Глава 20. Домашние дела, не домашние отношения

Приятно проводить вечер в теплой компании старых приятелей, узнавать новости и делиться впечатлениями от поездки. Тем более вернулись не все ездившие в гости. Миранда с отцом отправились домой и планировали приехать только к празднику в академии, да и демоны тоже пока остались в своем замке. Бяо сразу же кинулся в лабораторию, его очень интересовал журнал с данными профессора Рорха. Кронов, мрачный и сосредоточенный, решил уйти от проблем, занявшись легализацией Тимона. Сам Тимон с завхозом и секретарем занялись договорами на поставки из замка волшебной продукции мимикров, а Манефа, сославшись почему-то на возраст, заперлась в своем доме-дереве. Вот так и получилось, что делиться впечатлениями от поездки и выслушивать местные новости остались только Марья и фейки.

Первое, что поразило Марию Спиридоновну, это тщательно скрываемый от нее сюрприз. Никто не сообщил ей ранее о пополнении в семействе выусней. И когда гордый Пантелеймон продемонстрировал ей самодельное гнездо из подушек с четырьмя пушистыми малышами, Марья минут на десять выпала из реальности. Мимиметр поломался! Усевшись на ковер, она просто погрузила руки в эту теплую кучку меховых зверенышей. Сонные кутенята тыкались в ласковые ладони, подставляли под поглаживания и почесывания нежные пушистые бока и тихонько, но требовательно поуркивали с мелодичным присвистыванием, отталкивая друг друга и напрашиваясь на внимание. По бокам от Марии Спиридоновны устроились гордые родители, довольные тем, что их потомство вызвало такой интерес и восхищение.

Пантелеймон, радуясь, что сюрприз удался, принялся рассказывать про роды, и про помощь Рорха, и про странную магию лича, и как он за малышами ухаживает. Домового прямо распирало от гордости за свои познания в деле выращивания выусней. Он уже представлял себя на прогулке в парке — окруженного пушистой стаей и ловящего на себе восхищенные взгляды дам. Марью же из нирваны от пушистых комочков вырвало сообщение о личе.

— Странная магия? С Марком Радимировичем всё в порядке? Уже выяснили, что это? — Марья искренне переживала, что с ним как с зависимым от магии существом может произойти что-то непоправимое. Ведь в соответствии с законами местного мироздания нежизнь лича поддерживалась только магически.

— Да вроде нормально всё. — Пантелеймон не очень понял, почему из всего его такого увлекательного повествования об обустройстве семьи выусней Марью заинтересовал только Рорх. — Он к Бяо в лабораторию ходит — наверное, опыты ставит. А у вот этого с пятнышками на ухе такой характер вредный, всё время куда-то хочет удрать.

Но Марии Спиридоновне уже неинтересно было про пятнышки и уши; наверное, если бы Рорх собственной персоной не заявился в общую гостиную, то она побежала бы его искать. Лич выглядел на удивление бодрым и каким-то посвежевшим, никаких признаков чего-то плохого не наблюдалось, и Марья слегка успокоилась. Вместе с Рорхом пришли Винни и Фшен Шатос. И если Винни просто излучал добродушие и вел странный разговор о каких-то растениях, то пустошник, наоборот, казался взвинченным. А еще, вопреки традициям, на нем была безрукавка без капюшона. Скорпионы сновали по неприкрытому лицу и рукам.

— Винни, ты стал увлекаться растениями? — Попытка Марьи поддеть тролля не удалась.

— Бабуля, это ты? — Радостный рев оглушил находящихся рядом. — Я цветок выращиваю, на некромагии. Мы с профессором такой придумали. Вы же знаете про меня и ту… ну, с природного? — Он сделал попытку поковырять носком коврик. В исполнении громадного лысого индивидуума детский жест смотрелся крайне забавно.

— Знаю, но при чем здесь растение? — Марья не думала, что природница оценит в качестве подарка то, что и так занимает большую часть ее времени.

— Я тут подумал: если я сам выращу, то она поймет, что у меня серьезно всё, а не так… — Тролль, как всегда, был оптимистичен. — А ты, бабуля, стала больше, но еще не старая совсем. И как теперь быть? На всех не хватит!

От этого странного заявления Марья выпучила глаза. Да и не только она. Хорошо, что Винни продолжил развивать свою троллью мысль вслух:

— Если такой будешь, то всякие тут крутиться начнут. Не посмотрят, что ты наша бабуля. С цветами забегают, на катания саночные звать начнут. И как нам за тобой уследить? Точно на всех не хватит! Там же и боевики, и артефакторы, и у целителей тоже всякие нахалы есть.

— Винни, а ты не думал, что я сама могу с этим справиться? — Чувствовать заботу было, конечно, приятно, но Марья не ожидала, что может превратиться из бабушки в младшую сестренку на выданье и спровоцировать своих студентов на гиперопеку.

Но тролля вдруг поддержал пустошник.

— Тут еще всякие личности бродят. Выспрашивают и везде свой нос суют с неизвестными целями. И про вас уже интересовались.

Неизвестные личности Марью удивили, а когда она узнала, что это еще и отец ректора академии, то совсем пришла в замешательство.

— Меня это тоже слегка настораживает. — Рорх побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Драконы никогда не делают ничего просто так. Напроситься к дочери в академию вести лекции, интересоваться попаданкой без магии на должности коменданта, пытаться завести дружбу с деканами и разговаривать со студентами… Как-то не похоже на нормальное поведение драконов.

— А еще предлагать помощь в написании доклада о шаманизме разных рас, — наябедничал Фшен Шатос. — Сам справлюсь. Очень мне не нравится его интерес к нашим ритуалам и ритуалам вообще. А кстати, где Тимон? Остался в гостях?

— Нет. К слову, Тимон несколько изменился. — Мария Спиридоновна замялась, не зная, как сообщить новость и объяснить преображение Тимона. К счастью, предмет беседы влетел в гостиную и сразу же стал тискать выусней, попутно отчитываясь:

— Бабуль, я всё Шнырю сдал. По описи. Они с Лэри оформили официально и мне даже выплатили процент с договора. Оформили право на временное здесь нахождение и дали артефакты, настроив на месяц доступа с ограниченными правами. Мелкий, у меня теперь есть свой счет в банке. Гони монеты. — Он потыкал развалившегося на боку Василия Эма. — С документами пока какая-то закавыка, но Кронов уже решает. А вот с жильем неясно, но пока можно и тут на диванчике поспать.

Эм лениво ткнул в свой браслет идентификатором и отправил деньги на нужный счет.

— Не понял? — Винни насупился. — Это что за крендель с крыльями?

— Толстый, не суетись, свои, — радостно подскочил к нему Тимон.

Стоящий рядом пустошник агрессивно подался вперед, и один скорпиончик со щеки соскочил Тимону на руку. Тот небрежно смахнул его со словами:

— Брысь на место, кусака клешнявая. Ты их совсем распустил, Шатос, прыгают на окружающих как к себе домой.

— Тимон? — Недоверие пустошника можно было легко объяснить. Уезжал маленький скелет ростом по колено. Вернулся живой мужик с крыльями и антенками на голове.

— Да не, это не наш шустряк. — Винни был непрошибаем. — Чего-то он такой живой и упитанный. Не похож.

— Да я это, там похимичили чуток с замковым гением, — Тимон, как всегда, был в своем репертуаре, — и вот вам красавец я. Только жутко неудобно. Теперь мне понятно, почему ты всё время жрешь.

— И ничего не всё время. Сейчас вот не ем. Хотя надо бы.

Марья тут же включила главную черту всех русских бабушек. Кормить! Тем более они столько новинок привезли, пусть и сладких. Но для магии полезно, а с чаем или кофе — совсем красота.

К столу пришелся и рассказ о поездке. Мимикры вызвали неподдельный интерес. Тролль даже стал придумывать стратегию добычи шкафчика с миникухарями. Уж очень ему понравилась идея лопать от пуза за спасибо. Рассказ об охоте за безделушками всех развеселил. Мужчины единодушно признали, что леди Кло неподражаема, но рядом с ней живется несладко. Рорх удивился безалаберности в системе безопасности, а Пантелеймон, добрая душа, беспокоился о призраке бывшего коменданта.

— А зачем она его уперла? Как бы не обидела. — Домовой сам по себе был не очень храброй личностью, и такие решительные дамы вызывали в нем панику.

Так и сидела наша компания, чаевничая, обсуждая все прошедшие события и не подозревая, что судьба снова скрутила в спираль события и переплела жизненные нити.

В то время, пока все отдыхали, у Эртонизы состоялся серьезный разговор с отцом.

— И чего ты добиваешься? Зачем тебе тут лекции читать? Со всеми общаешься, вынюхиваешь, расспрашиваешь. Мария Спиридоновна тебе зачем? Таких попаданок и попаданцев на всех прифронтирных территориях полно! Но тебе надо именно из моей академии!

— Да не нужна мне твоя попаданка. Думал, что-то интересное подвернется, но вряд ли. Куча разных рас — и никакого толку. Академия тащит к себе всех с крохами магии и выпускает недомагов! И подумать только, моя дочь стоит во главе этого позорища! Вернись домой и займись семейным бизнесом. Ты моя единственная наследница, а тратишь жизнь, уча бездарей. Недошаманы, тупые тролли, не способные нормально изъясняться, боевики развлекаются, гоняя мяч на полосе препятствий, вместо того чтобы самим ее проходить! И весь этот бедлам регулирует, как я понял, ваша старушка! Магии нет, ничего не знает, но суется везде с бабскими поделками и пряниками! А ты сидишь и только наблюдаешь, как академия превращается в балаган.

Кабинет заполнили электрические разряды. Прическа ректора опять превратилась в «афро», но самодовольного папашу напряжение даже не коснулось. Он прекрасно знал дочурку и подготовился.

— Между прочим, Мария Спиридоновна принесла в казну академии больше, чем все дотации попечительского совета! На некрофакультет на следующий год уже полно желающих! Артефакторы получили новые идеи для изобретений, боевики при помощи этой игры тренируют меткость, концентрацию и выдержку, а бытовички перестали выносить всем мозг и занялись рукоделием, соответствующим их профилю! Заметь, с удовольствием занялись! — Давно Эртониза так не выходила из себя. — Мне не интересно заниматься твоими стройками, отчетами и прочей бухгалтерией! Я на своем месте! А если тебе надоело работать, продай дело и можешь себе отдыхать!

Тут вспылил уже Тионизон:

— Да что ты понимаешь?! Когда всё создается с нуля, разрабатывается, чтобы потом взять и просто отдать!

— Я сказала «продать», не передергивай! — Драконица уже шипела. Кабинет превращался в электрошар. Повсюду мелькали молнии, пахло озоном, воздух потемнел. Старый дракон держал себя в руках лучше, но небольшие смерчики, проскакивающие между молний, свидетельствовали о том, что и ему разговор дается нелегко.

— Предлагаю пари! — Тионизон знал, что от пари драконы никогда не откажутся, это было неписаное правило скучающего драконьего сообщества. Главное было обговорить все условия и ничего не упустить. Проигрывали в основном молодые недальновидные драконы и те, кто не умел торговаться.

— Условия? — Ректор прекрасно знала, что будет подвох.

— У меня есть заказ на один объект, на месте старых развалин. На стыке земель демонов и орков, с оркской стороны. Заказали летнюю резиденцию, совмещенную с погранично-посольским комплексом. Сама понимаешь, не простой домишко. Надо учитывать оркский менталитет и любовь к гаремам. У тебя тут представлены все направления магии, дипломников полно. Вот пусть собирается команда, и будет им практика. Не справятся — ты увольняешься и принимаешь у меня дела и наследство.

— А справятся? — Эртонизе было интересно, на что расщедрится папенька и в чем все-таки подвох.

— Справятся — и я тебя больше не потревожу, — хищно оскалился тот.

— Нет, так не пойдет! Ты женишься, сделаешь себе наследника и наконец оставишь меня в покое навсегда! — решила поддеть она отца.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Тионизон. — Но учти: с группой студентов может ехать всего один преподаватель-куратор, это ведь стандартная практика! Конечно, студенты будут с разных факультетов, но это ничего не меняет. Состав группы и порядок прохождения практики в полевых условиях утверждены ковеном, а мы договариваемся на практикантов!

— Как ты себе это представляешь?! — Теперь-то Эртонизе было понятно, почему он так легко согласился. — А бригады строителей, финансирование?

— Представлять должна ты, а не я. Финансы будут, и даже с избытком, но по каждой монете отчет спрошу, не сомневайся! А бригады нанимайте сами, ты же таких специалистов воспитываешь! Вот и работайте! Времени полно, резиденция летняя, так что до лета вполне должны справиться. Или все-таки не справятся твои никчемные студенты и ты сдашься сразу? — Он довольно оскалился.

— Мои со всем справятся! — Эртониза уступать не желала.

— Значит, пари ты принимаешь?

— Да!

— Договор. Я финансирую и предоставляю площадку. Ты обязуешься прислать практикантов с одним преподавателем-куратором. Бригаду нанимаете сами. Сроки сдачи — начало лета. Ничего не забыл?

— Полный расчет — после сдачи объекта. При применении запатентованных новых артефактов академии — оплата за использование в казну академии. Сам туда не суешься. Инспекция возможна только вместе со мной, твое появление на стройке — и ты проиграл.

Дракон поморщился, но кивнул.

— Хорошо. Но не забывай: проиграешь — и уходишь с места ректора. Семейный бизнес ждет!

— Ищи невесту, папочка, тебе еще жениться, — не осталась в долгу Эртониза.

— Договор? — Отец протянул руку.

— Договор! — Ответная подача руки. Руки оплелись молниями и темным вихрем, и на стол опустились два экземпляра магического договора.

— Забыл сказать: магофон там не стабильный из-за развалин и срабатывает через раз. — Дракон был доволен как обожравшийся тролль.

Эртониза в бессилии сжала кулаки, так как магия мира уже приняла и зафиксировала драконье пари.