ГЛАВА 15

Ринора

Куда идти, я знала и старалась держаться так, чтобы массив гор был по левую руку. Не спеша передвигаясь по пустынным скалистым плато, мы с Дариком наслаждались чувством свободы. Как же я устала от Дома и его жителей!

Здесь даже дышалось легче, словно упало давящее сверху постоянное напряжение. И я с наслаждением улыбнулась, смотря, как Дар грызет редкие кустарники или точит когти о еще более редкие деревья. Наш путь занял не больше часа, и вскоре передо мной расстелилось широкое озеро. По гладкой поверхности, похожей на серебристое зеркало, шла едва заметная рябь, и я завороженно ею залюбовалась.

Край озера сливался с горизонтом, скрывая от меня очертания противоположного берега. Вода была глубокого серого цвета и от этого казалась густой. Гораздо красивее и ярче, чем море, и мне нестерпимо захотелось ее коснуться. По небольшим валунам спустилась к самой кромке и поняла, почему озеро имеет такое название.

Там, где вода касалась камней, отскакивали плотные брызги. Не успевая скатиться, они замерзали мелкими каплями цвета серебра. Словно тысячи слез облепляли прибрежную зону, и я не могла отвести глаз от этой странной красоты. От их вида захватывало дух, но на душе становилось тяжело и хотелось плакать.

Опустив пальцы в воду, удивилась столь яркому контрасту. Такая теплая! Это казалось невероятным. Но разгадка была очень проста. Тонкие нити водорослей колыхались под слоем воды. Где-то я слышала, что эти неприхотливые растения окрашивают всю жидкость на планете в жидкое серебро. И только сейчас в голову пришла мысль: а не они ли причастны к жуткой болезни, забирающей столько жизней?

Предположение казалось таким вероятным, что я замерла от своей догадки. Но не спешила убирать руку. Если ещё не заболела, значит я из числа тех счастливчиков, кто удостоился чести жить здесь. Словно в лотерею выиграла. Только вот радости от такой удачи не было никакой.

Я погрузила руку глубже и насладилась окутывающим теплом и нежностью тягучей жидкости. А если искупаться? Эта мысль так захватила меня, что я не могла от нее избавиться.

Огляделась по сторонам и решилась. Сколько можно всего бояться? Собрала волосы повыше и, трясясь от холода, быстро разделась до гола. Позвала Дара, и мы вместе вошли в горячую воду.

Вану был в восторге. Он нырял, плавал кругами и постоянно тыкался в меня носом, чем неимоверно смешил. А потом увлекся и оставил меня одну наслаждаться этим чудесным озером.

Мягкие водоросли не мешали, они нежно касались оголенной кожи и расступались, аккуратно поглаживая. Теплая вода дарила расслабление, и я с удовольствием в ней нежилась. Блаженство!

Уже собралась выходить, когда снова нахлынуло ощущение чужого взгляда. Стало неуютно, и я поспешила закончить купание. Хорошего понемногу. Озираясь по сторонам, вышла на берег, быстро обтерлась рубашкой и натянула одежду. Может, мне все это кажется? Непривычно было находиться одной так далеко от лагеря.

Но Дар был спокоен и, выбираясь из воды, довольно чихал и отряхивал свой густой мех, который стал чуточку серебристее. С завистью посмотрела, как с его шерстки вся вода скатывается крупными каплями.

Но вдруг он напрягся и задвигал ушами, явно прислушиваясь. Повернул голову в сторону и начал водить носом. Стало совсем неуютно, и я поспешила надеть обувь, чтобы убраться отсюда поскорее.

А Дар вдруг завилял хвостом, радостно рыкнул и побежал в сторону небольшого уступа. Но через пару шагов замер, словно остановленный приказом, и, развернувшись, пошел обратно. Мне даже показалось, что он имел весьма обиженный вид.

Неужели за мной кто-то наблюдает? Если это так, то он явно не хочет быть замеченным. Лучше не дразнить и поскорее отсюда уйти. Свистнув вану, я поспешила обратно, постоянно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Думаю, у меня теперь не скоро появится желание понежиться в водах странного озера. Хотя это было так приятно.

Когда заходила в лагерь, начинало темнеть. Как того требовал закон подлости, столкнулась с Линдой. Она подозрительно сузила глаза и спросила мерзким голосом:

— Откуда так поздно? Завела себе еще любовника? А, нет! Небось подрабатываешь у шахтеров? Нужно Маквелу об этом обмолвиться. Думаю, он с интересом послушает, как ты шляешься по ночам.

Ругнулась про себя. Настроения спорить с ней не было. И объяснять ей цели моей прогулки тоже. Но и промолчать не смогла. Сама-то она, интересно, откуда идет? Задрала нос повыше и презрительно ответила:

— Вижу, ты прекрасно знаешь, о чем говоришь. Маквел-то тебя давно не звал. Верно?

Я сказала наугад, предположив, что Маку сейчас не до женщин. Он еще пару дней будет с трудом ходить после кровопускания.

Линда зло зашипела и уже занесла руку, чтобы ударить. Но услышав угрожающий рык снизу, медленно ее опустила. Мой Дарик хоть и был еще малышом, но зубы у него выросли приличного размера.

Стало так приятно, что теперь есть кому меня защитить. А то пришлось бы с ней кувыркаться в грязи и рвать друг другу волосы.

— Спасибо, милый, — проговорила я и потрепала своего защитника по затылку.

Он принял ласку с серьезным видом, все ещё не спуская цепкого взгляда со спины Линды. А мне внезапно пришла идея, как я могу от нее избавиться. Однажды так надо мной зло подшутили подруги в школе.

Они слали мне письма и дарили маленькие подарки от имени Гера. Я помню то состояние полета и безграничного счастья, и мне в голову не могло прийти, что это всего лишь шутка. Когда открылась правда, я чувствовала себя так, словно он действительно меня бросил. Хотя Гер и знать не знал про случившееся.

Переживала я тогда сильно, как и любой подросток в моем возрасте. Слезы, истерики и полная замкнутость в себе. И вот сейчас я решила провернуть все то же самое с Линдой. Только цель у меня была совершенно другая.

Я хотела подставить ее и лишить звания любовницы Маквела. Чтобы он отказался от нее, и она превратилась в тех женщин, которые работают на кухне или стирают белье, не задирая свои носы.

Когда план сформировался, я незамедлительно приступила к его исполнению. Начала с того, что в свободное время изучила, где и когда бывает Линда. Затем облазила все окрестности, пытаясь найти те немногочисленные цветы, которые росли здесь. Опять с тоской вспоминала утопающий в зелени и благоухающий цветочными ароматами наш небольшой садик. То, что здесь я собирала в букет, на Пирани выполола бы, не жалея, приняв за сорняк.

Высушила несколько маленьких букетиков и начала их подкладывать там, где Линда бывала чаще всего. К ним привязывала клочки бумаги, на которых нарочито грубым почерком писала романтические строки, подписанные тайным воздыхателем.

Пару раз даже смогла издалека понаблюдать, как она берет букетик, вдыхает почти отсутствующий аромат и усиленно крутит головой, пытаясь разглядеть своего поклонника. А потом читает ту чепуху, что я написала, и кокетливо улыбается. Вот дура!

Когда она привыкла к цветам, я ненадолго пропала. С интересом наблюдала, как она невзначай проходит по тем местам, где раньше находила букеты. Выждав паузу, я подготовила письмо чуть длиннее, со стенаниями, как тяжело тайному воздыхателю живется, зная, что она никогда не будет его, но их встреча невозможна. Что он пытался ее забыть и не смог, представляя сладость ее губ и мучаясь от ревности.

В записке я попросила, чтобы она пришла вечером в тайное место за границей лагеря. Там, за камнем, похожим на голову вану, ее будет ждать сюрприз. Я не просто так выбрала то место. Дорога к нему хорошо просматривалась с полигона, где проходили мои тренировки.

Для подарка пришлось пожертвовать своим лучшим мылом, которое дал мне Мак еще несколько недель назад. Я берегла его для особого случая. Правда представить его себе так и не смогла, поэтому оно лежало нетронутым. Упаковала все, как нужно, и, снабдив очередным слезливым письмом, заранее спрятала в назначенном месте.

В этот вечер я была невнимательна, за что и схлопотала парочку болючих ударов от Ликха. Я держалась ближе к краю, стараясь не пропустить Линду. Мне нужны свидетели. А кому поверят, как не Ликху? И я буду ни при чем.

Получив очередную оплеуху, я села на землю и попросила отдыха. Ликх недовольно сплюнул и опустился рядом.

— Похоже, ты безнадежна, — проговорил он. — Все-таки женщины предназначены не для этого.

Его голос снова стал заигрывающим, а рука потянулась к моему лицу. Стараясь не отшатнуться, я отвернула голову, словно рассматривая что-то внизу. И тут появилась Линда. Она шла быстро и нервно оглядывалась. С трудом сдержав победную улыбку, я задумчиво произнесла:

— Куда, интересно, идет Линда? Тебе не кажется, что она какая-то странная.

Ликх проследил за мои взглядом и внимательно посмотрел на нее. А она уже скрылась за поворотом.

— Ну, может, приспичило, вот и спешит, — грубо ответил он, не придавая особой важности этому событию.

А я успокоилась. Дело сделано. Он видел. И когда придет время, вспомнит об этом. Поднявшись, я отряхнулась и встала в стойку. Ликх ловко подскочил и, ухмыляясь, произнес:

— Ну что, продолжим избиение?

— Вот именно, избиение! — возмутилась я. — Может, уже научишь чему-нибудь полезному?

— Что может быть полезней, чем умение безропотно сносить боль, женщина? — ляпнул он, шутя.

А мне стало дурно. Слова были сказаны не всерьез, но от них мороз прошелся по коже. Наверное, пора завязывать с этими дурацкими тренировками. Я стала замечать, что он все чаще ко мне прикасается, а при ударах почти не сбавляет силу.

Раньше я думала, что так он дает мне понимание реальной мощи противника, но после этих слов я как прозрела. Ему нравится меня избивать! Он получает от этого удовольствие. Мерзавец!

— Ликх, — стараясь сдержать волнение в голосе, сказала я, — давай на сегодня закончим. Я устала.

Он хмыкнул и пошел одеваться. Я тоже поспешила к своей куртке, которую сторожил Дар. Он недовольно следил за нашей тренировкой, готовый по одному моему крику броситься отгрызать обидчику голову. Хотелось уйти отсюда и больше никогда не возвращаться, но мне нужно закончить план мести Линде. А одним из главных действующих лиц в нем — Ликх.

Спускаясь по тропинке к лагерю, я задумалась и совершенно забыла про Линду, чуть не налетев на нее. Она вся лучилась от внутреннего удовольствия и презрительно фыркнула, завидев меня.

— Что, все пытаешься окрутить Ликха? Он тебе не по зубам, маленькая дрянь.

— Зачем? — спокойно ответила я. — У меня есть Маквел, который уже мой, а ты для него быстро станешь вчерашним днем. Это почти случилось? Не так ли?

Она сжала кулаки, но с места не двинулась, видя оскаленную морду Дара.

— Не думай, что Маквел или твой маленький уродец защитят тебя от ножа в спину, — зло прошипела она и, задрав нос, быстро ушла вперед.

На ее угрозу я не обратила внимания. После той подставы их было так много, что я устала бояться. Пока они все оставались только словами, и я решила, что с этой будет то же самое. Но ошиблась.