ГЛАВА 9

Елена так торопилась, словно не успевала на королевский совет.

«Боже мой, я так опаздываю! Королева будет в ярости!» - почему-то вспомнилась фраза Белого кролика из «Алисы в стране чудес».

Мы вприпрыжку преодолели несколько лестничных пролетов и стремительно влетели в нужный коридор. Эмира, Дэйла и Тейлирий дружно рванули вперед. Лакей распахнул перед нами дверь, горничные встали по сторонам, словно гвардейцы у Лувра. Елена царственно прошествовала на любимое кресло и сделала нам знак устраиваться. Слуги мгновенно накрыли на стол и ретировались за дверь. Елена выдержала паузу, неспешно налила всем чаю с мелиссой и мятой и сделала странные пасы рукой в воздухе. Словно рисовала какой-то символ. Что-то вроде египетского иероглифа или арабской вязи. Как в фантастическом фильме в воздухе вспыхнул знак. Но не успела я разглядеть его, как на месте символа растянулся от стены к стене гигантский экран, похожий на телевизор и лист бумаги одновременно.

Я открыла рот, чтобы спросить. Света начала мысленное: «А что проис…» когда на экране появился длинный стол из знакомого белоснежного дерева. За столом в высоких креслах, похожих на осовремененные троны сидели: Дралько, Зардис, Фалькон, Валькант и еще несколько серьезных вельмож с бала. Те, что постарше, казались растерянными и смятыми. Более молодые смотрели сурово, но оптимистично. Всю комнату мы не видели, только стену фисташкового цвета за спиной Дралько - он располагался к нам лицом.

Из окна справа на лицо экс-монарха падали солнечные лучи и от этого оно казалось еще более загорелым, суровым. Серо-зеленые глаза отливали изумрудным, как у Зардиса, резко очерченные губы вытянулись в жесткую полоску. Лицо Фалькона, как ни странно, не выражало такой же озабоченности. Он что-то спокойно пояснял, воздерживаясь от жестов. И выглядел сейчас почти также величественно как Дралько. Я вдруг поймала себя на мысли что Зардис, его отец и шут поразительно схожи. Если бы я не знала, что Фалькон неведомый полубог, решила бы, что все они родственники.

Упрямые лбы, волевые подбородки, пронзительные взгляды и жилистые фигуры этих троих словно лепились по одному образу и подобию.

Только шевелюра Фалькона была на несколько тонов темнее и чуть более рыжей.

- Да-да, он может иногда казаться королем. А уж как ругается, когда поджариваю ему что-нибудь ненароком! Как прыгает, как дергается! Танцор диско, а не шут! - ворвался в мысли голос Елены. А следом с экрана полился и голос Фалькона. Словно забракованная незаметно включила звук. Мы со Светой одновременно обернулись к Елене, но вопрос я задала первой:

- Это магический телевизор? А магической микроволновки, компьютера, фена у тебя нет?

- Пфф, - Елена небрежно взмахнула рукой, словно принцесса, что отпускает фрейлин, выписала тонким пальцем ещё несколько символов в воздухе, и мы ахнули.

На кровати появилось нечто вроде компьютера - призрачного, как и «телевизор». Полупрозрачная клавиатура, небольшая удобная мышка, экран с льющейся вниз водой. Крупные выпуклые капли будто налипали на него изнутри и лениво стекали вниз.

Микроволновки нигде не обнаружилось. Зато несколько разного вида расчесок очутились рядом с компьютером.

- Это вроде магических парикмахерских приборов, - пояснила Елена. - Просто выглядят как расчески. Привычной нам формы. Завивают, отглаживают, распутывают. И все без вреда для волос! Мечта, да и только! Меня Фалькон всем обеспечил. Вас тоже снабдят в ближайшее время. Просто не все и сразу. Моя служба доставки - королевский шут с божественной кровью. Работает отлично, почти без понуканий. Немного ласки, капельку треша, огонь возле самых дорогих мужчине мест… Имею в виду, конечно же, глаза и голову… Дорогие мне места, вроде шикарных ягодиц любимого, теперь берегу как зеницу ока! И вот вам удобства в тройном размере!

- Такое ощущение, что вы познакомились еще до попадания, - предположила Света.

Елена помотала головой:

- Не-а! Просто меня выкрали чуть раньше. За несколько часов до вас. Не утерпел, Фалькон. Не дождался. Долго все объяснял, инструктировал. Даже отрепетировать выражения лица для Ларриса заставил. Тренировалась, пока от одного моего вида Фалькон не начинал истерично хохотать. Так… внимание. Сейчас будет самое главное.

Забракованная грациозно повела рукой - и звук в «телевизоре» прибавился.

Если раньше он представлялся ненавязчивым фоном к нашему разговору, то теперь почти оглушал.

По комнате разлился бархатистый голос Фалькона - низкий, но очень приятный слуху.

- Нам придется отправиться на поиски Ларриса. Вначале я проверю магический след. Такое колдовство не могло не оставить пятен на природной ауре. Отпечатки от него как от жирных рук на скатерти. Эти дураки не заморачивались зачисткой. Причем ни разу за три диверсии.

- Ты уверен? - удивился Зардис, слегка приподняв русую бровь. Серьезным, озадаченным, суровым он выглядел еще привлекательней прежнего. Воин, рыцарь и джентльмен в одном лице. Я любовалась своим мужчиной, внутренне ликовала, что теперь мы можем встречаться открыто. Ларрис меня забраковал, признал совершенно негодной. Я не оконфузилась при дворе, поддержала божественную репутацию и теперь смело составлю партию любому принцу. Вот только вначале, видимо, придется выручить регента. Куда же без его сиятельного величества? Поразительно! Даже отсутствуя, Ларрис умудрялся портить всем жизнь. Талант, не иначе.

- Уверен, - выдержав небольшую паузу и перекрестные взгляды остальных членов Совета, твердо ответил Фалькон. - Проверил трижды.

- Убить столько магии на похищение Ларриса и даже не замести следы? Они, что, совсем идиоты? - поразился Дралько.

- Не обязательно, - повел плечом Фалькон. - Видите ли, тут такое дело. Смерч перенесся очень далеко. Едва ли не на другой конец планеты. Энергии в него вложили немыслимое количество. Чтобы уж наверняка, без осечек. И тут есть две версии, почему похитители не замели следы. У них банально могла закончиться магия. Ребята пошли ва-банк. Все, что было, использовали для захвата Ларриса. Ведь они уже несколько раз промахнулись. То есть вся энергия, колдовство насмарку. Не исключено, что они просто не сочли нужным транжирить истощенные силы на зачистку аурных пятен. Планируют быстро получить от Ларриса, что хотят. В считанные часы мы до него всяко не доберемся. Пока я возьму след. Пока найду конечную точку пути смерча. Это, как минимум, полдня. Пока соберемся в дорогу. Пока грифоны долетят до нужного места…

- Стоп! А сеть ускоряющих заклятий использовать нельзя? - предложил один из пожилых вельмож, с благородным лицом и сединой на висках.

- Увы, - развел руками Фалькон. - Похитители засекут ее на раз. Они, конечно, не великого ума. Но уверен, на такое даже их гомеопатической дозы интеллекта хватит.

Несколько изумленных взглядов, устремленных к шуту, ясно говорили о том, что русским тут владеют далеко не все. Зардис, Дралько и Валькант поняли, слегка усмехнулись. Король пригрозил шуту пальцем.

Остальные немного поразмыслили и решили сделать вид, что им тоже все ясно. Не падать же лицом в грязь перед экс-монархом и королевским советом? Да и после пассажей Русланы, богатство русского языка оценили все до единого вейливерские аристократы. Кроме глухих. И охотно верили, что Фалькон «приласкал» мозги похитителей не хуже чем бультерьер подушку.

- В общем, план вкратце такой. Я отслеживаю смерч, а Зардис с Валькантом снаряжают экспедицию, - шут посмотрел на Дралько и тот кивнул, давая добро. - Берем всех годных колдунов, включая богинь, и отправляемся вызволять регента. Альдор останется тут, с парой сильных помощников. На всякий случай. Не стоит полностью обескровливать магию Вейливера. Мало ли, что на уме у диверсантов. Возможно, мы ошибаемся. И похищение Ларриса - только обходной маневр, способ отвлечь от чего-то другого… Надо держать ухо востро. Хотя я сильно сомневаюсь, что преступники настолько умны… Об этом я уже все сказал.

Дралько хитро ухмыльнулся. Складывалось впечатление, что он подсматривал за вчерашней тренировкой. Возможно, в точности также, как мы сейчас за королевским советом. От Фалькона реакция Дралько не ускользнула. Шут хмыкнул и произнес:

- Можно захватить побольше вина. Перед прибытием на место сделать привал… Дать нашим замечательным богиням немного выпить, закусить… Спрятаться в безопасном месте и отправить девушек в логово диверсантов. Уверен, они отдадут Ларриса сами, без боя и разговоров.

- Они его и так отдадут. После пары минут общения. Еще попросят, чтобы забрали, - невесело констатировал молодой вельможа - он сопровождал нас в полете на грифонах.

- А вот в этом я совсем не уверен. Раз они решились на такую диверсию, значит, готовы снести многое ради способностей Ларриса, - покачал головой Фалькон. - И это самое опасное.

- Почему? - удивился Зардис. - Ну поможет залатать их природу… Что тут страшного?

Дралько сделал нетерпеливый жест, резко встал, прошелся по комнате и рубанул рукой по воздуху.

- Раз они столько вложили в похищение, значит дела там швах и ужас! Природа на грани гибели, - объяснил упавшим голосом. - Такое мощное колдовство способно истощить магию Ларриса. А то и вовсе заставить перегореть.

В зале воцарилась глухая тишина. Вельможи переглядывались, вздыхали, сжимали кулаки и хмурились. Дралько мерил шагами комнату. Фалькон и Зардис следили за ним, в ожидании, пока король успокоится.

- Мы найдем его раньше. Не переживайте, - твердо пообещал шут. - Не такой наш Ларрис покладистый и чуткий, чтобы не разозлиться на похитителей. Заставить его силой нельзя - магия не сработает. Нужно убедить, шантажировать. А зная регента, уверен - вначале он встанет в позу. Даже себе в ущерб. Просто из вредности. Он далеко не такой неженка, как думают многие. Избалованный, самолюбивый, вздорный, но не слабый. Воевал. К удобствам привязан, но спокойно обходился и без них. Несколько дней, неделя в запасе у нас есть.

Дралько отмахнулся, промолчал, испустил тихий вздох. Но то, что он не сказал, поняли многие. Ошибки воспитания порой идут на пользу тем, кто провалил миссию.

Экс-король притормозил, встрепенулся, скрестил руки на груди и скомандовал так, что все вытянулись по струнке:

- Тогда быстро за дело! Надо предупредить соседских монахов о нашей воздушной делегации. Привалы никто не отменял. Пообещайте, что Ларрис останется дома, и они примут вас с удовольствием. Но ни в коем случае не заикайтесь про похищение. Сын просто приболел. У него легкая инфлюэнция от восторга после конкурсного бала. Не выдержало здоровье регента красоты и величия русских богинь. Лежит в постели, приходит в себя. А девушек выгуливают подданные. Не сидеть же им во дворце безвылазно. Да и возле постели регента все не поместятся. Опять же… Может он хочет побыть один, переосмыслить свою жизнь, которая довела до такого отбора… Подумать о будущем с такой королевой…

На долю секунды я уловила в интонациях Дралько знакомые нотки… В точности также порой пародировал Вальканта Фалькон. Хм… Снова их сходство бросалось в глаза. Будто мне на что-то намекали, подавали знак.

А шут немедля подхватил эстафету. Мгновенно нацепил маску аррена, откинулся на спинку стула, вытянул ноги и произнес:

- Думаю, соседи поймут все правильно. Решат, будто Ларрис тихо радуется, что девицы не врезали сковородками. После того, как их одарили такими комплиментами, русские женщины часто одаривают мужчин легким ударом тяжелой посуды. В качестве глубокой признательности и для ума.

Казалось бы, неуместная в нынешних обстоятельствах грубоватая шутка разрядила обстановку. Вельможи чуть расслабились и метнулись по делам. Фалькон отбыл следующим. Зардис с Валькантом поклонились отцу и покинули зал. Дралько остался один. Экран мигнул и погас, словно не желал позволять нам подсматривать за экс-королем, когда тот в одиночестве. Да мы и не особо стремились. Тем более, что в комнату вбежали горничные и под руководством личных слуг бодро накрывали на стол. После пережитого на балу и «документального фильма» про королевский совет, есть хотелось ужасно. Да и время обеда давно миновало. Вельможи на балу, скорее всего, уже дегустировали обещанные Дралько блюда. А мы чем хуже? Какой же русский не любит крутых виражей на грифонах, хорошего вина, безудержной магии и вкусной еды? И совершенно неважно, что на Земле не колдуют и не летают на атаррах. Вот что у нас умеют отгрохать - так это застолья. Только русские после праздничного обеда, плавно переходящего в ужин и ночной перекус еще способны дрыгаться в танце. И то исключительно благодаря силе духа, воле к победе и алкоголю в крови. Любой иностранец после такого пиршества упал и лежал бы, едва шевеля пальцами.

Не прошло и нескольких минут с окончания большого совета, как в комнату постучались. Я надеялась - за дверью томится Зардис, Света рассчитывала на визит Вальканта, Елена ждала своего Фалькона. Но Тейрилий разрушил наши романтические мечты вдребезги:

- Госпожа Эллейна, госпожа Нарра и госпожа Светлая.

Света аж дернулась, узнав свое новое имя.

- Да, Тейлирий! - старательно скрывая разочарование в голосе отозвалась забракованная.

- Могу я войти и передать вам послания от господ Фалькона, Зардиса и Вальканта?

- Входи уже! - впервые за наше знакомство Елена позволила себе нервный, нетерпеливый жест.

Света даже привстала с кресла.

Слуга вошел, поклонился хозяйке, нам с приятельницей и торжественно изрек:

- Вам просили передать следующее.

Я думала, Тейрилий перескажет послание мужчин, но он раскрыл ладонь и оттуда выскочил небольшой экранчик. Развернулся в воздухе, вытянулся почти на половину комнаты и полностью скрыл лакея из виду.

- А ничего тут у них технологии! - вырвалось у Светы. - Последнее поколение телевизоров-зонтиков. Хочешь - раскрылся, хочешь закрылся.

Иронию мы оценили, но послание волновало гораздо сильнее.

На экране появились мужчины. В центре - Фалькон, Зардис с Валькантом -по сторонам от него. Кавалеры чинно поклонились, и шут взял слово.

- Уважаемые наши дамы, - вновь надел маску Вальканта Фалькон. - У нас возникло непредвиденное обстоятельство. Ничего страшного. Просто банальное похищение самого ценного мага в королевстве. Мелочи жизни, как выражаются русские. Многие впервые за много лет наконец-то вздохнули с облегчением. В особенности, тигги на границе с Фирреей. Наверное, у них там в разгаре дикий праздник жизни. К сожалению, нам придется искать Ларриса и выручать. Я весь оставшийся день буду изучать следы смерча. Зардис с Валькантом - снаряжать экспедицию. Вам все подготовят. Останется лишь утром надеть то, что предоставят горничные и отправиться к конюшне. Атарров к полету выведут слуги. Отправляемся утром. Очень надеюсь, вечером еще увидимся. Но не слишком уверен и не могу обещать. Возможно, Ларрис, в свойственной ему манере, опять испортит всем настроение…

Фалькон так подмигнул, что становилось ясно - последняя фраза адресовалась лично Елене. Зардис грустно вздохнул. Догадался, что в ночь перед экспедицией шут с забракованной не в шахматы играть собираются. Валькант скорчил недовольную мину. Фалькон похлопал мужчин по плечам и приободрил «на публику»:

- Не переживайте! Я непременно поделюсь впечатлениями. Поведаю, насколько это здорово - жить с любимой женщиной. Вы сможете предвкушать… Как минимум до спасения Ларриса. Ой! Ай! Осторожней там! Вам еще завтра со мной в поход! И вообще - я очень ценный маг, можно даже сказать - штучный товар! Повредите, будете отвечать перед королем! Сами ему из других миров богинь добывать.

Фалькон уморительно подскакивал от тычков в ребра, которые не жалели Зардис с Валькантом.

Мы с девушками переглянулись и, когда экран погас, я резюмировала:

- Мальчишки! А еще строят из себя великосветских вельмож!

- Святое же дело! - усмехнулась Елена. - Они ведь мужчины… Аристократы… Воевали! Тейрилий? - окликнула она слугу. Экран схлопнулся, и Тейрилий предстал перед нашими взглядами.

- Да госпожа? - отозвался лакей, и лицо его странно вытянулось.

- Я просила кое-что приготовить. Должны же мы расслабиться перед непростым путешествием? Ладно, я. Меня вечером утешит Фалькон. А если и не сможет, мне хотя бы есть что вспомнить! А девушкам ничего приятного не светит! Где?

Тейрилий посмотрел так, словно Елена требовала водородную бомбу.

С минуту слуга медлил, но под повелительным взглядом госпожи поклонился и вышел за дверь. Спустя пару минут на знаменитом столике «в кафе у Елены» появились кувшины с ароматным вином, высокие хрустальные бокалы заискрились на солнце. Горничные так торопливо добавили к угощению жаркое и даже суп, будто намекали, что закусить не мешало бы как следует.

Елена царственным жестом отпустила прислугу. Жестом бывалого алкоголика плеснула нам по бокалу, подняла свой и провозгласила:

- Ну! За успех экспедиции! Чтобы Ларрис устроил там Кузькину мать! Отучил похищать вейливерских вельмож! И нам отдали регента с приплатой, чтобы не передумали!

Мы чокнулись, осушили бокалы до дна и только потом Света спросила:

- Как ты достала вино? Нам ведь обещали сухой закон… ну после тренировки.

- Видите ли, дорогие мои подруги, - прищурилась Елена, наполняя бокалы. - Мужчины - существа забавные, милые, где-то даже необходимые для женского счастья и комфорта… Но увы, очень простые в обращении. У каждого есть три важные кнопки. Постельные утехи, сытная еда и бесценное мужское достоинство. Нажимая на них в нужном порядке, можно добиться отмены не только сухого закона - отмены казни главного маньяка в королевстве. Если конечно вам оно надо. Важно грамотно разыгрывать козыри. Переходить с угроз воздержанием на восторги любимым в постели. Дарить мужчине нежность и ласку, а потом страстно устраивать выволочку за какую-нибудь промашку. Держать, так сказать, любимого в тонусе. Чтобы не знал - чего ожидать, готовился к любому исходу встречи. Всегда оставался начеку. Приходил домой как на минное поле. Не взорвался - о, боже, какое счастье! Очнулся после взрыва с легкой контузией и слабеньким звоном в ушах - о, боже, какая удача! И любой, даже такой полубог как Фалькон, будет делать все, что вам хочется.

Света помотала головой, набрала в грудь побольше воздуха и… выдохнула, залпом осушив бокал. Похоже, впервые в жизни ей не хватило слов. Как и мне. Елена умела все. Отшить Ларриса за минуты, соблазнить полубога за считанные секунды. С первого же взгляда убедить, что она королева и убить взглядом, если потребуется. Нам оставалось только впитывать и учиться… Припадать к источнику женской мудрости, замечательного вина, вкусной еды и бесценной информации.

- Как думаешь, зачем они берут нас на поиски? - не удержалась я от вопроса. Четвертый бокал развязал нам со Светой языки.

- Я вот что скажу, - Елена подмигнула нам поочередно, отпила немного вина - всего полбокала - и закончила мысль, - По секрету скажу… Наши силы слишком велики. Никто не ожидал, что в попаданках проснется столь мощная магия. Как думаете, почему бал назначили так быстро, даже не научив нас колдовать?

Забракованная окинула нас хитрым взглядом. Света пожала плечами:

- У местных нет чувства самосохранения? Расслабились за века благоденствия? Любят адреналин?

- Местные понятия не имели, что магия русских богинь настолько божественна… В общем, здесь почти никто не обладает способностями нашей силы. Не считая сотни колдунов и Фалькона.

- Так ведь тут уже появлялись попаданки? Разве нет? - удивилась я. - Фалькон что-то говорил про других.

- Были! - твердо кивнула Елена, - Но магия в них пробуждалась средненькая. А тут мы - люди Х, не икс, а Ха! От слова хана.

- А почему тогда бал не перенесли? - уточнила я. - Ну просто, чтобы дворец уцелел…

- Дело вот в чем, - охотно взялась объяснять забракованная. - О плане мероприятий объявили загодя. Народ ждал, аристократы тоже. Дралько томился в нетерпении. Не менять же все, признаваясь в некомпетентности по части магии русских богинь? Ну что они народу сказали бы? Фалькон предлагал, Зардис поддерживал, некоторые маги тоже. Особенно Альдор. Ну вы понимаете. Но Дралько потребовал провести бал точно в условленный срок. А потом еще нам спиртное подкинул … В общем, поглумился над мужчинами неслабо. Смекнул, что те намеренно подобрали сыночку таких невест. И вроде ведь не придерешься. Красивые, умные, образованные, вести себя умеют. Ну, кроме, пожалуй, Русланы. Хотя она тоже умеет. Просто не в высшем обществе. Среди конюхов ей равных не найти!

- Значит, нас берут в качестве ударной магической силы? - догадалась я.

Света кивнула раньше Елены. Забракованная посмотрела на приятельницу с изумлением, допила бокал и налила всем… чаю. Ни я, ни Света не возражали. Местное вино чуть дурманило голову, пилось как виноградный сок и потому исчезало махом. Но слишком налегать на него перед дальней дорогой не стоило. Расслабиться мы успели, даже больше того. Утешиться из-за отсутствия мужчин - тоже. Самое время переходить к менее крепким напиткам.

- Да! Они хотят удивить похитителей, - цедя крепкий чай, произнесла Елена.

- Вот это мы запросто. Удивим, поразим в самое сердце и в остальные места. Поджарим, проварим, доведем до готовности… Сами Ларриса отдадут.

- За это и выпьем! - воскликнула Света - ей наконец-то удалось вклиниться в нашу беседу. Подняла чашку с чаем и чокнулась вначале со мной, а затем - и с Еленой.

На лице забракованной прописалось выражение «Штирлицу больше не наливать». Света пожала плечами и с хрустом разгрызла соленый крекер.

Елена убрала остатки вина, придвинула к нам розетки с пирожными, вареньем, булочками и прочими вкусностями и посиделки продолжились.

- Печень мы взбодрили достаточно. Пора посылать импульс мозгу. Хотя что-то подсказывает - целлюлит перехватит сообщение, - прокомментировала я.

На трезвую голову вспоминать про поход не хотелось. Мало ли что ждет нас в вотчине похитителей? Судя по тщательным приготовлениям, привлечению самых сильных магов Вейливера примут нас явно не с распростертыми объятиями. Возможно, даже придется драться. Магический бой, атаки молниями, водой и заклятьями - вот то, о чем я предпочитала не думать.

Бравада испарилась из головы с вином, и мы резко сменили тему разговора.

Некоторое время обсуждали местных. Радовались миграции с Земли и всему, что к ней прилагалось. Нормальным мужчинам, что умели ухаживать, бережно относиться и, конечно же, хорошим условиям жизни. Нам ещё ни разу не отключили электричество, свет, воду и газ одновременно, уверяя, что древние люди с легкостью обходились без них. Где-где? Конечно, в пещерах. Так чем же ленинградки с бетонными стенами, испещренными громадными выемками, трещинами в полу и потолке, традиционным замогильным холодом хуже? Даже черная плесень в углах - и та ничуть не уступала пещерной. Пожалуй, еще давала ей фору по части неубиваемости никакими химикатами. Никто из комнат выше или ниже не принялся сверлить в три часа ночи, утверждая, что вешает американский телевизор, а в Калифорнии день в самом разгаре. В ванной не воняло куревом, так, что хоть топор вешай, потому что жена нижнего соседа запрещала ему «дымить» в квартире, начитавшись плакатов про пассивное курение. Дым же у русских дрессированный! Дунешь, плюнешь - и он из ванной ни шагу. Пригрозишь кулаком - заползет обратно под дверь. Главное в это верить и дышать через раз. В русских логических лабиринтах затерялся бы сам Декарт, а Диоген заперся бы в бочке навеки.

Жизнь налаживалась. Даже с Ларрисом мы вроде как разошлись по обоюдному согласию. Договорились больше никогда друг с другом не танцевать и уж тем более не числиться женихом и невестами…

Перемыв косточки местным дворянам - а как же без этого, в женской-то компании - мы наконец-то перешли к самому главному. Света осушила чашку чая, подалась к Елене и задушевно спросила:

- А расскажи поподробней. Ну как вы с Фальконом… А? И главное! - она ткнула пальцем в потолок. - Как вы предохраняетесь?

Забракованная удивленно приподняла брови, я поразилась тоже. Но Света потыкала пальцем в воздухе, попадая в невидимые цели и дополнила:

- Ну а что? Я женщина молодая. Была лет двадцать назад. Теперь вот опять юна и свежа аки роза. И собираюсь догулять все, что не догуляла в молодости. А маленьких валькантиков можно и позже нарожать. Тем более, когда здесь такая медицина. Надеюсь, только роды у нас пошлют принимать не тех пугливых магов? Мало ли? Случайно шандарахнем на эмоциях светом или током… Женщина во время родов - как русская рулетка. Повезет - останутся целы, а не повезет - уже не наши проблемы. Наше дело рожать, а магов восстанавливать работа других. Я сейчас не соображу чья, но главную мысль вы уловили…

Света воззрилась на Елену умоляющим взглядом. Забракованная вздохнула и отмахнулась.

- Маги предохраняются без резиновых изделий, таблеток и жутких спиралей. Делают так, что семя не способно к зачатию. А когда захотят - будет пригодно. Здорово, да? - подмигнула она.

- Так что ж ты нам сразу-то не рассказала? - всплеснула руками Света. - Я бы давно этого Вальканта… Ну того… Вы поняли.

- Да мы-то все поняли, - не удержалась я, - А вот ты не поняла. Пока мы не получили отставку у Ларриса, Валькант к тебе и пальцем бы не прикоснулся.

- Да нет, - задумчиво прищурилась Света. - Пальцем касался и даже губами… А вот тем чем надо… Наверное вы правы. Но теперь-то у нас все права! Жаль, только мужчины заняты экспедицией. Вот так всегда… Когда можем не можем… А когда не можем - можем… Эм… Что я хотела сказать?

Елена посмотрела на Свету с сочувствием, всучила ей крекер и предложила:

- Может спать? Завтра ведь в путь. Судя по всему, Фалькон не придет. Придется мечтать о страстных ночах вместе с вами.

- А пошли! - бодро предложила мне Света.

- Да оставайтесь ночевать у меня, - остановила приятельницу Елена. Света резко поднялась с кресла. Но сила тяготения и вестибулярный аппарат предали приятельницу одновременно. Она плюхнулась назад и благодарно воззрилась на забракованную.

- Спасибо. А то я что-то устала…

- Пить? - не сдержалась я.

Света сверкнула в мою сторону глазами, пригрозила кулаком и рассмеялась.

Тем временем, Елена позвала слуг. Эмирра, Дейла и Тейлирилий гордо распоряжались лакеями и горничными. Первые втащили еще две кровати, вторые застелили за считанные минуты. Личные слуги сияли от счастья, поглядывая на недопитую бутылку вина и почти трезвых хозяев. Меня с Еленой. Света мирно посапывала в кресле и уморительно дрыгала ногой - наверное, во сне танцевала с Ларрисом. И то ли старалась соответствовать, то ли в прямом смысле отбить у регента желание продолжить знакомство.

На лице Тейлирия так и читалось: «Пронесло! И мы даже остались целы! Пора ставить свечки богам и богиням. В том числе и попаданкам».

Но радость его оказалась преждевременной. По знаку Елены, Свету разложили на постели лакеи. Она не проснулась, лишь недовольно всхрапнула так, что слуги подпрыгнули от неожиданности, и стрельнула лучиками из пальцев. Несколько осколков лепнины с потолка осыпались на головы лакеев. Наученные горьким опытом они рухнули на пол, прикрыли головы руками и некоторое время пережидали, как при воздушной тревоге. Мало ли…

Услышав довольный, протяжный храп Светы, слуги опасливо приподняли головы. Обнаружив, что приятельница мирно сопит на боку, вскочили пружинами и рванули из комнаты. А чьи-то глаза на осколках потолка грустно взирали с пола им вслед.

- Какие-то они все нервные, - подмигнула Елена. - Я бы даже сказала - изнеженные. Вот с нашего подъездного козырька на голову всегда что-то осыпалось. Зимой - сосульки и лавины снега, летом - остатки стройматериалов. Соседи перманентно делали ремонт и выбрасывали мусор в окно. Тут главное что? Сноровка, закалка, тренировка, как говорили раньше! Выглянул осторожно… И перебежками… перебежками…

- Местных надо не на военные учения отправлять, а в родную Россию, на полгода-год. Все, кто выжил, станут непобедимыми. Магические атаки отразят щелчками, смерчи закрутят в обратную сторону, а на русланины перлы ответят так, что спортсменка сама полезет в словарь. Вот только остальные, боюсь, застрянут в сумасшедшем доме…

- Согласна! - кивнула Елена, ничуть не сочувствуя слабакам - «остальным».

Мы чокнулись чаем, выпили до дна, умылись и рухнули в постель, в чем были.