Глава 4

Оставшиеся три дня я полностью посвятила самым близким мне существам на этой планете, позволяя Лили всё, что ей только вздумается. Во время вылазок в мир людей тщательно наблюдала за сестрой и её магией, после чего была вынуждена признать, что ужасно её недооценивала. Девочка давно выросла и управлялась с собой лучше, чем мне казалось. За это я испытала неприятное чувство вины, но долго себя не корила. Зато она всегда была в полной безопасности.

Вместе даже отправились на последнюю мою операцию по ловле рожденных магией. И пускай вслух я этого не сказала, но пожалела, что всё это время не брала Лили с собой. Её светлая успокаивающая магия помогала найти подход к испуганным обнаруженным иным лучше всего, с легкостью управляясь с истериками и паническими атаками там, где нам иногда даже приходилось применять силу. В этот момент Грег очень долго буравил меня многозначительным взглядом, который я упорно игнорировала.

Хорошо, была не права. Идём дальше, нечего зыркать.

Рамона, как самая грубая и хладнокровная, хрупкости Лили не боялась и умело, с завидным успехом учила девочку приемам самообороны. Если бы голубые глаза сестры могли светиться, несомненно, оборотница бы уже горела. Иногда Сэм тормозил свою упрямую неукротимую подружку и забирал магичку на расслабляющие занятия по укреплению здоровья, которые расширяли её магический резерв, обучая исцелять своё тело и душу. Флейм, как главный заводила, развлекал Лили как мог, катая на своих огненных иллюзиях лошадей и драконов.

Наблюдая за ними, я поняла, что она была именно тем, чего компании не хватало. Бывает, всё, что нужно человеку, — кто-то, о ком можно позаботиться. Этот «кто-то» оказался нужен всем им. И благодаря Лили неуемная энергия отряда была направлена в нужное русло, не мешая Грегу и не срывая операции.

Потому к концу недели с легкой грустью, но полным спокойствием на душе я не спеша собирала свои вещи в АЛИМ. Благо, было их немного. Всё самое необходимое я могу наколдовать на месте.

Позади что-то звякнуло, и я с приподнятыми бровями оглянулась на Ксафана, вытаскивающего из ящика очередную сумку.

— Да ты надо мной издеваешься!

Половина моей комнаты была заполнена забитыми до предела рюкзаками, что лежали огромной кучей мусора, загораживая обзор на массивную двойную дверь.

— Сказал бы сразу, что собираешься от нас съезжать. Грег мог подготовить для тебя космический корабль. Как раз, быть может, его бы на всё это барахло и хватило, — съерничала я, окидывая вещи раздраженным взглядом.

— Ха-ха, шутка года! Умнее ничего не придумала? — фыркнул кот, закатывая дикие желтые глазища.

Заложив одну из передних лап за спину, он деловито расхаживал у своих чемоданов и задумчиво почесывал коготком второй лапы ухо. Комната вокруг кучки по центру значительно опустела, и я с удивлением подумала о том, как много у меня было этих пустых сумок и рюкзаков. И все они сейчас собирались отправиться со мной.

— Неа, Саф, даже не думай. — Прожигая его упрямым взглядом, я сложила руки на груди. — Одна сумка, ясно?

— Одна?! — в ужасе воскликнул кот, прижимая уши к голове. — Да что ж в неё можно уместить-то?!

— Не делай вид, что это новость для тебя. Я предупреждала. Одна.

— Пять! — быстро сориентировавшись, стал торговаться этот лохматый пройдоха.

— Одна.

— Четыре!

— Хорошо, две.

— Три!

— Две, не больше.

— Ну, Та-а-а-андра, — проскулил Саф, падая навзничь, как смертельно раненый. — Ты только подумай, чем я буду там заниматься? Тебе хорошо — сходишь погулять, или на вечеринку, или в библиотеку на крайний случай, а я буду сидеть и покрываться плесенью в твоей маленькой унылой комнатке. Тебе что, совсем меня не жалко?

— Будешь везде ходить со мной, — пожав плечами, сказала я, уже устойчивая к любому виду его драмы.

— Ой, ну прямо везде! Опять прикажешь не контролировать каждый твой шаг и отправишь восвояси! — фыркнул кот, раздраженно постукивая коготками по ближайшему чемодану.

— Хорошо, три! Всё, торги объявляются закрытыми.

Пока он в панике метался между вещами, выбирая, что из них самое необходимое, я застегнула свой единственный чемодан и обернулась к двери. В этот раз она была открыта, а внутрь цепочкой продвигалась вся команда. За неимением свободного места им пришлось вытянуться вдоль стеночки, удивленно уставившись на бардак.

— Ничего себе! — присвистнул Флейм, округляя глаза. — Тандра, а ты уверена, что собираешься возвращаться?

— Судя по всему, она собирается возвращаться завтра. Иначе я не знаю, как можно прожить полгода с одной сумкой за плечами, — продолжал ворчать кот, покосившись сначала на свои вещи, потом на мои.

— Ксафан решил контрабандой вывезти все земные сосиски, — буркнула я.

— Вполне возможно, — пробормотал Сэм, с забавным выражением наблюдая за метаниями Сафа.

— Готова? — изучая меня тяжелым пронзительным взглядом, спросил Грег.

Он стоял чуть поодаль, как обычно огромный и невозмутимый, не обращая внимания на комментарии и возню остальных. Я разглядывала его привычную суровую позу с мощными руками, сложенными на широкой груди, и думала о том, как мне всего этого будет не хватать. Кто ещё будет так тщательно присматриваться к каждому моему движению, беспокоясь о любой неприятной мысли, возникшей в моей голове?

— Думаю, да, — со вздохом ответила я, скользнув взглядом по комнате.

Из повседневных вещей я взяла довольно мало. К чему телега сумок, если средствами личной гигиены, постельным бельем и едой полностью обеспечивает академия? Всего-то одежда, парочка артефактов и мои личные книги, такие необходимые, но недоступные в стенах АЛИМ. Тем более техника на магических планетах бесполезна. Что мог насовать в свою гору чемоданов Ксафан — понятия не имею. Хотела бы столько собрать, не смогла бы.

— Ну что, ученица, взорви там все волшебные вечеринки! — имитируя бедрами и руками танец, весело воскликнул Флейм.

— Да нужны они ей! — пихнув парня локтем, возразила Рамона. — Мужа пусть лучше поищет, пора уже! И чтобы красивый был! И сильный!

— За здоровьем следи, а то ни одной битвы не выиграешь. И каждый вечер упражняйся в дзене, как я учил. Самое главное — гармония души и тела, — недовольно покосившись на мечтательно закатившую глаза оборотницу, проворчал Сэм.

— Первым делом проанализируй поведение своего нового окружения. Ты не сможешь скрывать свои тайны, если будешь невнимательна, потому никаких развлечений! Помни о сестре! — деловито поправляя очки на переносице, напомнила Сандра.

Совет психолога вынудил меня внутренне цокнуть языком, но оказался самым полезным. Именно этим я и собиралась заняться в первую очередь. К сожалению, когда ты что-то скрываешь, становишься зависимым от общества и его поведения. Если я смогу выбрать правильную компанию, утаивать свою сущность может стать проще простого.

Грег со вздохом покачал головой, морщась от какофонии мужских и женских голосов, усердно сражающихся друг с другом за право лучшего совета. Мужчина переступил через чемоданы кота и подошел ближе.

— Ты сейчас, возможно, удивишься, но совет Рамоны мне импонирует больше всего. — Командир склонил голову и внимательно всмотрелся в мои глаза, убеждаясь, что завладел моим вниманием. — Не сомневаюсь, что со всеми трудностями ты справишься без малейших усилий, а потому, пока будешь развлекаться и прохлаждаться эти пять лет, всё же присмотрись к кому-нибудь. Я, конечно, вам не отец, но дедом побывать не прочь.

— Ты уверен? По-моему, малышни тебе здесь хватает с головой, — приподняв бровь, я покосилась на Рамону, секунду назад отвесившую Флейму смачную затрещину.

В ответ огневик пустил ей в лоб маленький огненный шар, из-за чего на коже девушки осталось яркое красное круглое пятно. Заглядывая в настенное зеркальце, оборотница ахнула и побагровела от злости так, что следа от магического шара уже было и не видно. Слился с новым цветом кожи.

Сэм, завидев плачевность ситуации, попытался пролезь между снова сцепившимися друзьями, но его худощавую бледную фигуру едва ли заметили. Огромная песчаная туша львицы вместе с бедным вампиром свалила Флейма прямо в кучу чемоданов Ксафана.

И снова в штабе погром, от которого сотрясаются все стены.

Может, взять их с собой? Нет академии — нет проблем.

Пискнув, зацепившаяся за хвост Рамоны Сандра упала на зад, отчего её строгие прямоугольные очки свалились на пол. Поспешно возвращая их на место, психолог жалостливо уставилась на трещины в стеклышке.

— Опять! — взвыла она и хлопнула руками по полу.

Да, это действительно были уже одиннадцатые очки за неделю. Что поделаешь — с магией шутки плохи. А с магическими коллегами — так тем более.

От ярости глаза Сандры запылали насыщенным бирюзовым цветом. Вскочив на ноги, девушка поправила свою темно-синюю юбку-карандаш и уставилась на сцепившуюся команду взглядом разъяренного быка.

— Достали!

В следующую секунду из бледных ладоней хлынули струи воды и всю отплевывающуюся компанию мощной волной вынесло в коридор вместе с большей частью чемоданов Ксафана.

— Не-е-ет! — отчаянно мяукнул кот, становясь на задние лапы, и с выражением чистейшего ужаса на морде схватился передними лапами за голову. — Вот так смываются в унитаз все усилия…

Пока водяная невозмутимо поправляла пучок на голове, Саф принялся исследовать остаток вещей. В центре комнаты лежало три наполовину влажных куска ткани.

— Ну вот. Как раз три чемодана, — довольно сказала я, складывая руки на груди.

Хихикая, из-за спины Грега вышла Лили. Девочка чудом успела отскочить от развернувшегося хаоса. Странно, что в этот раз она решила их не успокаивать. Должно быть, не одну меня забавляет весь этот переполох.

— Им не мешало освежиться, — с озорной улыбкой ответила сестра на мой взгляд, верно истолковав вопрос в нём.

— Так что, ты всё ещё хочешь стать дедушкой? — поинтересовалась я у остолбеневшего Грега.

Командир явно взвешивал все «за» и «против», решая, наказывать отряд или лучше вообще их не трогать от греха подальше.

— Я ещё немного подумаю и отправлю тебе ответ письмом, — медленно пробормотала мужчина.

Подхватывая хихиканье сестры, я притянула её в свои объятия.

— Ты присматривай за ними, а то Грег скоро совсем с ума сойдет. Мне ещё понадобится его здравый смысл, когда вернусь.

— Куда я денусь! — улыбнулась Лили и, отстраняясь, заглянула мне в глаза. — А ты присматривай за собой. Потому что, видимо, Саф на эту роль подходит так себе.

— Мои бедные чемоданчики… — пробормотал убитый горем кот, полностью нас игнорируя.

Прислонившись спиной к дивану, он совсем по-человечески положил локти на колени и прижал уши к голове, предаваясь своей печали.

Это же сколько сосисок только что смыла Сандра, что его так накрыло…

— Присмотрю. И за собой, и за ним, — вздохнула я и подобрала три мокрых чемодана.

Кончики пальцев заискрились, выпуская наружу мягкие огненные всполохи с холодным оттенком синего у основания. Пока сушила вещи, задумалась о том, сколько всё-таки придется приложить усилий, чтобы скрыть свою сущность, ведь одна маленькая неверная вспышка — и конец игре в шпионов.

Во всех галактиках внешне магию различают по цвету магических потоков. У демонов заклинания красные, вампиров — фиолетовые, жнецов — чёрные, эльфов — белые или серые (в зависимости от того, светлые они или тёмные дроу). И если у некоторых, к примеру водяных и ледяных, цвет совпадал, вызывая серьезные затруднения в отличии первых от вторых, то у колдунов был такой, что не спутать ни с каким другим — самый тёмный и холодный оттенок синего. Как чистое ночное небо. И стоит мне лишь блеснуть синевой глаз, всё мгновенно станет ясно. Потому контролировать придется не только магию, но и всё своё тело.

За годы тренировок я научилась многому. Среди всех полезных навыков есть и умение искажать реальность и свою сущность, меняя цвет магии и иногда даже глаз. Но этого всё равно недостаточно, чтобы пять лет подражать светлой магичке-созидательнице. Нет таких сил, что могли бы покрыть тёмную магию светлой без единого следа. Мой максимум — льдисто-голубой, светлее — задача из разряда невыполнимых. И как мне это оправдать, я пока ещё не имела ни малейшего представления.

— Ты мне сейчас всё сожжешь… — уныло пробормотал Ксафан, предприняв вялую попытку меня остановить.

Вырвавшись из водоворота мыслей, прекратила мучить уже сухие вещи и посмотрела на кота. Тот, казалось, почти смирился с тем, что всё идёт не по его плану, и был безразличен даже к тому, что могут пострадать и оставшиеся чемоданы.

— Антандра, ты в порядке? — обеспокоенно окликнула меня Лили.

Совладав со своими эмоциями, я правдоподобно улыбнулась.

— Конечно.

Грег выглядел столь же убежденным, сколь и сестра, но от лишних вопросов меня спасло внезапно исказившееся пространство.

Принимая боевую позицию, я враждебно уставилась на сгусток магии посреди комнаты. Комок увеличился, расползаясь в двухметровую мерцающую серо-белую дыру. Изучая знак академии на нём, облегченно выдохнула и расслабилась.

— Саф, подъем, карета подана. — Пнув кота, я схватила чемоданы.

С объятиями на этот раз решила закончить. Моё самообладание железобетонное, но не вечное. Внутреннее волнение стало пробираться наружу. Напоследок вылить всё это на сестру не хотелось, не хватало ещё, чтобы она винила себя за мои решения.

— Ну что, сестренка, заделаем тебе диплом лучшего инопланетного мага? — подмигнула я.

— Будь осторожна, — попросила девочка.

Голубые выразительные глаза расширились в беспокойстве, заметавшись от меня к порталу.

Грег хмуро кивнул, как обычно взглядом выражая всё, что хотел бы до меня донести. Установив с ним зрительный контакт, кивнула в ответ.

— Обязательно.

— Тандра, береги себя… Тандра, найди хорошего мужа… Тандра, зажги… Тандра, будь осторожна… А про бедного старого Сафа никто и не вспомнит… Вот так и живи себе, зная, что по смерти доброго слова не скажут, — ворчливо бормотал кот, уныло волоча за собой чемоданы.

Хихикнув, Лили воздушным поцелуем послала ему волну умиротворения и тепла. Светлые магические сгустки мягко оплели его вещи и протолкнули в портал. Довольный и мурлыкающий, он бесстрашно юркнул за туманную пелену.

Переполненная яростно сражающимися внутри волнением и предвкушением, я в последний раз взглянула на сестру и ступила следом.

Ждут меня там веселье и развлечения или же беда и горе — неизвестно. Зато я знаю, что Лили в самом безопасном месте во Вселенной, а большего мне и не надо.