ГЛАВА 44

Ринора

Еле дышала от страха. Мало того, что садимся на развалюхе, так еще и посадочная площадка выглядит ровесницей большого взрыва. И почему вокруг сплошное старье? Хотя нет. Пилот, сидящий рядом и сосредоточено пытающийся нас не утопить, явно не входит в их число. Этот молодой и весьма горячий. Опять нахлынули воспоминания о том бесстыдстве, что мы творили на столе.

Всю неделю я старалась хоть немного их притупить. Но где там! Севал словно цель перед собой поставил: сжечь мои щеки дотла. Он с завидной регулярностью напоминал мне о произошедшем. Или же расхаживал полуголый по кораблю, демонстрируя свой потрясающий торс и глядя на меня таким взглядом, что я начинала гореть. Сплошной кошмар. И приказать ему ничего не могла. Ведь дала себе слово больше не использовать эту пагубную власть. А он будто специально вынуждал меня ее применить. Гаденыш.

С тех пор, как мы вырвались с Такутты, его словно подменили. Там был вечно злой и недовольный, и я, по-моему, всего пару раз видела, как он улыбается. А тут прямо цветет и пахнет. Фу! Поскорее бы от него отделаться. А то я опять совершу какую-нибудь глупость. Например, как сейчас.

Вцепилась в кресло и в ужасе зажмурилась. Лишь бы не провалиться в болото! Иначе мы там застрянем, и нас слопает велит. А ведь Севалу все равно придется туда погружаться. Вдруг его и вправду заглотит червь? Аж передернуло от такой мысли. Севала, конечно, жалко, но я переживала и за себя, ведь самой мне отсюда не улететь. Опять пожалела об упущенной возможности научиться пилотировать.

Скрип при посадке был слышен даже внутри корабля. Только бы не ухнуть вниз. Севал замер, готовый в любой момент начать действовать. При взгляде на него стало спокойней. Дожила. Мутанту доверяю сохранность своей жизни и при этом чувствую себя комфортно.

— Ну вот, — довольно произнес он. — Сели.

Севал поднялся и поманил меня за собой. Достал из ящика защитные костюмы и велел мне одеваться. Сам он, совершенно не стесняясь, разделся до нижнего белья и уже облачался в облегающий, как вторая кожа, костюм. Я же слегка замешкалась, а когда подняла взгляд, то ненадолго замерла. И, к своему стыду, наверняка с приоткрытым ртом.

Вид мужчины сзади был прекрасен. Мускулистые ноги, обтянутые плотной тканью, обрисовывали каждый рельеф. Узкие бедра и широкая спина с бугрящимися мышцами служили магнитами моему взгляду. Хотелось провести руками по гладкой ткани, чувствуя скрытую под ней силу. Нервно сглотнула и вздрогнула, услышав густой голос с легким налетом хрипотцы.

— Сейчас не самое удачное время. Нужно было раньше думать.

Вспыхнула и отвернулась.

— Больно надо, — буркнула себе под нос и стала быстро раздеваться.

И как только узнал? У него сзади радар что ли стоит? Спину кольнул внимательный взгляд. Повернула голову и встретилась с горящими глазами, в которых мелькали желтые блики. Севал стоял, прислонившись к стене, и бесцеремонно меня разглядывал.

— Ты можешь отвернуться?

— Нет, — ответил он с нахальной улыбкой.

Вспыхнуло ощущение дежавю. Точно! Он и у озера так же смотрел и не собирался отворачиваться. Тоже мне, нашел бесплатное представление с рейтингом «только для взрослых». И что ты будешь с ним делать? Приказать отвернуться? Нет. Я же обещала сама себе.

Надо было не обращать внимания и уйти переодеваться в каюту. Но почему-то мне казалось, что тогда он победит. Заставит меня отступить и утвердит свою власть надо мной. Понимала всю глупость таких мыслей, но с места не двинулась. Ладно. Хочешь представления? Получишь.

Развернулась и, глядя на него в упор, начала медленно снимать легкий тканевый костюм. Молния плавно скользила вниз, а взгляд мужчины следил за ней, как приклеенный. Сантиметр, два — и вскоре открылась нежная кожа. Я не спеша стягивала рукава, едва прикрывая грудь. Еще раз оценивающе прошлась по его фигуре и непроизвольно закусила нижнюю губу. Хорош.

Севал резко оттолкнулся от стены и в следующую секунду уже нависал сверху. Аккуратно отвел мои руки от груди и погладил ее теплой ладонью. Тело пронзила сладкая дрожь, и я едва сдержалась, чтобы не закрыть глаза от удовольствия. А он, не спуская взгляда с моего лица, продолжал эту простую ласку. Раздавшийся вкрадчивый голос был бархатистым и манящим, но от смысла слов стало неприятно.

— Так не делается, Рин. Если хочешь, чтобы я прижал тебя к этой стене и брал до тех пор, пока ты не закричишь, то имей смелость это сказать. А если решила подразнить, то завязывай. Я тебе не подросток. Если перегнешь палку, спрашивать не буду. Поняла?

Чего уж непонятного? Опустила взгляд. Веду себя как идиотка. Сама всю неделю от него бегала, а тут решила стриптиз устроить и напроситься на ласку. Ну не дура ли?

Отступила на шаг и, подхватив костюм, с позором скрылась в каюте. И чего не ушла сразу? Шумно выдохнула. А может, потому что хотела, чтобы он выполнил свою угрозу? Нет! Неправда! «Правда-правда,» — запищал внутри тоненький голосок. Ну хорошо! Хотела! И что с того?

Он красивый мужчина, умеющий доставить удовольствие. Но это ведь не значит, что я должна каждый раз бросаться в его объятия. Нужно думать о деле и о том, как потом наладить свою дальнейшую жизнь. Севала в ней точно нет, и не стоит создавать сложности на пустом месте. Злясь на себя, я быстро облачилась в костюм и, натянув объемный шлем, вышла из корабля.

Сделала пару шагов и остановилась, рассматривая пейзаж. Да уж. По сравнению с этим даже поверхность Такутты кажется чем-то великолепным. Ржавый цвет был повсюду. Выглядело это так, словно на планету из космоса насыпали красильный порошок. Густая бурая жижа под нами ходила легкими волнами, колыхая на поверхности странные субстанции. То ли желе, то ли мох. Одним словом, фу.

Проходя глубокую очистку, воздух в шлеме казался обычным. Дышалось легко, и я с интересом рассматривала атмосферу вокруг. Она выглядела густой, с красноватыми испарениями, которые почти не мешали обзору. Без защиты здесь больше часа выдержать сложно. Сначала закружится голова, потом начнутся галлюцинации.

Но я читала о том, что реакция у людей бывает разной. Одни впадают в агрессию, а другие, наоборот, в безудержное веселье. Но в конечном итоге, если не принять меры, радости будет мало. Наступит интоксикация. Она протекает медленно, но, как правило, с трагичным финалом.

Поэтому я еще раз с недоумением оглядела старую ферму. Кто в здравом уме приедет сюда жить? Здесь же все пропитано опасными для человека веществами. А уж на что способна местная живность, я даже не дочитала. Больно мерзко. Б-р-р-р. Поскорее бы отсюда убраться.

Севал выгнал с грузового отсека небольшой, но мощный гравибот с широкой платформой и, словно и не отчитывал меня десять минут назад, спокойно спросил:

— Готова?

— Да, — уверенно ответила я и следом за ним села в кабину.

Чуть приподнявшись над болотом, мы облетели вокруг стоящей на понтоне фермы. Небольшое здание в виде герметичного купола со множеством ответвлений выглядело запущенным. Одна из широких площадок для транспорта боком уже ушла в болото. Из него торчали заросшие штыри, которые облюбовала местная живность.

Оглянулась вокруг и вдалеке рассмотрела тянущиеся за горизонт покореженные сетки плантаций. Вряд ли это место было красивым сразу после возведения, но сейчас оно и вовсе напоминало картину из фильмов ужасов, где жизнь на планете разом перестала существовать и все пришло в упадок. Не хотелось бы здесь застрять.

— Севал, а ты можешь как-нибудь не попадаться в пасть к велиту? — с надеждой спросила я.

— Неужели за меня переживаешь? — съехидничал он.

— Да нет. За себя, — ответила я как само собой разумеющееся.

Севал понимающе хмыкнул.

— Да уж. Что-то я размечтался.

Вдруг показалась промелькнувшая в голосе горечь, и захотелось сказать ему, что я действительно буду за него переживать. Но вместо этого промолчала, решив держать дистанцию.

— Долго еще? — спросила я после затянувшейся паузы.

— Пара часов, — ответил он, не отвлекаясь от навигации.

У меня от волнения даже живот свело. Неужели так скоро мы сможем добыть сокровища Маквела? До Такутты я никогда бы не подумала, что буду способна отправиться в неизвестность с малознакомым мужчиной на поиски фантомных богатств. Но пребывание на планете сильно меня изменило. Исчез панический страх и пустые переживания. Теперь я точно знаю: что бы ни случилось, мне это под силу. И такая волнующая уверенность в себе делала меня чуточку смелее.

Сами деньги меня не интересовали. Нет, я не была наивной и понимала их цену и пользу. Но конкретно этих я не хотела. По многим причинам. И главная из них заключалась в том, что это были не мои ценности. Я их не заработала и не получила в наследство. Сокровища Маквела нажиты преступным путем. Они черны, и их нужно отмыть, совершив с их помощью хороший поступок.

А что может быть лучше, чем спасение целой планеты и обеспечение комфортной жизни для детей? Думаю, Маквел одобрил бы мой выбор. Но я обязана проследить, чтобы все прошло успешно и их пустили на благое дело.

Поэтому и сидела сейчас в гравиботе и направлялась неизвестно куда, рискуя своей жизнью. Правда, после Такутты я стала по-другому смотреть на ее ценность. Более спокойно и осмысленно, ведь порой мы слишком трясемся над ее сохранностью, боясь неизвестности в финале.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как мы прибыли. Кажись, я успела даже вздремнуть.

— Здесь нельзя долго стоять. Слишком сильное магнитное поле. Поэтому постараемся побыстрее.

Кивнула и начала помогать Севалу устанавливать оборудование. Силовые захваты, различные лебедки, мощные прожекторы и ещё несколько непонятных для меня приспособлений были извлечены из гравибота на его широкую платформу. Я немного нервничала, а Севал выглядел сосредоточенным, умело устанавливая все на свои места.

Застегивая на спине капсулы с воздухом, он строгим голосом давал мне инструкции:

— Силовые захваты в таких условиях работают плохо, поэтому этот трос я цепляю к себе, а вот этот прикреплю к находке. Если раздастся противный писк, значит дело плохо. Жми сюда, чтобы меня вытащить. Вот лазер. Если заест или я дам команду, режь тросы. Все поняла?

Сосредоточенно слушала, стараясь запомнить. Вроде не сложно. Но не смогла удержать мучивший меня вопрос:

— Там же ничего не видно, как ты будешь искать?

— Практически наощупь. Пойду точно в координаты. А потом начну двигаться по периметру.

— Хорошо, будь осторожен, — ответила я, скрывая дрожь в голосе.

Сердце сжималось от волнения и отказывалось нормально работать. А если с ним что-то случится? Смогу ли я ему помочь? Сквозь экран шлема Севал внимательно посмотрел на меня и, коснувшись рукой в перчатке моего стекла, легонько погладил.

— Все будет хорошо. Не стоит переживать, — подбодрил он меня и, развернувшись, аккуратно опустился в жидкость.

Он не спешил, позволяя болоту поглотить себя. С мерзким чавканьем над его головой схлопнулась густая жижа, и я замерла в ожидании.

Минуты растягивались в часы, и я нервно мерила шагами небольшую площадку. Но на связь не выходила, боясь отвлекать его. Почему он так долго? Мой взгляд не отрывался от поверхности, на которой вдруг появилась загадочная желеобразная масса. Она то погружалась, то всплывала, бугрясь, словно надутые пузыри. На ее почти прозрачном теле ярко выделялись темно-коричневые жилки, пронизывая ее насквозь. Интересно, что это за гадость?

Присела, пытаясь рассмотреть ее. Гравибот плавно покачивался на поверхности, и мне пришлось держаться за борт, чтобы не свалиться вниз головой. Желания протянуть руку и потрогать это загадочное существо не возникло. Пусть плывет куда подальше. Но вдруг оно вздрогнуло и стремительно разделилось на множество мелких шариков, которые тут же начали разбегаться в разные стороны.

Получалось у них это плохо, так как, не имея конечностей, они могли надеяться лишь на легкие колебания жижи. Из-под поверхности начали показываться все новые и новые части загадочного животного. Ничего себе! Да оно огромное! Интересно, что с ним случилось? Выглядело все так, словно оно очень сильно испугалось и сейчас пыталось убежать.

Не нравится мне это. Внимательно осмотрелась по сторонам. Ничего. Уже отвела взгляд обратно, когда краем глаза уловила движение, и замерла. Что это? Далеко впереди поверхность шла клином, словно кто-то огромный плыл в толще болот. И двигался он прямо на меня. Ох, как же это нехорошо!

Только хотела связаться с Севалом, как в ухе прозвучал его довольный голос:

— Рин, я нашел! Захваты не берут. Цепляю трос. Буду сам его поднимать. Ничего не трогай.

— Хорошо, — облегченно выдохнула я. — Постарайся побыстрее, у нас гости.

— Что там? — спросил он. — Радар не работает, я не вижу.

— Прямиком на нас надвигается велит. Он медленный, но поторопись.

— Кшарк! — выругался Севал. — Поднимешь гравибот повыше? Может, тросы не зацепит и пройдет мимо?

— Я не умею, — прошептала я.

— Ну как же так?! Ты ведь такая умная. Я думал, нет ничего тебе неподвластного. Вылезу из этой кшарковый жижи — ты у меня все научишься пилотировать, — недовольно бурчал по связи Севал.

— Хорошо, ты только давай побыстрее. Я не могу понять, где у той твари голова.

— Найди за что зацепиться. Даже если повезет и он пройдет мимо, гравибот тряхнет. Я поднимаюсь.

Выдохнула, пытаясь успокоиться. Только бы Севал успел. И я замерла, наблюдая за этой смертельной гонкой. Кто из них достигнет меня быстрее? Сердце билось, как чумное, а я не спускала испуганного взгляда с чудовища, которое плыло внутри трясины. Какой же он длины? А если его пасть уже подо мной и ему вздумается вытащить ее наружу? Он же закусит гравиботом, как бутербродом. А я буду его сочной начинкой.

— Рин, — донесся слишком спокойный голос Севала. — Найди за что зацепиться. Радар поймал его. Он близко.

— А ты? — испуганно прошептала я.

— Должен успеть, — ответил он, но за показной уверенностью я расслышала сомнения.

По телу прокатилась волна ужаса. Он не успеет! Эта тварь заглотит его!

— Бросай груз и всплывай, — приказала я.

— Черта с два, — донеслось упрямое в ответ.

— Я тебе приказываю: бросай и всплывай! — испуганно заорала я.

Плевать на убеждения. Этот упертый будет рисковать собой, лишь бы вытащить тот треклятый контейнер.

— Иди лесом со своими приказами! — рявкнул он в ответ. — Я сказал, успею!

— Вылезай, придурок! — кричала я, видя, что червь совсем скоро подплывет к гравиботу.

Еще несколько мгновений, и велит приблизится к месту, где погрузился Севал. Я сама прибью этого полоумного! А потом по кусочкам скормлю червю, если он так желает оказаться у него в брюхе. Кинулась к тросу, к которому крепился груз.

— Выпусти трос! Я его режу!

— Не смей!

— О-о-о! Еще как посмею! Выпускай!

Резанула лазером по тросу и еле успела отскочить. Натянутый до предела, он лопнул и чуть зацепил меня за ногу, распарывая костюм. Но я этого даже не заметила, думая лишь о том, успел ли этот идиот выпустить груз. Надеюсь, он не закрепил его на себе. Быстро активировала быстрый подъем на лебедке, что держала Севала.

— Я тебя прибью! — гневный голос Севала резанул мне ухо.

— Сначала я тебя! — рявкнула я в ответ.

В момент появления макушки Севала над поверхностью велит был уже совсем близко. Я буквально вздернула кипящего злостью мутанта на платформу и сама успела зацепиться за ее край, когда нас накрыла грязевая волна. Руки заскользили, и меня начало утягивать вниз. Я же сейчас окунусь в болото! А без баллонов с воздухом там и останусь!

Но в последний момент падение прервали сильные руки Севала, и он крепко прижал меня к себе. Сам он надежно болтался на тросе, который с легкостью принял и мой вес. Вцепилась Севалу в плечи и зажмурила глаза. Только бы не перевернулись!