Эпилог

Мы расположились на берегу чудесного озера в глубине дворцового парка. Маман, разложив по пледу широкую юбку клетчатого платья, обмахивалась веером, Лара лежала, опершись на подушки, а я сидела, поджав под себя ноги, и улыбалась, подставив лицо теплым лучам. Между нами стояло огромное блюдо с фруктами и кувшин с холодным цветочным чаем. Солнце ласкало кожу, тихо плескалась о гальку вода, жужжали пчелы, и до одури пахло медом. Из-за медоносов мы сюда и пришли, эти крупные белые цветы распускались всего на три дня в году, и увидеть их цветение было большой удачей.

Лара покосилась на нас и шустро подтащила блюдо к себе. Маман улыбнулась, я сделала вид, что не вижу и не слышу, как она с наслаждением и причмокиванием вгрызлась в персик.

– А што? – скосилась на меня подруга. – Я, мошет, только ошила… – Она сглотнула и уже нормально заявила: – Меня третий день не тошнит! Не мешайте мне предаваться пороку чревоугодия.

– Да я молчу!

– Ты очень выразительно дышишь!

– Ну прости, не дышать я еще не научилась.

Маман фыркнула, но промолчала. Она продолжает жить с виконтом Виндером, который так и преподает студиозам философию и ментальную магию. Предъявить ему оказалось нечего, поэтому обвинений он избежал. А как только портал исчез, исчезла и Черная ложа. Официально… Сейчас у мэтра Хроноса новое увлечение, вместе с верховным магом короля, тем самым типом, который просидел в Запретном измерении долгие годы, но сумел выжить и сохранить венец власти, они занимаются разработками на основе технологий чужих.

Тот мир, куда так рвались наши ренегаты, погибал. Люди исчерпали его ресурсы, а война за земли привела к глобальной катастрофе, которая погубила почти все население, а тех, кто выжил, загнала под землю. Верховный маг, а ныне советник его величества Луанарда Третьего, принес много идей, схем и рисунков. Я тоже мечтала с ним пообщаться, но муж пока был против. Вот и приходилось выдавливать по крупицам новости из Лары.

– Юные леди, я вас покину. – Маман взмахнула веером, подзывая слугу, чтобы он помог ей подняться. – Что-то разморило меня на жаре. Встретимся в субботу, Романна. Не забудь, ровно в пять у нас в загородном поместье будет выступать знаменитый тенор из Гории. Не помню его имя, но он очень популярен!

Она ушла, а Лара пробухтела:

– Она до сих пор не знает, что ты оперу терпеть не можешь?

– Мне кажется, это изощренная месть за то, что сегодня на обед подали ее нелюбимые грибы, – задумчиво произнесла я, наблюдая, как маман с ровной спиной гордо вышагивает по направлению к портальной площадке.

У нас с ней были странные отношения. Она так передо мной и не извинилась, делая вид, что ничего не произошло, приезжает в гости несколько раз в неделю, проводит у нас день, ведет светские беседы, рассказывает сплетни и уезжает до следующего раза. Мне кажется, что она не поняла, что произошло на поляне в лесу, и считает, что я просто попала под рикошет заклинания. Но когда я начинала возмущаться, муж обнимал меня за плечи и говорил:

– Она провела у твоей кровати не одну ночь и ни разу не позволила никому усомниться в том, что ты вернешься. Знаешь, Ромашка, нашим детям нужна такая бабушка.

При этом на его мужественное лицо наплывала тень. Мы оба скучали по Джоанне, но пока Габриэль простить ее не мог. Понимал, но не простил лжи. Драконица пыталась встретиться с ним, но каждый раз получала категорический отказ, а сама пройти на территорию дворца больше не могла, Габриэль исключил ее из клана и лишил защиты. Это было очень сурово, но, как сказала матушка Нора, повелитель в своем праве.

Вилма тоже оказалась без клановой защиты, Габриэль не забыл ей удар камнем по голове. Эльфийка, правда, совершенно по этому поводу не страдала. Они с мэтром Венсентом сыграли тихую свадьбу и поселились в его поместье. А вот ее дочь осталась в клане, девочка учится в магической школе для одаренных детей и к матери уезжает только на выходные. Лара сказала, что Вилма беременна, но сам мэтр пока хранил молчание, а я, как примерная ученица, не любопытствую.

– А ты знаешь, что рыжий Себастьян сделал предложение Рике? – спросила я у Лары.

– Да ты что? – ахнула подруга. – Она счастлива?

– Рика? Отказала!

Лара округлила глаза, а я, выждав паузу, продолжила:

– Первый и второй раз отказала, а на третий согласилась. Так что в день осеннего солнцестояния у нас будет шумная свадьба. Рыжий попросился в клан, а Рика давно дала клятвы Габриэлю. Ты же придешь?

– Если смогу передвигаться, – пробурчала Лара и опять потянулась за персиком, ноя при этом: – Я стала такая толстая!

Это подруга преувеличила, она, наоборот, похудела, осунулась, и о ее интересном положении говорил только аккуратный животик, который она гордо выпячивала при ходьбе.

– Ты отлично выглядишь, – в сто пятый раз сообщила я, и Лара улыбнулась.

– А вы когда? – тоже в сто пятый раз задала она вопрос.

– Мы решили не спешить. Габриэль еще не разобрался с проблемами, – уклончиво ответила я. – Я учусь.

– Это несправедливо! Почему я должна одна страдать?

– Потому что мой муж умеет пользоваться противозачаточными заклинаниями высшего порядка.

– Мог бы научить Лу, – насупилась Лара. – Когда они уже помирятся? Я так хочу показать тебе детскую. Я сама рисовала интерьер и подбирала материалы для стен!

Я вздохнула. Боюсь, что не скоро. Габриэль категорически не желал общаться с братом, а Луанард честно выполнял условия клятвы и не приближался к границам кланов. Я не давила на мужа, видела, как ему тяжело принять решение. Он часто, заложив руки за спину, стоял у окна в спальне, где на подоконнике так и валялся венец власти. В такие моменты Габриэль был задумчивым и строгим. Все, что я могла, это подойти, обнять напряженные плечи, прижаться щекой к спине и поделиться теплом. Мне все равно, кем будет мой муж – королем или главой клана, я приму любое его решение, потому что люблю человека, а не правителя.

– Леди…

Наш разговор прервал тихий хлопок, воздух буквально распорола кровавая линия пространственного разрыва. Наша охрана и слуги моментально ощерились клинками и магией, но я взмахнула рукой, показывая, что все нормально. Лара вскрикнула, прижимая руки к животу, я же усмехнулась. Я знала, кто, наплевав на все запреты, нагло рвет пространство в одном из самых защищенных мест наших земель. И не ошиблась, из портала вышел Дункан Робертсон.

– Доброго дня, леди, – кивнул он, словно мы расстались день, а не два месяца назад. – Я почувствовал зов крови и не смог не прийти.

– Зов крови? – удивилась я, начиная подозревать предка в обмане. – Я тебя не звала!

– Ты – нет, но звали они. – Прапрадед кивнул на мою грудь, а потом его взгляд сместился вниз на живот.

– Они?

– Глисты, что ли? – истерично хихикнула Лара и тут же добавила: – Я, пожалуй, прогуляюсь вдоль берега. Ромка, ты только не убивай дедушку, а то жалко терять последнего мага крови.

– Ваше величество не по годам мудры, – склонил голову Дункан, провожая Лару внимательным взглядом. – Забавная девочка. – А потом он посмотрел на меня. Пристально, строго, спокойно. – Скоро тут будет твой муж, и нам опять не удастся поговорить. Знай, мне было плевать на венец власти и на то, кто будет протирать штаны на троне, все, что я делал, делалось ради нашего рода. Ради избавления от проклятия крови. Ради свободы моих потомков я заменил собственную сущность на другую, оставил любимую женщину, растворился в забытьи. Я предавал и убивал ради этой цели. И я не жалею ни о чем, потому что теперь ни тебе, ни Джоанне не придется бояться за своих детей. Придет время, и ты поймешь меня.

Забегая вперед, скажу, что он был прав. Я поняла и окончательно простила деда, когда впервые взяла на руки наших первенцев.

– Ты нарушил приказ Габриэля, чтобы сказать мне это?

– Нет, твои дети бросили зов крови. Им плохо.

– Д-дети? – переспросила я, ощущая себя глупой курицей, которая хочет громко кукарекать, но получается только открывать клюв и квохтать.

– Романна, ты носишь…

– Отойди от нее! – прозвучало резко, и на поляну ступил окутанный золотистым свечением Габриэль. – Медленно, держа руки на виду.

Но Дункан не обратил на него никакого внимания, он смотрел мне в глаза. А у меня начинали потеть ладошки и предательски дрожать ноги.

– Тройня. Три мальчика. И все три – маги крови. Им нужна подпитка темной энергией. То, что ни ты, ни твой муж дать не в силах. В тебе ее пока слишком мало, а виверн вообще обладает противоположной энергией.

– Как темные? Как маги крови? Должны быть золотые виверны! – заверещало противным фальцетом, и над головой Габриэля возник Золотой Дракон. – Я же благословил их своей пыльцой! Это как же? Откуда? Почему? – визжал и возмущался он, а я в это время падала на руки такого же ошалелого от свалившихся новостей мужа.

– Ты не учел, Дух, что в ней теперь течет кровь не только виверна, но и вампира. И, судя по всему, моя кровь оказалась сильнее.

– А может, миру нужны маги крови, вот боги и постарались, – заметил рыжий Себастьян, сопровождавший Габриэля.

– Бог – это Я! – гордо надулся Золотой. – Я есть бог! И я… ну да, я планировал это, – важно заявил он, трепеща крыльями. – Да! Все идет по плану. Но следующие будут золотыми вивернами!

Срочно вызванный мэтр Венсент подтвердил слова прапрадеда: во мне действительно жили три будущих темных мага. На мое возмущенное: «Почему мы узнали так поздно?» – мэтр флегматично пожал плечами:

– Я не целитель, а ты не просила посмотреть специально.

– Поздравляю, подруга, – философски заявила Лара, жуя яблоко. – Добро пожаловать в банду чокнутых мамаш.

Не могу сказать, что беременность далась мне легко, и, если бы не Дункан, я, наверное, не смогла бы выносить трех магов крови. Прапрадед приходил каждый день, опускал руку мне на живот и вливал свою силу, а еще он опять меня учил. Правда, теперь только теории. Под пристальным наблюдением супруга.

За несколько дней до родов Габриэль вернулся домой уставший, но довольный.

– Я официально отрекся от трона в пользу Луанарда, – целуя меня в живот, произнес он. – В королевской часовне на алтаре предков. Венец отправился в сокровищницу. Ты не представляешь, каким свободным я себя ощущаю! Мы с братом решили, что следующим королем станет тот из наших детей, кого примет венец… Хотя маг крови на троне то еще испытание для нервов соседей, – усмехнулся он.

– Не меньше и не больше, чем наг. – Я потянулась за поцелуями. – Я так рада, что ты наконец разрубил этот узел!

– Ты не расстроена, что не станешь королевой?

– Я? Мне достаточно того, что я жена главы кланов! Для меня и этого слишком много! Ой…

– Что? – тут же всполошился Габриэль, и не успела я слова сказать, как он развил бурную деятельность. – Матушка Нора, пошли за мэтром! За обоими мэтрами! За тремя! Золотой, если ты не появишься мгновенно, я засуну твою статую в навоз диких нарков!

– Габ, я… да это просто дети стучат. Ой…

Через два дня ошалевший папаша и вымотанная я держали на руках три свертка, еще не зная, что эти милые детки перевернут дворец вверх дном, ощиплют Золотого, вырастят собственный алтарный камень, найдут сокровища предков и научатся магичить раньше, чем ходить… И все это за первые пять лет жизни! Мы не знали, что через три года у нас родится дочь, а через год еще одна, и в этот раз Дух будет счастлив, обе девочки родятся золотыми вивернами с огненным даром. Но мы точно знали, что наши дети вырастут прекрасными людьми и сильными магами и у нас будет такая семья, о которой я всегда мечтала…

– Люблю тебя больше жизни, моя колючая Ромашка…

Десять лет спустя

– Рэй, Рин, Рас! Летят, летят! Девчонки летят!

Кудрявый белобрысый мальчишка лет одиннадцати поднял палец к небу. Трое близнецов – темноволосых и синеглазых, различить их можно было только по вдетым в уши сережкам с рубином, изумрудом и сапфиром – задрали головы следом за кудрявым.

– У них получилось!

– Я же говорил, Ланж, – солидно произнес Рэй, поворачиваясь лицом к солнцу. Сережка с изумрудом в его ухе качнулась и моргнула солнечным зайчиком.

– Ага, это они на земле мелкие, а в воздухе с лошадь, – подтвердил носитель рубина Рин. – Скажи, Рас?

Третий из близнецов согласно кивнул, а сапфир в его ухе сверкнул ночной звездочкой, словно подмигнул.

– Круто иметь таких сестер, да? Можно на них летать, – задрав голову, мечтательно произнес Ланж. – А моя пока только и умеет пузыри пускать из пеленок.

– Ну ты и глупый, ваше хвостатое высочество! – снисходительно похлопал его по плечу Рас. – Кто же сядет на шею женщине? Она же потом тебя со света сживет! Мы с дедом изучаем ле-ви-та-ци-ю!

– А мой дар еще не проснулся, – вздохнул его высочество. – Папа говорит, что в нашей семье это происходит годам к пятнадцати. Надеюсь, я буду менталистом, как папа. Мы с Рэем пойдем в шпионы! А ты, Рин?

– Я буду ликвидатором, как отец! – гордо заявил Рин.

– А я – как дедушки – архимагом и ученым! – выпятил грудь Рас.

– Эй! А кто станет королем? – возмутился Ланж. – Нет, я так не играю! Это нечестно! Вы всегда себе самое интересное забираете!

– А еще я женюсь на Верке, – внимательно наблюдая, как на поляну опускаются юные дракон и виверна, серьезно сообщил Рэй.

– Ага, щас! Ее сестра уже окончила школу и учится в академии, она тебе накостыляет по шее. Чтоб женилки не тянул! – расхохотался Ланж, но, увидев строгий взгляд, притих. – Что, серьезно? Она же вредная!

– Красивая! – хором ответили близнецы.

– Лаура красивее!

– У сестренки Лауры отец – вампир, а мать – дракон! Знаешь, как опасно быть ее женихом? – ухмыльнулся один из Годфреев.

– Ну и что! Все равно красивее! – упрямо повторил Ланж, но, когда к ним подошли три девочки, безразлично кивнул. – Привет, Лаура. Леока и Вербена, как дела?

Трое близнецов переглянулись и заухмылялись, а принц моментально надулся, иногда ему казалось, что они переговариваются мысленно, однако сколько он ни допытывался, близнецы ни разу не признались в этом.

– Вера, это тебе.

Рэй вытащил из воздуха букетик ромашек и вручил юной черноволосой эльфийке с огромными зелеными глазами и такими длинными ресницами, что тень от них падала на щеки. Кончики ее острых ушек заалели, она приняла букет и тихо сказала:

– Спасибо, Рэйнар. Мне приятно.

– Ой, все! Меня сейчас стошнит! – Ланж закатил глаза. – Привезли?

– Ага! – Рыжеволосая Лаура, как зеркальное отражение похожая на мать – баронессу Джоанну Робертсон, – протянула ему венец власти. – Представляете, еле успели вытащить из тайника. Тетя Романна с королевой малявку выгуливали в парке, и как раз рядом с дуплом! Пришлось отвод глаз кастовать, а потом ползти к дереву. А Русля пожертвовала собой и осталась отвлекать королеву и вашу матушку!

– Хорошо, что Леока маленькая и юркая, – добавила Вербена. – Я полог держала, а Русля с Лаурой развлекали матушек и охрану в это время. Было весело!

– Мы же говорили, что нам нужно было идти! – переглянулись Рас и Рин. – Малая, ты не поранилась? Не поцарапалась? Не ударилась? Все хорошо?

Леока энергично замотала головой, отчего ее золотистые косички взметнулись, как от порыва ветра.

– Держи! – Рас сунул младшей сестре шоколадку. – Тебе после оборота нужно перекусить.

– Да все нормально! – улыбнулась средняя из «банды», но от шоколада не отказалась.

Дура она, что ли, от вкусняшек отказываться.

– И все же не стоило девчонок отпускать одних, – опять начал Рин.

– Вы в сокровищницу ходили, – возразила Лаура. – А это было наше приключение! Или вы считаете, что девочки ни на что не способны?

Она грозно нахмурила бровь и уперла руки в бока.

– Другие, может, и не способны, но вы – наша банда! – быстро сдал назад Рин.

– А вы знаете, что это слово принес из закрытого мира папин советник? – ревниво влез в разговор Ланж и словно ненароком закрыл Лауру от близнецов.

– Знаем! – рассмеялась девочка и взяла его за руку. – Ты об этом сто раз говорил!

– А ты красивая, – насупился Ланж, а потом широко улыбнулся. – Красивая и невредная! Я буду твоим кавалером!

Лаура окинула его внимательным взглядом и фыркнула.

– Попробуйте, ваше высочество! Если не боитесь!

– А чего мне бояться? – пожал плечами мальчишка. – Вот у Леоки и Руслины три старших брата, которые могут мне по шее накостылять, а у тебя только папа страшный, но не станет же он меня убивать? Я с самыми честными намерениями, так и знай!

– Ну давайте уже примерять венец! Определим короля и дальше играть будем! – нетерпеливо подпрыгнула на месте Вербена.

Через пять минут на поляне возник довольно сильный защитный круг, за которым скрылись все участники «банды»…

– Папа идет! Прячьте эту штуку! – полчаса спустя дрожащим голоском сообщила Леока. – Я его виверна чувствую… Ох, влетит…

– Прятать от дяди Габриэля? – застонал Ланж. – Он нас сожрет!

– Не сожрет… наверное… – потер попу Рин. – Ну за сожженный охотничий замок не сожрал же…

– И за алтарь расколотый тоже, – добавил Рас.

– Ага, не сожрал, всего лишь заставил вызубрить сто пять правил техники безопасности! – вспомнила с тоской Леока.

– А когда мы выкрасили Золотого в черный, сказал, что ему так даже лучше! – оптимистично заявила Вербена, но на всякий случай встала за спину Рэя.

– Победителей не судят! – заявил Рэй и снял защитный круг, все равно от отца он ничего не скрывал. – Бежим!

– Рэй, Рин, Рас, стоять! Бояться! – Герцог Годфрей взмахом руки набросил на тройняшек аркан. – Леока, отведи гостей к порталу и возвращайся. Не забудь оставить венец, который ты прячешь за спиной.

– Да, папа, – сникла девочка и протянула отцу злополучный венец власти.

– Лорд-повелитель кланов! – выступил вперед Ланж. – Мы провинились все вместе, так что и отвечать будем все!

– Да! – Вербена опустила глаза. – Но, может, вы не будете нас кушать?

– А как ты нас так быстро вычислил? – стараясь перевести тему, поинтересовался Рэй.

Годфрей усмехнулся, строго глядя на понурых детишек. А потом голосом закаленного детскими проделками многодетного отца спокойно заявил:

– Сейчас мы перейдем в мой кабинет, затем я вызову леди Джоанну, и вы нам расскажете, где именно прокололись и в чем была ваша ошибка.

Дети переглянулись и кивнули. Габриэль покрутил на пальце венец и весело поинтересовался:

– Ну что, Рэйнар, готов стать следующим королем?

– Откуда ты знаешь, что венец выбрал его? – ахнула Леока.

Габриэль только загадочно улыбнулся…