Часть третья. Доходный бизнес Глава 1. Заказ

На складе нас встретила целая делегация, чему я был несказанно удивлен. Помимо Толяныча здесь был какой-то тип в форме, явно не из нижних чинов, и странный мужик, одетый в нечто, наподобие рабочего комбинезона, который таскают члены экипажа космических кораблей. Последний вальяжно развалился на стуле, болтая в руке стакан с каким-то напитком.

Это был вполне обычный мужик, с умным, даже ироничным взглядом, спрятанным за толстыми линзами очков (странно в наше время носить очки, когда операция по восстановлению зрения стоит копейки, хотя на лечение нужно потратить пару недель). При первом взгляде казалось, что ему не больше двадцати – худой, подтянутый, с аккуратными чертами лица, которые, тем не менее, выдавали в нем представителя одной весьма известной, предприимчивой и хитрой нации. Однако стоило лишь присмотреться, как сразу становилось понятно, что этому человеку намного больше лет, чем показалось в начале.

– Значит, это и есть «зверобои»? – скептически оглядев нас, лениво поинтересовался «высокий чин».

– Так точно! – ответил Анатольевич.

Странно. Чего это он так по-уставному заговорил?

– Как-то не впечатляют! – сказал «чин», продолжая разглядывать нас, словно какие-то продукты в магазине.

– Ай, чего ви мне портите впечатление, полковник? – вмешался странный тип и обратился к нам. – Нам сказали, шо ви, таки, купили «НКВД» и уже обработали им несколько шкур. Шо ви имеете сказать по этому поводу?

Полковник! Так вот это кто! До меня наконец-то дошло. Передо мной был не кто иной, как комендант всея Хруста. Ну, ни фига себе! Что он тут забыл? А кто же тогда этот странный тип? Покупатель, который и обеспечивает доход местных вояк, включая этого самого полковника?

– Обработали, – меж тем ответил я, – и продали.

– Знаю. Я и есть их покупатель! – усмехнулся странный тип. – Позвольте представиться: Лев Гринберг. Метедор и космический флибустьер…

– Контрабандист и пират! – фыркнул полковник.

Гринберг с неодобрением посмотрел на него.

– И почему полковник Айден, благороднейший из офицеров, имеет со мной дела, если я весь такой нехороший? – с издевкой произнес он. – Ах, да… Гордость не кормит, и господин полковник желает обеспечить себе старость? И поэтому обратился к клану контрабандистов и пиратов. Так?

Полковник скорчил недовольную гримасу.

– Вы забываетесь… – зло начал он.

– И шо? – спокойно и даже миролюбиво перебил его контрабандист. – Шо ви имеете мне сказать? Чтобы я собирал вещички и быстренько бежал на свой корабль? Шобы ноги моей не было на вашей планете? Это мы можем. Нет, не хотите? Ну, тогда не надо вести себя так, будто у вас есть деньги и вам не нужны мои.

Гринберг вновь повернулся к нам.

– Ну, так вот. Я купил ваши шкуры и готов приобрести еще. Изначально я хотел вам предложить большой контракт. Скажем, быстренько сбегать и принести мне, эдак, шкур пятьдесят за пару дней. Но, шото я не впечатлен вашим количеством. Вас всего трое?

– Да! – кивнул я.

– Значит, про мою гениальную идею можно забыть… – грустно заявил Гринберг.

– Ну почему же…мы можем доставить вам 50 шкур, но…

– Во-о-от, молодой человек! Мой папа всегда говорил, шо можно смело пропускать мимо ушей то, шо говорит человек. Ровно до слова «но». Вот после «но» человек скажет самое главное. Так что там у вас за «но»?

– Нам нужно больше времени.

– Больше – это сколько?

– Две недели, – прикинув, выдал я, – думаю, этого времени будет более чем достаточно.

Хотя, с другой стороны, подумал я, надо ли мне вписываться в этот непонятный контракт, когда можно спокойно, без всякой спешки таскать ровно столько шкур, сколько мы сможем добыть. И кто меня за язык потянул? Может, скажет, что его не устраивает и точка?

– Вижу на вашем лице, шо ви, таки, очень серьезно думаете! – усмехнулся Гринберг. – Позвольте, я угадаю – назвали мне сроки и осознали, что вам ни к чему эти обязательства? Таскали бы столько, сколько могли и точка? Я объясню вам ваш интерес.

– Я весь во внимании.

– Я имею вам сказать, шо в случае, если мы договоримся, шкуры будут приниматься дороже. Скажем, по 200 кредитов. Ну, а если ви продолжите носить их в этот славный город в том количестве, в каком посчитаете нужным – цена останется старой.

Гринберг бросил быстрый взгляд на Толяныча. Тот еле заметно кивнул. Ну, понятно, Толяныч ведь тоже с этого имеет свою долю, как и полковник, делающий сейчас скучающий вид: мол, ему эти торговые делишки совершенно не интересны. Ну да, ну да.

– Это меняет дело, – кивнул я, – но…

– Ай, опять это «но»! – всплеснул руками Гринберг. – Ну, шо вам опять не так?

– Но я все еще сомневаюсь, что с нашей экипировкой и оружием мы успеем в срок… – закончил я.

Гринберг внимательно осмотрел каждого из нас.

– Молодой человек, я даю вам форшмак, а ви еще просите у меня вилку?

– Я всего лишь пытаюсь объяснить, что работать с подобным инструментом довольно сложно и…

– Это, таки, ваши проблемы! – отрезал Гринберг.

– Тогда, увы, я вынужден буду отказаться.

Гринберг с удивлением посмотрел на меня.

– Ви, таки, уверены?

– Я уверен, что спешка может привести к тому, что мы не только не успеем доставить указанное количество шкур, но и вообще… Если встретится большая стая – она нас просто порвет. Я не говорю даже про защиту, я говорю о том, что убить местного волка из ОСЗ – та еще задача.

Гринберг внимательно нас осмотрел.

– Ну да. Даже моя тетя Сара такие вещички не оставит в доме. И ни оставить, и ни продать… Ну, не выкидывать же? – на последней фразе Гринберг рассмеялся и продолжил уже вполне серьезно. – Я так понимаю, что ви сейчас хотите выбить из меня аванс?

– Предложить инвестировать в наше общее дело, – усмехнулся я.

– Какой умный мальчик! – рассмеялся Гринберг и повернулся к полковнику. – Учитесь, полковник. Мальчик клянчит деньги так же, как и вы, но делает это красиво.

Полковник Айден аж зубами скрипнул, но, стоит отдать ему должное, смолчал. Видимо, сильно его прижало или кроме этого Гринберга никто не хочет вести с ним дела. Интересно, почему?

– Вот шо я вам скажу, – Гринберг обратился уже ко мне, – как мне видится, вам нужны не деньги, а оружие и вещи? Я, таки, правильно понимаю ваши нужды?

Я кивнул.

– Так давайте попросим полковника Айдена помочь вам, – Гринберг вновь повернулся к полковнику и уставился на него, ожидая ответа.

– Вы прекрасно знаете, что система не позволит продать им вещи без соответствующего допуска, – сказал полковник и обратился ко мне, – какой уровень оружия и экипировки вам доступен?

– Нулевой, – ответил я.

– А остальным?

– Так же, – ответил Шендр за себя и Литвина.

– Максимум, что я могу, – сказал полковник, – открыть им доступ к единицам.

– Но это, таки, старый хлам! – возмутился Гринберг. – Вон, у того уже есть приличное оружие.

Он ткнул пальцем в висевший на моем бедре энергопистоль.

– Это трофей! – сказал я.

– У мальчика такой замечательный трофей и он все еще не получил права на единичку? – удивленно всплеснул руками Гринберг. – Полковник, я, конечно, понимаю, что вам не выгодно развивать Хруст, но это уже…

– Гринберг!!! – прямо-таки взревел полковник.

– Ай, все время забываю про эти ваши военные тайны! – отмахнулся Гринберг и вновь повернулся к нам. – Я прямо-таки не знаю, чем вам помочь…

Полковник внезапно встрепенулся.

– Я должен срочно уйти, – заявил он, – Игорь Анатольевич! Решите вопрос с этими… – он явно хотел назвать нас по-другому, но все же закончил: – …колонистами. Но без нарушения правил. Можем присвоить им статус «единиц», но не более того.

– Сделаю, – кивнул Анатольевич.

Как только он покинул склад, Гринберг повернулся к нам и с улыбкой подмигнул.

– Ну что, теперь, когда этот поц, таки, ушел, попробуем договориться по нормальному! – он повернулся к Анатольевичу. – Рав Йигаль! Ми, таки, будем шото думать или ви станете в позу своего начальника?

– Ну, я получил «добро» дать им лицензию на единицу, – ответил Анатольевич, – там, конечно, хлам, но мы можем подобрать что-то стоящее.

– Ви же не обманете этих славных молодых людей и меня вместе с ними? – с улыбкой поинтересовался Гринберг. – Очень бы не хотелось дать вам денег за ржавые железяки и остаться с носом.

– Вы не забыли, что именно я их вам и посоветовал, – удивился Анатольевич, – и, в отличие от полковника, мне интересно, чтобы их дела шли как можно более удачно.

– И, таки, зачем вам это? – улыбнулся Гринберг. – Ай-я-яй, кто-то обманывает полковника Айдена. Разве так можно?

– Коран не запрещает! – хмыкнул Анатольевич.

Гринберг скривился, явно хотел сказать что-то язвительное, но передумал и вернулся к делу.

– Значит так, молодые люди. Предлагаю вам следующие условия. Я, так и быть, выступлю вашим спонсором – куплю вам оружие. Выбирать в пределах разумного – дороже тысячи за ствол не берем. Ну и плюс патроны. Думаю, по полторы сотни на каждого будет достаточно. Итого, три с половиной тысячи.

– 3450 вообще-то! – поправил я его.

– Ой, ми шо, эти копейки будем считать? – отмахнулся Гринберг. – Ну что, устроит?

Колебался я не долго.

– Устроит.

– Ну, вот как славно. Теперь о моем интересе, – продолжил Гринберг, – для начала увеличим количество шкур до первоначальной сотни…

– Но…

– Ай, не надо нервничать. Я дам вам месяц. Этого должно быть достаточно, – он предупреждающе поднял руку, не позволяя мне вставить слово, – у вас ведь была проблема с экипировкой? Вот ми ее и решили. И не надо меня перебивать и благодарить, я еще не закончил. В качестве того, что я так сильно, таки, вам помог, хотелось бы получить хоть какое-то спасибо.

– Конечно, мы…

– Ви не поняли. Спасибо осязаемое. Скажем, в виде замечательной шкуры. Такой же, какую я получил сегодня утром. Как ви сказали, уважаемый Рав Йигаль? Ах, да. Шкуры медведя.

– Что, бесплатно? – опешил я.

– За кого ви меня, таки, считаете? – удивился Гринберг. – Конечно же, нет, за половину стоимости!

Я собрался было возмутиться, но Гринберг меня опередил.

– Ладно, я же сказал, что это будет вашей благодарностью.

– Медведь – опасный зверь, это очень рискованно и…

– Но я ведь и не хочу ее бесплатно. Я же не граблю вас? А вот ви еще ничего не принесли, а я уже потратил на вас деньги. А ви знаете, как тяжело они мне достаются? – он сокрушенно покачал головой.

– Нам, знаете ли, с добычей прошлой шкуры тоже пришлось попотеть. И досталась она нам ой, как нелегко! – честно признался я.

– Кто не работает в поте лица своего, тому Яхве не помогает! – глубокомысленно заметил Гринберг.

– Я к тому, что нам в прошлый раз просто повезло…

– Но теперь у вас будет нормальное оружие, так что повезет еще раз, – подвел итог Гринберг, – и, наконец, последнее.

– Еще условие?

– Можно сказать и так. Ви ведь понимаете, что оплачивая вам покупку оружия, я сильно рискую. Ви можете не вернуться после первого же рейда, и что тогда? Плакали мои денежки?

– И что вы хотите? – удивился я. – Написать расписку, что мы не умрем в течение месяца или перед рейдом оставить оружие в городе?

– Не смешите мои тапочки. Я хотел бы небольшую компенсацию за риск или, если хотите, возврата своих инвестиций с небольшой надбавкой.

– Насколько небольшой?

– Ну, скажем, 20 процентов, – вкрадчиво произнес Гринберг.

– Это грабеж!

– Помилуйте! Я, таки, иду вам на встречу во всем! – всплеснул руками Гринберг. – Выбил лицензию из полковника Айдена, покупаю вам замечательное оружие, и даже шкуру медведя, которую вполне заслуживаю в виде подарка от благодарных партнеров, согласен оплатить.

– За половинную стоимость! – возмутился я.

– Ай, какой ви мелочный! – отмахнулся Гринберг.

Ну, все, он меня разозлил.

– А знаете, что думаю я? – спросил я.

– Не имею малейшего представления, – вздохнул Гринберг.

– Мне кажется, что вы крайне заинтересованы в том, чтобы именно мы работали на вас. В ином случае вы бы не стали оплачивать нам оружие. Это раз. И во-вторых – шкуры вам нужны срочно, поэтому вы и переплачиваете за них.

– Ой! – отмахнулся Гринберг. – Ви много фантазируете, молодой человек. Моя щедрость всегда доводила до беды. Стоит только раз помочь людям, как они тут же садятся на голову. Вот, прямо, как ви сейчас.

– Это я-то сажусь на голову? – возмутился уже я. – Тогда почему бы нам прямо сейчас и не закончить этот разговор?

– И действительно! – хмыкнул Гринберг (похоже, я смог его разозлить). – Зачем, таки, иметь дело с тремя голодранцами, когда можно нанять другую команду. Они с радостью уцепятся за мое предложение. Рав Йигаль, кто там у нас дальше по списку?

– Эээм… – Толяныч явно растерялся от подобного поворота в нашем разговоре.

– Анатольевич! Можешь зарезервировать мне все оставшиеся «НКВД»? – попросил его я. – Сколько там денег надо?

– 4 комплекта по полторы тысячи! – моментально отозвался Анатольевич прежде, чем Гринберг успел вставить хоть слово.

Анатольевич тоже не лыком шит – явно уже понял, к чему я клоню.

– Ага! – я вновь повернулся к Гринбергу. – Так, получается, «НКВД» на Хрусте есть только у меня.

– Это, таки, вопрос пары дней. Первая же команда купит его. Или я куплю им, – буркнул Гринберг, – и, заметьте – это обойдется мне гораздо дешевле, чем покупка вам оружия.

– При условии, что у этих самых команд найдется человек, умеющий им пользоваться. И что будет, что купить. Я ведь зарезервировал все комплекты. Так?

Мы с Гринбергом одновременно повернулись к Анатольевичу.

– Ну…да… – промямлил тот. – Стандартная бронь на 5 дней.

– Рав Йигаль, ви слишком торопитесь, когда это не надо! – с недовольной миной произнес Гринберг.

Анатольевич развел руками.

– Зарезервировал и зарезервировал. Через пять дней вернет, если не насобирает денег.

– Насобираю! – ответил я. – Но, господин Гринберг, если хотите, один комплект могу уступить вам. За десять тысяч.

– Ви неимоверно наглый молодой человек, – процедил сквозь зубы Гринберг, – я, таки, подожду пять дней, и когда вам не хватит денег хоть на один комплект, сразу его заберу.

– Если я не оплачу штраф и не зарезервирую их снова! – ухмыльнулся я.

– Неслыханная дерзость! – возмутился Гринберг.

– С кем поведешься… – хмыкнул я. – Думаю, десяти дней будет более чем достаточно. Ждать столько вы не согласитесь. Как я понимаю – шкуры вам нужны уже вчера?

Я улыбнулся и продолжил:

– И что-то подсказывает мне, что сейчас именно мы, трое, приносим шкур больше остальных.

– Ви себе льстите, молодой человек.

– Ну, пусть и не больше. Но именно наше качество выше других. Тут я уверен.

– Так, ви меня устали! – заявил Гринберг. – Так и быть, еще раз поддамся своей доброте и щедрости и предложу 18% за предоставленный кредит.

– 5%.

– Ой, вот этого не надо. Я сейчас скажу «17», ви скажете «6», потом я скажу «16» и так дальше. Давайте сразу сойдемся на 15 и все. Это мое последнее слово.

– 10.

– А ви упрямый.

– А вы – жадный! – улыбнулся я.

– Экономный! – поправил меня Гринберг. – И, не забывайте, кроме вас есть и другие команды, готовые работать за меньшие деньги и без всяких предварительных «инвестиций». Им нужно только время.

– Если бы у вас это самое время было – вы бы с нами не говорили! – ответил я. – Сразу бы выкатили условия и не шли на уступки. Да и по поводу команд мы вроде прояснили ситуацию – «НКВД» у них не будет.

– Тогда мне придется отказаться от своих планов, – грустно сказал Гринберг. – И полковнику это вряд ли понравится.

– Ну, тогда сами, вместе с полковником ловите волков и сдирайте с них шкуру вместе с той другой, нанятой вами группой колонистов. Так и быть, по 50 кредитов за шкуру я их вам обработаю в «НКВД».

– По 50 кредитов за штуку я, таки, сам могу их обработать! – рассмеялся Гринберг. – Хорошо, поддамся вам и соглашусь на 10%. Итого за контракт ви получите 20 000 кредитов. Плюс оплата за шкуру медведя. Не забывайте, это тоже важное условие. Если не добудете – за волчьи заплачу только по 150. Ну, и на продолжение сотрудничества можете не рассчитывать.

– Договорились! – кивнул я.

– Ну и с этих денег, – продолжил Гринберг, – ви мне отдаете 4000.

– Почему 4000? –удивился я – 10% от 3,5 это 350. Получается, мы вам должны 3850.

– Нет, ну какие мелочные люди пошли! – всплеснул руками Гринберг. – Могли бы и округлить. Ладно, 3900.

– «Могли бы и округлить»! – передразнил я его. – 3800.

– Молодой человек! – возмутился Гринберг. – Ви почему-то решили, что можно мне хамить и обманывать?

– Почему вам можно, а мне нет?

– В силу сложившихся обстоятельств! – моментально ответил Гринберг. – Ви и так выбили из меня умопомрачительные условия и дальнейший торг не уместен. Тем более, за какие-то копейки на фоне вашей общей награды.

– Мы уже не торгуемся, мы складываем два плюс два. И выходит 3850.

– Ладно, будь по-вашему. Но запомните мою доброту! – обреченно вздохнул Гринберг.

***

После того, как договор все-таки был заключен, нас вновь выперли со склада – Гринберг пожелал поговорить с Анатольевичем без свидетелей. А Анатольевич, в свою очередь, пригласил нас обратно для выбора оружия через час-два.

И мы вновь побрели к бару.

Речной жил. В отличие от прошлых моих посещений, сегодня было видно, что это не военный гарнизон, а почти обычный город: вон тучная женщина в рабочем комбезе тянет корзинку с продуктами (почему-то я решил, что это вполне может быть та самая Зинка из столовой). Вон двое детей играют прямо на улице, бросая камешки в загодя выкопанную ямку. Интересно, почему они тут? Вроде как у персонала и военных есть свой квартал, и в эту часть города они не выходят.

– Алия! Дон! Идемте!

Из здания, где сидели геологи, вышло две женщины в сопровождении тощего юноши. Одна из них и окликнула детей. То ли работницы геологического отдела, то ли жены сотрудников…

Я оглянулся на Шендра и Литвина. Оба шли, глубоко погрузившись в размышления. Неужели так им не пришлось по душе заключенное мной соглашение? Вообще, я, конечно, толком с ними не советовался. Но все же, когда пришла пора говорить Гринбергу «да» или «нет», я спросил их мнения. И оба согласились. Так что это за постные лица теперь?

– Ну, что молчите? – поинтересовался я у хмурых товарищей. – Не понравился договор?

– Да нет, все нормально… – пожал плечами Литвин. – Торговался ты, конечно, отчаянно. Я бы на твоем месте согласился и на первый договор.

– Это какой?

– Ну, сто шкур. И без аванса.

– Не аванса, а кредита! – буркнул Шендр. – Этот Гринберг нас все равно поимел.

– Да плевать! – пожал плечами Литвин. – Мы с новым оружием будем, это главное. А если удастся добыть шкуры, то вообще в шоколаде.

– Как бы нас не попытались другие колонисты грохнуть… – задумчиво сказал Шендр.

– За что? – удивился Литвин.

– За «НКВД»! – за Шендра ответил я. – Полторушка – немаленькая сумма. И проще отобрать вещицу, чем собирать на нее.

– Пусть попробуют! – набычился Литвин.

– И могут попробовать, – философски заметил Шендр, – как только узнают, сколько мы можем заработать с его помощью.

– Главное – не трепаться, – заключил я.

– Да этот Гринберг не вселяет доверия… – начал было Литвин.

– Ему как раз невыгодно нас так подставлять, – ответил Шендр.

– Почему?

– Потому что мы для него сейчас дойные коровы, – ответил я, – вот как доставим шкуры, тогда надо ждать подвоха.

– Какого?

– Мести.

– Но за что? – удивился Литвин. – Что ты ему сделал?

– Зарезервировал остальные «НКВД», – ответил я, – если бы этого не сделал, он вполне бы мог сагитировать еще четыре команды заняться тем же, чем будем заниматься мы.

– Да, кстати, об этом, – хмуро заметил Шендр, – ты еще и на штраф попал.

– Разберемся! – легкомысленно ответил я.

– А мне вот интересно, – сказал Литвин, – сколько Гринберг получит за наши шкуры?

– Я думаю, как минимум в два-три раза больше! – ответил Шендр.

– Да ладно…

– Угу.

– И все же… – начал Шендр.

– Что? – повернулся я к нему.

– Не зря ли мы в это ввязались? Сто шкур, еще медведя надо найти и завалить. Я, по большому счету, не за медвежью шкуру переживаю, а за то, сможем ли мы за месяц столько волков перебить?

– Ну, давай прикинем, – начал считать я, – у нас есть тридцать дней, значит нам нужно как минимум по 3, а лучше 4 волка в день стрелять. Реально? Вполне. Мы, вон, за один день почти десяток положили.

– Повезло.

– Шендр! Ты какой-то пессимист! – усмехнулся я. – Надо верить в свои силы.

– Я уже раз поверил, – хмыкнул он и тяжело вздохнул.

– И что?

– И оказался здесь, на Хрусте.

– Да, кстати! – я повернулся к Шендру и даже остановился. – А за что тебя отправили в колонисты?

– Накосячил, – буркнул Шендр.

– А конкретнее?

– Не хочу поднимать эту тему.

– Ну, как хочешь.

Мы дошли, наконец, до бара Кэссиди и вошли внутрь. Сегодня здесь кроме нас были и другие посетители – три столика были заняты. Я внимательно оглядел помещение, когда мы только вошли – не хватало еще тут с Чистильщиками столкнуться. Они сейчас явно на взводе – этот бывший скаут, «Тапок», сильно их разозлил. Ну, их проблема. Я был всецело на стороне этого одиночки. Пусть хоть всех их перебьет.

Мы заняли свободный столик и заказали пиво и ужин. Пир продолжается. А что? Очень удачный день. И он еще, кстати, не закончился – через пару часов сможем получить новое оружие. И я очень надеялся, что оно будет намного лучше, чем ОСЗ. Хотя, чего там, я вспомнил автомат, который купил себе Иваныч – вполне ничего, и себе бы такой хотел.

В любом случае, что бы нам ни досталось, охотиться станет в разы удобнее. А главное – безопаснее. С ОСЗ волков приходилось подпускать чуть ли не вплотную. Только я, благодаря энергопистолю, мог зацепить их еще на подходах. И то, когда не промахивался.

Мы спокойно поели и выпили пиво. И как-то стало намного веселее. Не то, что Литвин, даже Шендр расслабился и находился во вполне благодушном настроении. Вот и славно – теперь можно и на склад идти, за новыми стволами.