Глава 41 · Мэдди
Откладывая в сторону телефон, я мечтала провалиться сквозь землю. Ненавижу лгать тем, кто мне дорог, но, кажется, никогда не смогу избавиться от этой привычки. С другой стороны, что еще я должна была ему сказать?
«Прости, здоровяк, но я не могу провести с тобой вечер. Редактор требует, чтобы я написала статью о твоей частной жизни. А так как я не собираюсь делать твою тайну достоянием общественности, то теперь нахожусь в полной заднице»?
Во-первых, это психологический прием под названием «перекладывание вины», а Рид ни в чем не виноват. Во-вторых, я должна сама решать свои проблемы. Пусть пока не знаю как, но обязательно что-нибудь придумаю.
К сожалению, ни миска карамельного попкорна, ни бокал любимого вина, ни целый час гипнотизирования ноутбука ничем не помогли. У меня не было не только плана будущей статьи, но даже самых отдаленных мыслей, о чем можно написать. В голову приходила всякая чушь вроде описания распорядка дня Рида Харди: его спортивное меню, программа тренировок и любимые вечерние ТВ-шоу. Короче, все то, что было обсосано всеми газетами и журналами миллион раз. И я прекрасно понимала: если озвучу эти идеи Вивьен, она тут же меня уволит.
Впервые мне поручили серьезный самостоятельный проект. И не какую-нибудь развлекательную ерунду в духе «Какой ваш стиль по знаку зодиака» для последних страниц издания, а центральную статью юбилейного выпуска. Я была счастлива ухватиться за эту уникальную возможность заявить о себе. Знала бы, чем все закончится, притворилась бы смертельно больной и взяла бессрочный отпуск.
Зачерпнув очередную горсть попкорна, запихнула ее в рот и принялась яростно жевать. Чистый лист на экране ноутбука сводил с ума. Пальцы, касающиеся клавиш, заметно дрожали.
Раздавшийся звук входящего электронного письма заставил меня вздрогнуть. Прочитав имя в строке отправителя, я долго не решалась его открыть. А когда все же щелкнула на иконку с конвертом, на секунду показалось, что сердце остановилось.
«Мэдисон,
Как продвигается твоя статья? До юбилейного выпуска осталось несколько дней, я надеюсь, основная работа уже закончена? Как скоро я смогу ее прочитать?
Три дня. У меня есть еще три чертовых дня. Почему эта ведьма меня так торопит, словно чувствует, как мне сейчас плохо, и хочет добавить еще поводов для расстройства?
Может, сказать ей правду? Попросить передать проект Таре или Энди? В конце концов, первая – один из лучших репортеров «БЛАЙМИ!», а второй – спортивный обозреватель и знает о мире хоккея в разы больше, чем я.
Нет, это опаснее, чем попытаться переплыть океан на каноэ. Зная Вивьен, она смерит меня ледяным взглядом, от которого даже в аду бы похолодало, и либо пригрозит увольнением без рекомендаций, либо притворится глухой, как Бог к моим мольбам.
Идея пришла внезапно. В один момент я сидела поникнув, ни на что уже не надеясь, а в другой – над головой будто лампа зажглась и принялась разгораться все более ярким светом.
Резко захлопнув крышку ноутбука, я отодвинула его в сторону, сорвалась с кресла и запрыгнула на диван. Мне хотелось визжать от радости, но в соседней комнате спала Тара, так что я скакала по мягким подушкам на носочках и возбужденным шепотом повторяла:
– Придумала! Придумала!
– Что ты там придумала? – раздался со стороны двери сиплый голос.
Несмотря на почти часовой сон, Тара не выглядела опухшей и помятой. Скорее так, будто только собралась на свидание. Волосы мягкими волнами спадали по спине. Макияж на месте. Из одежды – яркий топ и короткие шорты. Даже чуть осоловевший взгляд не портил общую картину.
– Ти, я придумала, о чем буду писать в своей статье! – восторженно сообщила я. – Вместо того чтобы копаться в грязном белье Рида Харди, я подниму вопрос о том, как важна частная жизнь и что не все любят выставлять ее на всеобщее обозрение.
Широко зевнув, соседка прошла в комнату и, устроившись на краю дивана, изящно закинула одну ногу на другую.
– Думаешь, читателям интересны твои философские рассуждения? Им нужна сенсация, Мэдс. То самое грязное белье. И чем сильнее оно воняет, тем лучше.
– Но это неправильно. – Я соскочила на пол и снова плюхнулась в кресло. – То, что у кого-то может вызвать полуминутный интерес, разрушит жизнь другому человеку. Я должна донести это до читателей.
– Не слишком ли пафосно ты говоришь? – прищурив глаза, ехидно усмехнулась Тара. – Запомни, ты – Мэдисон Вудс, автор колонки гороскопов, а не Лоис Лейн в супергеройском трико.
Сарказм в голосе Тары часто переходил всякие границы, но именно сегодня я не собиралась с ней спорить. Напрасная трата времени. Я приняла твердое решение, и никакие ее слова не могут меня переубедить.
– Что-то я устала. – Потянувшись, я поспешила сменить тему. – Хочу принять душ.
Поднявшись с кресла, я прошла мимо соседки и направилась в ванную комнату. Стоило раздеться и включить воду, как за стеклянной дверью послышалась знакомая мелодия разрывающегося телефона. Но прежде чем я успела попросить Тару ответить на звонок, услышала ее слегка раздраженный голос:
– Алло!
Вряд ли это Рид, он уже должен был спать. Спортивный режим и все такое. Скорее всего, кто-то с работы. Не обращая внимания, я встала под горячую струю, заглушающую посторонние звуки. А когда закончила все процедуры и вернулась в комнату, обнаружила, что в ней никого нет.
Приблизившись к столу, на котором лежал мой телефон, я ткнула пальцем в экран и принялась листать список контактов. Последний вызов – незнакомый номер.
– Ти, кто мне звонил? – крикнула я.
– Ничего важного, – раздался за стеной приглушенный голос соседки. – Это Дрю из отдела рекламы.
Как я и думала, даже в законный выходной меня не могут оставить в покое.
Переодевшись и высушив волосы, я вернулась к рабочему столу, открыла ноутбук и принялась набирать текст.