Глава 9. Арсения

Всю дорогу до дома Александра мой желудок скручивало голодными болями, лишь на несколько минут давая передышку перед каждой новой схваткой. Отвернулась к окну и старалась не подавать виду, что меня что-то беспокоит или мучает.

Вспоминала сегодняшнюю смену и нашу встречу с Александром в кабинете. Его взгляд. Непонимающий и сердитый. Но вместо того, чтобы ещё сильнее испугаться, я… почувствовала облегчение. Он рядом, и не даст меня в обиду этому громиле.

Руки в резиновых перчатках жутко чесались. Не то от кукурузного крахмала, которым они обработаны изнутри, не то от осознания, что на них кровь. Поэтому, услышав от мужчины «Сними», немедленно, с каким-то диким остервенением, стащила перчатки.

Едва вошли в VIP-комнату, как за нашими спинами тут же закрыли дверь.

Не удержалась и, шагнув к Александру, обхватила его обеими руками, сильно-сильно прижимаясь и, как наркоманка, вдыхая его запах. Опять я спряталась от всех проблем в его надёжных руках.

Не знаю, как он отпросил меня у управляющего, но через пятнадцать минут я уже выходила из кальянной. А ещё через пять, в машине, Александр предложил мне поехать к нему.

После этих слов в салоне автомобиля сразу стало тесно… Мужчина смотрел пытливо и ждал ответа. Согласилась. Поговорить? Пусть так. Я прекрасно понимала, о чём пойдёт речь. Но, по правде говоря, мне просто жутко не хотелось оставаться одной… без него…

В квартире Александра ожидала увидеть хоть какие-то следы пребывания женщины. Странно, но оглядевшись, я ничего не уловила. Значит, он живёт один, и кроме нас здесь никого нет. От этого открытия меня охватило приятное волнение, утихшее, едва я засуетилась на кухне.

Наконец-то приземлилась на стул и сцапала аппетитное кремовое пирожное. Возможно, из-за сильного голода, а возможно, это действительно так и было, но оно показалось мне просто божественным. Настолько, что я не сразу заметила вмиг потемневший плотоядный взгляд мужчины, устремлённый на мои губы.

Тело разом покрылось сладкими мурашками, и вместе ними на невероятной скорости сменялись чувства: стыд… смущение… трепет… Его взгляд, как откровение. Но я сомневаюсь…

Возникает нестерпимое желание во что бы то ни стало проверить и удостовериться, что мне не кажется и я действительно интересую Александра как женщина. Но боюсь, что мои попытки увлечь этого, несомненно, искушённого мужчину могут показаться ему смешными и глупыми.

Решаюсь на шалость и, не отрывая взгляда, снова прижимаюсь губами к своему пальцу, слегка касаясь его языком. Александр стремительно подаётся вперёд и обхватывает цепкой рукой моё запястье.

Его тёплые мягкие губы… Невероятно горячий рот… Боже… Я чувствую его влажный язык. И это… Это необычные… просто непередаваемые ощущения.

Целует нежную кожу запястья. Его взгляд, как обещание… Обещание большего. От чего внизу живота возникает странное томление, и я инстинктивно сжимаю под столом ноги.

Оказываюсь на его коленях, в плену его сильных рук и своих затаённых желаний. Мужчина тянет за косу, и я с удовольствием прижимаюсь к нему, явственно чувствуя его возбуждение.

Слышу хриплое:

— Малышка…

И мою шею жалит поцелуй. Задыхаюсь от новых ощущений, желая сейчас только одного — увидеть глаза Александра.

Осмеливаюсь. Разворачиваюсь и обхватываю его лицо руками. И неважно, что он старше и опытнее. Напротив, мне это даже нравится. Нравится, как крепко он меня держит, как напряжено сейчас его лицо. Красивое… Пробегаюсь глазами по прямому носу… длинным ресницам… упрямым губам. Интересно, а какие они на вкус?

Успеваю лишь легонько к ним прикоснуться, как мужчина тут же перехватывает инициативу и обрушивается на мои губы, с силой вжимая в себя и выбивая весь воздух, вместе с неуверенностью и посторонними мыслями.

Его язык мгновенно сплетается с моим и наше дыхание смешивается.

Обвиваю руками шею мужчины… Его рука, жёстко удерживающая мой затылок, ощутимо хватает за косу, чуть оттягивая назад и вынуждая немного откинуть голову. Отпускает мой рот и впивается в подбородок. Скользит губами по скуле… Не сдерживаюсь, и по кухне разносится мой стон. А следом… звук входящего сообщения на мобильный телефон Александра.

Замираем.

Моя голова склонена как раз в сторону стола и лежащего на нём телефона. Взгляд невольно падает на экран, на котором я вижу всплывающее окно:

от: Волчонок

«Пап, привет! Билеты…»

И будто хрустальная ваза разбилась. С грохотом, и разлетевшись на тысячу осколков. Значит папа… и я на коленях у женатого мужчины…

Щетина слегка царапнула кожу щеки, и горячее дыхание Александра коснулось моего уха.

— Кому там ещё не спится? — зарылся носом в волосы.

Только сейчас заметила, что мою косу уже не удерживают, и я, свободно повернув голову к мужчине, встретилась с его затуманенным взглядом. Наши лица оказались настолько близко, что носы почти соприкасались.

— Волчонку, — выдохнула, не подумав, в самые губы.

В секунду между нами что-то изменилось. Александр прищурился, а я представила, как это выглядит со стороны и… покраснела.

— Ой, не подумайте, я не подсматривала. Это получилось совершенно случайно. Так стыдно, простите… — завозилась я.

Попытка встать не увенчалась успехом, мужчина не отпускал, продолжая безжалостно сжимать меня в своих мощных руках. Я испугалась.

— Вы меня раздавите, — пискнула, вцепившись в его плечи.

Чуть ослабив объятия, Александр несколько секунд пристально смотрел, а затем:

— Волчонок — это мой сын.

Вопрос о жене так и вертелся на языке, но, под тяжёлым взглядом мужчины, на меня словно немота напала.

— Есть ещё будешь?

Теперь уже мне кусок в горло не полезет. Но я кивнула, на автомате. И Александр поднялся на ноги — вместе со мной на руках.

Перед тем как он пересадил меня на стул, успела напоследок вдохнуть его глубокий тёплый запах. Отпускать мужчину не хотелось, но мои руки всё же соскользнули с его плеч, и я сразу почувствовала лёгкую неловкость.

Не зная чем занять свои руки, схватила чашку с остывшим напитком и сделала маленький глоток.

— Значит, ты знаешь о подпольном казино, — не спрашивал, рассуждал Александр, присаживаясь напротив.

И я едва не поперхнулась чаем.

— Александр Сергеевич, я…

— Малышка, сделай одолжение, называй меня по имени и на «ты». Я каждый раз чувствую себя старым опекуном, когда ты это произносишь. К тому же, всего несколько минут назад, благодаря тебе, я уже поверил в обратное, — усмехнулся Александр… Саша.

— Вы не старый, — выпалила я и тут же продолжила, чтобы скрыть смущение: — Я попробую… Саша, — на имени мой голос всё же дрогнул. — И я не понимаю, о каком казино вы… ты говоришь.

— Ты знаешь, что находится по соседству с кабинетом, в котором ты убиралась?

Мне никак не удавалось осмыслить всё то, что он говорил.

— Нет, сегодня я оказалась там впервые. Да я вообще не знала о существовании потайной двери… — вспышка в голове, и: — Подождите, вы хотите сказать, что там казино?

— Как ты могла не знать о двери, если обслуживала VIP-комнату? Через неё игроки и попадают внутрь.

— Обслуживанием VIP-комнаты занимается Машина напарница. Но она тоже заболела, работать было некому, и администратор попросила меня заменить и Дашу тоже.

Александр несколько мгновений смотрел на меня, не мигая.

— За той дверью располагается подпольное казино. И у меня есть предположение, что твой брат игрок. Если это действительно так, то его должен знать хозяин. Об этом я и хотел сегодня с ним потолковать. И знаешь, кого я там встретил?

Затаив дыхание, я молча ждала ответа.

— Того ублюдка, что приезжал к тебе за долгом.

Славик?..

— И что сказал хозяин? Вы что-то узнали? — нетерпеливо поторопила я.

— Нет, я не застал Дугу. Его сейчас нет в городе. А этот вопрос лучше решать с ним. Как только вернётся, Мирон сообщит, и мы поговорим.

— А Мирон это?..

— Мирон — это тот валяющийся на полу мужик, — задумался, и добавил: — Твоя подруга могла знать о казино…

— Возможно… — согласилась я и предложила: — Я могу с ней поговорить.

— Нет, поговорю с ней я. Это будет наиболее эффективнее.

— Ещё чего! — воскликнула. — Знаю я о ваших методах разговора. Маша в положении, и ей нельзя волноваться, я сама с ней поговорю.

— Хорошо, поговорим вместе, — и насмешливо добавил: — Проследишь, чтобы я ничем ей не навредил.

— Ал… Саша, а что там случилось? В кабинете… — задала терзающий меня вопрос.

— Крупье «объясняли» правила игры.

Голос Александра прозвучал равнодушно и холодно. Боже… Они его там что, избивали?

— И вы ему не помогли?! Не остановили их? — не унималась я.

— Послушай, Малышка. Чтобы ты себе не надумала о моей божественной добродетели — это не так, — и добавил твёрдо: — Моя рука не для всех.

Сама не заметила, как за разговором пролетело время, и, посмотрев на настенные часы, обнаружила, что уже прилично опаздываю в университет.

Извинившись перед Александром, собралась вызвать такси, но он опередил, предложив подвезти. Его категоричный и настойчивый тон говорил о том, что предложение не предполагало отказа, да и не нуждалось в ответе.

Как только подъехали к моему подъезду я, не зная как себя вести после всего того, что между нами сегодня произошло, скомкано попрощалась и, не дожидаясь от мужчины ответа, выскочила из машины. А проще говоря — сбежала.

В университет я всё же не опоздала. Занятия тянулись неимоверно долго, я сонно клевала носом и между поклёвкой мысленно представляла, как буду работать.

И удивительно, но в Центре я разгулялась. А незадолго до окончания рабочего дня позвонил… Саша.

С замирающим от волнения сердцем, ответила на звонок.

— Привет, Малышка.

— Добрый вечер.

— Я хочу, чтобы ты сегодня вечером составила мне компанию. Будь готова к восьми, я заеду за тобой.

— А куда мы поедем? — спросила осторожно.

— Поедем за город, одевайся теплее. Договор?

Почувствовала, как губы расплываются в улыбке, а сердце того и гляди выпрыгнет из груди.

— Договор.

Девочки, наблюдая, как я торопливо засобиралась домой, да ещё ровно в шесть часов вечера, искренне недоумевали и строили предположения о причине моего, ни с того, ни с сего, возникшего нежелания задерживаться на работе. Само собой, припомнили мужчину, подвозившего меня на днях. Я смеялась и не сознавалась до последнего. Но перед выходом всё же сжалилась и рассказала, кто виновник моего побега.

Когда добралась до квартиры, часы показывали семь тридцать. А это значит, у меня полчаса. Бегом в душ, надела тёплые колготки, бордовое шерстяное платье-кофту и принялась высушивать волосы.

Закончив в ванной комнате, вышла в прихожую и наткнулась на полный недовольства взгляд Александра. Замялась на месте, поправляя платье. Он проследил за моим движением. Пробежался глазами по моему телу и вновь вернулся к лицу.

— Малышка, я был на сто один процент уверен, что дверь снова не заперта. И знаешь, это охереть, как меня беспокоит. Успокой, скажи, что ты её оставила открытой для меня, — уголок его губ еле заметно дёрнулся.

— Я очень спешила, — пробормотала я, сгорая от стыда.

— Я понял. Готова?

Кивнула, и Саша потянулся к вешалке с моей курткой.

Чем ближе я к нему подходила, тем сильнее чувствовала дрожь в коленях. Мужчина помог мне надеть куртку, попутно слегка сжимая мои плечи. В зеркале наши взгляды встретились, но я тут же отвела глаза. Подхватила сумку, и мы покинули квартиру.

Всю дорогу маялась в догадках, куда же мы направляемся, но Саша молчал, а я не спрашивала. Под негромкую музыку, звучавшую в салоне, я задремала и проснулась ровно тогда, когда машина остановилась возле небольшого двухэтажного деревянного дома.

Выйдя из машины, запрокинула голову и с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух. Посмотрела по сторонам: кромешная темнота и полное затишье, ни ветерка. Необыкновенно… Последний раз я выбиралась за город в начале сентября с ребятами из университета на шашлыки.

Обогнула автомобиль и присмотрелась к дому. Не могу сказать, что он выглядел зловеще — нет. Но сама необычная ситуация и плохое освещение придавали ему загадочность.

Дом был освещён всего несколькими фонарями и, что странно, не был огорожен забором, как сейчас принято. А под его окнами стояло ещё несколько машин.

— Пойдём, — ухватил меня за руку Александр и повёл к крыльцу. — Это дом моего хорошего знакомого. Ничего не бойся.

— Звучит страшновато, — улыбнулась, поднимаясь по ступеням.

Хмыкнул, открыл передо мной входную дверь, и мы попали в тесный предбанник, в котором, судя по целому ряду зимней обуви, необходимо переобуваться. Вот только во что?..

— Ой, наверное, нужно было взять с собой тапки?

— Сейчас попросим что-нибудь для тебя, — это было сказано так… так по-домашнему.

Саша приоткрыл дверь в дом, выпуская шум и звуки громких разговоров.

— Атаман, твой дом уже десять минут, как окружили, и двое даже успели проникнуть в твоё жилище, а ты не в курсах, — крикнул внутрь.

Повисла тишина. Миг, и раздался заливистый смех. Мелькнула трусливая мысль развернуться и сбежать. И судя по всему, она отразилась на моём лице, потому что в следующий момент, Саша, ухватив меня за куртку, притянул к себе и, погрузив пальцы мне в волосы, поцеловал так, что подкосились ноги. Вернее, они бы обязательно подкосились, если бы он не приподнял меня.

Очнулась от чужого покашливания:

— Кхм… — раздалось где-то… где-то рядом.

Мы перестали целоваться, но не прекратили, тяжело дыша, смотреть друг на друга. Пара секунд, и мы синхронно повернули головы в сторону, по всей видимости, Атамана — крупного лысого мужчины, лет тридцати, может чуть старше, с пронзительными глазами.

Не знаю, что он прочитал по нашим лицам, но, усмехнувшись, поднял руки в знак примирения. Это было забавно, и я, не удержавшись, рассмеялась.

За ним показалась удивлённая миниатюрная брюнетка в красном спортивном костюме.

— Сашенька, привет! О, ты не один, — тепло улыбнулась мне девушка, — Я Ксюша, а этот невоспитанный, удерживающий на пороге гостей, человек — мой муж Богдан.