Глава 19

Утром Лика проснулась в постели одна. Вокруг хлопотала камеристка, многозначительно поглядывая на глубокую вмятину на самой большой подушке. Девушка осторожно потянулась, охнула – тело все же отдавалось кое-где неприятным покалыванием, потом встала и ушла в купальню. Ей нужно было обдумать все, что случилось, и придумать, как избежать очередной встречи с таном Олвеном. Конечно, не стоит ходить в ледяные оранжереи, хотя было очень любопытно увидеть – что там? Придется избегать встреч за столом и в хозяйственных помещениях. Судя по записям донны Ширин, этот дракон отвечал за пополнение льда в ледниках, охлаждение комнат в жаркие дни, а еще зимой украшал замок ледяными скульптурами. Приняв решение, девушка немного успокоилась и решила нарушить график и сходить на кухню. Выпечка всегда ее успокаивала, а теперь, когда за окном моросит нудный осенний дождь, все обитатели дома точно нуждаются в горячих вафлях с чем-нибудь особенно вкусным. Вафельницу по просьбе хозяйки замка соорудил тан Алвар. Просто взял две сковородки и драконьим огнем выжег на них узоры, а потом соединил два донца петлей, вырезанной из бортов. Примитивно, коряво, но вполне рабочая версия. А отведав готовые вафли со взбитыми сливками, джемом и ореховой пастой, дракон заявил, что готов сделать таких странных сковородок сколько нужно, чтобы лакомиться таким десертом хотя бы раз в неделю. – Вообще, блюдо несложное, – размышляла вслух Лика, поворачивая вафельницу на плите, и заговорила о том, о чем мечтала иногда в своем мире, но понимала, что проект для нее слишком амбициозный. – Можно сделать вафельниц с запасом и продавать их предприимчивым горожанам вместе с рецептом за процент от продаж. Такого нигде нет, даже в столице. Если все сделать правильно – в Асон будут приезжать отведать горячих вафель. – Если донна позволит, – поклонился тан Алвар, – я бы занялся этим делом за процент от прибыли. Лика моргнула в недоумении – неужели ее восприняли всерьез? Потом улыбнулась, вспомнив, что доверяют не ей, а хозяйке тела, и ответила: – Конечно, тан! Вы можете обсудить это с доном Дэриеном, думаю, он не поскупится, ведь вафельницы придется делать вам. А казна ар-дона получит прибыль от лоточников и туристов. – Я всегда говорил, что нашему дону повезло с женой! – улыбнулся в ответ рыжий дракон и потихонечку утащил еще одну вафлю. Экономку же очень порадовала приготовленная хозяйкой паста из орехов. Обычной лещины в ар-доне хватало, и порой крестьяне из бедных деревень даже налоги платили орехами. А сколько их можно съесть просто так? Предложенная донной смесь орехов, патоки и небольшого количества шоколада получилась такой вкусной и ароматной, что даже стражники принялись крутиться у стола в надежде попробовать новую сладость. Почтенная женщина быстро сообразила, что сладкую пасту можно использовать очень широко, и уже потирала руки, радуясь необычным новинкам, которые кухарка приготовит к празднику урожая. Удивить много повидавших на своем веку драконов – та еще задача! Лику же порадовали бруски шоколада, найденные в кладовой с дорогими пряностями. Это были просто перемолотые зерна какао – не порошок и не масло, а вот такая плотная масса, но ее можно было использовать в выпечке и в кондитерских изделиях. К тому же, если подумать – магов в замке хватает, может, найдется алхимик, способный выделить из брусков какао-масло и какао-порошок? В общем, девушка понемногу врастала в местную жизнь и так увлеклась готовкой, что забыла о своем решении держаться от ледяного дракона подальше. А он неожиданно появился на кухне. Встал у двери, прислонившись к косяку, и, не отрываясь, смотрел на нее так, что Лика пару раз отмахивалась от назойливой «мухи», пока не повернула голову и не заметила тана Олвена. Дракон слегка поклонился ей, и девушка в ответ нахмурилась. Столь пристальное внимание пугало. К тому же вокруг было много слуг, ловящих каждое движение хозяйки замка. Лучше будет уйти… – Вот и все, думаю, дальше вы справитесь сами, – сказала Лика, передавая ручку вафельницы кухарке. – А мне пора переодеваться к обеду! Тан Алвар, проводите меня до кабинета, я нарисую вам примерные размеры вафельницы и узоры, которыми ее можно украсить. Управляющий тут же слегка поклонился и направился с Ликой к двери, но тут тан Олвен отлепился от косяка и заявил: – Я сам провожу донну, Ал, ты можешь идти к дону. Алвар остановился. Он приходился Дэриену лишь кузеном, поэтому стоял в табели о рангах чуть ниже Олвена, однако рыжий дракон не собирался уступать ледяному. Драки не допустила Лика. Собрав все свое мужество, представляя, как себя повела бы настоящая донна Дардар, девушка холодно взглянула на мужчин. – Тан Олвен, сегодня меня проводит тан Алвар. А вас я жду на кухне завтра. Будем готовить новое лакомство, понадобится ваша удивительная магия! С этими словами Лика, внутренне дрожа, положила руку на локоть рыжего дракона и вышла вместе с ним, не останавливаясь. Ледяной от удивления посторонился, и девушка молча прошла мимо. Только минут через пять Лика заметила, что так вцепилась в руку тана Алвара, что побелели пальцы. – Простите! – девушка разжала руку. – Не стоит переживать, – серьезно ответил рыжий дракон, – но мне кажется, дон Дэриен должен знать о том, что тан Олвен смотрит на вас слишком откровенно. Лика закусила губу. Ей стало казаться, что вместе с телом к ней перешла часть уверенности донны Ширин, но потом эта уверенность уходила, и растерянная Лика оставалась один на один с ситуацией. Впрочем, аристократке в новом мире тоже приходилось непросто, и наверняка было страшно и больно, но Тирна справлялась! – Думаю, я сообщу об этом дону сама, тан Алвар, а пока попрошу вас по возможности быть рядом или присылать ко мне вашу милую жену. Тан Олвен несколько… навязчив, – нашла слова Лика. Дракон молча кивнул. В кабинете уже дожидалась камеристка – донне неприлично ходить по замку одной, а тем более принимать мужчин в кабинете. Лика села за стол, быстро набросала варианты вафельниц, вручила дракону, и он ушел. А девушка задумалась. Похоже, она здесь надолго. В ее мире донна Дардар уже вполне освоилась, обустроила себе комфортный уголок и строит планы на будущее. А она, Лика, почему-то робеет, прячется по углам и боится разговаривать с драконом, который этой ночью разминал ей пятки. Может, стоит стать смелее? Словно в ответ на ее мысли в кабинет потянулись старшие слуги. Сладости – это хорошо, но накормить триста человек – дело хлопотное. Кухарка интересовалась закупками мяса, экономка – рецептами мясных блюд, старшая горничная жаловалась на нехватку формы и моющих средств, а конюхи – на низкое качество привезенных соломы и опилок. Прежняя Лика наверняка бы оробела и постаралась всех выставить под благовидным предлогом. Но сейчас девушка решила, что должна соответствовать облику донны Дардар, поэтому, пользуясь шпаргалками Тирны, быстро написала нужные записки, отдала распоряжения и даже нарычала на поставщика соломы, напомнив ему, что значок «поставщик дона Дардара» легко можно потерять вместе с головой. Да-да, Лика сообразила, что самый страшный зверь в этом лесу – ее муж, и смело запугивала его именем лжецов, хитрецов и выжиг. Вообще-то, она сразу видела, если кто-то начинал юлить. Опыта ей хватало. Но одно дело, когда ты «пекуха» без отца или мужа за спиной, без денег и связей. А другой – когда ты донна, и за твоей спиной целый дракон, который хаму может голову просто откусить. В общем, когда все разошлись, и настало время обеда, камеристка принесла его в кабинет с благоговением: – Ах, донна, я уж думала, приболели вы, очень уж мягко стали со всеми, а сейчас вижу – все с вами хорошо! Лика устало хмыкнула и взялась за еду. Пожалуй, она справляется. Сложно, трудно, приходится заставлять себя, заталкивать страх в глубину, но ведь получается! И главное – замку польза! И новые идеи… Она давно хотела попробовать разные виды выпечки, торговлю с лотков, полезные сладости… Здесь все это в новинку, а значит, тоже приносит радость! И деньги. Вот с бухгалтерией по-прежнему было нелегко, однако вполне преодолимо. Деньги на расходы донна брала в особом сундучке, куда дон каждый месяц вкладывал некоторую сумму на замковые расходы. Пока ей хватало на все, благо донна Тирна вкладывала в бухгалтерскую книгу листочек с актуальными ценами и примерными объемами закупок. Не успела девушка доесть мясные колобки в сливочном соусе, как дверь в кабинет распахнулась – явился сам дон Дардар. Повинуясь его знаку, служанка сразу вымелась за порог. – Донна, – дракон смотрел на девушку с интересом, – у меня только что побывал тан Алвар. Угостил новой сладостью, показал рисунки и расчеты. Сказал, это ваша идея… – Вафли? Да, дон, – тут Лика понизила голос, – в моем мире это очень популярная еда. Ее готовят в маленьких чайных, а иногда просто на уличных лотках. Есть много вариантов начинки и теста, но самое главное – рецепт довольно простой и не требует особых навыков. Зато легко привлечет любопытных. – Да, тан обрисовал мне перспективы, уверяя, что вы готовы отдать рецепт вместе с патентом. – Тан может делать вафельницы, – напомнила Лика, – это непросто, потребуется металл и время. А казна получит прибыль от налогов и привлечения туристов. – Туристов? – Путешественников, которые приедут в Асон специально отведать вафель. Дэриен неожиданно слегка улыбнулся: – Отличная идея, донна. Я рад, что ваш ясный ум при вас. А теперь, если вы уже пообедали, у вас есть полчаса, чтобы переодеться! Жду вас в фехтовальном зале! Лика едва не застонала, но сдержалась и, бурча, отправилась в гардеробную – менять платье на штаны.