Часть 14

Запах сухой листвы. Его запах. Он защекотал нос, от неожиданной и слишком откровенной близости меня заколотило мелкой дрожью, но самое неприятное – выбраться из этого капкана вариантов нет, потому что Люциан внимательно следит за каждым моим движением. В горле у меня пересохло. Да что ему надо от меня, в конце концов? – Пусти, – потребовала я и собрала все силы чтобы решительно посмотреть ему в глаза. Лучше бы я этого не делала. Синее пламя в этих глазах превратилось в настоящее пекло Преисподней – белков не видно, только сплошной сапфировый огонь, плескающийся на скулы. – Иначе что? – прогудел брюнет. – Ты вызвалась быть моей служанкой. Сама, между прочим. Так что будь добра, выполнять все условия. Какие именно условия, я не имела понятия, а от его обжигающего дыхания на моем лице остатки логики окончательно растворялись. Служанка? Обязанности? Да я сейчас не вспомню собственного имени. И все же, как бы страшно мне ни было, оторвать взгляд от его горящих глаз не получалось. Я так и стояла, с трепетом задрав голову и пялясь на темного мага. А он смотрел на меня сверху вниз и будто наслаждался властью. А власть у него есть. Если не надо мной, то над всеми остальными. Хотя кто знает, на что распространяется могущество Люциана. Он скользил по мне взглядом, и я почти чувствовала его прикосновения – хозяйские, но осторожные, будто он своей тьмой ощупывает меня, пробует на профпригодность. А пошевелиться у меня не получается. Может он и правда гипнотизирует? Причем от интимности происходящего сердце забилось часто, а низ живота как-то пикантно шевельнулся. Что по идее невозможно – я его не знаю и вообще – боюсь. Это длилось вечность, пока маг вдруг не отшагнул и не цапнул со стола какую-то бумажку размера чуть больше А4. – Ознакомься, – приказал он и впихнул ее мне в ладони. Меня все еще потряхивало, когда подняла листок и начала читать, пока Люциан присел на подлокотник дивана. Вот так просто? Он всегда будет себя вести по-хозяйски? Хотя о чем я. Он же действительно хозяин усадьбы Даркен. А мне и деться пока некуда. Буквы перед глазами расплывались, в том числе потому, что написаны помпезным каллиграфическим почерком с завитками и загогулинами. Но дело осложнялось еще и тем, что язык мне не знаком. – Ч-что это? – сглотнув вязкую слюну спросила я. – Соглашение, – немного удивленно ответил темный маг. – Разве не понятно? О соглашении меня никто не предупреждал. – И о чем оно? – немного смелея, поинтересовалась я. Удивление Люциана стало еще явней. – Серьезно? – хмыкнул он. – Может прав был отец? И стоило взять ту дородную блондинку? Она бы точно вопросов не задавала. Поставила бы свой крестик на месте подписи и никаких уточнений. – И все же, – не отступала я, чувствуя, что в этом соглашении кроется нечто важное. Люциан скривился. Ему определенно уже надоел этот пустой для него разговор, в котором я пытаюсь выяснить, к чему меня склоняют. И могу ли я этого избежать. Хотя, судя по всему, вариантов немного – либо соглашаться, либо нет. Только что тогда будет? Именно это я и спросила. – А если не подпишу? Покосившись на меня, как на полную дуру, темный маг покачал головой и произнес: – А может ты не так умна и зря отец распереживался. Соглашение, милая моя Дашша, формальность. Чтобы в случае чего, предоставить документ в магический Капитолий. Но если настаиваешь, можешь прочитать. Хотя, кажется, с этим у тебя проблемы. Да? Батрачки ведь грамоте не обучены? Мне, конечно, приходилось получать неприятные высказывания в свой адрес, в основном от начальства. Но еще никто не упрекал меня в безграмотности. И это вдвойне обидно, поскольку учусь я очень даже неплохо. – Я умею читать, – процедила я. – Ну прочти вслух, – пожимая плечами, усмехнулся Люциан. Скрип моих зубов услышали, наверное, в моем мире – издевается, тварюка. Уверен в своей правоте и ужаснее всего то, что я никак не могу доказать ему обратное. – Прочту у себя в комнате, – выкрутилась я и развернулась, чтобы кинуться к двери. Но только сделала шаг, как мягкие и прохладные щупальца теней окутали меня с ног до самой шеи. Мать моя… Это еще что такое?! Перепугавшись до дрожи, я застыла, а щупальца плавно подняли меня над полом и понесли к темному магу. Я задергалась, интуитивно пытаясь высвободиться из пут. Но куда там – они держали мягко, но крепко. И когда меня опустило прямо перед ухмыляющимся Люцианом, только смогла угрожающе на него выпучиться. – Это даже забавно, – усмехнулся он, уже не пытаясь приблизиться и только слегка похмыкивая. – Что это за дрянь?! – выпалила я, стараясь освободиться от прохладных щупалец тьмы. Но какой там – держат они настойчиво и крепко. Люциана это все, похоже, только забавляло. – Обычно девушки из деревни очень покладистые и смирные, – пояснил он. – Но ты совсем не такая. Ты меня боишься, я вижу. И это правильно. Но твой страх какой-то… Люциан закрыл глаза и глубоко втянул воздух, будто пробует его на вкус, затем продолжил: – Новый. Не знаю. – И что с того? – снова выдохнула я, перебирая варианты, как высвободиться из этих щупалец тьмы, а заодно и от Люциана-темного-мага. Он неоднозначно пожал плечами. – Ничего особенного. Кроме того, что скучать, похоже, не придется. Сегодня настроение у меня хорошее, поэтому, учитывая, что читать ты, конечно же, не умеешь, хоть и усердно это скрываешь, скажу – этот документ официальный найм тебя в качестве служанки. – Какое счастье, – с притворным счастьем пробормотала я. Это даже удивило Люциана. – Разве ты не рада? – Да как сказать, – отозвалась я честно. – Я даже не знаю, что в этом соглашении. О том, что я вообще не собиралась поступать на работу в параллельный мир умолчала. Насфиара стало жаль – мало ли, действительно выхватит от хозяина. – Не все ли равно? – с показным безразличием вопросил маг. Я даже прыснула от возмущения. – В смысле? Вы нанимаете меня на работу. Уж потрудитесь разъяснить должностные инструкции! Наверное, с магом так никто и никогда не разговаривал – посмотрел он на меня так, будто только что обозвала его самыми грязными словами. Я даже приготовилась к вспышке гнева с его стороны. Но он каким-то чудом ее сдержал и проговорил, шумно выдохнув через нос: – В первую очередь, там говорится о твоем беспрекословном подчинении мне и только мне с момента подписания и до конца его действия. Вот это меня уже напугало по-настоящему. Даже захотелось обхватить себя за плечи, но сделать этого не могу – путы теней все еще окольцовывают, как лассо. – Та-ак… – протянула я. – И когда заканчивается его действие? Выражение лица Люциана стало немного задумчивым, словно что-то вспоминает. – Бывает по-разному, – спустя пару минут раздумий, наконец, сказал он. – Кто-то выдерживает месяц, у кого-то хватает сил на год. – Звучит не очень, – честно сказала я и подрыгала ногами, которые до пола не достают каких-то пару сантиметров. – О, не беспокойся, – заверительно сказал темный маг, – в бытовом плане нуждаться ты ни в чем не будешь. Отдельные покои, мраморная купальня, полноценное питание и одежда. – Ну спасибо за униформу, – буркнула я. Мою иронию Люциан проигнорировал, продолжил: – Что касается непосредственного служения мне – здесь, надеюсь, проявишь себя наилучшим образом. Недосказанность и таинственность пугали и раздражали, и даже не знаю – что сильнее. В который раз я дернулась, и к моему великому облегчению, щупальца тьмы, наконец растворились, а мои стопы опустились на пол. Демонстративно потерев запястья (хотя они, вообще-то в порядке), я отшагнула и поинтересовалась с недовольством, в который раз убеждаясь, что бежать точно надо: – Какие конкретно обязанности, мне узнать можно? – Всему свое время, – произнес темны маг. – Скоро все узнаешь. – Ну классно, – пробормотала я и уже громче добавила: – Так. Это было в первую очередь. Значит, есть и вторая? – Догадливая. – Ну и? – Что «и»? – изумился маг. Я уже начала раздражаться, несмотря на шаткость своего положения. – То и значит, – сказала я. – Какие еще обязанности на меня планируется навесить? Лицо темного мага стало каким-то задумчивым, будто решает – говорить сейчас или повременить. И что, интересно, такое загадочное они там припасли для меня? Не нравится мне эта его задумчивость. – Чуть позже все объяснят, – в конце концов сказал он. – А пока, милая моя фэми Дашша, первое мое поручение: стирка моих магических мантий. От темного мага, лорда Люциана Каара, перед которым трепещут все, кто обитает в этой усадьбе, я ожидала чего угодно, только не такой банальщины. Поэтому просто вытаращилась на него и переспросила: – Стирка? Серьезно? Люциан пожал плечами, изо всех сил стараясь выглядеть безучастным, но по глазам видно – он чем-то развеселился. Похоже, ему нравится надо мной издеваться. – Для тебя это должно быть проще пареной репы, – проговорил он. – Вы в деревне только и занимаетесь ведь, что стираете, копаете, что там еще? В общем, ты поняла. Потребительское и хозяйское отношение мага меня возмутило. Может я и попала в магический мир, может и влипла в какую-то запутанную историю с говорящими пауками, красноглазыми вампирами и зеленокожими ограми, но с какой стати этот голубоглазый такой пренебрежительный хам? Спасибо хотя бы, что убрал эти свои темные путы. – Вообще-то, – сказала я, на всякий случай отходя от мага к окну (хотя оно мне определенно не поможет, потому что высота ого-го), – соглашение я еще не подписала. Так что формально до сих пор не работаю. И назови мне хоть одну причину, по которой я должна начать это делать. Похоже с прямотой и дерзостью я все же перегнула – лицо мага стало серьезным, в голубых радужках появилось синеватое свечение, а взгляд с холодом уставился на меня. Наклонив голову, как собирающийся боднуть бык, Люциан произнес глухо: – Слишком много вопросов, Дашша. Мне бы испугаться еще больше (что я вообще-то и сделала), но здравый смысл и тревога сдержаться не помогли. – Я Даша. С одной «ш». – Не важно. Я проглотила, но не отступила и сказала: – Разве не логично, что хочу знать, на что подписываюсь? – На что подписываешься, ты и так знаешь. – Да как-то очень смутно, если честно, – призналась я. Глаза темного мага полыхнули синевой, он прогудел: – Какая разница? Разве деревенские девочки не мечтают выбраться из бедности? Поспать на паучьих шелках, поесть из серебряной посуды? Такой шанс выпадает не многим. Я вспомнила бледное лицо Бетси-сыроварки, которую сперва выбрали из шеренги, а также то, как тряслись остальные девушки и нахмурилась, с трудом выдерживая тяжелый взгляд мага. – Что-то те кандидатки не сильно радовались, – заметила я. Люциан отмахнулся. – Они… то есть вы, от счастья ум теряете. – Ничего подобного, – отозвалась я, обиженная, что меня причислили к каким-то безграмотным и глупым дамочкам. Судя по нахмуренным бровям и сверканию в глазах, разговор Люциану стал надоедать, а моя несговорчивость – раздражать. Но что мне делать? Просто так подписать магический документ, даже не зная, что в нем? На что я иду? Быть служанкой темного мага пока не истечет срок договора – довольно смутное определение. А договора – штука важная, их всегда надо читать и вникать в смысл. С другой стороны, какие у меня варианты? Можно попробовать сбежать. Правда есть загвоздка – я понятия не имею, как это сделать, и как вернуться обратно. Если убегу, где гарантия, что не попаду в лапы каким-нибудь местным вурдалакам (а они здесь, наверняка, есть. Одного только темного мага вон сколько). Я тяжело вздохнула – особо не повыбираешь. Без экскурсовода в одиночку в этом мире мне будет не просто. Что? Реально подписывать эту писульку, которую даже прочесть не могу? Ох, похоже, придется рискнуть. – Ладно, – сухо ответила я. – Давай ручку. Бровь темного мага едва заметно приподнялась, он прошагал к непонятно откуда взявшейся тумбе со словами: – Моя рука тебе сейчас ничем не поможет. Но перо с готовностью вручу. Пришлось натянуть глупую улыбку – надо же было такое ляпнуть. Откуда у них здесь ручки? Конечно, еще бы «Эрих Краузе» или «Паркер» попросила. Тумба засветилась синим и в опустившейся какой-то величественной тишине казалась немного зловещей. А я, на плохо слушающихся ногах приблизилась к ней. Вот дела. Это самая дикая авантюра, в какие я умудрялась попадать. – Смелее, – хмыкнул маг, явно ухмыляющийся моей нерешительности. Да уж, знал бы он правду. Мелькнула шальная мысль ему все рассказать – а вдруг расхочет устраивать меня в служанки и поможет вернуться. Но я быстро ее отогнала: слишком плохо его знаю. А судя по словам Насфиара, это мало что решит. Впрочем, Насфиар мог и соврать. Но проверять пока страшно. Из темного облачка над тумбой возникло большое страусиное перо черного цвета, я положила перед собой пергамент и среди закорючек нашла место для подписи. Люциан остался изумленным, когда я оставила свою размашистую визу, но быстро вернул прежний невозмутимо-пренебрежительный вид, убрав бумагу в нагрудный карман. Но все же сказал: – Первый раз вижу, чтобы деревенская простушка ставила настоящую подпись. Это даже мило, что кто-то научил тебя. Впрочем, я с тобой слишком разболтался. Жди мня вечером. А пока – стирка.