Глава 20

– Ну что за ужасный день! – в сердцах заявила Лоурен, стоило нам выйти из столовой и направиться в сторону стадиона. И остальные с ней тотчас же согласились.

Половину дороги нас сопровождали парни. Развлекали как могли, но потом мы с подругой остались одни. Женская раздевалка находилась в противоположном конце стадиона, и нам с нашей группой оказалось не по пути.

Тогда-то Лоурен и продолжила страдать.

– Снова сдвоенный урок у этого человеконенавистника, магистра Арендала, – сказала мне, – и опять с утра пораньше!.. Наверное, он как всегда заставит нас бежать свой богомерзкий кросс!

– Наверное, заставит, – вздохнула я. – Куда уж без богомерзкого кросса с утра пораньше?

Несмотря на два урока у магистра Арендала и хмурое настроение подруги, утро казалось мне великолепным – солнечным и ярким, хотя осенняя свежесть уже начинала заявлять свои права.

Внезапно – буквально за эту ночь – тут и там пожелтели и побронзовели листья. Но на этом подбирающаяся к Хальстатту осень не остановилась – часть деревьев принялась спешно избавляться от листвы, и сейчас мы с Лоурен мели ее подолами.

– Если бы только один кросс у магистра Арендала!.. – продолжала страдать подруга. – После этого у нас сразу два урока у магистра Чейлишша по Продвинутой Некромантии. Наверное, он снова заставит нас раскапывать могилы. Хоть бери лопату и зарывайся сама! – добавила она в сердцах.

– Лучше уж мы сами кого-нибудь зароем, – усмехнулась я.

К этому времени мы как раз добрались до раздевалки. Лоурен распахнула дверь, зашла внутрь первой и… застыла на пороге соляным столбом. Сделала это настолько резко и неожиданно, что я едва не врезалась ей в спину.

Впрочем, быстро разобралась что к чему, мельком подумав, что идея с лопатой оказалась не так уж и плоха. Потому что некоторые… гм… живые умертвия, которых давным-давно не должно быть в Академии Хальстатта, вместо этого с красными глазами и заплаканным, но решительным лицом восседали на лавке в пустой раздевалке.

Учитывая, что кроме нас с Лоурен никто другой в ближайшие пару часов сюда явиться не должен, это самое «умертвие» явно притопало по мою душу.

– Да что ж это такое делается?! – негодующе воскликнула подруга. – Брук, ты только посмотри! – Лоурен повернулась ко мне, одновременно окружая нас защитным полем.

– Вижу, – кивнула я. – И полностью разделяю твои чувства.

Затем добавила и своей магии, хотя Кристалл Эсгарон не выглядела так, будто собиралась на меня нападать, чтобы докончить то, что вчера не удалось ее отцу.

– Я пришла поговорить, – произнесла она, – так что не нужно ставить защиту. Если бы я захотела причинить вред, она бы вам все равно не помогла.

Голос драконицы прозвучал привычно высокомерно, и я подумала: надо же, а ведь некоторых жизнь ничему не учит!

Никогда.

С другой стороны, Кристалл Эсгарон была прелесть какой тупоголовой, этого у нее не отнять. Можно любоваться и любоваться – как на отдельно взятый уникальный феномен.

– Ты уверена? – спросила у нее. – Вообще-то, она нам очень помогла, причем несколько раз подряд. Например, на Драконологии, когда мы разбили ваш четвертый курс на голову. Потом на стадионе с тобой, а вчера вечером с твоим отцом.

На это Кристалл недовольно качнула головой, словно отбрасывала в сторону мои слова – ненужные и совершенно для нее неинтересные.

И я внезапно поняла, в чем проблема ее семьи.

Эсгароны не умели проигрывать – никогда и ни в чем. Такое, подозреваю, попросту не существовало в картине их мира, потому что они считали себя победителями по жизни.

И пусть декан Драконьего факультета сейчас находился под стражей за покушение, а Кристалл еще вчера вечером должна была собрать свои вещи и покинуть академию, она все равно явилась, чтобы сказать свое последнее слово.

Скорее всего, чтобы вылить на меня очередной ушат мерзости, потому что нападать драконица вряд ли решится.

– Говори быстрее, – приказала ей, – после чего убирайся! У нас занятие у магистра Арендала, и я не собираюсь на него опаздывать.

Кристалл снова поморщилась. Кажется, ей не понравился мой пренебрежительный тон, но я и не думала с ней возиться.

Тут драконица с высокомерным видом уставилась на Лоурен.

– Сперва пусть уберется она! Я стану говорить с тобой наедине, – заявила мне капризно, и я, признаться, удивилась.

А как же зрители? Такой спектакль, в котором Кристалл Эсгарон в главной роли, и без них?..

– Никуда я не пойду, – с ненавистью произнесла Лоурен, – даже и не надейся! Или же нет, я все-таки пойду… Но только для того, чтобы позвать остальных. И вообще, Брук, зачем тебе слушать драконьи бредни? Все давным-давно закончилось для этой девицы и ее отца, так что давай кликнем парней и магистра Арендала, и пусть ее наконец-таки вышвырнут из академии.

Кажется, на моем лице промелькнуло сомнение – я и правда размышляла над таким вариантом, – и Кристалл испугалась, что останется без последнего слова. Поэтому она взяла и выпалила:

– Если ты решила, что ты его заполучила, ты ошибаешься! Ты, мерзкая…

Лоурен зевнула во весь рот, заявив, что она идет за парнями, тогда как я, демонстративно повернувшись к Кристалл спиной, но усилив защиту, направилась к лавке. Поставила сумку с одеждой для бега, вытащила оттуда шаровары и тунику. Разложила их на лавке, после чего все же повернулась к негодующе сопевшей драконице.

– Я уже это слышала, Кристалл, и не один раз. Либо ты говоришь что-то оригинальное и интересное, либо тебя наконец-таки вышвырнут из академии и моей жизни!

– Ты его не получишь, потому что между вами возможно только влечение, – заявила она с ненавистью.

– Не очень-то и хотелось, – негромко произнесла я, но Кристалл, конечно же, меня не услышала.

Она всегда слушала только саму себя.

– Запомни, влечение, и ничего больше! – повторила драконица. – Но и оно скоро пройдет без следа – как только он насытит свой аппетит. Пересытится тобой, мерзкая ты девка, и тебе ничего не останется! Зато между нами… Между нами, драконами, существует истинное притяжение. Только у нас возможна подобная глубина чувств, которая вам, людям, и не снилась! Вы даже не представляете, что это такое… Не осознаете всю мощь того, что даровали нам Драконьи Боги! И пусть у Адриана со мной такого не произошло, раз он смог так просто меня оставить, но он обязательно встретит свою истинную. А до этого лишь позабавится с тобой, после чего бросит тебя так же, как и меня! Знай, у тебя нет ни единого шанса его удержать!

Лоурен заморгала недоуменно, затем повернула голову и уставилась на меня с изумлением. Кажется, подруга не могла взять в толк, о чем говорит Кристалл Эсгарон.

Вот и я тоже.

– А тебе не приходило в голову, – поинтересовалась я у Кристалл, – что твой бывший жених нисколько мне не нужен со всеми его драконьими заворотами? У нас с Адрианом ничего не было. Никогда, Кристалл!.. Нас связывала исключительно твоя ревность и твоя дурость, и больше ничего. Так и знай – ты сама все испортила из-за простого взгляда в мою сторону. После этого ты принялась ревновать, и это лишь усилило его интерес. Его, Кристалл, а не мой, потому что твой Иварт мне и даром не сдался.

Драконица какое-то время смотрела на меня изумленно, и ее рот неверяще кривился. Затем, взвыв, Кристалл кинулась к выходу из раздевалки, и я понадеялась, что на этом все.

Все Эсгароны наконец-таки убрались из моей жизни навсегда.

Лоурен уставилась ей вслед озадаченно, затем посмотрела на меня.

– О чем вообще речь? – поинтересовалась подруга.

– О том, что Кристалл Эсгарон приревновала меня к фонарному столбу, – пожала я плечами. – Она уверена, что Адриан Иварт настолько неотразим, что мне несомненно захочется воспользоваться освободившимся местом. Поэтому Кристалл заранее описала все открывающиеся передо мной великолепные перспективы. Решила донести мысль о том, что очень скоро меня бросят из-за какой-нибудь другой драконицы, потому что между нами с Адрианом невозможно притяжение их вида.

– Погоди… Неужели ты собираешься, – понизила голос Лоурен, перейдя на шепот, – стать его любовницей?!

На это я, усмехнувшись, покачала головой.

– Ни за что на свете! – произнесла уверенно.

Но в чем-то Лоурен была права – случись у меня приступ «драконьего безумия» и реши я быть вместе с Адрианом, он смог бы предложить мне разве что стать его любовницей.

Серьезные отношения между людьми и драконами невозможны – особенно с драконами из его круга.

Дело было как раз в том самом влечении, которое слишком быстро проходит – ровно в тот момент, когда они встретят подходящую пару своего вида и между ними случится их притяжение.

Я читала о таком – пусть подобные заморочки в полной мере остались в Даргеше, но и здесь, в Аренте, вдали от их исконной родины, драконы все равно не могли устоять перед особенностями собственного вида.

Впрочем, даже если на секунду представить, что мы бы захотели быть вместе навсегда и Адриан Иварт смог бы побороть в себе естественный интерес к крылатым носительницам второй ипостаси, дело в том, что драконы из благородных семейств женились только на девушках своего круга.

У меня же за душой не водилось ничего – ни второй ипостаси, ни круга, ни интереса к драконам.

Да, между нами что-то происходило – существовала странная, не поддающаяся моему пониманию связь, но в ней не было ничего такого, что могло бы заставить меня тревожиться из-за слов Кристалл.

Куда сильнее меня волновало, сколько километров кросса приготовил для нас магистр Арендал и смогу ли я после его урока держать в руках лопату на Продвинутой Некромантии у магистра Чейлишша.

К тому же я отлично помнила, что тот был в рядах Эрата Фар Аренты и пообещал своим братьям по заговору устроить мне увлекательную жизнь.

***

На Боевой Подготовке я все-таки выжила, но исключительно потому, что магистр Арендал решил надо мной сжалиться. Заявил, что возьмет во внимание записку из лазарета, которую я сунула ему в руки перед началом занятий.

Так вот, помня о полученных мною травмах во время боя с драконами на этом самом стадионе… Сказав это, он повернул голову и многозначительно уставился на след на пыльной земле, который я прочертила Гризельдой Джойс, и примятые ею же кусты.

Но послабление для меня будет выражаться только в том, что я побегу три с половиной километра вместо пяти, которые ждали остальную нашу группу.

К тому же этим вечером, так и быть, он уступит свое место нашему декану, отложив попытку сделать из меня воительницу. Вместо этого позволит позаниматься артефакторикой с Дарреном Крисвеллом.

На это я скромно понадеялась, что артефакторика не станет главной темой наших с Дарреном разговоров и мы с ним найдем куда более интересные вещи для обсуждения.

– Но послабление распространяется исключительно на этот урок и сегодняшний день, – добавил преподаватель. – Завтра вечером я буду ждать вас на этом стадионе, мисс Саммерс. Станете у меня нагонять то, что пропустили в этом вашем Грно!

– Спасибо за понимание, магистр Арендал, – отозвалась я с показным энтузиазмом.

Прекрасно понимала, что сегодняшнее послабление ничего для меня не изменит, лишь оттянет неизбежное. К тому же до сих пор болевшие бок и рука всячески намекали, что им без разницы, сколько в итоге я пробегу – три с половиной или пять километров.

Ничего хорошего из этого все равно не выйдет.

Они не ошиблись, хотя я все-таки добежала проклятый кросс и даже в середине дистанции обогнала Матиса Друсмейкера, который непостижимым образом доучился до четвертого курса в Академии Хальстатта с его человеконенавистническим магистром Арендалом.

После этого, благодаря все той же записке из лазарета, магистр Арендал позволил мне взять деревянный меч полегче. На этом все мои преференции закончились. Преподаватель остановился рядом со мной, стоявшей в паре с Семеном, и, несмотря на попытки старосты поддаваться, мне серьезно влетело за собственную неуклюжесть.

Меня многократно обозвали беременной улиткой, а также откормленной уткой, которую вот-вот разделают для праздничного стола, хотя откормленности во мне не было ни на грамм. Вот, даже платья пришлось ушивать перед поездкой в Хальстатт, и с этого момента во мне ничего не изменилось!

В очередной раз убедившись, что Боевая Подготовка не мое – повезло, что вообще выжила! – я кое-как дождалась окончания урока и потащилась за Лоурен в раздевалку. Мечтала принять душ и перевести дыхание, но занятие у магистра Арендала затянулось. Он с маниакальным упрямством не собирался нас отпускать, заставляя выполнять одни упражнения за другими, несмотря на то, что до начала следующего урока оставалось всего ничего.

Это вылились в то, что времени на душ не осталось – нас уже ждал магистр Чейлишш!..

Мы наспех переоделись, поплескали себе в лицо водой, чтобы хоть как-то смыть пот и пыль стадиона. Даже волосы не успели привести в порядок – подруга выглянула наружу и трагическим голосом возвестила, что уже без пяти минут десять.

До следующего занятия оставались те самые пять минут, кладбище находилось в другом конце академии, и если мы опаздываем, то магистр Чейлишш с нас три шкуры сдерет!..

Взвыв, мы подхватили вещи, выскочили из раздевалки, и я тотчас же распахнула портал. Знала, что пространственные переходы на кладбище или возле него строжайше запрещены – чтобы не уничтожить защитные заклинания и нужный для некромантов магический фон.

Именно поэтому мы вышли на солидном расстоянии от него, а остаток пути проделали ногами.

Бежали так быстро как могли, а по дороге я размышляла, уж не задержал ли нас магистр Арендал специально. Знал, что для нас с Лоурен переодеться и собраться займет значительно больше времени, чем у парней, поэтому не оставил нам ни единого шанса явиться на следующий урок вовремя, несмотря на всю мою портальную магию.

Зато у однокурсников этот шанс был, и они им воспользовались. Давно и всем составом присутствовали на кладбище, когда мы с подругой прибежали, окончательно запыхавшиеся, под темные очи крайне недовольного магистра Чейлишша.

Опоздали на три минуты, но, судя по лицу преподавателя, подобное приравнивалось к особо тяжким преступлениям против человечества, поэтому нас ждало самое суровое наказание.

…Магистр оказался невысокого роста, смугл и подвижен. Жидкие седые волосы обрамляли худое треугольное лицо; взгляд, которым он в меня вперился, был едок и саркастичен.

Заостренный нос и подбородок выдавались вперед и придавали ему несомненное сходство… Да, Шоур нисколько не ошибся, магистр Чейлишш походил на ящерицу.

На ядовитую – от него уж слишком сильно фонило Темным даром, а в том, что характер у магистра Чейлишша тяжелый, вскоре у меня не осталось ни малейших сомнений.

– Кхе-кхе… Ну раз уж вы все-таки соизволили собраться, – откашлявшись, произнес он, – то я спешу сообщить, что сегодняшний урок станет для некоторых из вас особенным. Вернее, у меня найдется особое задание для двух опоздавших на занятие!

– Но, магистр Чейлишш!.. – страдальческим голосом произнесла Лоурен. – Это вышло не по нашей вине. Мы с Брук Саммерс спешили как могли, шли порталами, затем бежали всю оставшуюся дорогу… Видите, как мы запыхались!.. Но нас задержали на Боевой Подготовке, мы ничего не могли с этим поделать. Можете спросить у магистра Арендала и у нашей группы!

Парни согласно загудели, пытаясь нас выгородить, но я знала, что все бесполезно. Магистр Чейлишш состоял в Эрата Фар Аренте, поэтому, даже явись мы вовремя, он бы все равно нашел повод ко мне привязаться.

Это означало лишь то, что экстрима на кладбище мне не избежать.

Так оно и вышло.

Заявив Лоурен, что его мало трогает причина нашего опоздания, преподаватель принялся вещать о полезности серьезного отношения со стороны Боевых Магов к Некромантии и разрушительного для них же, если это самое отношение будет наплевательским.

В общем, пока он ругал нас с Лоурен, не называя имен, я быстро огляделась. Мазнула взглядом по рядам свежих могил – их было около тридцати, и, уверена, такими они оказались исключительно стараниями магистра Чейлишша, – а также по кривовато стоявшим по той самой причине надгробным камням.

Некоторые из них выглядели довольно старыми – надписи успели стереться от времени и под действиями заклинаний, потому что от кладбища разило сильнейшей Демонической и Темной магией.

Носители Светлого дара, подозреваю, ощущали себя здесь не слишком уютно, а некоторых особо чувствительных могло пробирать аж до костей. Так и есть – я заметила, как хмурились парни и страдальчески морщилась Лоурен.

Но для меня же в этой магии не было ничего неприятного. Наоборот, я ощущала себя здесь словно в своей стихии.

Впрочем, то же самое я чувствовала и в присутствии демонов, чьи магические вибрации нисколько меня не раздражали. Но теперь я знала причину…

Мне тут же вспомнилась наша вчерашняя встреча с братом. Та самая беседка, в которой я долго разговаривала с Тобиасом, была неподалеку, чуть правее от высящейся над желтеющими кронами деревьев Башни Демонов.

После того, как мы с братом расстались, я приложила массу усилий, чтобы скрыть нашу встречу от друзей. Сперва как могла запутывала следы, а затем, вернувшись в общежитие, заявила всем, что ошиблась и неверно расшифровала записку, и мой портал никуда не привел.

Вернее, там, куда я пришла, брата не оказалось, а отсутствовала я так долго по той простой причине, что бегала по академии, пытаясь его отыскать. Но все тщетно!

Да, соврала, но сделала это исключительно во благо своей семьи, потому что не собиралась рассказывать секреты Саммерсов людям, которых знала меньше недели. И пусть я считала их своими друзьями, но до полного доверия было еще далеко.

Зато до лопаты в руках оказалось очень даже близко – как я и ожидала, с узких губ магистра Чейлишша сорвалось мое имя. Лоурен едва заметно, но с все же облегчением вздохнула, а я сделала шаг вперед.

– Да, магистр Чейлишш! – обреченным голосом сказала ему.

Что уж тут скрывать – ничего хорошего от него я не ждала.

– В наказание за опоздание на первый же урок в этом семестре вам предстоит выполнить практическую работу на оценку, – ехидно заявил преподаватель. Затем окинул взглядом моих однокурсников: – Надеюсь, к четвертому году обучения вы успели усвоить, что мертвецам не нравится, когда живые тревожат их покой, и чем мощнее в магическом плане был усопший, чем сильнее и яростнее может быть его сопротивление и желание отомстить. – Вновь повернулся ко мне: – Мисс Саммерс…

– Слушаю вас, магистр Чейлишш!

– Лопата, – многозначительно произнес он, покосившись на сложенный в стороне инвентарь. – Выбирайте ту, которая вам по душе!

Мне не была по душе ни одна, но я все же подхватила, на мой взгляд, самую легкую и удобную из них.

– Нужная вам могила – третья справа во втором ряду, – произнес магистр Чейлишш, и я повернула голову, уставившись на кривоватое, замшелое надгробие из темного камня.

За моей спиной встревоженно зашушукались – судя по всему, преподаватель выбрал для меня непростое задание. Впрочем, ничего другого я и не ожидала.

– Конечно, магистр Чейлишш!

Я направилась к могиле, а за мной потянулась моя группа, возглавляемая покашливающей ящерицей. Остановившись возле нужного места, я напрягла зрение, пытаясь разобрать буквы на надгробии.

Оказалось, в могиле лежал архимаг Захарий Клемент, бессменный ректор академии Хальстатта на протяжении почти века, родившийся в году 322, аж за триста с лишним лет до сегодняшнего дня. Дата смерти оказалась неразборчивой, но меня не оставляло ощущение, что первая цифра в ней все же была пятерка, и архимаг Клемент прожил в целом около двух сотен лет.

Плюс-минус – но в любом случае это был впечатляющий срок даже для сильнейшего из Высших Магов.

Затем ректор был похоронен на кладбище академии – так себе место для вечного покоя! – хотя, судя по состоянию поросшей травой могилы, этот самый покой не тревожили уже давно.

Если вообще нашелся смельчак, рискнувший на него покуситься.

– То есть вы хотите, чтобы я раскопала и воскресила архимага Клемента? – уточнила я у преподавателя. – Кажется… Да, теперь я вспомнила. Я читала о нем, магистр Чейлишш! Архимаг Клемент при жизни обладал совсем уж неудержимым нравом…

– Думаю, сотня лет в могиле его немного успокоила, – ядовитым тоном заявил преподаватель, но легче после его слов мне не стало. – Хотя в чем-то вы правы, мисс Саммерс! Вам придется серьезно подумать о своей защите.

– Само собой разумеется, магистр Чейлишш!

– Но знайте, если вы окажетесь в лазарете, то получите единицу по моему предмету, а со всей группы я сниму двадцать очков за вашу безалаберность. Но если вашим вечным пристанищем станет кладбище Хальстатта, то, думаю, это потянет на минус пятьдесят баллов для группы, а вам в табель я поставлю ноль.

– Но это же ужасно, магистр Челишш! – не выдержав, трагическим голосом возвестила я. – Разве я смогу спокойно лежать в могиле, зная, что моей последней оценкой в этой жизни стал ноль по Некромантии?!

Магистр Чейлишш с важным видом кивнул, словно не почувствовал подвоха.

Я взглянула на него еще раз – так и есть, не почувствовал!..

– Но если вы выкопаете и оживите архимага Клемента как минимум на пять минут, после чего он ответит на три ваших вопроса… Надеюсь, вам известно, что мертвые отличаются исключительной прозорливостью и видят то, что живым и неведомо?

– Конечно, магистр Чейлишш! Но с чего бы архимагу Клементу отвечать на три моих вопроса?!

Тут бы выжить, честное слово!

– Хорошо, мисс Саммерс, – сжалился преподаватель. – Три вопроса потянут на целую курсовую работу, поэтому сегодня мы ограничимся, – он взял паузу, и я затаила дыхание, – одним вопросом и одним ответом мертвеца. После этого вам нужно будет его упокоить и привести в порядок могилу. В этом случае вы получите «отлично» по Некромантии и плюс пятьдесят баллов в зачет своей группы.

– Вы несказанно щедры, магистр Чейлишш! – пробормотала я, поймав сочувствующий взгляд Семена и заметив полные ужаса глаза Лоурен.

Судя по всему, до меня еще никто не выкапывал архимага Клемента на оценку, и друзья прекрасно понимали, что это вряд ли придется ему по душе.

Впрочем, сперва минут двадцать я усиленно махала лопатой, раскапывая нужную могилу. Заодно мысленно проклинала магистра Чейлишша, который не только не позволил мне пользоваться магией, но еще и запретил прийти мне на помощь однокурсникам, пожелавшим тоже взяться за лопаты.

Заявил, что любое мое заклинание собьет магический фон, специально установленный им на кладбище, а если у меня будут помощники, то мою оценку он разделит на всех.

На это, вытерев грязной рукой пот со лба, я заявила, что лучше уж я как-нибудь сама… Что я, могилы не раскапывала до этого?

Не раскапывала – для занятий по Некромантии в Грно успешно пользовались услугами морга и «подкормленного» главного коронера, поставлявшего для нужд академии неучтенных покойников из городской тюрьмы или завсегдатаев сточных канав возле трактиров.

С другой стороны, я была благодарна магистру Чейлишшу за подаренное время на размышление. Понимала, что совсем скоро мне предстоит удержать разбуженное Высшее умертвие, не позволив тому растерзать ни меня, ни моих товарищей.

На помощь магистра Чейлишша в этом вопросе рассчитывать не придется – судя по его лицу, он со спокойной душой опустит в мою могилу табель с единицей по Практической Некромантии.

Или, того хуже, с нулем.

Подобное в мои планы не входило, поэтому я размахивала лопатой, прикидывая что к чему. Вспоминала своего преподавателя из Грно, его науку и менее радикальные методы обучения. Затем принялась перебирать в голове прочитанные книги, размышляя, какая из них может пригодиться в этой ситуации.

Внезапно лопата стукнула по дереву – я все же добралась до гроба. Семен протянул мне руку, и с его помощью я выбралась из ямы – потная, грязная, с растрепавшейся еще на Боевой Подготовке косой, полной кладбищенской земли.

Тут магистр Чейлишш надо мной все-таки сжалился – убрал Темной магией излишки земли, нисколько не боясь потревожить тот самый «правильный магический фон», о котором он мне твердил, и я увидела полностью очищенную крышку деревянного гроба.

Доски выглядели довольно новыми – вряд ли они могли так сохраниться за последнее столетие, которое архимаг провел под землей, поэтому я решила, что была не первой, кто поднимал Захария Клемента из мертвых.

– Каким заклинанием вы собираетесь воспользоваться, мисс Саммерс? – поинтересовался у меня преподаватель.

За ответом в карман я не полезла.

– Универсальное Заклинание Оживления, – сказала я магистру Чейлишшу. – Ничего лучшего на данный момент не придумано. Остается правильно рассчитать вложенную силу и направление магических векторов, но, думаю, я справлюсь…

– Что вы сделаете перед этим, чтобы обезопасить себя и остальных? – продолжал допытываться преподаватель.

И я замешкалась.

Мне не давало покоя то, что из выкопанной ямы шли слишком уж сильные вибрации некромантической магии. Таких до этого момента я ни разу не ощущала, поэтому…

– В учебниках Некромантии за третий, четвертый и пятый курсы… Я прочла их все, магистр Чейлишш! Так вот, в них настоятельно рекомендуется использовать Заклинание Подчинения Брейгера и Хорста одновременно с Темным защитным контуром, чтобы удержать ожившее умертвие в желаемых некромантом границах. Но мне кажется, что эти заклинания в случае с архимагом Клементом окажутся излишне слабыми. Подозреваю, поднявшись из мертвых, он сметет и меня вместе с господами Брейгером и Хорстом, и мой Темный контур из учебников. И остальным тоже достанется, а потом лови его по всей академии!..

– И что же вы предлагаете вместо этого, мисс Саммерс?

– Я сделаю по-другому, магистр Чейлишш! Но для этого мне нужно еще пару минут подумать.

Преподаватель скривился, словно своим желанием подумать я нарушала все его планы.

Меня не оставляло ощущение, что он хотел, чтобы я сию же секунду подняла из могилы архимага с безудержным нравом, а потом, спасая свою и чужие жизни, отчетливо проявила свой дар к Абсолютной Магии.

Сделала это, чтобы у Эрата Фар Аренты не осталось сомнений в его существовании. После чего они бы попытались меня заполучить.

– Я создам несколько контуров защиты, – заявила ему вместо этого. – Стану чередовать Светлые и Темные заклинания.

– Если это ваше решение, то поторопитесь, мисс Саммерс! Не забывайте, работа у вас на оценку, а мое время не безгранично. Даю вам еще пять минут, иначе вы получите двойку по Некромантии, потому что даже лопатой вы размахивали не слишком убедительно. Заодно ваша группа лишится двадцати баллов…

К удивлению, разочарованных голосов или упреков в свою сторону я так и не услышала. Наоборот, по ряду однокурсников пробежал одобрительный шепоток.

– Вот и хорошо! – склонился к моему уху Семен. – Пусть он подавится своими баллами и оценками. Если тебе это не нравится, не делай этого, Брук!

– Ну уж нет, я хочу десятку по Некромании и плюс пятьдесят нашей группе, – ответила ему шепотом, потому что магистр Чейлишш порядком меня разозлил. – Я уложусь в пять минут на подготовку, господин преподаватель! – произнесла уже громче.

– И в чем же будет заключаться ваша подготовка, мисс Саммерс? – кислым голосом поинтересовался тот.

– Шесть защитных контуров, магистр Чейлишш! Три из Светлой, три из Темной магии. Для этого я использую Огненные и Воздушные заклинания. Вам их все перечислить? – но он не заинтересовался, поэтому я продолжила: – Еще бы не помешала и Водная магия, но эта стихия проявлена у меня хуже остальных.

– Позвольте мне присоединиться к Брук Саммерс! – подал голос осмелевший Матис Друсмейкер, но магистр Чейлишш заявил, что тот в лучшем случае может присоединиться к моей единице по Некромантии.

– С Темной магией у меня все значительно проще, – продолжала я. – Мой дар довольно силен, но я не слишком хорошо с ним управляюсь, поэтому воспользуюсь классической Темной Защитой, разбавив ее Кольцами Демонов. На самом деле, тут лучше всего подошла бы Драконья магия…

– Откуда вы все это взяли? – со все тем же кислым видом поинтересовался у меня магистр Чейлишш, уставившись на то, как я воплощала сказанное в жизнь.

– Из домашней библиотеки, в ней есть одна интересная книга… Я прочла ее еще в детстве, хотя она написала руническим письмом с использованием шифров.

Мы с Тобиасом разобрались, а потом еще долго придумывали собственные коды, зашифровывая друг другу послания.

– И что же это за книга, мисс Саммерс?

– «Справочник расхитителя гробниц», магистр Чейлишш! – отозвалась я любезно, полюбовавшись на то, как вытянулось лицо преподавателя. – В нем было несколько убедительных примеров того, насколько пагубно может сказаться на здоровье кладоискателя неосторожное поднятие из могилы Высшего мага с целью вызнать у него местонахождение спрятанных сокровищ. И что нужно сделать, чтобы себя обезопасить. Одним из способов я сейчас и воспользуюсь.

Лоурен захихикала, парни стали хмыкать у меня за спиной. Я же смотрела на растерянного магистра, который, кажется, впервые не знал, что мне сказать. Зато у меня нашлось.

– Я готова, – заявила ему и остальным.

– Раз так, то начинайте, мисс Саммерс! – придя в себя, произнес магистр Чейлишш.

После чего натужно закашлял и крякнул в конце. Кажется, заодно и испортил воздух, но я ничему не удивилась. Преподаватель по Некромантии не казался мне самым приятным в общении человеком.

Вернее, демоном, если уж быть точной.

Проверив еще раз защиту, я активировала заклинание Пробуждения.

Результат не заставил себя долго ждать. Стоило с моей руки сорваться Темной магической волне, как через несколько секунд раздались скрежет, глухое бормотание, затем треск ломаемых досок, после чего из ямы на нас повеяло запахом тлена и разложения.

Я инстинктивно попятилась, попросив остальных не напирать. Уговаривать не пришлось – даже магистр Чейлишш сделал несколько шагов в сторону, остановившись на безопасном расстоянии. Демонстративно сложил руки на груди, своим видом показывая, что дальше я уж как-нибудь сама.

Без него, даже если дело дойдет до кровопролития.

Кинув быстрый взгляд на однокурсников, я увидела бледное лицо Лоурен и напряженных парней, усиливавших общую защиту. Они собирались страховать, если мои шесть кругов ада… То есть моя многоуровневая защита не выдержит.

Потому что она могла и подвести – я еще ни разу не пробовала ее в деле.

Словно в ответ на мои мысли из могилы раздался утробный рык, а потом на ее краю показалась полуразложившаяся рука. Костяшки пальцев впились, проваливаясь глубоко в землю, словно концы острых вил.

Затем появилась и вторая рука.

Умертвие подтянулось, показываясь из могилы, и я увидела череп с полуистлевшей плотью. Пробормотав проклятие – Некромантия однозначно не мое! – я сделала еще один шаг назад.

Меня серьезно тревожило то, что мертвец слишком уж быстро обрастал новой плотью и делал это буквально на моих глазах. И еще то, что он излишне ловко выбрался из могилы, несмотря на столетний покой, – это тоже не прибавляло мне уверенности.

Потому что прошло чуть больше минуты после его пробуждения, а архимаг Клемент уже обзавелся всеми костями на ребрах и не хватающими частями на ногах и руках, а его полуистлевшее тело больше таким не выглядело. Наоборот, с немыслимой скоростью оно обретало крепкую плоть, кожу, волосы.

Заодно на умертвии появились темные брюки и белоснежная льняная сорочка. Старомодный кафтан и черные сапоги с отворотами тоже не заставили себя долго ждать.

Бывший ректор столичной академии явно собирался предстать перед миром живых в более презентабельном виде, чем пролежав сто лет в могиле.

Ну что же, в справочнике кладоискателя упоминалось, что иногда встречаются и подобные мертвецы. Заодно давался совет, что делать, если умертвие в первую же минуту после своего возвращения в мир живых проявляет осознанность Высшего уровня.

Бежать, говорились в ней.

Улепетывать, позабыв о сокровищах, – и чем быстрее и дальше от этого места, тем только лучше!

Но если отступать было некуда, то нужно попытаться развоплотить умертвие, пока не стало слишком поздно. Сделать это для сохранения собственной жизни, а также во благо остальных – потому что разгуливающие на свободе живые мертвецы невероятно опасны.

Как только закончится аккумулированная им за годы… смерти магия, они сразу же начнут ее вытягивать, а потом и отнимать у живых, не ведая ни пощады, ни сочувствия.

И тогда-то прольются реки крови.

Но я медлила, не совсем понимая, что мне делать – то ли продолжать свою практическую работу на оценку, как того хотел магистр Чейлишш, понадеявшись на свою шестиуровневую защиту, то ли попытаться развоплотить архимага Клемента здесь и сейчас. Сделать это, рискуя получить двойку за неумелое обращение с лопатой и минус двадцать очков для всей своей группы.

Тут архимаг театральным жестом достал из воздуха сотканную магией шляпу с пером и водрузил ее на череп с пролысинами – волосы еще не успели до конца отрасти. Уставился на меня – с лопатой в левой руке и вскинутой правой ладонью, над которой крутились предупредительные Огненные вихри.

– Так-так, и кто же из вас, оболтусов-студиозов, оказался настолько смелым, что рискнул меня пробудить? Нарушил мой покой, прервав сладкий сон забвения? – зычным басом возвестил архимаг.

Мне показалось, что он вполне доволен произошедшим, но я ничего не могла утверждать наверняка.

Впрочем, прятаться я не собиралась. К тому же архимаг безошибочно вперился в меня одним глазом – второй только начинал создаваться из воздуха, – поэтому я сделала шаг вперед.

– Заклинание было моим. Доброго вам… здравия, архимаг Клемент!

Он кивнул.

– Который сейчас год? – поинтересовался у меня, затем уставился на выглядывающие над деревьями здания башен академии.

– 629 от Сошествия Богов, господин архимаг!

– Значит, прошло целых три лета с последнего моего пробуждения… И что же ты за это хочешь, дочь дракона? – поинтересовался он. Склонил голову, и перо на его шляпе неодобрительно качнулось. – Неужели снова станешь загадывать желания? Потребуешь у меня, чтобы я приворожил к тебе какую-нибудь крылатую ящерицу? – Лицо его скривилось, и я подумала, что архимаг Клемент, кажется, тоже не испытывал особой любви к драконам. – Неужели кто-то из красавчиков недостаточно в тебя влюблен, и тебе нужно хваленое драконье притяжение?

На это я открыла рот. Затем со стуком его закрыла, потому что до меня наконец-таки дошел смысл сказанного.

– Погодите, как вы только что меня назвали?!

– Дочь дракона, – заявил он. – Смелая, но глупая девчонка! Видишь ли, я не собираюсь исполнять чьи-либо желания, а загадки вашего вида тем более меня не интересуют!

Сделал шаг в мою сторону, и мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не попятиться.

– Забавное, – заявил архимаг, ткнув костлявым пальцем в мою защиту, и первый контур приказал долго жить.

Исчез, словно его и не бывало.

– Мой отец – архимаг Веспер Саммерс, – разозлившись, заявила я умертвию, – и он был человеком. Вернее, он здравствует и поныне. Моя мать – Эмилия Саммерс, она тоже человек, а в нашей родословной никогда не было драконов!

– Я-то тут при чем? – усмехнулся архимаг. – Подобные вопросы стоит задавать твоей матери. Одним лишь женщинам ведомо, от кого они родили свое дитя, а я вижу в тебе спящую вторую ипостась. Впрочем, на этом мне пора откланяться. Меня ждет много, много дел! – последнее он произнес таким тоном, что я поняла: посещение женщин и связанные с этим утехи несомненно входили в список этих самых «дел».

И сразу же после его слов мой второй контур приказал долго жить, а потом и третий.

В этот самый момент я почувствовала, что у меня в голове зашумело. Хотя нет, шумело как раз над ней!..

В следующую секунду огромные черные крылья заслонили небосвод, над головой промелькнуло вытянутое драконье тело, а затем архимага Клемента, возившегося с четвертым моим контуром, опалило потоком пламени.

Это самое пламя прорвало заодно и мою защиту, рассчитанную на Темную магию, и я взвизгнула от негодования.

Потому что никто из нас не ожидал нападения сверху! И сбоку мы его тоже не ожидали – но черный дракон слету врезался в землю, в ту же секунду превратившись в Адриана Иварта, после чего сразу же пошел в атаку.

С его рук полились реки Драконьего пламени, уничтожая остатки моих защитных контуров, которые я так старательно возводила! К тому же Адриан принялся испепелять архимага Клемента.

А я стояла, раскрыв рот, не понимая, что мне теперь делать – то ли помогать дракону, то ли убивать дракона за столь наглое вмешательство в мою жизнь и в мое задание на оценку. Магистр Чейлишш тоже смотрел на Адриана Иварта с изумлением на лице, подозреваю, растерявшись от подобного проявления драконьей наглости.

Впрочем, вскоре архимаг Клемент поддался разрушительному действию Драконьей магии. Принялся терять черты человека, пока, наконец, не упал скелетом назад, в собственную могилу.

В этот самый момент я пришла в себя.

– Иварт! – завопила я, поворачиваясь к дракону. – Как ты мог?! Зачем ты это сделал?!

Адриан уставился на меня недоуменно. Вид у него был, словно у благородного героя, только что спасшего девицу в беде и прикончившего злодея, и теперь он искренне не понимал, почему я на него злилась.

– Так-так-так! – недобрым голосом произнес магистр Чейлишш. – Что же вы творите, молодой человек?

– Вот да, что же ты творишь?! – поддакнула я.

– Три года назад девушка с моего курса имела неосторожность поднять архимага Клемента из могилы. Нет, не на уроке. Она сделала это сама, по своей воле, – спокойным голосом произнес Адриан, а я отстраненно подумала, что даже знаю причину ее поступка.

Кто-то недостаточно ее любил, и ей не хватало того самого драконьего притяжения, которое она и попросила у Захария Клемента.

– Ну подняла и подняла, тебе-то что из этого? – рявкнула я на Адриана. – Это ее проблемы, не твои и не мои!

– Она погибла, Брук! – так же спокойно произнес дракон. – К тому же половина моего курса вместе со мной надолго оказались в лазарете, когда пытались ее спасти. Так что я не понаслышке знаю о буйном нраве архимага Клемента. Его нужно было остановить, пока не стало слишком поздно. – Сказав это, он повернулся к преподавателю: – Понимаю, вы не одобряете мой поступок, магистр Чейлишш! Я готов понести за него справедливое наказание, но я никому не позволю подвергать жизнь Брук Саммерс опасности.

Произнес это и уставился на магистра Чейлишша с вызовом. Наверное, знал, что из академии за подобное самоуправство его все-таки не выставят, папа в совете лордов-попечителей не позволит.

Похоже, знал об этом и скривившийся магистр Чейлишш. Тогда как я…

Я продолжала злиться.

– Да ты законченный идиот, Иварт! – в сердцах заявила дракону. – Я полностью контролировала ситуацию, и умертвие ни за что бы не прорвалось за мои защитные контуры. – Хотя это еще не точно. – И вообще, я бы справилась со всем сама! К тому же он так и не ответил на мой вопрос, а теперь… Когда мне еще раз дадут отрыть архимага Клемента?!

И спросить у него, почему он назвал меня дочерью дракона.

– Не раньше, чем через полгода, – кислым голосом ответил преподаватель. – Ваш сердечный друг об этом позаботился.

– Никакой он мне не сердечный друг! – отозвалась я возмущенно.

– Меня мало волнуют перипетии ваших отношений с этим драконом, мисс Саммерс! Шесть баллов вам за сегодняшний урок, – возвестил магистр Чейлишш.

– Но за что?! – снова возмутилась я. – Ведь я все сделала правильно до момента, пока мне не помешали!

– Потому что вы, мисс Саммерс, лично не упокоили умертвие. За вас это сделал Адриан Иварт.

Мои однокурсники недовольно загудели, не соглашаясь с решением преподавателя, за что и поплатились.

– Заодно минус двадцать баллов четвертому курсу Людского факультета, – добавил тот. – За то, что пропустили нападение дракона. Прошляпили, а ведь вы – Боевые Маги!

На это Боевые Маги уставились на Иварта недобро, на что дракон пожал плечами. Выглядел Адриан Иварт так, словно до сих пор считал себя героем, которым он не являлся.

– И вот еще, – ядовитым голосом продолжал магистр Чейлишш, – минус пятьдесят баллов пятому курсу Драконьего факультета за безобразное поведение их старосты и вопиющее нарушение дисциплины на моем уроке. Но знайте, я этого так не оставлю, Иварт!

– Как пожелаете! – отозвался тот безразлично. – Брук!.. – повернулся ко мне.

Но я покачала головой и сделала шаг назад, прячась за спины однокурсников, а парни пошли вперед, явно собираясь доказать, что и на этот раз четвертый курс Боевых Магов не спасует перед каким-то там драконом.

– Я не хочу тебя больше видеть. Никогда! – заявила я Иварту из-за чужих спин.

– Пожалуй, на этом мы и закончим сегодняшний урок, – недовольным голосом добавил магистр Чейлишш. – Вы, молодой человек, – обратился он к Иварту, – в наказание за свое поведение лично восстановите гроб архимага Клеменса. Доски возьмете в хозяйственной части, после этого наведите порядок на кладбище. И вот еще: приступайте немедленно!

– Да, магистр Чейлишш!

– К тому же вам тройка по некромантии, Иварт!

– Но тройка-то за что?! – все же возмутился невозмутимый Адриан.

– За бездарное использование Драконьей магии. Посещайте вы мои уроки без прогулов, вы могли бы пользоваться ею куда более эффективно. – Затем магистр Чейлишш обратил свой взор на меня: – А вы, мисс Саммерс!..

На это я закатила глаза – когда уже все закончится?!

– Вас ждет декан Крисвелл. Приказал прийти в кабинет сразу же после урока, так что… Можете уже отправляться!

– Спа-спасибо магистр Чейлишш! – отозвалась я, подумав, что, пожалуй, это было единственное хорошее известие за весь сегодняшний день.

После этого взяла и распахнула портал, решив, что раз уж Адриан Иварт и так все испортил, то хуже уже вряд ли будет. Что уж тут лукавить, мне хотелось поскорее увидеть Даррена!