Глава 29

Мы договорились. У меня получилось. Тарис предлагал переночевать у них, утром двинуться в путь, но я отказалась, спешила сообщить радостную весть Денриру. О данном оборотню обещании старалась пока не думать, сейчас не время, сейчас главное выжить и закончить эту проклятую войну. Но даже изгнанное на задворки сознания обещание меня тревожило. Как я его исполню? И что ради этого придется сотворить со своей жизнью? Тарис тоже немало посулил, свою полную поддержку, всех своих воинов и уже через сутки. Мои мысли невольно скользнули на еще одну большую проблему: где взять столько магии, чтобы доставить целую армию на соседний материк? Возможно, у Реира есть еще стратегические запасы, в его интересах будет ими поделиться…

— Не торопитесь, — позвал нас оборотень, навострившихся возвращаться к порталу тем же путем, что пришли. — Покажу еще один наш секрет.

Мы углубились в лабиринты пещер, следуя за странным предводителем людей. Все, кто встречался нам на пути, смотрели на Тариса с уважением, а на нас с подозрением. Это были самые людные подземелья, которые я могла себе представить. Тарис сумел собрать здесь немалую силу. Постепенно спускались все ниже, пока наконец не оказались в месте подозрительно знакомом. Я не сразу поняла в чем дело, потом заметила в глубине и в темноте толстые стебли растений, устилающие дно туннеля.

— Жила? — первым удивился Леер. — Не может этого быть…

— Мы думали, она есть только в Азире, — присоединился к нему Шэрион.

— И думали, что она под полным вашим контролем? — усмехнулся Тарис, обернулся к нам, встав спиной к загадочному артефакту, и заложил большие пальцы рук за ремень. — Но это давно не так. Ничего личного, но людям, не имеющим магии и не умеющим превращаться в смертоносных тварей, жизненно необходимо получить контроль над такой силой. Мы разведали, что Жила пронизывает всю Герелию, почти везде заброшена и потеряна под завалами. Настолько давно, что о ней забыли, стали думать, что это артефакт драконов, но, мне тут одну умную книжку принесли, там сказано, что ее сделали давно вымершие бедняги. Не буду поучать вас историей, не до того сейчас, в Тверди мы откопали немалый кусок Жилы. Стряхнули с нее пыль и, вот чудо, она как новенькая. В Азире драконы доверили нам ее обслуживание, так что мы можем легко пользоваться ею в своих целях. Жаль, конечно, что вести раскопки на землях магов или оборотней нам никто не позволил, но даже те куски Жилы, что в нашей власти, избавят от многих проблем. Через сутки вы получите боеспособную армию союзников, а сегодня шустренько вернетесь домой.

— Ты не так плох, как показался вначале, — в голосе Шэриона отчетливо промелькнуло уважение, и он даже слегка улыбнулся оборотню. — Только за языком бы следить научился.

— Прости за ящерку, — расхохотался Тарис и хлопнул дракона по плечу. — Я не со зла, это все дерзкая кровь оборотня внутри кипит. Все бы отдал, чтобы вновь стать человеком.

Последнюю фразу Тарис сказал без тени улыбки.

— Умение превращаться в смертоносную тварь ни в одной войне еще лишним не было, — не удержалась я от подколки. Теперь смеялись уже все.

Мы попрощались и загрузились в бесшумно подкравшийся из темноты светящийся шар. Тарис на прощание подтвердил, что подготовит людей как можно быстрее и поможет оборонять Миктру примерно через сутки, захлопнул дверь и позволил чудному артефакту умчать нас… Куда умчать? В глубины океана? Мысль о том, что Жила протянулась по дну морскому, под огромной толщей воды, заставила содрогнуться, но испугаться я не успела, потому что мы приехали, как всегда сказочно быстро.

Я первая выпрыгнула из шара, не терпелось поделиться с Денриром радостной вестью, да и просто хотелось увидеть его, пусть и недолгая эта разлука показалась невыносимой. Я влюбилась, как девчонка, и мне хотелось не политикой и войной заниматься, а не выпускать самого лучшего на свете дракона из объятий. К тому же, я переживала за его жизнь и здоровье и, как оказалось, не зря.

Едва выбрались из шара, драконы оцепенели, на лицах застыла почти одинаковая гримаса боли и злости.

— Что-то не так, — быстро ответил на мой немой вопрос Шэрион, пытаясь расслышать отголоски телепатической драконьей связи. — Надо подняться.

Серый дракон ринулся вверх по ступенькам. Мы с Леером бросились за ним. Распахнув дверь в вечерние сумерки Миктры, мы сразу все поняли. Оборотни снова напали. Они вели обстрел города большими булыжниками, которые вспарывали воздух со свистом, и с грохотом приземлялись, разлетаясь на куски. Большинство камней попадали в здания и те рушились, вздымая тучи пыли и до предела ухудшая видимость. Кажется, оборотни задались целью стереть этот город с лица земли.

У меня сердце рухнуло в пятки. Что если мы опоздали? Что если это нападение нам не отбить?

— Нужно вернуть тебя вниз, — Шэрион прижал меня к стене, спасая от осколков рухнувшего неподалеку камня. — Отправить к Тарису, там ты будешь в безопасности.

Дракон схватил меня за руку и попытался увлечь назад, в спасительную тишину Жилы, но я вырвалась. Толкнула его ладонями в грудь, что, впрочем, не возымело действия, Шэрион как стоял на месте, так и остался стоять, все равно, что стену толкать, лишь взглянул на меня с прищуром.

— Даже не думай! — налетела я на него фурией и злобно зыркнула еще и в сторону Леера, для профилактики. — Я не буду отсиживаться в безопасности, зарубите себе это на носу! Ищите Денрира, а не фигней страдайте. Если оборотни вновь открыли портал, нужна будет моя помощь.

Наблюдая за тем, как друзья погрузились в себя, слушая свое драконье радио, я добавила дрогнувшим голосом, почти жалобно:

— Он жив еще?

— Не знаю, — ответил Леер. — Миктра пала, остатки наших окружены и не могут выбраться.

— Мне нужно туда, — сказал Шэрион. — Вернись, пока не поздно.

Я помотала головой:

— Идем на помощь. Вместе.

— Тогда не отставай, — позвал стальной дракон. — Придется пробираться пешком, взлетевшего дракона сейчас сразу убьют.

Какие же тогда шансы у не летающего не дракона? Хмыкнула я про себя, изо всех сил стараясь не думать, просто ни о чем сейчас не думать, не представлять самого плохого. Есть время, чтобы думать, есть время, чтобы действовать. Сумерки быстро сгустились, превратились в ночь, звездную и достаточно светлую, несмотря на не улегшиеся тучи пыли после бомбежки, которая все еще продолжалась. Грохотало где-то вдалеке, а я все равно втягивала голову в плечи при каждом особенно громком звуке.

Город и до того выглядевший потрепанным теперь превратился в руины. Мы пробирались меж разрушенных зданий, перепрыгивали через обломки мирной жизни и иногда прятались среди них, как крысы в норе, при виде отрядов оборотней. Шэри в такие моменты становился невидимым и старался заслонить нас с Леером своим телом. Хоть и невидимый он не просвечивался, и сквозь него рассмотреть нас враги не могли.

Мы приближались к центру Миктры, с каждым шагом становилось все страшнее. Здесь уже свершилось жуткое побоище, всюду среди обломков лежали трупы драконов и оборотней. Меня била мелкая дрожь, в горле встал противный ком и, впервые в жизни, я бы не поручилась, что не грохнусь в обморок. Отчаяние накатывало волнами, я отбрасывала их отчаянным усилием воли, а они налетали снова, норовя сшибить с ног. Никого больше нет в живых. Ни Денрира. Ни Соланы. Никого мы не спасем. Никого не застанем… Я стискивала зубы и упрямо шла вперед, ползла по разрушенным остовам здания, стараясь слиться с ними, как во сне, слишком медленно и слишком поздно. Хуже, чем во сне — в жуткой реальности, в которой ничего невозможно исправить.

Леер остановился, придержал меня за руку и откинулся спиной на обломок стены, бывшей чьим-то домом совсем недавно. Шэрион, обогнавший нас на пару шагов, вернулся и замер рядом. Лица у обоих стали такими скорбными, что у меня слезы брызнули из глаз, но я не позволила себе разреветься. Еще не время сдаваться.

— Что случилось? — отчеканила я металлически, даже не всхлипнув.

— Остатки наших еще сражаются. Я слышу Денрира, — ответил Шэрион.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости. Внутри будто взорвалась сверхновая. Живой! Он еще жив! Ничего не потеряно. Я ощутила такой прилив сил, что не сомневалась: сейчас мы свернем горы, исправим судьбы мира, заставим реки течь вспять.

— А я слышу Солану, — с печальной улыбкой проговорил Леер.

— Это же здорово. Чего у вас такие кислые лица? Мы успели. Идемте скорее, — поторопила я драконов, не в силах оставаться на месте.

— Они окружены. Плотным кольцом оборотней. Там целая армия, — в три захода расстрелял все мои надежды Шэри и добил контрольным. — Мы даже не сможем к ним пробиться, чтобы умереть вместе.

Я перевела умоляющий взгляд на Леера, давай, миленький, выдай отличную идею, спаси ситуацию.

— Они не могут улететь, все орудия оборотней направлены туда, — болезненно скривился Леер. — Их и на земле бы давно погребли под грудой камней, они скрываются в подвале разрушенной библиотеки, там мощные перекрытия и они еще держатся, но оборотни лезут туда, как…

— Как паразиты изо всех щелей, — закончил за него Шэрион.

— Нельзя сдаваться! Мы сейчас что-нибудь придумаем, — призвала я к оптимизму. Не желала слушать, что все кончено, когда Денрир еще жив. Пока он жив — ничего не кончено. Надо только поспешить. Поднапрячься. — Раз мы не можем пройти или пролететь к ним, значит, нужен портал.

— Негде взять столько магии, — тихо сказал Леер.

Мне не нравился его настрой, по всему видно, что он отчаялся.

— Денрир приказал увести тебя в безопасное место, — снова заговорил черный дракон таким страдальческим тоном, будто его сердце разрывалось на тысячи мелких осколков, а оно и разрывалось, где-то там, совсем рядом и одновременно так далеко, погибала его любимая.

— Плевала я на его приказы. Как и на приказы кого бы то ни было, — отрезала я. — Даже не пытайтесь. Я могу взять магию из оборотней. Сколько их потребуется?

— Предлагаешь наловить пару сотен по быстренькому? — то ли удивился, то ли усмехнулся Шэрион, мне было не до того, чтобы различать оттенки эмоций.

— Пару сотен? Так много? Ладно, а если… Ты же можешь стать невидимым и пролететь туда незамеченным? — искала я другие варианты.

— Я могу, — кивнул Шэрион. — Вас с собой взять не получится.

— Чепуха! Нас у тебя на спине с земли не увидят! — пришла я в восторг от осенившей меня идеи.

— Они же уже захватили город, они на всех башнях и стенах, — попробовал возразить Шэрион.

— На дворе ночь, на нашей стороне эффект неожиданности. Не успеют заметить, а если успеют — не успеют попасть, ты домчишь нас быстрее ветра, сердцем чую, что сможешь, — загорелась я. — Решайтесь! Дорога каждая секунда.

— И что мы будем там делать? Мы ничем не сможем помочь, — возразил Леер.

А я прищурилась, прочитав в его глазах правду — не будь с ними меня, они уже давно проделали бы этот трюк. Не хотят загонять меня в ловушку. Не хотят нарушить приказ своего драгоценного золотого дракона. Моего драгоценного золотого дракона…

— Превращайся! — приказала я Шэриону. — Или я прямо сейчас выйду к оборотням и нападу на них в одиночку. Клянусь!

— Шантажистка, — улыбнулся серый дракон и отскочил на десяток шагов назад, чтобы не зашибить меня мощным хвостом или лапой при превращении.

Через минуту мы с Леером забрались на его спину.

— Лети! Лети очень быстро! — хлопнула я Шэриона по стальной чешуе, которая растаяла под моей ладонью, стала прозрачной.

Непередаваемое это ощущение нестись в ночи на ком-то невидимом, но после ужасов сегодняшнего дня, это не способно было меня взволновать. Мыслями я унеслась туда, где в окружении сражались за свои жизни самые дорогие мне люди, точнее сказать, драконы, но это уточнение не имело никакого значения.