Глава 22

Уж не знаю, понял ли что-то Стемид после прошлой ночи, но ветер в Ведьмароге разыгрался такой, что клонило стволы деревьев. А к вечеру стал вообще шквальным. Я даже поднялась на башню, чтобы посмотреть, не предвидится ли тумана. Но, увы, никакой дымки сегодня не было и в помине.

А ведь завтра уже свадьба! На торжество пригласили всю городскую знать. Понятно, это лишь официальная часть церемонии, если бы я выходила замуж за Диманиса на самом деле, пришлось бы еще лететь на Священные холмы. Но от перестановки мест слагаемых сумма не менялась. Сегодня последний день, когда мы должны закончить магию, но тумана нет, и как быть – пока не очень понятно.

«Милая, почему ты стоишь здесь одна?» – раздался шелестящий шепот.

Я вздрогнула и переплела пальцы с неосязаемыми пальцами Альгерда, который отыскал меня.

– Я уже собиралась к себе. Но… сегодня совсем нет тумана.

«Это я и сам вижу. Кажется, Стемид снова решил пошалить».

– Он видел тебя? Знает, что ты не погиб?

«Думаю, он уже догадался, почему кольцо с тебя по-прежнему не снимается. Все же мы с братьями выросли на одних и тех же легендах, и он вполне мог слышать историю про веретено».

– Что же теперь делать? У нас ведь времени только до наступления нового дня?

Альгерд всмотрелся в небо, а потом склонился ко мне:

«Иди к себе, а я по пути загляну к Диманису и Фрелаву и нагоню тебя».

Я решила не спорить, подобрала плащ и спустилась по лестнице. Вслед потопала охрана, которая до сих пор дожидалась внизу.

Я попросила служанок оставить меня одну, и они, уже привыкшие к моим странностям, все ушли.

Сколько я провела вот так, сжимая в руках веретено? Полчаса? Час? Я уже хотела сама пойти искать Альгерда, когда он вернулся.

«Я поговорил с братьями, они попытаются помочь».

– Если бы вчера Стемид все не испортил, мы бы уже закончили, – тяжело вздохнула я, вспоминая последние события.

«Кто знал, что он приведет угрозу в исполнение. Зато кота освободили от заклятья. Должен признать, я ошибся насчет твоей приятельницы. Она и вправду очень способная девушка и целиком предана тебе».

– Она заменила мне своего брата. Ты ведь помнишь Демиана?

Альгерд кивнул. А потом мы услышали стук капель дождя по ставням и вместе обернулись. Погода снаружи изменилась: начался ливень, и резкие порывы ветра сносили струи воды в сторону. А вскоре к дождю добавился еще и снег.

Казалось бы, ветер и дождь с мокрым снегом – нормальная погода для последнего дня осени. Но сегодня она представлялась мне особенно пугающей, словно три стихии смешались в одну и боролись друг с другом за первенство в последнем поединке.

Дождь омывал крыши домов и дороги, а земля казалась совсем серой. Воздух наполнился шумом, который то усиливался, то затихал – и мир словно сжимался в тревожном ожидании, чем закончится эта схватка. Небо постепенно стало совсем черным, за дворцовыми стенами стелилась беспросветная мгла. И если бы не присутствие Альгерда, все было бы весьма мрачно.

Мы провожали последние минуты осени, стоя рядом. И я чувствовала тревогу Альгерда, даже когда он был реален, я не понимала его так хорошо.

– Ничего не получится, – прошептала я, с отчаянием глядя на город.

«Помнишь, ты приходила в темницу… Тогда ты сказала, что любишь меня», – произнес вдруг князь.

Я повернулась к нему, посмотрев в глаза.

– Почему ты сейчас об этом вспомнил?

«Я не мог сказать прежде, потому что… боялся ранить тебя, Дана. Боялся, что ты потеряешь меня навсегда и будешь страдать. Казалось, тебе будет легче перенести разлуку, если ты вообще не узнаешь, что я на самом деле чувствую. Я раньше никогда не думал, что снова смогу полюбить, что мое сердце оживет и вновь станет трепетать при одной лишь мысли о женщине. Но ты изменила меня, заставила постоянно думать о тебе. Сейчас я понял, что ты – лучшее, что когда-либо у меня было».

– Не стоит передо мной извиняться, Герд. Мне было хорошо с тобой. И я благодарна тебе за это время, – тихо произнесла я, глядя на князя широко распахнутыми глазами. Его слова удивляли, а сердце сжималось от того, что это, возможно, наши последние мгновения вместе.

«Я должен кое-что сделать», – выдохнул Альгерд и вдруг начал приобретать форму живого человека. Он тратил с таким трудом добытую энергию тумана на свою материализацию, зная, что больше мы никогда не увидимся.

– Я люблю тебя, золотинка, больше жизни люблю. И я рад, что именно тебя привело мне из другого мира кольцо. Ты тоже будешь счастлива, я обещаю. Пусть даже и без меня. Я давно должен был признаться…

Он склонился, и губы завладели моими в безумном поцелуе, в который он вкладывал всю свою нерастраченную за годы нежность. Ни один прежний поцелуй не западал в душу так, как этот. Мое сердце неистово колотилось, я обнимала Альгерда за шею, гладила волосы, вновь ощущая их шелк под своими пальцами, трогала лицо – такое же, как и раньше. С упрямым квадратным подбородком и ямочками на щеках. А после поцелуя уставилась на мужа, пытаясь мысленно запечатлеть его облик.

Эти глаза… глаза цвета тумана… Их взгляд проникал насквозь, выворачивал меня наизнанку, заставлял дрожать и в то же время чувствовать любовь, сильнее которой ничего на свете не существовало.

Нашу любовь, которой не суждено было получить свое продолжение…

Что ж, наверное, именно так и должна закончиться эта странная история? Возможно, когда Альгерда не станет, кольцо снимется и тогда я просто вернусь в свой мир? Но я не хотела, чтобы все случилось именно так.

– Я тоже люблю тебя, мой хороший, – шепнула я в ответ, прижимаясь к широкой груди и чувствуя тепло, исходящее от этого нереального мужчины.

На несколько секунд воцарилось молчание, прерываемое лишь глухим стуком наших сердец и редких капель дождя. А потом Альгерд мягко отстранил меня от себя и развернул к окну:

– Смотри! Туман пришел! У нас ведь еще есть время?

Он вновь вернул призрачный облик. А я изумленно выглянула наружу и поняла, что ветер совсем прекратился, дождь со снегом тоже. А с остывшей земли плавно поднималась в воздух заветная сизая дымка. Туман быстро охватывал все видимое пространство, и его было гораздо больше, чем прошлые дни, он словно весь сконцентрировался здесь, чтобы мы могли завершить ритуал.

– Успеем! Альгерд! Мы должны успеть!

Я быстро схватила веретено и опустилась на скамью около окна, улавливая нужные эмоции. Сейчас они зашкаливали, не приходилось сильно напрягаться. Последние слова Альгерда всколыхнули во мне целый океан чувств, подняв на поверхность даже то, чего я раньше в себе и не замечала.

Я чувствовала решительность и желание дойти до конца любой ценой. Потому что иначе наша история просто прекратится, остановится в такой ответственный момент, дорогой для нас обоих…

Ведь я так и не сказала ему главное.

Щупальца тумана стремились к нам, отзываясь на мои чувства, готовая нить становилась все плотнее, будто в руках находилась самая настоящая пряжа.

А потом нить потянулась к призраку, опутывая его со всех сторон, будто клубок змей, закрутила, завертела его в безумном магическом урагане. Яркая вспышка ослепила, и я прикрыла глаза, подскочив на ноги. Я не совсем понимала, что происходит, после применения чар мысли все еще путались, не хотели принимать реальность.

– Я вернулся? Дана, посмотри, я здесь! Это мое тело! – послышался удивленный, но при этом восторженный голос Альгерда. И я тут же очнулась от транса, с изумлением глядя на князя, который широко раскрытыми глазами разглядывал свои ладони, будто все еще не верил, что магия веретена сработала и он снова настоящий.

– Ты… – Я шагнула к нему, мгновенно оказавшись в его объятиях. – Это и правда случилось! Ты стал прежним! – Голова закружилась от адреналина, а с души будто камень слетел.

– Моя золотинка! Ты это сделала! – Альгерд подхватил меня на руки, закружив по комнате. – Мы снова вместе! Ты ведь никуда больше не сбежишь?

– Даже не собираюсь, – с трудом проговорила я, потому как он слишком сильно сдавил меня в порыве чувств. – Но если ты меня раздавишь, это уже не поможет.

Поняв, что перестарался, он уложил меня на постель, нависнув надо мной всем телом и упираясь на ладони. Его губы быстро нашли мои, и он оставил на них жаркий поцелуй. А потом упал рядом со мной на кровать. Мы просто лежали и смотрели друг на друга, все еще не веря, что смогли сделать невозможное.

Диманис и Фрелав помогли побороть магию Ветра. Но если бы вчера мы не вмешались, Диманиса уже бы не было с нами. Он отблагодарил нас по-своему.

Мы заметили, как засветилось кольцо, словно тоже радовалось нашему счастью.

– Завтра ведь свадьба! Люди придут! – вспомнила вдруг я о намеченном мероприятии. – Мы же ее отменим?

– Хмм… Нет, ничего отменять не будем. И сегодня никому не признаемся, что у нас получилось. Устроим нашим противникам маленькую неожиданность.

– Ты серьезно?

– Я серьезен, как никогда. Увидишь, все пройдет отлично. Тебе понравится представление, – довольно усмехнулся он и снова притянул меня к себе, обнимая. – Нужно хорошенько выспаться. Ты ведь не против, если сегодня я останусь у тебя? Обещаю не беспокоить.

– Конечно, я не против, – улыбнулась сонно и быстро зевнула.

– Тогда спи, милая. Завтра все решится, – прозвучал уже в полусне его голос.

***

Поскольку «свадьбу» устраивали исключительно в целях государственной необходимости, никакого праздника и не намечалось. Не было ни столов, ни угощения. Лишь собрание, на котором должны торжественно объявить, что Диманис вступает со мной в законный брак. В общем, именно то, что намеревался сделать перед тем Альгерд, чтобы официально представить меня, как свою княжну.

Глава магистрата специально приехал во дворец, чтобы внести запись в документ и летопись, что велась местными чародеями. Прибыли ученые мужи, главы различных гильдий и маги. Все не поместились бы в зале, поэтому решили провести церемонию на площади перед дворцом.

На рассвете выпал снег – как знамение наступления зимы. Он покрыл брусчатку во дворе ровным белым слоем, и все вокруг будто посветлело.

Меня нарядили в алое шерстяное платье с белыми лентами, на мои плечи служанки надели плащ с мехом горностая, а на голову венец с драгоценными камнями. Щеки чуть подрумянили, а глаза слегка подвели, чтобы казались ярче. Хотя они и так сверкали, как два изумруда, когда я смотрелась в зеркало.

Сегодня все услышат, что Альгерд жив. И Приозерью вовсе не нужен новый князь. Знали об этом и Диманис, и Фрелав, но хитро молчали.

Фрелав вывел меня из дворца через ворота, где уже выстроились дружинники, облаченные в праздничные кафтаны. Они дружно подняли пики, пока мы с младшим драконом проходили к месту церемонии. Я старалась не смотреть по сторонам, хотя любопытство так и распирало. И краем глаза заметила Феодору в компании старого седого старика с бородой и хитрым взглядом, одетого в богатые одежды.

Стемид находился в сторонке, в темном камзоле и таком же плаще, весь мрачный от злости. На его голове красовался венец с черными бриллиантами.

Мира стояла впереди. Она выглядела беспокойно, видно, до последнего надеялась, что свадьбу отменят, но ради меня была готова даже пожертвовать собственным счастьем. Я не успела ей ничего сказать, да и не могла выдать тайну.

Я остановилась около Диманиса, и к нам подошел глава магистрата. Мы переглянулись. Альгерд ушел от меня утром, и я не знала, где он сейчас. Должен был появиться с минуты на минуту, но пока не показывался.

– Пора начинать, – тихо произнес почтенный маг.

– Какая же свадьба без жениха? – словно выстрел, раздался насмешливый голос.

Все обернулись, изумленно глядя на Альгерда, который шел к нам по дороге из брусчатки, мимо рядов своих дружинников. А у тех и челюсти отвисли от удивления. Мое сердце тоже на миг замерло, а потом застучало с новой силой.

Князь выглядел бесподобно, в подбитом мехом алом плаще, с мечом в серебристых ножнах. В темно-красном камзоле, под которым виднелся ворот белоснежной рубашки. Свои волосы он зачесал назад, полностью открыв лицо, и на нем выражалась уверенность и спокойствие. Но чего-то в облике князя все же не хватало. И я лишь пару минут спустя догадалась, что две его длинные косы пропали. Совсем! Неужели он окончательно распрощался с прошлым? Что это значит для меня?

Он остановился около меня, и тогда Диманис с загадочной улыбкой шагнул к Мире. А я снова взглянула на Альгерда, потому что казалось, все это странный сон. Я успела слегка отвыкнуть от мужа в обычном состоянии, и теперь не могла насмотреться.

– Государь, это невероятно! – расплылись в улыбке губы мага.

– Смотрю, ты совсем не расстроен, Светолик. Что ж, раз все в сборе, начнем церемонию.

Я почти не слушала, что говорил маг, от переживаний шумело в ушах. Очнулась только тогда, когда он объявил о том, что наш с князем брак можно считать состоявшимся.

– Представляю Дану, новую княжну Сарматского Приозерья и удельных княжеств, супругу Альгерда, сына Руара, – громогласно произнес он.

По рядам собравшихся пролетел шепот, в котором читалось искреннее восхищение. Альгерд незаметно сжал мою руку, чтобы приободрить.

– Что ж, поскольку наш княже вернулся, нам больше не нужно короновать нового, – довольно сказал кто-то из чиновников.

– Невозможно! – пронесся в морозном воздухе злой выкрик Стемида. – Ты ведь никогда не должен был вернуться! Как тебе это удалось?

– Кстати, насчет моего… не совсем уважаемого брата… – Альгерд достал какой-то свиток и протянул его Светолику. – Это договор между нами, согласно которому мы со Стемидом решили оказывать друг другу любую посильную помощь. А это значит, что я ничего ему не должен. Стемид нарушил договоренность, приведя в Вельмарог своих солдат. Из-за него погибли наши люди. Поэтому приказываю задержать его и отправить в темницу, чтобы впоследствии решить судьбу на вече.

– Нет, Герд ты не можешь так со мной поступить! – Стемид оглядывался, будто ждал от кого-то помощь, но теперь его верного наемника больше не было рядом. Не было и Варгина, что покинул дворец сразу после того, как Мира сняла с него заклятье. – Ты не можешь заточить меня в темницу! Я ведь твой родной брат! Опомнись!

Но на Альгерда эти стенания уже не действовали, на лице не дрогнул ни один мускул. Поняв приказ, на Стемида двинулись дружинники с намерением скрутить руки. На их лицах читалось стремление навсегда покончить с Ветром, ведь тот успел потрепать нервы. И если бы не решение князя задержать Стемида, дракона разорвали бы на месте.

– О, духи ветра! Призываю вас! Сметите всех моих неприятелей! – зазвучал резкий, чуть испуганный голос Стемида, и он вознес руки к небу.

Ветер закружил вокруг него, словно торнадо. Теперь дружинники не могли приблизиться, хоть и пытались преодолеть магическую стихию.

Воздушная воронка поднималась все выше. Уж не знаю, чего добивался Стемид, он понимал, что не сможет противостоять трем своим братьям. Видно, надеялся смыться из города вместе с этим торнадо, пока его не поймали. Понял, что впереди светит лишь долгое заточение.

Но тут и вовсе случилось неожиданное: небо над нами почернело, по темно-серому своду пошли трещины. Они расширялись, и к нам стремилось нечто ужасающее, будто сконцентрированная пульсирующая тьма. Люди закричали, прикрывая руками головы, оглядывались, куда скрыться от демонов. Толпа ломанулась было во дворец, но, откуда ни возьмись, показались гигантские черные змеи, головы которых возвышались над домами. Они полностью отрезали все пути к отступлению.

В тварей полетели огненные шары – Володар, Ян и прочие маги пошли в защиту, к ним сразу присоединились Диманис и Альгерд, отгоняя демонов.

А Стемид, воспользовавшись всеобщим замешательством и вызванным им ураганом, вдруг превратился в дракона и взмыл в небо над городом, стремительно удаляясь от нас. Крылатый силуэт постепенно уменьшался на фоне серой сферы и чернеющих магических разломов. Неужели улетит – и так его и звали? Я уже не знала, чего больше бояться.

Мира прижалась ко мне, испуганно наблюдая за тем, как Стемид пропадает из вида. Но тут в воздухе полетела, заструилась тихая, но мощная мелодия, весьма знакомая мне и вызывающая тянущее чувство под ложечкой. Словно кто-то играл на невидимой флейте.

Я обернулась, пытаясь понять, откуда она раздается, и неожиданно заметила в руках Фрелава небольшой предмет.

– Волшебный манок, – прошептала я, догадавшись о происхождении мелодии. – Но откуда он у Фрелава?

Манок притягивал Стемида, и дракон не мог противиться магии, которую раньше использовал в своих целях. Он летел обратно, навстречу своей смерти. Еще немного – и упадет на обледеневшую поверхность.

Дракон не успел достигнуть земли, его подхватил созданный им же смерч, и Стемид вдруг пропал, словно растворился в пространстве, так и не упав.

Я потерла глаза, не веря своим ощущениям. История будто повторялась.

Он не погиб, просто превратился в ветер. Предпочел плен своей стихии вечному плену, использовав метод, примененный перед тем Альгердом.

– Он стал ветром? – удивленно сказал Альгерд, на мгновение даже забыв про тварей, которые никуда не делись, хоть их временно и остановили.

А вот старик Октесс, что до этого лишь молча наблюдал за происходящим, вдруг увеличился в размерах, превращаясь в такого же змеиного монстра, как и те, что явились из портала, несколько метров в высоту. Оказывается, он хорошо маскировал свою ядовитую натуру под личиной доброго ужа.

От него в стороны побежали люди, которые еще не успели уйти. А змей остановился в центре площадки, покачивая головой с раздвоенным языком, и угрожающе зашипел:

– Какие же вы фс-се идиоты. Это оказалос-сь проще, чем я думал, хоть и понадобилос-сь некоторое время. Несдержанные драконы, вы уничтожили сами с-себя. Но скоро наступит другая эра – и миром будут править змеи.

– Еще один предатель объявился, – прокомментировал Альгерд.

– Да, это я подговорил С-с-стемида еще давно. И пос-степенно смог рас-с-соорить драконов, – ехидно признался этот новый монстр.

Я испуганно вскрикнула, понимая, что силы не равны. С исчезновением Стемида оболочка вновь ослабла. Еще одна смерть дракона – и конец мира не за горами. Альгерд тоже это понял, он уже превращался в ящера намереваясь противостоять новой угрозе. Змей сделал выпад вперед, пытаясь остановить князя, чтобы помешать его перевоплощению.

Но тут кто-то вырвался из толпы солдат, и все ахнули. Худощавый парень, лица которого я не успела разглядеть, прыгнул прямо на змея, ловко пробежав по его огромным кольцам, а потом подпрыгнул, вцепившись в наросты на голове.

Он занес руку с копьем и вдруг вонзил тому прямо в глаз металлическое острие. Змеища зашаталась из стороны в сторону, издавая громкое шипение, плавно переходящее в ультразвук. А я все пыталась разглядеть, кто посмел в одиночку броситься на огромную гадину.

Через пару минут ползучий монстр все же смог сбросить с себя отчаянного парня, и мы с Мирой ахнули. Расшибся насмерть? Но дружинник остался цел, он просто прокатился по брусчатке и тут же поднялся на ноги.

– Лаврик! Ничего себе! – воскликнула я, когда дошло, кто же герой.

Замешательство помогло Альгерду, который успел стать ящером, он сразу бросился на Октесса, изо всех сил вцепившись когтями в шкуру змеи. Схватка длилась недолго. Дракон поднял аспида над дворцом, пролетел чуть дальше и сбросил его прямо на шпиль одного из храмов.

Острый штырь насквозь пронзил тело гада.

Змей так и повис на шпиле, как черная тряпка. Он пару раз трепыхнулся напоследок и окончательно затих.

– Отец! Как ты мог! Почему ничего мне не сказал! – в отчаянии закричала Феодора, побежав в сторону, где находился ее, уже мертвый родитель. А Альгерд сделал круг почета и опустился в центр площади, вновь обращаясь в человека.

Я побежала ему навстречу и повисла на шее. Шептала, как я волновалась, а князь лишь обнимал меня за талию, прижимая к себе и успокаивая.

– Разлом грани случился. Теперь, когда в мире больше нет двух существ, обладающих могучей силой, нам следует готовиться к худшему, – озвучил он то, о чем я боялась спросить сама.

Я тревожно подняла глаза к небу. Но, на удивление, ничего не происходило. Трещины в пространстве быстро схлопывались, закрывая Явь от тварей, которые уже летели обратно, будто их тянула в себя Навь. Небо очищалось. А аспиды уползли в открывшийся портал.

Наступила тишина. И вдруг на небе из-за туч показалось солнце, осветив крыши городских домов и княжеской резиденции.

Будто сам Антоник улыбался нам с небес.

– Как это возможно? – не верилось Альгерду, что конец света так и не наступил.

– А я, кажется, знаю, – положила я руку к себе на живот и улыбнулась.

***

Во дворце царил настоящий переполох. Но, все до единого, люди радовались возвращению князя. Радовались они и тому, что меня наконец-то объявили официальной супругой Альгерда. Меня успели полюбить.

А Лаврика и вовсе все чествовали, как героя, который сумел остановить змея. Кажется, он дождался своего звездного часа.

После серьезного разговора Фрелав признался, что это именно он использовал вештанский манок в тот день, когда погиб Антоник. Потому артефакт и оказался в его распоряжении. Тогда Стемид уговорил применить манок, толком не объяснив причины. Он говорил, что просто хочет на время увести брата из дворца.

Все это время Фрелав боялся признаться в содеянном.

Альгерд не стал вешать на него вину. Тем более, что Фрелав искренне раскаивался в своем проступке. Он даже просил о справедливом наказании. Но, немного подумав, Туман решил, что не станет мстить младшему брату, тем более, тот ничего дурного и не замышлял и сам думал, как ему выпутаться из этой истории.

Он велел ему лететь в княжество на Восточных холмах, временно возглавить его и навести там порядок. Манок же забрал, чтобы уничтожить.

– Что ж, и моя помощь немного пригодилась. А теперь мне пора улетать, – сказал Диманис, подойдя к нам после того, как Альгерд завершил разговор с Фрелавом.

– Куда ты сейчас? Вернешься на свои болота?

Показалось, что Диманис немного замялся.

– Я решил изменить обычаи. На днях мы подготовим указ, согласно которому права магов мужчин и женщин уравняют. Ведьм больше не будут преследовать, – неожиданно добавил Альгерд.

– И что это на тебя нашло? – удивился Диманис.

Князь довольно усмехнулся и вдруг указал на меня.

– Пора распрощаться с прошлым, а для этого нужно что-то менять. Я давно собирался это сделать, а на днях Дана подсказала мне интересное решение проблемы. Тебя оно тоже устроит.

– Отличная новость. Я очень рад, что ты одумался, – улыбнулся Дождь. – В общем, я действительно собираюсь улететь. Но для начала на Священные холмы. Пока ты говорил с Фрелавом, я успел сделать предложение одной милой девушке, и она согласилась выйти за меня замуж. Так что приглашаю вас с Даной на нашу свадьбу.

Услышав это, я сначала обомлела от удивления и не могла произнести ни слова, а потом развернулась и, оставив драконов одних, стремглав помчалась к Мире, чтобы обсудить с ней потрясающую новость.

– Я даже не ожидала, что так получится, – говорила она, находясь на седьмом небе от счастья. И я ее хорошо понимала. Взрослой девице, да еще и с чарами, не грозило замужество по любви, хоть у нее и было приличное приданое. А тут красавец-дракон, сам брат князя, попросил ее стать его женой.

Все складывалось замечательно! Думаю, они будут счастливы вместе, как и мы с Альгердом. И теперь все изменится к лучшему. А кольцо… я не собиралась его снимать, больше не желая расставаться с мужем даже ни на минуту.

Когда мы наболтались на славу, я пошла в свою комнату, чтобы наконец переодеться. И вдруг обнаружила, что дверь в нее настежь открыта. Вот только там никого не было. Я тут же окликнула Купаву, но она не отозвалась. И я пошла ее искать, внезапно обнаружив под лестницей, целующейся с Яном.

– Та-ак! И почему моя спальня нараспашку?

Я подперла бедра руками, показательно злясь на девчонку за беспечность, хотя и радовалась втихомолку за ее новый роман.

– Сударыня, я закрывала дверь. Это не я, честно! – отпрянула она от дружинника, покраснев, словно вареный рак.

– Кто же тогда там побывал? – растерялась я.

Я вернулась обратно, осматривая комнату. Кажется, в ней совсем ничего не изменилось. Все на месте. А потом вспомнила про волшебное веретено и сразу открыла сундук. Веретена не было на своем привычном месте.

Странно…

– И куда оно подевалось? – всплеснула руками.

Дверь тихо хлопнула, в комнату вошел Альгерд, удивленно взглянув туда же, куда перед тем смотрела я. Веретено я прятала в его присутствии и хорошо это помнила. Вот только теперь его точно тут больше не было. Я быстро проверила и другие места в спальне, но так и не нашла артефакта.

– Веретено пропало, – чуть растерянно сообщила я.

– Странно. Кстати, все в этой кутерьме забыли про Феодору. А один из охранников сказал, что она сбежала с площади именно во дворец. Кто-то видел ее издалека, но не успел остановить.

– Неужели это она его похитила?! Но зачем ей волшебное веретено?

– Не знаю. Может, поняла, что со мной ничего не выйдет, и вознамерилась вернуть Стемида? – слегка нахмурился Альгерд, но тут же улыбнулся: – Интересно даже, что у нее из этого получится.

– То есть ты не станешь ее преследовать? – удивилась я.

– Думаю, Стемид получил хороший урок и больше нам никогда не навредит. А Феодора ничего не знала о планах отца, он все решал лично, без ее ведома. Она, похоже, и сама не рада, что все так обернулось, я почувствовал ее удивление и страх, когда Октесс превратился в змея.

– Что ж, пусть делает, что хочет. Она ведь нам не мешает? – вздохнула я.

– Совершенно… Странно вышло, что грань Нави захлопнулась. Такое ощущение, что где-то есть еще один дракон, о котором я ничего не знаю.

– Его пока нет. Но он скоро родится, – призналась Альгерду. – В ту самую ночь, когда вернулась, попав к тебе в постель, я и забеременела. Но только пару дней назад, когда Мира предположила, что я жду дитя, вдруг поняла, что это именно так. Наверное, наш будущий ребенок уже обладает силой, которая и помогла сохранить грань.

– Ты… ждешь от меня ребенка? – Серые глаза князя слегка засветились.

– Да. – Я пожала плечами.

Но не успела больше ничего сказать. Альгерд обнял меня, положив руку на живот, будто хотел подтверждения, хотя дитя еще даже не толкалось.

– Мой будущий сын, – прошептал он благодарно. – Дана, это настоящее чудо! У меня скоро родится наследник!

– Наш сын, – поправила я его. – Не думай, что я переложу все вопросы его воспитания на тебя! Представляю, каким тогда он вырастет. И вообще, может ведь родиться девочка.

– Как скажешь, моя любимая золотинка, но все же я сильно надеюсь на сына, – выдохнул князь, покрывая мое лицо короткими поцелуями и постепенно подбираясь к губам.

А я вдруг подумала: все, что ни делается – к лучшему.

Вряд ли бы дракон стал таким покладистым, если бы не увидел мой мир и не побывал столько дней в ожидании, пока я вытащу его из тумана.

А у меня впереди масса дел, чтобы изменить жизнь в этом мире к лучшему. Я ведь, как-никак, теперь правительница целого государства. Хотя иногда так хочется побыть просто любимой женщиной.