Глава 7. Арсения

В подобных квартирах мне ещё не приходилось бывать. Если одним словом, она роскошная! Огромная и очень светлая.

Задержавшись у окна и наблюдая за кружащимися на улице снежинками, задумалась. Откуда у коллектора может быть столько денег на съём элитного жилья? Хотя… он же директор. Наверняка, ему даже купить такую квартиру по силам. Представила, каким трудом Александр заработал эти деньги, стало не по себе. В голову полезли самые пугающие и нехорошие мысли. Воображение подкидывало страшные картины вымогательств, избиений и насилия.

Мои бурные фантазии прервал подошедший почти вплотную мужчина. И меня мгновенно окутало его неповторимым запахом. Показалось, квартира уменьшилась в размере, и стало тяжело дышать. Александр не прикасался, но я ощущала жар его тела. Так и тянуло слегка качнуться назад и прислониться спиной к горячей твёрдой груди. Я уже знала… она именно такая… Тёплое дыхание коснулось моей шеи, и мурашки, как по команде, бросились врассыпную.

В попытке отогнать от себя эти запретные чувства к взрослому и, наверняка не одинокому, мужчине, вспомнила о неизвестности своего будущего. Она сильно тяготила и нервировала, и поэтому выпалила всё, что думаю.

Агрессивная реакция мужчины и слова об интимных услугах повергли меня в шок. Остолбенела и быстро-быстро замотала головой. Нет-нет-нет, об этом я даже не думала.

Услышав о его желании мне помочь, обрадовалась. И вдвойне обрадовалась, когда Александр дал понять, что не ждёт от меня ничего взамен. Неужели это всего лишь бескорыстный и благородный порыв? А может, я хоть капельку ему нравлюсь?..

— Спасибо, — шепнула и слегка пошевелилась в его руках.

Мужчина убрал ладони с моих плеч и немного отстранился, давая возможность оторваться от холодного стекла.

— Как тебе квартира?

— Ооо, она очень красивая! — и секунду подумав, добавила: — Для небольшой семьи в самый раз, а вот одному, мне кажется, здесь будет неуютно и… холодно.

Александр кивнул каким-то своим мыслям.

— Сейчас решу с хозяином все вопросы, и едем… — подняв руку, взглянул на наручные часы и добавил: — Обедать.

— Александр Сергеевич, извините, но я не смогу с вами пообедать. Мне в два часа нужно быть на работе. Я подрабатываю на полставки бухгалтером. Хотя… вы, наверное, это знаете. Опаздывать не могу, у нас сейчас очень напряжённые дни. Конец года, понимаете? Вы оставайтесь, я сама доберусь. А перекусить я могу и там.

— Нет, — сказал твёрдо. — Дождись меня, я отвезу.

Разговор с хозяином квартиры закончился быстро. Не прошло и десяти минут, как дверь кабинета открылась, и вышел Александр, с ключами и договором в руках.

Вероятнее всего, семья всё же есть… Уверена, он хороший муж и отец. С таким мужчиной, как за каменной стеной — ничего не страшно.

Пока ехали, Александр взял с меня обещание позвонить, если что-то узнаю. Сам же пообещал выйти на связь через день. А ещё он попросил называть его Сашей. Выбора нет — согласилась. Но это жутко неудобно!

Девочки, спешащие в обеденный перерыв по магазинам, увидели меня, выходящую из красивой дорогой машины, и по их возвращению начались расспросы, пытки и многое другое. Я смеялась и придумывала различные нелепые истории нашего знакомства с Александром. Истории, которые даже близко не напоминали ту реальность, при которой мы впервые столкнулись.

Остаток дня пролетел, как один миг. Всё же труд очень помогает отвлечься от проблем и грустных мыслей.

Домой вернулась поздним вечером и, уже лёжа в кровати, спохватилась, что так ничего и не поела за целый день. Спохватилась и моментально уснула.

Утром, за завтраком, позвонила Маша.

— Привет, Асель… — услышала безжизненный голос подруги.

— Доброе утро, Машунь! Что случилось? Плохо?

— Да, всю ночь не спала. Тошнота жуткая. Я никакая. Хотела попросить подменить меня в «Black House» сегодня, если мне не станет легче. Сможешь?

— Конечно подменю, что за вопрос, Машунь!

— Спасибо, что выручаешь, Асель. По теории сегодня не должно быть Виктора. Хорошо если так… — устало выдохнула подруга.

Виктор — это управляющий кальянной, в которой подрабатывает Маша. Несмотря на её беременность, он продолжает навязчиво требовать к себе внимания, которого девушка дать ему не может. И не хочет. Получая неоднократные отказы, Виктор всё равно не отступает: дарит цветы, зовёт на свидания. А Маша лишь злится, боясь в один прекрасный день не сдержаться и нагрубить. Ведь тогда, для неё это будет последний рабочий день в этом заведении.

Ещё полгода назад, каждую пятницу и субботу подруга танцевала на пилоне. Но теперь, в её положении, пришлось оставить танцы. Как только хозяину клуба стало известно о беременности Маши, от него сразу же поступило предложение поработать официанткой. Подруга согласилась.

Работа несложная, но приносит неплохие деньги. Единственный минус — работать приходится по ночам. Днём Маша, как и я, учится. До академического отпуска ей ещё целых три месяца посещения занятий.

Отец Машиного ребёнка испарился в тот же день, как узнал о её беременности. Но она никогда не унывала! Всегда яркая, весёлая. Хотелось для неё чуточку женского счастья. Счастья рядом с хорошим парнем или мужчиной.

Несколько раз мне уже приходилось подменять подругу, поэтому я знала, что к чему. В баре нет кухни, но заведение, помимо кальяна, предлагает алкоголь, различные напитки и лёгкие закуски: фрукты, шоколад, восточные сладости. Моя задача — стандартное обслуживание. Принять заказ, приготовить его, а затем подать. Рассчитать гостей, убрать стол после их ухода и сервировать для следующих посетителей. Всё просто. В крайнем случае, администратор Света всегда подстрахует.

Закончив разговор с Машей, осознала, что времени на сборы почти не осталось. Забросила шоколадную конфетку в рот и, отхлебнув глоточек любимого чая, помчалась одеваться.

Сегодня в университете разбирали темы дипломных работ. Со следующего года начнётся практика, которую я планировала проходить в своём Центре. Но об этом ещё нужно договориться с главным бухгалтером. Чем я и собиралась сегодня заняться.

Однако, приехав, полностью погрузилась в срочный отчёт об исполнении бюджета, который, кровь из носу, нужно освоить до конца года, и всё сразу вылетело из головы.

Управившись с отчётом, позвонила маме. Она снова спрашивала о Сене, а я в очередной раз соврала, что всё в порядке.

Машина смена начиналась в девять вечера и заканчивалась в пять утра. Деньги за смену я планировала отдать ей. Меня они не спасут, а подруге сейчас нужнее. Ей, как и мне, помогать некому…

С работы выскочила, как ошпаренная. Время восемь, а мне ещё нужно забежать домой переодеться. Специальной формы у сотрудников кальянной не было. Мужчины ходили в чёрных футболках, а девушки в чёрных платьях. К счастью, у меня такое было. Простое, не очень короткое и с маленькими кармашками на груди, к одному из которых довольно удобно крепить Машин бейдж.

Без пяти минут девять забежала в бар запыхавшаяся и растрёпанная. Торопливо сняла верхнюю одежду, наскоро заплела косу и, нацепив бейдж, подошла к Свете.

— Привет! Я сегодня за Машу.

— Да, Мария звонила, предупредила. Хорошо, что Вити сегодня нет. В прошлый раз он её достал с вашей подменой. Проходу не давал, — поморщилась администратор и, указав наманикюренным ноготком на поднос с чаем и двумя чашками, распорядилась: — За первый столик отнеси.

— Свет, а разве это Машин столик? — нахмурилась.

В смену всегда работали две официантки. Машина напарница обслуживала два столика в основном зале и VIP-комнату.

— Сегодня ты одна. Девочки как сговорились. Даша тоже не вышла — заболела. Не волнуйся, оплата за смену будет соответствующая.

А я только «за»! Успею. Сегодня будний день, и посетителей должно быть не так много, справлюсь.

Время полетело, гости приходили и уходили. В основном курили и пили чай, редко заказывали крепкие напитки.

Появилась свободная минутка и я, облокотившись на барную стойку, переговаривалась со скучающим барменом. Да, незавидная у него участь… Отмахиваться от «душевных разговоров» изрядно подвыпивших гостей нельзя. Наоборот, бармен должен их с интересом выслушивать, и возможно, даже что-то советовать. Здесь нужны стальные нервы.

— Ася, заказ в VIP-комнату, — ухватила меня за локоть администратор. — Слушай внимательно. Заходишь. Ставишь поднос на стол. Желаешь приятного аппетита и выходишь.

— Хорошо, всё понятно, — аккуратно вытащила из захвата свой локоть и повернулась к Свете.

— Ни слова больше. Если они захотят сделать дополнительный заказ, пусть жмут на кнопку вызова. Я сразу же к ним приду. Поняла?

— Да, я поняла. Не волнуйся, всё сделаю, как ты сказала.

Краем глаза отметила, что в основной зал вошли несколько человек и разместились за одним из свободных столов. Дёрнулась в их сторону, но администратор меня остановила, протянув заполненный бланк заказа.

— Сперва обслужи VIP-комнату.

Фрукты, вино и виски со льдом.

Бармен, поставил на стойку необходимый объём алкоголя, бокалы и маленькое ведёрко со льдом, не забывая бросить сверху щипцы. А я занялась фруктами. Нарезала их, красиво выложила на тарелку и, посыпав сахарной пудрой, украсила блюдо несколькими листочками мяты. Установив всё на поднос и пожелав себе мысленно удачи, отправилась в VIP-комнату.

В дверях столкнулась с одним из кальянщиков. Мускулистый, лысый и со смоляной бородой, он ещё в первый день знакомства напомнил мне джина из лампы.

Кальянщик вежливо придержал для меня дверь, и я, кивнув в благодарность, беспрепятственно прошла внутрь. Бегло оглядела комнату. Небольшое полутёмное помещение. Здесь царила тишина и, что удивительно, совсем не доносилась музыка из основного зала — хорошая звукоизоляция.

Отделка стен напоминала кладку кирпича. Посередине — низкий деревянный столик, вокруг которого на кожаных диванах расположились трое мужчин. Завидев меня, они сразу замолчали и потянулись за шлангами кальяна. И я, спокойно поставив поднос и пожелав приятного аппетита, вышла.

Всё не так страшно…

Время шло, я работала в основном зале и параллельно обслуживала гостей в VIP-комнате.

И вот, опять заказ — несколько видов крепких напитков без закуски. «Серьёзный набор», — подумала я, переставляя со стойки на поднос всё необходимое.

Действовала, как и прежде, по отработанной схеме. Вошла, склонилась над столом и в следующий момент, прямо в стене напротив… открылась потайная дверь, из которой выскочил взбешённый… Виктор. Выскочил и, увидев меня, остановился как вкопанный.

На несколько минут повисло молчание. Его злой взгляд задержался на моём бейдже, а мой, ошарашенный, на двери, которая была так искусно замаскирована под кирпич, что я до этой минуты даже не замечала её.

Почувствовав, что сейчас попаду под горячую руку, развернулась, чтобы ретироваться, как услышала:

— Стоять.

Медленно повернулась к Виктору.

— Иди за мной, уберёшь там, — мотнул головой себе за спину.

Там? За его спиной была непроглядная чернота. И потому я не сдвинулась с места.

— Я сказал, иди и убери грязь, — брезгливо рявкнул управляющий и, отойдя в сторону, указал рукой в темноту.

Мужчины, сидящие на диванчиках, будто не обращали на нас никакого внимания. Продолжали молчать и невозмутимо курить кальян.

Обойдя диван, прошла мимо Виктора.

— Очень удачно, что ты замещаешь Машу, — пробормотал он себе под нос и потянулся к двери.

Не успела я испугаться, что мы сейчас окажемся в полной тьме, как внезапно мои руки наткнулись на плотную ткань — шторка. Отодвинув её в сторону, зажмурилась от ослепляющего яркого света.

Мужчина едва заметно подтолкнул меня в спину:

— Проходи.

Привыкнув к освещению, мельком огляделась. Комната с выкрашенными в чёрный цвет стенами, заставленная старой офисной мебелью и строительными материалами. Виктор обогнал меня и, резко дёрнув ещё одну шторку, прошёл дальше. А я за ним.

Создалось впечатление, что я в каком-то лабиринте.

Теперь мы попали в маленький светлый холл, из которого вели три двери. Две — железные, и одна — деревянная.

Подойдя к одной из железных дверей, управляющий обернулся:

— Глаз в кабинете не поднимаешь. Убираешь всё и уходишь. Всё, что нужно, возьми здесь, — бросил взгляд на деревянную дверь.

За ней располагался санузел с небольшой кладовкой.

Надела перчатки, набрала в ведро воды и, подхватив швабру с тряпкой, направилась следом за Виктором. В нос тут же ударил едкий дым, а глаза наткнулись на залитый красным вином светлый ковролин. Подойдя ближе, я не увидела ни одного осколка.

Боже… Это же не вино — это кровь…

Задохнулась от ужаса. Руки затряслись. Нет, крови я не боялась. Меня потрясла сама ситуация. Это как нужно пораниться, чтобы столько крови потерять?! Крови было много.

Приступила к уборке, стараясь думать о работе и предстоящих отчётах. Получалось плохо. Кроме этого, я постоянно ощущала на себе чужие взгляды. В кабинете, помимо меня и управляющего, был кто-то ещё.

Внезапно, позади, раздался мужской голос:

— Слушай, после такого нервяка, нужно срочно расслабиться с какой-нибудь тёлочкой. Зачётная задница!

Миг, и раздался оглушающий грохот, заставивший меня испуганно подпрыгнуть и стремительно развернуться.

В другом конце кабинета на полу, постанывая, корчился мужчина, а в шаге от него стоял… Александр.