову. И следующим движением он скрутил Путы в нечто наподобие лошадиных удил и вставил их ей в рот, стянув нити пут на затылке.

И только после этого подошел вплотную.

– О, так мне удалось тебя удивить.

Он снял Триглав и положил его на трюмо. Потом провел рукой по ее щеке и шее.

– Ты же сказала, что с тобой можно то, чего нельзя с обычной женщиной. Это японская эротическая техника, называется «шибари», не слышала?

Он приподнял двумя пальцами ее подбородок и наклонился, заглядывая в глаза. И то, что он там увидел, меньше всего напоминало удивление или ярость.

– Хм… Может, я не умею понимать женщин. Зато неплохо умею обращаться с дивами. Но главное – самому не забываться и оставаться человеком.

Он поднял руку и сжал ее в кулак. Путы, потускнев, упали на пол, а потом и вовсе исчезли.

Таксист посмотрел на компанию с сомнением, но Кузя показал ему деньги, и это решило все вопросы. Вернулась Белка. Она указала адрес водителю второй машины, но ехать захотела на этой, вместе с друзьями. Машина тронулась с места.

И только тут Кузя заметил, насколько все пьяны. От запаха алкоголя можно было задохнуться, он еле подавил рвотный позыв и открыл окно, чтобы подышать воздухом.

– Эх, не умеешь ты пить, – хлопнула его по плечу Белка. – Ничего, научим.

Тут она ошибалась. В этот раз Кузе удалось не сделать ни одного глотка. Кто знает, что его ждет там, где проходят «оргии».

Приехали довольно быстро, Кузя вышел из машины возле ворот дома и замер от удивления. Это был дом Хмельницких.

– Не ссы, – ткнула его под ребра Белка, – это дом Черного. Обалдеть, да? Не был в таком никогда, наверное?

– Но… он же умер.

– Ага, – девушка расхохоталась, – он умер, а дом остался.

Кузя шагнул в ворота и чуть не выскочил обратно: демоном здесь провоняло все, причем запах был свежий, совсем свежий. Как будто див был тут совсем недавно.

Но сейчас он отсутствовал, поэтому Кузя шагнул во двор. Аккуратно выложенный брусчаткой, он был совершенно пуст, даже приличных кустов тут не росло. Сбежать будет не просто.

Подъехала вторая машина. Из нее тоже вывалилась пьяная толпа.

– А здесь магазин-то есть? – Кузя сделал озадаченное лицо. – А то что пить будем?

Уходить отсюда надо было немедленно.

– Да! – поддержали остальные. – Где бухло? Ты обещала!

– В доме. Всё в доме, пошли. – Она схватила Кузю за руку и потащила за собой.

Они зашли в дом. Кузя хорошо его запомнил, в прошлый раз он облазал тут все. Вон там вход в основные покои, тут выход в гостиную, столовую и вниз, на кухню.

– Идите туда, – Белка указала на коридор, ведущий к комнатам.

Кузя двинулся было следом, но девушка остановила его, толкнув в грудь:

– А ты в гостиную иди. И жди меня.

– Почему?

– Потому, что ты избранный, – она подмигнула.

– Ага, – он широко улыбнулся и поднял большой палец. Так они все делали, когда хотели показать, что им что-то нравится. И добавил: – Ништяк.

Оставшись один, он бросился в гостиную. Отличный шанс сбежать. Окна оказались закрыты на какие-то незнакомые задвижки, поэтому он побежал вниз, где даже звук разбитого стекла не привлечет лишнего внимания.

Он уже почти достиг кухни, когда услышал негромкий стон.

Кузя остановился, а потом кинулся к источнику звука. Стоны доносились из кладовки, запертой на большой замок. Он сорвал его и открыл дверь.

В кладовке оказались люди. Связанные по двое, они были затолканы в нее, как дрова в поленницу. Кузе показалось, что он узнал родителей Хмельницкого. Но были и другие.

Он потянулся было к веревкам, но остановился.

«Не геройствуй».

Как он выведет их отсюда? Надо сначала найти выход.

Он вернулся на кухню. Окно там оказалось забрано решеткой, но он легко вырвал ее и выбрался наружу, на задний двор, и тут же удивленно попятился к стене. Посреди двора, прямо на траве, был выложен камнями алатырь. А вокруг торчали воткнутые в землю колья.

Так вот что тут планируется за «оргия»! И зачем здесь все эти люди!

Ладно. Он сможет вытащить пленников через окно… но остальные. Белка… она в сговоре с демоном. Это она привела ему жертв. «Все умрем»… вот что это означало. Как же провести пленников к воротам? Нет. Нужно вернуться к колдуну. И тот обязательно что-нибудь придумает.

Кузя перемахнул через забор и бросился по дороге. Справа мелькнула телефонная будка. Он остановился. «Если будет форс-мажор – звони».

А это был он самый.