Глава 11

Молли встретила инспектора О’Хэллорана с улыбкой и некоторым волнением, которое выдавали её резкие и отчасти бесполезные движения. Она проводила его на кухню и предложила кофе. Шейн не отказался.

— А это Софи, жена моего сына Джошуа, — сказала женщина, представляя миниатюрную блондинку. — Вы уже встречались с ним, детектив.

— Добрый день, — вежливо поздоровался с девушкой Шейн и наконец сел на стул. — А где же Анжела?

— Она у себя, — ответила Молли, при этом как-то странно метнув взгляд в сторону Софи. Девушка занялась кофе, а Молли присела напротив О’Хэллорана. — Сначала я хотела с вами поговорить.

— Что ж… — Шейн чинно сложил руки перед собой и приготовился слушать.

— Всё это несколько странно, детектив. Я много думала, но так и не нашла ответа на столь щекотливый вопрос.

— О какой странности идёт речь, миссис Дэниел?

Молли посмотрела в окно. Красивые черты лица оттеняли тронутые серебром волосы, собранные на висках заколкой. У неё добрые глаза. Вот сейчас она была взволнована и, возможно, сбита с толку какими-то событиями, но не отталкивала, а наоборот, располагала к добродушию и снисходительности.

— В ночь перед тем, как Анжела пришла сюда… — начала она, но Шейн её перебил.

— Сама пришла?

— Да. Но вы не торопитесь, детектив.

Софи поставила перед ними чашечки со свежим кофе и вазочку с печеньем, а сама присела на соседний стул. Так они сидели полу-квадратом: Молли справа от окна, О’Хеллоран напротив неё, а Софи слева от Молли. Девушка не проронила ни слова за всю их беседу, но ни на минуту не оставила Молли наедине с детективом.

— Той ночью я осталась одна. Муж находился у сына. Мне не спалось, и я решила выпить чаю. Если честно, детектив, какое-то непонятное чувство вело меня из комнаты. Во окно я заприметила Анжелу. Она была в саду. В саду, понимаете? На свободе.

— Что она делала в саду?

— Ела яблоко, — ответила Молли. — Мы немного поговорили, я дала ей свою шаль и спросила, видели ли её люди из палатки. Она показала в сторону озера. А потом прогнала меня.

— После этого она пришла к вам?

— Нет. Она пришла утром. А ночью я увидела ещё кое-что.

Шейн вопросительно изогнул бровь.

— Она плавала в озере, — полушёпотом вырвалось у Молли, словно она боялась, что их могут услышать. — У меня создалось впечатление, что она делала это уже много раз.

— Она плавала в озере в апреле месяце, когда снег едва растаял?

— Да, детектив. Она плавала ночью в холод и была полностью без одежды.

— Куда она пошла потом?

— Скрылась за забором. Но, к сожалению, мой возраст и больные ноги не позволили проследить за ней.

Шейн ничего не понимал. Как такое вообще возможно? Если она не выходила через люк, значит, в подвале существует ещё один выход. Но раз был выход, то почему же она не сбежала? Ответ могла дать только Анжела. А пока… Всё это попахивало авантюрой или сумасшествием, по меньшей мере.

Красноречивый взгляд Молли и затянувшаяся пауза дали понять детективу, что наступил момент повидаться с девушкой.

— Где сейчас Анжела?

— Отдыхает в… прачечной. Вернее, под лестницей. Там у меня кладовая и прачечная. Я пыталась уложить её в комнате для гостей, но Анжела спустилась вниз и уверенно пошла к двери, которая находится под лестницей.

— Вы сказали «уверенно»… Может ли это значить, что девушка раньше бывала в этом доме?

Молли ответила без колебаний.

— Сами подумайте, детектив. Если девушка выбиралась в сад, чтобы поесть и к озеру, чтобы помыться, то она вполне могла приходить в этот дом. Риелтор говорил, что дом пустовал почти год.

— Это вы верно подметили. — Шейн посмотрел на лестницу. Из кухни было видно всего несколько ступенек. Дверь, находящаяся за лестницей, не попадала в поле зрения. Вздохнув, он допил кофе, поблагодарил Софи и снова обратился к Молли: — Могу я увидеть её?

— Конечно, детектив. В наших интересах не напугать её, вы ведь это и так помните.

Они встали и вышли в гостиную. Софи осталась на кухне мыть чашки.

Шейн смотрел на единственную закрытую дверь под лестницей.

— Там?

— Минутку. Я попробую её позвать.

Когда женщина скрылась в кладовой, Шейн запустил руки в карманы брюк и осмотрелся. Думая о несправедливости такого бесчеловечного угнетения, такого безусловного лишения свободы, он уставился на куст в углу. Что же за тайну хранит этот дом? Имели ли помешанные на своеобразной религии О’Флаэрти отношение к этой девушке?

Не напугать.

Была бы воля Шейна, он вывалил бы на неё все вопросы разом. Но так нельзя. Он снова посмотрел на дверь под лестницей. В тишине слышалось только мерное тиканье часов, которые висели над камином. Гостиная была просторной и очень уютной, не заставленной мебелью. Обычно люди возраста Молли Дэниел любят заставлять вещами каждый пустой угол. Но здесь всего было в меру. У камина стояло кресло-качалка, а рядом столик, чтобы можно было положить очки или книжку. Напротив стоял мягкий диван, а на деревянном полу лежал толстый персидский ковёр.

Шейн задавался вопросом: Анжела чувствует себя в безопасности под лестницей? В подвале она сбегала под лестницу. Здесь она «уверенно» пошла в комнату под лестницей. Почему? От чего могла уберечь ее лестница? Может ли это быть привычкой детства, спросил себя О’Хэллоран. Но на этом месте мысли его оборвались.

В гостиную вышла Молли, а за ней шла Анжела.

О’Хэллоран на секунду потерял дар речи. Перед ним стояла совершенно не та девушка, которую он видел в тёмном подвале в грязном рваном платье, босую с сальными волосами. На ней было чёрное вязаное платье до колен, а на ногах тёплые полосатые носочки. Длинные чистые шелковистые волосы рассыпались по ее маленьким плечам. И даже несмотря на игрушку в её руке, первая мысль у инспектора была о том, что она невероятно молодая и красивая.

— Анжела готова с вами поговорить, детектив, — сказала Молли, тем самым вернув его в реальность.

Они втроём сели за овальный стол, на котором лежала связанная заботливыми руками Молли салфетка. Софи так и осталась на кухне. Было слышно, как она гремит посудой. Через время из кухни будут доноситься аппетитные запахи.

Анжела сидела неподвижно возле Молли, опустив голову. Она крепко сжимала всё ещё грязного мишку.

— Анжела, я хочу узнать у тебя некоторые вещи, — начал Шейн. — Я не собираюсь обижать тебя и не стану настаивать, если ты не захочешь продолжать разговор. Помни, что я друг. Ты можешь мне доверять. На вопросы кивай головой, если твой ответ «да», а если «нет», то покачай из стороны в сторону. Договорились?

Анжела кивнула.

— Ты давно живёшь в подвале?

Кивок.

— Если ты умеешь считать, то покажи сколько месяцев ты там живёшь на пальцах.

Девушка пожала плечами. Она не знала.

— Ты могла выходить наружу?

Молчание.

— Ты питалась фруктами и овощами в саду?

Молчание.

В какой-то момент Шейна начало раздражать поведение девушки, но постепенно он взял себя в руки и решил идти другим путём.

— Ты любишь плавать?

Анжела энергично закивала, на её лице появилась улыбка.

— Скажи, а другие люди тебя не видели, когда ты купалась в озере?

Ответ «нет».

— Ты знаешь своё настоящее имя?

Девушка посмотрела на него прямо, не отрываясь больше нескольких секунд. Глаза невольно начали слезиться от яркого дневного света. Но Шейн ждал, он выдержал её взгляд. Он словно мысленно повторял вопрос: «Назови своё имя, и ты облегчишь нам работу».

Наконец Анжела кивнула, что знает. У Молли вырвался вздох облегчения, хотя до этого женщина как будто сдерживала дыхание.

— Хорошо, — сказал Шейн. — Ты умеешь писать? Если я дам тебе ручку и листок, ты сможешь написать своё имя? — Он говорил это, одновременно вытаскивая из внутреннего кармана пиджака ручку и маленький блокнот.

Анжела немного поколебалась, затем взяла ручку. Напряжение сгустилось в воздухе, оно будто окутало толстым одеялом весь этот стол. Девушка начала выводить что-то на бумаге. Она держала ручку неправильно — Молли это сразу определила, сказав, что так обычно держат ручки дети, которые только недавно начали ходить в школу.

Анжела сделала несколько чёрточек, затем бросила ручку на стол и покачала головой, что не хочет или не может. Потом встала и побежала в комнату под лестницей.

— Думаю, на сегодня с неё достаточно, — растерянно сказала Молли.

— Вы правы, миссис Дэниел. Но я приду завтра. Вы же разрешите?

— Конечно! Я не меньше, чем вы хочу разобраться в этой истории. Со своей стороны я постараюсь сделать всё необходимое, чтобы выяснить для вас новые сведения.

— Благодарю за помощь следствию, — с улыбкой сказал Шейн, после чего встал и взял свой блокнот.

Он попрощался с Молли и Софи, а в машине решил всё же взглянуть на каракули девушки. И был крайне удивлён, когда увидел едва узнаваемую букву «К».