Глава 41. Изи

Сдула еще одну прядь волос с лица, которая все время норовила попасть мне в рот. Я по праву считала себя сильнейшей колдуньей в округе. Но вот эта заезжая вампирша не уступала мне в силе используемых заклятий. Хотя в какой-то миг я подумала, что сейчас обращу ее в прах, вогнав ей кол в сердце. Не получилось. Да и не так сильно она защищала сердце, что навело меня на мысль об устройстве ее внутренних органов. Вот распотрошить бы ее и взглянуть внутрь, мечтательно подумала я. Но вампиры после смерти, к сожалению, обращались в прах. А пленить вампира, чтобы живьем вскрыть его грудную клетку слишком это хлопотное дело. Ведь достаточно пролить случайно каплю своей крови в их пасть или позволить им оцарапать себя кончиком клыка, и все — эти твари обретали огромную силу. Поэтому, сражаясь с вампиршей, я и не подпускала ее к себе. Да и за царапинами следила внимательно, запечатывая каждую ранку.

Поэтому услышав ее слова о том, что она предлагает мне мировую, я задумалась.

Как-то уверенности в собственной победе у меня не было. А прибегать к силе рода не хотелось. Это же все мои предки в загробном мире будут потешаться, что я не смогла победить одну вампиршу.

Так что я собиралась принять ее предложение, не уронив конечно своей гордости, а главное не уступив Эрана чужачке. Пусть он и василиск, но мой василиск. А вдруг и правда способа расторгнуть брак нет. Так что жить нам с ним, усмехнулась я, долго и счастливо.

И вообще, как представлю что уже эту ночь он проведет с этой заезжей девкой и у меня прямо в глазах и темнеет от злости и краснеет от жажды крови.

— Эрана не отдам, — сразу предупредила я.

И конечно же, когда мы с вампиршей прекратили попытки убить друг друга, наверху лестницы появился и сам объект нашего торга вместе с моим братом. Мужчины, вздохнула я. Эх, прошло время галантных рыцарей — прошло. И женщинам пришлось стать и ведьмами, и колдуньями, и нечистью, чтобы защитить свои интересы, да и жизнь.

И все мы сами — и детей рожаем, и яд в бокалы неугодных подливаем, и имениями управляем и за непутевыми братьями присматриваем.

Да, никто не может так пожалеть себя, как женщина, вздохнула я.

Ну вот, одни беды от этих мужиков. Еще на рассвете до знакомства с этим змеиным типом у меня был план, цель и я была свободна. А сейчас я замужем и уже готова предаваться философским диспутам о смысле жизни и горькой доли замужней колдуньи.

Правда все эти философские мысли — то ли развестись, то ли убить, улетучились в одну секунду, когда прояснился вопрос о том, кем приходилась эта вампирша Эрану. Не любовница. Больше того, родственница, кузина.

И вообще она не похожа на селедку. И цвет волос у нее редкий — огненный.

Да и день сегодня совсем не плох, я бы даже сказала — интересный. Да и замужем быть... нет, тут я еще не определилась — хорошо ли это или нет.

А вот услышав слова о тетушке Алетарии, едва не расхохоталась. Видать они свою тетушку совсем не знают, а вот я имела честь у нее три раза отобедать. И скажу эта была еще та... ну об умирающих или хорошо или молча. Хотя по поводу умирающей, открыть им что ли глаза на происходящее.

— Кхм... не хочу прерывать ваш интереснейший диалог, но вы делите шкуру не убитого монстра, ваша тетка скорее всех родственников за праздничным ужином отравит сама, нежели умрет и оставит вам хоть один золотой.

И я ни капельки не преувеличивала. Во время моего первого совместного обеда с Алетарией за столом присутствовала леди Броколи и госпожа Пьюзи — глава комитета благородных дам Варта. Так вот, последняя дама за несколько дней до этого обеда имела неосторожность высказаться довольно смело о нравах леди Алетарии, нанимающую в услужение только слуг мужского пола, которые на взгляд самой Пьюзи были ужасно молоды для престарелой хозяйки.

Ужин, между прочим, был восхитителен, постоянная смена блюд за три часа, разнообразие и деликатесы из самой столицы. А уж юные слуги в довольно обтягивающих лосинах явно вносили нотку пикантности в сам обед. Так что даже госпожа Пьюзи несколько раз роняла ложку, чтобы полюбоваться видами слуги сзади, который обслуживал ее за столом. А уж остроты леди Алетарии… которые я правда с легкостью парировала. Так вот, после ужина, когда госпожа Пьюзи вернулась домой, она и занемогла. Бедняжка промучилась до утра, но ее судьба была предрешена. Ее супруг попросил меня приехать и выяснить причину ее кончины. Но вот даже я, специалист по зельям, ядам и смертельным заклятиям, не смогла определить к какому способу прибегла леди Алетария, а уж сомнений в том, что именно она отправила Пьюзи на встречу с предками сомнений, не было. Я уже хотела было вызвать дух почившей, чтобы допросить ее, но разгадка оказалась элементарной и не имеющей отношения к магии. У госпожи Пьюзи была аллергия на трын-траву, которую и использовал повар практически во всех блюдах, удачно замаскировав ее вкус.

Господин Пьюзи конечно пытался судиться со своей соседкой, желая получить с нее штраф за убийство супруги, которую, к слову, он оплакивал всего неделю, после чего удачно женился на собственной экономке — очень эффектной даме.

Но после этого случая уже все в округе стремились попасть на столь изысканные званные обеды, после которых гости умирали в собственных кроватях, покрывшись язвами.

Второй обед у леди Алетарии проходил уже в более широкой компании. И, как и в первый раз, на утро один из гостей умер загадочной смертью. В этот раз этим гостем оказался душеприказчик самой хозяйки, который, если верить слухам, осмеливался обкрадывать ее. Его труп я не видела, но все рассказывали о его загадочной смерти в спальне, двери и окна которой были заперты изнутри. Хотя свидетели утверждали, что в этот раз леди Алетария сработала уже не так чисто, так как в комнате остались следы борьбы. Но вот запертые двери и окна, а также богатое вознаграждение от старой леди, навели главного стража на мысль, что это был несчастный случай, и в смерти несчастного никто не виновен.

И так как в провинции у нас было порой скучновато. То только убийства, измены, неожиданные браки и вдовство привносили в нашу жизнь долю развлечений. А леди Алетария с ее пристрастием к оригинальным убийствам быстро стала популярна, и на ее званные вечера и балы стремились попасть многие. Кто-то конечно надеялся, что вторая половинка чем-то не угодит старой леди, и та определит следующую жертву, но вот и в третий раз никто не угадал кто станет этой следующей жертвой. Но вот совсем недавно, Алетария перестала давать званные ужины, уединившись в поместье.

И как выяснилось из споров Эрана и Дарины, их тетушка готовилась к празднованию своего юбилея. Хотя даже они не знали, какой именно юбилей она отмечала и сколько ей на самом деле лет. И пусть она была не так хороша, как несостоявшаяся невеста брата, которая омывалась в крови девственниц, но все же выглядела она довольно молодо и довольно хорошо. В чем, возможно, не последнюю роль играли молодые и страстные слуги.

— А в этом доме можно обсудить дела за обеденным столом?

Я уже хотела указать вампирше как пройти в столовую, а слугам приказать накрыть на стол, как брат опередил меня.

Я и не думала, что брат может двигаться с такой скоростью. Он даже о приличиях вспомнил, подав нашей гостье руку.

— Позвольте проводить вас к столу.

— Может штаны любезнейший вы все же наденете?

Едва не хохотнула. Может, хоть Дарина заставит Сета одеться, а то с утра он так и разгуливает в одних трусах. Хотя это и забавно, наверное, впервые женщина просит моего брата надеть штаны, а не снять их.

— Мигом, моя прекрасная госпожа.

Несколько минут знакомства и уже госпожа! Надо присмотреться к этой Дарине. Ну а что, вампиры в нашем роду, как я уже сказала, были.

— Не смей ее отпускать! — прошипел брат мне прямо в ухо, причем так громко прошептал, что я едва не оглохла. И его фраза конечно не осталась секретом для той, кому она на самом деле и предназначалась.

Я и не собираюсь отпускать. Во-первых, у нее связи и знакомства в столице. А во-вторых, кажется, я нашла ту, в чьи твердые руки можно передать сердце, руку и другие части тела моего братца.