Глава 12

Медленно, словно что-то превозмогая, драконы опустились на землю. Солана обратилась первой и, видя, что я замерла в нерешительности, сказала:

— Спускайся, пусть он превратится.

— Дальше пойдем пешком, — выдал Денрир сразу после того как принял человеческий облик и вздохнул. Все драконы многозначительно переглянулись.

— Ну, что? — спросила я.

— Идем, — подхватил меня под локоть и увлек за собой золотой дракон. — По дороге расскажем.

Я честно выждала пять секунд, шагая с ним в ногу, и заявила:

— Мы уже идем, значит, рассказывайте.

— Пустошь тянет из нас магию. Мы не можем удержать форму драконов, — ответил мне Леер.

И все, никаких тебе пояснений.

— Постойте, может я что-то путаю, но вы говорили, что это оборотни не могут здесь обращаться и потому тут не шастают, а у вас с этим проблем нет и…

— Так и было, — перебила меня Солана. — Раньше. А сегодня что-то пошло не так. Я едва не грохнулась на землю.

— Ладно, пешком так пешком, — повела я плечиком. — Люблю прогулки на свежем воздухе.

Однако мне не нравились скорбные рожи всех без исключения присутствующих. Выглядели драконы настороженно, оглядывались по сторонам, будто ожидали нападения. Я собиралась продолжить расспросы, но Солана обратилась к серому дракому:

— Как думаешь, где мы, Шэри?

Вообще его имя Шэрион, но многие сокращали. Здесь только я пока не решалась на такую фамильярность.

— Думаю, в дне пути от плато героев.

— И что, пойдем через него? — спросил Илитан, наш ледяной дракон, у Денрира.

— У нас нет выбора, в обход слишком далеко.

Я догнала Солану, которая шла чуть впереди и спросила вполголоса:

— А что не так с этим плато?

— Не переживай, просто старые дурацкие легенды, — отмахнулась драконица. — Все будет в порядке.

— А почему мы бросили синенького? — спросила я еще тише.

— Потому что это было разумно. Он единственный мог прикрыть наш отход, самое важное это доставить тебя в Азире.

— Но он же там погибнет!

— Да нет, надеюсь, что нет. Он спрячется в океане. Вода его стихия, ты же видела на что он способен? Все эти цунами его рук дело. Рядом с морем он и тысяче волков не по зубам.

— Что ж, это хорошая новость, даже отличная, я бы сказала.

Мы шли до самого вечера, но я держалась молодцом, не соврала — люблю пешие прогулки. Ноги только немножко гудели с непривычки. Плато героев показалось впереди только в сумерках — сплошная каменистая серая плита. Причем камень таким не бывает. Плато выглядело, как монолитная плита, просто не ровная, а каменистая на поверхности, но само основание — один гигантский плоский камень, который не заканчивался в пределах видимости. И все, там ничего не росло, ничего не бродило, только безжизненный инопланетный пейзаж. Но, собственно, ничего удивительного, я же и есть на другой планете.

Денрир остановил нас и разбил лагерь вдалеке от плато, решил не соваться туда на ночь глядя. Благо драконы оказались предусмотрительными, у Леера и Илитана в больших рюкзаках за плечами нашлось все необходимое для дальних путешествий — палатки, еда, посуда и, понятное дело, много воды. Никто, конечно, не ожидал застрять в Сухой пустоши, но отправлялись мы в зону военных действий и неизвестно как бы оно там все обошлось.

Мы сидели у костра, дрова на который пожертвовали немногочисленные чахлые деревья в округе, ужинали. Я смотрела по сторонам и понимала, что не нравится мне эта проклятая пустошь и плато это не нравится. Что-то здесь было не так, я не могла объяснить, но чувствовала.

— Самое время рассказать старую легенду, на сон грядущий, — попросила я после ужина, сжимая в руках чашку горячего чая с неизвестными мне, но ароматными травами.

— Да нечего рассказывать, нет легенды, как таковой, есть только куча разных страшилок, одна бредовее другой, и все они абсолютно разные. Просто десятки версий, — ответил Денрир. Он сидел, скрестив ноги, и тоже пил чай. В свете костра его глаза казались особенно волшебными.

— Я же не дура, — начала раздражаться я. — Вижу, что вы все на взводе, будто с минуты на минуту нам всем конец.

Солана вздохнула и опустила голову. Шэрион с Илитаном переглянулись, а Леер и вовсе уставился вдаль.

— Дело не в легендах, — снова отозвался Денрир. — а в том, что вот уже сотни лет никто не возвращался отсюда живым, разве что с окраин пустоши и то перепуганным насмерть, а то и искалеченным. Теперь полегчало?

Янтарные глаза дракона смеялись.

— Ага, как же. Но, по крайней мере, теперь я не умру от приступа любопытства.

— Одной опасностью меньше, — подмигнула мне Солана и встала. — Я спать. Ты не идешь?

— Нет, посижу еще, ни в одном глазу, — не слукавила я. Мысль о том, что мы почти смертники не располагала к безмятежному сну. А я даже свою монтировку посеяла. Неудачница.

Вскоре все драконы разбрелись по палаткам, остался только Денрир, он первым дежурил. Мне нравилось, когда он рядом и в тоже время было неловко. Я хотела уйти в палатку, но боялась. Здесь обзор хороший, а там, внутри этой тряпицы, как в ловушке. Даже вякнуть не успеешь, как тебя того… Перекусят. Так и не узнаешь кто тебя сожрал.

— Иди, отдохни, — обратился ко мне Денрир. — Завтра будет долгий день.

Внезапно поднялся холодный ветер. Резкие порывы кружили то туда, то сюда, как будто он не мог определиться куда ему надо.

— Не могу, — призналась я и поежилась. — Здесь все какое-то зловещее, даже ветер.

Денрир достал из рюкзака плед, накинул мне на плечи и сел рядом.

— Иди ко мне, я теплый, погрею, — позвал дракон с такой ласковой улыбкой, что кто бы смог устоять.

Я прижалась к нему спиной, и Денрир обнял меня за плечи.

— Думаешь, мы выберемся отсюда? — спросила я и прижала ладонь к земле. — Чувствую, что здесь что-то не так. Все, словно декорации, а внутри бездна.

— Эта бездна и тянет из нас магию, — согласился Денрир. — Из тебя не тянет?

— Нет, не знаю, не думаю. То есть я бы, наверное, почувствовала, но, кажется, с моей магией все в порядке.

— Как интересно. Ты ходячая коробочка с магией и пустошь не пытается тебя вскрыть? — удивился Денрир.

— Нет, — заверила я и прислушалась к своим ощущениям. Что-то мелькнуло сбоку в темноте. Что-то большое и жуткое, чернее ночи. Я встрепенулась. — Ты видел?

— Нет. О чем ты? — Денрир встал. Его рука автоматически легла на рукоять меча.

— Вон, снова! — показала я пальцем. — И там! Видишь.

Вокруг лагеря кружили большие сгустки тьмы, но Денрир их не замечал.

— Что ты видишь? — спросил дракон и достал меч. — Опиши.

— Жуткие черные сгустки. Больше тебя размером, раза в три. Они кружат вокруг лагеря и подбираются все ближе, — с готовностью поведала я. Не одной же страдать.

Не прошло и минуты, как из палаток выбрались драконы и шустренько ломанулись к плато. За ними намылилась и Солана, даже не взглянув в нашу сторону. Я бросилась за ней с воплем:

— Стой! Стой, куда собралась?

Драконица обернулась и… Лучше бы она этого не делала. Я застыла, не в силах подойти к ней ближе. Ее некогда выразительные глаза стали черными, то есть полностью черными. Не только радужки, но и белки покрылись густой мерзкой тьмой. Я обернулась к Денриру, ища у него помощи, в надежде, что он сейчас каким-то волшебным образом всех нас спасет. И вскрикнула, столкнувшись с ним нос к носу. Дракон бесшумно подошел сзади и смотрел на меня точно такими же, как у Соланы, черными безднами вместо глаз.

— Ну, нет. Я не останусь здесь одна, — захныкала я. — Только не это. Не отдам!

Я прижалась к дракону, приподнялась на цыпочки и крепко схватила одной рукой за затылок, другую прижала к лицу. Потянула из него эту проклятую магию. Я ее чувствовала. Она не походила на обычную. Была какой-то ядовитой, заплесневелой, и травила меня по мере того, как поглощала ее все больше и больше.

Однако сработало. Денрир моргнул и взглянул на меня своим неотразимым янтарным взглядом. Я обрадовалась, на долю секунды прижалась губами к его губам и крепко обняла.

— Слава богу, получилось!

Сразу после приступа радости я чуть не грохнулась в обморок. Так мне поплохело. Ноги подкосились, и я бы точно упала, если Денрир не подхватил меня. С трудом взяла себя в руки и оглянулась. Пока я спасала Денрира, Солана сбежала. Черные сгустки никуда не пропали и кружили уже в паре метров от нас. Оказывается радоваться совершенно нечему.

— Никуда не отходи от меня, — приказала я дракону, который по-прежнему не видел наших призрачных врагов.

Он возразил:

— Но все убежали неведомо куда, им может быть нужна моя помощь. Нужно их вернуть.

— Ага, щаз, не отходи от меня ни на шаг, иначе и ты туда убежишь, — велела я тоном, не допускающим возражений. — Здесь полно неведомых тварей. И ты для них явно вкуснятина.

Сгустки тьмы подобрались еще ближе, их здесь были уже десятки, и круг сужался. Одна из монстрячин метнулась к Денриру. Я выбросила вперед ладонь и потянула магию. Тварь шарахнулась, но я поняла, что долго их не удержу. Пока одна отступила, другие подбирались все ближе.

— Ладно, попробуем по-плохому, — пробурчала я и села не землю.

— Что происходит? — волновался дракон, не привыкший ощущать себя беспомощным и стоять в сторонке.

— Погодь, не отвлекай, — я скрестила ноги и выставила руки в стороны, как будто собралась медитировать. — Смотри никуда не отходи.

Сосредоточилась. Прикрыла глаза и стала впитывать магию со всех сторон, куда только могла дотянуться. Почувствуй себя пылесосом, называется. Очень мощным пылесосом. Я мощный пылесосик… Очень крутой пылесосик. Не сразу, но постепенно поняла, что получается, меня тошнило от липкой гадкой тьмы, которую поглощала. Открыла глаза, и точно: пятна тьмы втягивались в меня и исчезали. Я закончила и грохнулась в обморок.

Очнулась от того, что Денрир прикладывает к моему лбу мокрую тряпицу. Он отнес меня в палатку, уложил и видимо пытался реанимировать. Я поднялась на локтях и тут же пожалела об этом. В глазах потемнело, комок пополз вверх по горлу. Несмотря на это я практически выползла из палатки, прорычала Денриру, чтобы не приближался, и с силой выбросила вперед ладони. Извергла из себя потоки пламени. Это длилось минут пять, но зато я выбросила из себя всю поганую энергию и выжгла ее дотла.

Мне сразу полегчало. Я поднялась на ноги, пригладила растрепавшиеся кудри и подмигнула Денриру, который наблюдал за мной, стоя у входа в палатку.

— Порядок. Я всех замочила.

Дракон подошел ближе, заглянул в глаза, словно не веря, что у меня тут после такого может быть какой-то порядок, и сказал:

— Теперь я верю, что ты Анйела.

— Теперь бы только дурак не поверил. Теперь даже я верю, — усмехнулась я.

И замолчала, потому что дракон потянулся поцеловать меня. Сердце заколотилось, как бешеное. Я закрыла глаза и с наслаждением ощутила его требовательные губы на своих. Это был самый сладкий поцелуй в жизни, честно, и ответила я на него со всей страстью, на которую была способна. Мои пальцы скользнули по шее Денрира и замерли на затылке. От его сильных рук на моей талии бросало в дрожь.

Нам пришлось прерваться. К сожалению для нас обоих, надеюсь. Просто сейчас было не до поцелуев, у нас тут вся компашка сбежала, и этих черноглазых путешественников нужно срочно вернуть, пока они в беду не попали.