ГЛАВА 45

Ринора

— Надо было дать тебе свалиться, — бурчал Севал, крепче перехватывая меня и прижимая так сильно, что чуть не раздавил.

— Что же не дал? — не подумав, ляпнула я.

Пожалела о сказанном буквально сразу. Только бы не разжал руки. Посмотрела на него и сквозь грязный экран встретилась с горящими негодованием глазами. Мы сцепились взглядами и не отводили их долгое время, пока гравибот не встал ровно на поверхности. Облегченно выдохнула. Пронесло. Севал отпустил меня молча, так и не ответив на вопрос. А я не стала настаивать. Живы — и ладно.

Мы лежали на площадке и приводили дыхание в норму. Напряжение отступало, и у меня задрожали конечности. Нас ведь чуть не заглотил велит! Чудом избежали отвратительной участи. А если бы Севал не тянул, то и рисковать бы не пришлось. Успели бы взлететь. Упрямая морда!

— Ты нас чуть не угробил, — не удержалась я.

— Лучше помолчи, — зло бросил он. — Я думаю.

— О чем тут думать? Полетели отсюда. Схрон Маквела потерян. Его, скорее всего, заглотила эта тварь.

— Ага, разбежался, — фыркнул Севал. — Я не улечу с этой планеты без того контейнера.

Закатила глаза. Вот упертый. А мне что делать? Торчать здесь, пока он будет прочесывать дно вслепую? Да на это могут уйти недели! А что вероятнее всего — наши сокровища теперь в пасти велита. Они ее редко закрывают, и все, попавшееся на их пути, обречено побывать внутри.

А когда и где выйдет обратно — это как повезет. Наш же, судя по всему, ушел на глубину, и куда направился — неизвестно. Даже волн не осталось. Его не найти, и радары здесь бесполезны.

— Севал, полетели отсюда, — произнесла я спокойным тоном, в котором сквозил приказ.

— Нет, — ответил он четко, глядя на меня в упор. — И больше никогда не смей мне приказывать.

По спине прошелся озноб от его слов, подкрепленных яростным взглядом. Почему он не подчиняется? Видя мое удивленное лицо, он широко улыбнулся.

— Лавочка прикрыта, дорогуша. Поэтому теперь слушаем меня. А я сказал, что мы не улетим отсюда, пока не выловим тот контейнер.

Испуганно замерла от таких новостей. Я же одна на почти необитаемой планете и полностью зависима от воли этого странного мужчины. Ох, мама дорогая! Ну когда же я научусь просчитывать все варианты и перестану верить людям на слово?

Сглотнула и взяла себя в руки. Теперь нечего стонать. Нужно думать, как отсюда выбраться, чтобы больше никогда не связываться с Севалом и его безумными планами. Пусть сам воюет за свою драгоценную Такутту.

— Ладно, я поняла, — ответила я спокойно, гася в себе страх и раздражение. — И что ты предлагаешь?

— Видишь ли, я очень умный, поэтому подстраховался.

Так захотелось фыркнуть и засмеяться, но сдержалась. Ага, еще и скромный.

— И?

— Я прикрепил маячок к контейнеру и точно знаю, где он находится. Сигнал слабый, но он есть, — он всмотрелся в экран коммуникатора. — И, кажется, сейчас он отправляется в ту сторону.

— Все-таки проглотил, — с тоской констатировала я.

— Угу, — непонятно чему улыбнулся Севал.

— Как будем доставать? — решила я подтолкнуть его к более быстрым размышлениям. — Накормим взрывчаткой?

Севал оторопело на меня посмотрел. Что?

— Ну ты и живодерка, Рин. Фу тебе! — возмутился он.

— Ой, да ладно! Тоже мне защитник велитов нашелся. Не забывай, он хотел нас сожрать.

— Нет. Просто мы были у него на пути.

Недоуменно уставилась на мужчину. Какого лешего мы тут обсуждаем гуманное обращение с велитами? По-моему, это сейчас самая малая из наших проблем. Но промолчала, продолжая выжидающе смотреть на него. Пусть предлагает свои варианты.

— Нужно заставить его всплыть, — задумчиво произнес он.

— Как?

— Накачаем воздухом.

— О, да! Вот это верх гуманности! Устроить велиту вздутие живота, — съязвила я. — Может, дождемся, пока само выйдет?

— Не выйдет. Контейнер слишком тяжелый и большой. Такая махина застрянет на полпути, там, где начинается сужение пищевода. Придется очень долго ждать.

— Тогда взорвем, — не вытерпела я и предложила свой старый план, даже не спрашивая, откуда ему столько известно о строении велитов.

— Сказал же, нельзя! Маячок слетит, тогда точно никогда не найдем.

— Так бы и говорил! — возмутилась я. — А то прикидывался тут защитником местной фауны. Давай думать, как устроить ему метеоризм.

И мы усиленно соображали, пока медленно продвигались за маячком. Вариантов имелось немного, и все казались неподходящими. У меня от размышлений даже голова начала кружиться и легкими волнами накатывала тошнота. Но я была слишком занята спорами с Севалом, чтобы обращать на это внимание. В голове мелькали различные варианты, но я отбрасывала их один за другим. И вдруг меня осенило.

— Поля! — закричала я.

Севал недоуменно посмотрел мне в лицо и непонимающе потряс головой.

— Давай заставим его заглотить несколько аккумуляторов силового поля! — чуть ли не кричала я от радости. — Установим на них маяки и запустим их раскрытие в точке, близкой к нашей цели. Нужная часть червя всплывет, а как закончим, схлопнем поля, и велит не пострадает. Твоя сердобольная душенька будет довольна.

— Это все хорошо, — поскупился на похвалу Севал. — Поднимется он, а дальше?

— А вот об этом я не подумала, — честно призналась я.

Севал тяжело вздохнул и произнес:

— Придется лезть в его брюхо.

Непроизвольно скривилась. Фу, мало приятного оказаться во внутренностях огромного червя.

— Я не полезу, — вырвалось у меня.

— Никто тебя и не пустит, — отрезал он. — Пошли искать силовые поля. Кшарк! Их мало, я на это не рассчитывал.

После долгих поисков мы смогли найти три более-менее работающих экземпляра. Севал некоторое время провозился, прикручивая к ним маячки.

— Ну что, полетели на кормежку? — довольно улыбнулся он.

Все оказалось куда сложнее. Определить, где у червя пасть, было делом непростым. Мы извели весь запас маячков, пока по степени их приближения к сокровищам не поняли, что мы на верном пути.

Выдержав паузу, мы накормили нашего подопытного силовыми полями и стали с нетерпением ждать, когда маячки встанут в нужную линию. А ведь могут и не встать. Нервно постукивая ботинком по платформе, я стояла за спиной Севала и с интересом наблюдала за их движением. Вдруг накатило осознание происходящего, и, не удержавшись, я хихикнула и проговорила над его ухом:

— Ты когда-нибудь думал, что будешь заниматься такими вещами?

— Неа, — весело хмыкнул в ответ Севал. — Да ещё и в такой компании.

— А чем тебе компания не угодила? — наигранно возмутилась я. — Умница, красавица и тебя терпит.

Он развернулся и, саркастично изогнув бровь, окинул меня оценивающим взглядом.

— Что? — притворно округлила я глаза. — Хочешь по какому-то из пунктов поспорить?

— Упаси меня, Вселенная, от такой глупости! — смешно вскинул он руки, и его лицо озарила широкая улыбка.

От нее мои внутренности сжались в сладкий комок нервов. Хорош, зараза, когда так улыбается. Еле сдержала ответную улыбку.

— Готово, — вдруг серьезно сказал Севал. — Раскрываю поля.

Мы напряженно замерли, всматриваясь в болото под нами. Заблаговременно поднявшись выше, с интересом наблюдали, как часть огромного, нескольких метров в диаметре, червяка медленно всплывает на поверхность. Велит не сопротивлялся. Ему, казалось, было все равно, что с ним происходит.

— Времени мало. Режем лазером, и я спускаюсь вниз. Ты страхуешь, — Севал повернулся ко мне и, сурово глядя на меня, закончил: — И только посмей разрезать трос.

Поджала губы и кивнула. Хоть бы поблагодарил. Я его, вообще-то, спасла. Хочет остаться внутри монстра? Да на здоровье! Пальцем не пошевелю. Сама уж как-нибудь выберусь из этого захолустья.

Когда Севал, свесившись вниз, начал резать мягкую поверхность червя, меня чуть не стошнило. Я и так еле держалась на ногах, а видеть, как расползается в стороны толстая кожа, а за ней, словно желе, остальная часть, было выше моих сил, и я зажмурилась.

— С закрытыми глазами от тебя никакого толку. Следи за лебедками. Я спускаюсь, — сказал Севал, легонько пихая меня в бок.

И снова я с замиранием сердца смотрела, как он скрывается в большом проеме. Изнутри пахнуло гнилью и прелостью. Даже сквозь фильтры этот запах неприятно ударил в нос. Опять подступила тошнота, и меня повело в сторону.

Только сейчас поняла, что со мной происходят ненормальные вещи. Так не должно быть. Сглотнула, прогоняя гул в ушах, и прислонилась к кабине гравибота. Еще немного — и мы улетим отсюда. Главное — спокойно дождаться Севала.

Спустя некоторое время не выдержала и свесилась вниз, всматриваясь в черноту проема. Интересно, больно ли червю? Хотелось верить, что нет. Не выглядел он существом, испытывающим дискомфорт. Посмотрела на края раны, и мои глаза изумленно расширились. Ничего себе!

Проем затягивался, образуя плотную пленку. Заживление шло медленно, но я видела этот процесс невооруженным взглядом.

— Севал, — включила я связь, — ты долго еще?

— Рин, не лезь под руку. Маячок от контейнера отвалился. Ищу вслепую. Чего тут только нет. Не торопи!

— Да я не против поторчать здесь и подольше, но есть проблемка.

— Какая? — рявкнули мне в ухо.

— Велит заращивает рану, скоро ты останешься там.

— Да чтоб тебя! — выругался Севал. — Режь заново, если сильно зарастет.

Меня аж передернуло, но спорить не стала и спокойно ответила:

— Хорошо.

Время шло. Я с надеждой смотрела на лебедки, но ни одна не дернулась. Севал по-прежнему был внизу. Кшарк! Придется самой препарировать эту зверюгу. Тяжело вздохнула и трясущимися руками включила лазер. В первый раз промахнулась. В глазах двоилось, и я не могла попасть в нужную точку. Да что со мной такое? Мотнула головой и попробовала еще раз.

Со второй попытки все получилось, и вскоре дыра вернулась к первоначальным размерам. Не успела я облегченно выдохнуть, как она опять стала зарастать. Причем уже гораздо быстрее. Да не может быть! И я снова включила лазер.

Борьба продолжалась долго. В ответ на мои действия червь увеличивал скорость регенерации. Когда в ухе раздалось победное «Нашел!», я уже не выключала лазер. Пот заливал лицо, и мне мерещились странные вещи. Казалось, что изнутри велита полезли полчища более мелких червей, а затем они в один момент испарились. Мотнула головой, отгоняя наваждение.

— Севал, когда приблизишься, скажи, я уберу лазер. У тебя будет мало времени выскочить оттуда. Эта гадость зарастает мгновенно.

— Понял.

Последние минуты дались мне совсем тяжело. Но вскоре Севал благополучно забрался наверх, а следом мы втянули на платформу огромный контейнер. Запаянный со всех сторон, он зарос местными растениями и выглядел как кусок грязи.

Севал лучился от счастья, когда крепил его на площадке, а я не могла сдвинуться с места. Если сделаю шаг, упаду. Похоже, мне нужна помощь.

— Со мной что-то не так, — прошептала я и рухнула на колени.

В глазах заплясали радужные огни, и тело начало приобретать легкость. Я резко почувствовала себя лучше, и не могла понять волнения Севала, который судорожно осматривал меня. Он вертел меня, словно куклу, а я, не понимая, что он делает, начала тихонько хихикать.

— Ну е-мое, Рин! — произнес он, ощупывая мою ногу. — Давно повредила костюм?

— Ерунда! — отмахнулась я, разглядывая дыру на ноге и вспоминая, когда могла ее получить. — Я зато тебя спасла. Трос отрезала. А ты…

Стало вдруг так обидно. А действительно! Почему это он даже не поблагодарил? Надула губы и отвернулась.

— Рин! — рявкнул он на меня. — Ты в своем уме? На, полюбуйся!

Он задрал мне ногу и чуть ли не вывихнул, пытаясь ткнуть ею мне в нос. В небольшой ранке висел странный шнурок. Попыталась подцепить его пальцами, но он ловко увернулся. Ах ты, какой хитрый! Попробовала снова.

— Он меня не слушается, — хихикнула я.

— Конечно! Тебе под кожу паразит залез!

— О-о! Как интересно! — воскликнула я.

— Понятно все с тобой, — тяжело вздохнул он. — Уже отравилась. Кшарк, Рин! Придется резать.

— Ой, да не переживай ты так! Режь! — отмахнулась я, совершенно не понимая его волнений.

— Хорошо, но нужно будет посидеть смирно.

— Для тебя все, что хочешь, милый, — улыбнулась я еще шире и погладила его по шлему.

Он аккуратно отвел мою руку, но уголки губ дернулись, приподнимаясь вверх. Вскоре он стал серьезным и долго хмурился, рассматривая рану. В глазах появилась озабоченность. Он быстро поднялся и принес из кабины гравибота аптечный бокс.

Мне же казалось, что я стала бескостной. Тело постоянно съезжало, а голова отказывалась работать. Я могла лишь глупо улыбаться. Чем и занималась, пока Севал обезболивал и резал мне ногу. Когда он пытался отцепить впившегося в меня наглеца, тот уворачивался с космической скоростью. Я хохотала, наблюдая за попытками Севала, хоть и понимала, что ситуация совсем не веселая.

— Угомонись, — рявкнул он на меня.

Вместо ответа показала ему язык. Он в последний раз сделал захват и потянул. В ноге приятно защекотало, и, под неодобрительным взглядом Севала, я снова начала хихикать. Время стало плыть и растягиваться. Я парила где-то вверху и не чувствовала, как Севал подхватил меня на руки и куда-то понес.

— Постарайся не отключаться, пока не прибудем, — с тревогой в голосе сказал он, усаживая меня в кресло.

Блаженно улыбнулась, с интересом наблюдая, как переливающийся всеми цветами радуги Севал торопливо запускает гравибот и направляет его в обратную сторону.