ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Эйрин

Во время путешествия нам с Эшли поручили несложную работу — следить за приборами в одном из отсеков, и мы успешно справлялись с заданием. В общем, совсем бездельничать не давали. И у меня было стойкое ощущение, что к этому приложил руку Вэйл. Но работа не напрягала. Она позволяла хоть какое-то время не думать о нем, не вспоминать последний разговор.

Когда возвращалась с очередной смены, то внезапно почувствовала вибрацию браслета. Я подняла руку, и на светящемся экранчике появилось сообщение: «Эйрин, нам нужно поговорить. Если ты не против, я зайду».

Я остановилась и вздохнула. Что Вэйл от меня хочет? И как вообще удосужился поинтересоваться моим мнением? Вот и что ответить? Он же не отстанет, найдет меня сам, прибежит, как только его терпение закончится.

«Ладно, приходи», — отправила краткий ответ и поняла, что руки трясутся от волнения. Сколько ни пыталась настроить себя, что между нами все кончено, хотелось вернуть те дни, когда я была счастлива рядом с этим терингом дизаргом.

— Кто это? Вэйланд? — хитро поинтересовалась подруга.

— Он самый, — буркнула я. — Я пойду к себе. Иди в кают-компанию одна.

— Зря ты на него дуешься. Не понимаю, что у вас случилось. Он все время так на тебя смотрит, будто хочет что-то сказать, но не может. У него взгляд меняется, когда мы мимо проходим. Разве ты не замечала?

— Вот еще! Буду я на него смотреть. — Я промолчала, как мучилась во время мимолетных встреч, отворачиваясь и напоминая себе, что он готов отдать меня любому, что для него все наши отношения были лишь игрой. И он не перед чем не отступится ради своей фантомной цели — даже если я буду умирать, его это не остановит.

До ужина еще было время. И я полетела в свою каюту, встретив в коридоре блока удивленного Моргана Райса. Мы с ним обменялись беглыми взглядами, и я ворвалась к себе, уставившись в зеркало.

Впервые за эти дни в глазах появился блеск. Чувство походило на то, словно выиграла в лотерею и теперь не знаю, что делать с этим выигрышем. Я не могла сказать, что радовалась сообщению, но…

Я сняла опостылевшую форму, бросив в очиститель, переоделась в единственное платье, которое нашла в своих вещах. Делала все на автомате. И лишь когда в двери постучали, сообразила, что сглупила. Забыла о страхах и сомнениях. Хотелось побыстрее расставить акценты и понять, на что я готова ради дизарга.

— Эйрин. Ты… — Вэйл остановился у двери, скользнул взглядом снизу-вверх по фигуре. — Как ты?

Я было отвернулась, но, поняв, что он приближается, не выдержала и крутанулась на пятках. Мы с Вэйлом остановились в метре друг от друга. И я почувствовала нервозность мужчины. Он не прятал свои эмоции. Забыл или специально открыл их для меня, уж не знаю…

— Ты поговорить хотел? Так говори, — произнесла я с трудом, желая побыстрее перейти к сути вопроса.

— Что случилось?! Я пытаюсь понять, с чего все началось. Что с тобой, Рин? — резко бросил он мне в лицо. — Все ведь было хорошо.

— Хорошо? — передразнила я. — А я вообще не знаю, что между нами такое было, кроме секса. И контакта, разумеется. В остальном твое поведение вызывает много вопросов.

— Ри-ин! — прищурился он.

— Что Рин?! Что тебе вообще от меня нужно? — готова была расплакаться я, но сдерживалась. — Сам ты это понимаешь?

— Смотри на меня! Не отворачивайся! — сурово приказал Вэйл.

Он подошел совсем близко и обхватил за плечи. И я не могла отвести взгляда от этих стальных радужек, которые всегда слегка пугали. На лице, только что напоминающем маску, проскочило удивление.

— Так ты меня снова боишься, вот в чем дело. Я ведь чувствую. Что произошло?

— Ни-ничего, — икнула я в ответ, даже не пытаясь вырваться из его рук.

— Это началось в день, когда мы нашли Врата. Я говорил с членом Правления, а потом на несколько часов отключился от усталости. Какой эзр тебя за это время укусил? Ты с кем-то встречалась?

Я молча глотала воздух. Вэйл понял, что контакт пропал не просто так. Он, конечно, гад, но далеко не дурак. Ему даже не потребовалось читать мои мысли, чтобы догадаться.

— Значит, говорила. С Морганом? — вдруг выпалил он.

Черт! Откуда он это знает? Морган рассказал? Конечно, они так замечательно делили меня без моего ведома… Кто первый, кто второй… Не удивлюсь, если и дальше за меня все распланировали.

— Он показал тебе запись? Я видел в компьютере пару дней назад. Этот исшаркин щенок оставил ее на виду.

Я просто кивнула, не в силах отрицать очевидное.

— Это ведь правда, — утвердительно произнесла я. — Я никогда тебе не была нужна. У нас разные статусы. Да, я нарушила закон, признаю. Но все из-за пропажи Эрики, и ты это прекрасно понимаешь. А ты просто воспользовался моей безысходностью, не оставил выбора. Сдал меня в полицию, хотя мог этого не делать… — Мой голос стих, и я на несколько секунд зажмурилась, но продолжала говорить. Мне нужно было сказать ему все то, что давно наболело.

— Я почувствовал твой дар, — хмуро напомнил Вэйл.

— Ты мог просто привезти меня на базу и объяснить! Но тогда я могла бы отказаться. И ты это понимал. Поэтому и сдал копам. Лишил возможности самой решить, как мне быть.

— Это не так! — сверкнул он глазами. — В день, когда привез тебя в полицию, я сам не знал, что закон изменили. Я хотел предложить контракт, когда ты немного осознаешь свою вину. А потом Ровван Флат позвонил и сообщил мне о том, что тебя ждет. Законопроект принимали в экстренном порядке, якобы для защиты от сопротивления. Я искал в старой лаборатории информацию… А тут ты… В общем, мне пришлось подключить все связи, чтобы спасти тебя, — развел Вэйл руками. — Я выставил себя идиотом перед судьями, когда менял показания. Этот факт дошел до Правления. И до отца.

— Это действительно так? — мотнула я головой. Признание Вэйла не меняло ничего в наших отношениях, но хотелось, чтобы его слова оказались правдой.

— Да. Не буду оправдываться, почему я этого не сказал. И потом я злился, что у меня из-за тебя возникли проблемы.

— Ладно… — растерянно произнесла я.

— Эйрин, ты нужна мне… Я хочу побыстрее покончить с тайнами, которые не дают покоя.

— Только для этого? — кисло улыбнулась я.

— Морк! Не только для этого! Не зли меня снова, Эйрин! Я не могу обещать тебе ничего, пока не разберусь. И так от всего голова кругом.

— Хочешь добиться нового контакта?

— Именно так, — согласился он.

— Я боюсь… боюсь, что ты не сможешь остановиться… — хрипло произнесла я, закрыв глаза. — Я не хочу умирать.

— Что?! С чего ты взяла, что ты умрешь? Рин! Отвечай! — Он постепенно прижимал меня к стене. И теперь дышал мне в лоб, накручивая волосы на палец. — Я не собирался тебя убивать. Думаешь, я на такое способен?

— А я не знаю тебя совсем, Вэйл. Ты не человек. Ты странный. Я вообще ничего не понимаю, — задрожал от обиды мой голос.

— Я никогда не работал с землянками… За исключением одного раза, который закончился не очень хорошо. Морган тебе и это успел рассказать?

Я промолчала. Жаловаться я не любила и никогда этого не делала — детство преподнесло мне отличный урок. Но Вэйл и сам все понял.

— Это была случайность. Не знаю, как так получилось… — глухо произнес он, погладив подушечками больших пальцев мои скулы. — Посмотри на меня, Рин. Ты действительно веришь, что я способен на убийство ради контакта?

Я пожала плечами.

— Девушка была бывшей напарницей Ройса Лэйна. Потом он спас мне жизнь, — вдруг добавил Вэйл.

У меня в голове что-то помутилось. Я и не знала, что Вэйла и тренера связывает такая ужасная тайна. Так вот почему он никак не может его уволить…

— Я и правда боюсь… Я не верю тебе, не знаю, почему так получается.

Вэйланд зарычал. И мне стало совсем страшно. Его ладони по-прежнему сжимали мое лицо. Он не отпускал меня, смотрел в глаза, в зрачках закручивались черные спирали. А потом он склонился и прошептал прямо в губы:

— Давай договоримся, маленькая.

Я собиралась ответить, но в этот момент губы Вэйла накрыли мои. И он проник мне в рот языком, вызывая бурю удивительных ощущений. Не прекращая целовать, приподнял мое платье, осторожно погладил ладонями бедра. А потом внезапно остановился и отшагнул назад, дыша как загнанный в ловушку зверь.

— После того, как я найду то, что от меня требуется, я решу проблему, сократив срок твоей работы в агентстве. И мы обязательно отыщем твою сестру. У меня есть мысли, но я не могу выйти на связь с Истейном. Всего несколько дней… Дай мне еще несколько дней. Попытайся верить, как прежде.

Что же, по крайней мере, он не врал и не давал несбыточных обещаний. И за то спасибо. Как же хотелось ни о чем не думать! Но не выходило.

— Хочешь побыстрее стереть мне память? Или что вы там делаете с землянами после окончания контракта? — не выдержав, спросила я.

— Что?! Кто тебе такое сказал? — нахмурился Вэйл.

Я пожала плечами.

— Никто. Это мои догадки. Почему контракт заключают лишь на пять лет? Что потом происходит?

— Эйрин, пять лет — максимальный срок действия способностей. Потом дар угасает. Сначала мы не ставили сроков, но высчитав среднестатистическое значение, пришли к выводу, что так будет удобнее. Конечно, мы контролируем тех, кто уходит, обновляем блокировку на неразглашение информации, — пояснил Вэйл.

Я замолчала, осмысливая его слова. Почему-то я сама не пришла к такому выводу, думая о худшем. Но мысли ушли в другую сторону.

На губах еще горел поцелуй. А тело помнило ощущения. Будто мы с Вэйлом и не расставались на столько дней. Хотя мы и так все время были рядом, в соседних каютах. У него хватило терпения соблюдать дистанцию, а у меня не откликаться на связь.

Какие же мы оба упрямые и твердолобые!

А в тот день, когда мне стало плохо на острове, Вэйл просто вырубился от усталости… Он ведь несколько дней ходил как сомнамбул, а я упорно старалась этого не замечать, обижаясь. Он же не робот, и мне это давно известно. Конечно, дизарги более выносливые, но не стальные…

Что же нашло на него тогда? Испугался своей же зависимости? Так мы оба друг от друга зависим — он со своими поисками, а я со своими безответными чувствами. Но…

В голову пришла совсем безумная идея.

— Я согласна попробовать. Но если хочешь, чтобы я доверяла, ты должен объяснить, что происходит. Во время последнего контакта я видела прошлое. И до того!

— Хочешь узнать правду? — выдохнул он.

— Хотя бы частично. Кажется, я схожу с ума. Видения не оставляют. Их все больше, и я не понимаю, что они означают. Откуда на Датерионе земляне?.. — подняла я голову, глядя на Вэйла в упор.

— На тебя не действует блок? — вдруг спросил он.

— Не… Как это, не действует?! — не сразу поняла я.

Вэйл вдруг широко заулыбался.

— Удивительная ты девочка, Эйрин. Полный контакт… Отказавшая ментальная блокировка… Прошлое, которого ты не должна была видеть… Каких сюрпризов еще от тебя ожидать?

Я хотела съязвить, как обычно, но слова застыли на языке. И я поняла, что никакого блока нет и в помине. Странно как! Наверное, я и раньше могла обсуждать тайны дизаргов, просто не хотела, хотя иногда и так задавала Вэйлу вопросы.

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Я бесилась от непонимания. Чувства взяли верх над разумом, хотелось говорить, спрашивать, добиваться правды, какой бы она ни была.

— Скажи мне, Вэйл! Прошу, скажи, что тебе известно! Мне нужно знать, ради чего я рискую! Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, но сам ничего для этого не делаешь. Доверие ведь не просто физическая близость. Это убежденность в честности партнера. А ты слишком много от меня скрываешь, чтобы требовать что-то взамен! — Мой голос перешел в крик, а потом вдруг сорвался на хриплый шепот: — Пожалуйста, Вэйл. Нам обоим это нужно… Я видела катастрофу… Удар астероида в луну. А потом много страшного, что происходило с планетой.

Я закрыла ладонями лицо, опасаясь гнева дизарга. Казалось, сейчас он придушит меня за то, что влезла не на свою территорию. Не знала, чего ожидать.

— Идем! — вдруг схватил он меня за руку.

Я дернулась и удивленно уставилась на него.

— Куда?

— За правдой! — рявкнул Вэйл так, что даже в ушах зазвенело.

Он практически вытащил меня из комнаты, и мы оказались в коридоре. А через пару секунд я сообразила, что мы уже в каюте Вэйла. Он закрыл двери, включил свет, прорычал компьютеру команду. Панель тут же послушно заморгала разноцветными огоньками, монитор загорелся голубоватым светом.

Я стояла посреди помещения и не знала, что делать. Лишь изумленно смотрела, как Вэйл открывает файлы с документами. Лицо его перекосилось яростью, в глазах застыла одержимость. Но сейчас она казалась другой, словно у нас с дизаргом была одна и та же цель — разобраться, в чем же подвох.

— Ну что, Эйрин. Подойди сюда. Готова меня слушать?

Я судорожно кивнула и приблизилась к монитору.

— Датерион — вовсе не тот Датерион, каким мы его себе представляем.

— Что?!

— Прошлое Датериона, которое мы видим при контакте — это прошлое вашей Земли. А жителями планеты были, соответственно, люди. Вовсе не ланты, как мы раньше считали. Но ланты тоже здесь побывали — именно по их технологиям и созданы Врата. Вот только они представляли собой не пространственный портал, а временной… — Вэйл выдохнул и выдержал паузу, собираясь с мыслями, потом добавил: — Твои сородичи называли их атлантами, созвучно с названием океана, по которому мы как раз сейчас идем на запад.

Вэйланд говорил тихо, глядя в одну точку на экране, пока пальцы автоматически открывали собранные им данные: карты, фотографии, экспертизу найденных останков, фрагменты раскопок, результаты статиграфических исследований. И с каждой новой крупицей собиралась картина прошлого… Вот только она пока не укладывалась в голове, ведь я привыкла к иной правде.

— Невероятно! Ты уверен, что Датерион — это Земля? — недоверчиво спросила я. — Земля другая!

— Была другой. После того, как огромный астероид, прилетевший из космоса, врезался в Луну, от нее откололась часть. От астероида тоже было много обломков. Под силой гравитации огромные куски камня падали на Землю. Астероид стал Лаэрой. А Луна — Трайвисом. Несколько раз по Земле пронеслись ударные волны, сметая города, уничтожая все на своем пути. Превращая то, что было создано людьми, в пыль. Начались ужасные катаклизмы, глобальное потепление. Уровень мирового океана поднялся, затопив большую часть суши. Растаяли ледники, да еще и упавший в океан кусок Трайвиса изменил уровень. А еще он поднял со дна давно исчезнувший на планете материк. Кажется, ланты из прошлого назвали его Лемурией. Там жили телепатически одаренные гуманоиды большого роста, которые покинули Землю после начавшейся с лантами войны. Я предполагаю, что современные леру — и есть потомки бывших жителей южного материка, где сейчас находится Истейн.

— Невероятно! — повторила я, пытаясь осознать услышанное. — И на сколько же лет вперед портал перебросил беженцев?

— Больше одиннадцати миллионов лет, — глухо произнес Вэйл, ошарашив цифрой. — Поэтому животные и растения другие, нежели были на Земле. Глобальная катастрофа вызвала неотвратимую эволюцию видов.

Я ожидала чего угодно, но слова Вэйла не укладывались в голове.

— Но это невозможно!

— Я тоже так думал. Выходит, технологии и тайны лантов позволили создать временное искривление. Портал наверняка требовал много энергии.

— Во Врата ушли всего несколько миллионов землян. Где же остальные? Они погибли?

— А вот тут и начинается кое-что интересное. Когда земляне узнали, что планете грозит гибель, они начали искать способ выжить. Незадолго до того были открыты какие-то тайны лантов, которых земляне искали очень давно. И группа ученых предложила уйти в будущее на такой срок, когда на планете восстановится климат и все стабилизируется. Они не могли сказать людям правду и представили Врата как чудо, как портал в другой мир. Остальные же земляне строили города под куполами, где переждали бы страшные последствия катастрофы, города на самообеспечении, из которых не нужно было выходить, чтобы пополнять ресурсы. В проекте по строительству трех огромных городов участвовали почти все жители. И перед тем, как случился апокалипсис, часть населения успела уйти под прочные купола, которым не грозила стихия. Они могли функционировать под водой, если их вдруг затопит. На месте одного из них мы уже были… Но это все, что мне удалось выяснить.

— Вэйл, выходит, это наша планета? — сглотнула я комок, что мешал дышать.

Вэйланд пожал плечами.

— Ваша, наша… Не в том дело… Мы сами не можем отсюда улететь. Датерион окружает щит, искажающий пространство. Его установили леру много лет назад для защиты от вторжения лантов. Они ищут здесь… Я ищу здесь… В общем, то, что когда-то оставили ланты. И это связано с технологиями, примененными при строительстве Врат. Дизарги много лет не покидали планету, с момента создания базы.

— Не понимаю, что за щит… — пробормотала я, совсем запутавшись.

Вэйл поднялся и подошел, обняв меня за талию. Он весь дрожал, не походил на себя.

— Помоги мне дойти до конца, Эйрин! Мы вместе узнаем правду. Осталось совсем немного. Я боюсь, что случится что-то плохое. Не верю леру, не верю лантам, Правлению. Все, что я прежде знал, рушится. Я просто запутался.

Я уперлась ладошками в грудь Вэйла, глядя ему в глаза. Если все так, как он говорил — а это вполне подтверждалось фактами — то он прав. Нужно дойти до конца. Моя с Вэйлом совместимость — подарок космоса, где все стремится к стабильности. Конечно, я никогда не верила в Бога, но все же какие-то высшие силы существовали, и именно они столкнули меня и этого мужчину другой расы…

— Я согласна, но ты отпустишь меня, как только разберемся. Мы выясним все, что случилось! — утвердительно произнесла я, нащупывая ауру дизарга. Она снова горела внутренним огнем, и мне хотелось чувствовать этот жар. Я сосредоточилась, направляя туда волну своих эмоций — любви, веры, нежности…

Вэйл напрягся, прижал меня к себе и захрипел, откинув голову назад.

— Больно… Больно, Эйрин!

— Прости! — пискнула я, очнувшись.

— Давай еще раз. Я выдержу. Мне это необходимо.

Я повторила с новой силой. Эмоции в груди дизарга забились пульсом, закружились вихрем. Я не понимала, почему так, но продолжала терзать ауру Вэйла, глядя на беснующийся в нем огонь. Раньше я никогда не использовала свой дар подобным образом.

Я ойкнула, когда Вэйл впился в мои губы поцелуем. Властным, покоряющим, но при этом нежным и страстным. Обняла шею мужчины, тянулась навстречу, слушая синхронный стук наших сердец, что усиливал ощущения.

— Я так соскучился по тебе, Рин, — сорвались с его губ слова.

— Я тоже скучала, — прошептала, пряча голову на груди Вэйла, затем снова посмотрела на него. — Я знаю, что мы не будем вместе, но давай сделаем то, что должны.

— Не уходи сегодня! — Его глаза сверкнули серебром.

— Хорошо… — Я так хотела этого, но запрещала себе мечтать о дизарге. И даже подумать не могла, что он чувствует то же самое. Наш мезальянс мешал нам двоим, но лишь усиливал обоюдное влечение.

Вэйл расстегнул мое платье, стащил его и бросил на пол. Снял рубашку, что упала туда же. Приглушил свет…

В полумраке каюты на большом мониторе по-прежнему светилась на экране Луна с отгрызенной частью, мерцал лик ледяной убийцы Лаэры, сменялись фотографии… Словно все пространство рассыпалось мириадами кривых зеркал, и каждое из них показывало свой кусочек мозаики. Но мне было все равно, что там. Вниманием владел лишь Вэйланд, который покрывал мои губы и шею поцелуями, ласкал тело, не позволял отвлечься.

Я гладила в ответ его спину, шею, целовала лицо, ставшее таким близким. Нас связало общее несчастье. Но именно оно принесло нам то, что мы чувствовали сейчас. Мы могли разбегаться, спорить, пытаться казаться независимыми. Но это ничего уже не значило.

Дизарг подхватил меня и донес до кровати. Опустился сверху, целуя в губы. Я обхватила его руками и ногами. Мой Вэйл! Мысль забилась набатом, не позволяя думать ни о чем другом.

— Хочу тебя, Вэйл! Пусть хотя бы сегодня… — оборвался мой голос.

— И не только сегодня, — шепнул он мне в губы, опалив дыханием. — И не только…

Эту ночь мы провели с Вэйландом вместе. Ничего не обсуждали, не задавали друг другу вопросов, не выясняли отношений. Из потушенного наполовину пламени, которое я пыталась в себе уничтожить, вспыхнула целая стена огня. Восстановился контакт. Я верила Вэйлу, открылась ему, как и он перед тем рассказал мне правду.

Не осталось ничего лишнего — только бесчисленные ласки, прикосновения, сладкие толчки, что подводили нас к экстазу…

Секс на грани безумия…

Отношения на грани фола….

Страсть, которая могла нас погубить. И спасти одновременно.

Вэйл шептал что-то бессвязное, порой странное, и этот голос проникал в меня вместе с тем, как он сам входил в горящую плоть, двигался то резко и стремительно, то замедлялся, прислушиваясь к моим ощущениям. Менял позы, подстраивался под мои желания. Я же не испытывала ни грамма смущения или дискомфорта, поэтому отдавалась дизаргу, наверстывая все дни, что провела, мучаясь сомнениями.

Он знал о моем к нему отношении, но ничего не говорил. А я и не требовала ответных чувств, чтобы потом не разочаровываться. Мои эмоции и так причиняли ему боль. Но то, что между нами было — уже счастье. Разберемся с тайнами, и будет видно, что дальше. Пока я боялась загадывать и не строила планов.

На следующий день платформа остановилась. Именно эти координаты Вэйланд смог добыть на месте Врат. Я знала, что под нами находятся останки города, где когда-то проживали земляне. Но видела лишь бесконечный океан и понятия не имела, в каком состоянии сохранился город, сколько просуществовал с момента катастрофы. Разбежка могла быть огромной, ведь мы не знали, насколько выносливыми создавались конструкции городов. Тот, где мы уже побывали, превратился в руины. Но Вэйл сказал, что сами города были рассчитаны на долгий срок эксплуатации.

На палубе царило напряжение. Решение Вэйла отключить связь со столицей многие дизарги не поддерживали, хотя спорить с начальником никто не решался. Но я слышала разговоры о том, что Грант заигрался с властью, и у всех могут возникнуть проблемы.

Мы находились неподалеку от западных островов. Нам предстояло отправиться на дно на батистате. И я морально готовилась к тому, что мы там увидим.

Было даже не по себе от новых знаний. Сложно привыкнуть к мысли, что все совсем не так, как я представляла. Запертые на одном материке люди, больше озабоченные выживанием и постепенно переставшие интересоваться вещами глобальными, даже не догадывались, где живут на самом деле. А если кто-то из первых переселенцев и знал, то им явно ограничили возможность распространения информации. Да еще тот шторм, о котором я не раз слышала…

Погружение вышло стремительным. А глубина в этом месте была относительно небольшой, меньше километра. Команда в основном молчала, лишь изредка обмениваясь репликами технического характера. Мы с Вэйландом не разговаривали, но я настроилась на контакт, и он это знал.

Уже через пару часов после старта, мы вышли в океан в капсуле вдвоем.

— Какая разбежка в координатах? — волнуясь, спросила я у Вэйла.

— Я специально выстроил курс, чтобы батистат остался в стороне. Я пока не знаю, что мы там увидим, — напряженно ответил дизарг, наблюдая за приборами.

— Страшно знать, что здесь, возможно, находится целое кладбище, если все они погибли.

— Ты же смелая девочка, Рин. — Вэйл повернулся и подмигнул. — Я тоже много думал об этом. Но нужно воспринимать все как историю. Меня больше волнует то, что мы будем делать с этой правдой. Я стараюсь не думать, но не выходит.

— Вэйл, смотри! — воскликнула я, заметив изменившуюся картину подводного мира, которую осветили мощные прожектора капсулы — уже не той, на которой мы выходили в океан в прошлые разы, ведь последняя так и осталась на дне. Но в комплекте СЗП имелось еще несколько этих дорогостоящих аппаратов.

— Ничего себе! — присвистнул дизарг, поворачивая капсулу к тому, что раньше было городом.

Этот город действительно простоял дольше того, где мы уже побывали, но время не пощадило и его. Город, бросивший вызов вечности, похоже, еще много тысячелетий существовал, как замкнутая система, устроенная так, чтобы восстанавливать улицы, поддерживать численность населения, воссоздавать ресурсы для жизни, пока снаружи бушевали шторма, лились ядовитые дожди, гремели землетрясения…

Сейчас же мы видели подводные развалины. Купол давно разрушился, но от него остались части, и можно было предположить размеры последнего пристанища человечества. Мы находились на краю, но чем дальше проникали вглубь сферы, тем больше видели того, о чем и не предполагали. Недаром дизарги долгое время не могли его найти. Скрытый под водой отдельный организм функционировал целую эру и жил по своим законам. Я не могла даже представить былое величие этого подводного мира…

Стадионы, похожие на огромные арены… Круглые дома, превратившиеся в руины…

Дороги, идущие спиралями, до сих пор угадывались в очертаниях развалин, покрытыми донными отложениями, поросшими растениями.

Научные лаборатории-шары… Одна из них так и зависла в воде, возможно, еще долго посылая сигналы в космос, пока время не поглотило и ее…

Конечно, большую часть картины дополняла моя фантазия. Но все казалось грандиозным, невероятным. Могущественным.

Между руинами шныряли серебристые косяки рыб, которые заплывали под разрушенный купол. Одна стайка подплыла совсем близко к капсуле. Но показавшаяся из тьмы наглая зубастая морда донного хищника заставила рыб метнуться вверх — синхронно, словно они только чем и занимались, что тренировались выдерживать расстояния и одинаково реагировать на угрозы.

Вэйл смотрел на монитор широко раскрытыми глазами. Похоже, его подводный город впечатлил не меньше. Лицо напряглось, на виске пульсировала вена. Пальцы крепко сжали штурвал, когда он выбирал место для погружения в прошлое.

Пол из октиниума засветился голубым светом. Вэйл настроил оборудование на передачу информации и отодвинулся от компьютера, я же привычным движением скользнула к нему. Мы с Вэйлом оказались на полу капсулы вдвоем. В безжизненном городе. В шаге от открытия. В месте, которое связало прошлое и настоящее этой планеты, где застыла какая-то торжественная грусть.

— Начнем? — улыбнулась я Вэйлу, пытаясь поддержать.

— Давай, Рин. Посмотрим, что там. — Он обнял меня за талию, прижимая к своему телу.

Я закрыла глаза, включая удивительные способности, которые в контакте с дизаргом давали ошеломительный эффект.

Мы вместе устремились в прошлое. Странное. Невероятное.

Мрачно восхитительное…

Я словно стояла посреди города, видела его жителей. Подсвеченные искусственным светом улицы, здания, дороги, парки…

Да, земляне постарались на славу, создавая место, где они могли существовать, не выходя на поверхность.

Высоко над нами простирался огромный купол, светящийся бледно-голубым. Он напоминал настоящее небо. По нему даже двигались голограммы солнца и луны. Изображение бесчисленных звезд, созерцания которых были лишены его жители.

Мы остановились в одном из временных периодов, когда город еще не был разрушен, а его жители существовали в этой замкнутой системе. Многие миллионы жителей, которые смогли выжить после катастрофы. И пока наверху все разносила стихия, двигались тектонические плиты, менялись очертания материков и видоизменялась карта планеты, люди продолжали жить, учиться, работать, посылали сигналы в космос, надеясь когда-нибудь достучаться до других обитателей Вселенной.

«Слишком большой диапазон. Нам нужно выяснить, где они взяли технологии лантов», — отозвался Вэйланд в моей голове.

Его пояснения напоминали поговорку «Искать иголку в стоге сена». Но у дизарга имелась своя система поисков, ведь его мозг был устроен иначе.

«Попробуем зайти дальше?» — осторожно спросила я и услышала мысленное согласие.

Пожалуй, впервые мы с Вэйлом действовали так слаженно. Мы словно проходили через плотные слои времени, видели небольшие изменения в городе. А потом и вовсе добрались до страшного момента катастрофы, которую люди видели через купол, когда город еще не опустился на дно.

Паника этого момента передалась и мне. Вэйл тоже замешкался, прочувствовав на себе эмоции жителей. Но мы не стали задерживаться и направились дальше. В двадцать третий век, когда Земля еще была такой, как рассказывали наши предки. Я видела строительство города. Теперь я точно знала, где нахожусь. И пусть некоторые факты расходились, как и представление о планете-прародительнице, все равно общее впечатление сохранилось. Так вот почему при прошлых психометрических сеансах у меня возникало странное чувство дежавю.

На некоторое время мы вернулись обратно, в капсулу — очнулись от гипноза погружения.

За стеклом снова потемнело, через луч фонаря мелькнула стайка беспокойных рыб.

Мы с дизаргом уставились друг на друга. Вэйл собрался с мыслями первый. Он быстро проверил настройки и взял курс на место бывшего научного центра, которое запомнил из видений. Действовал он довольно уверенно. И его спокойствие передавалось и мне. Казалось, тут излишни эмоции. Они могут всколыхнуть вечный покой этого места.

— Кажется, это здесь, — прокомментировал Вэйл, когда мы приблизились к каким-то развалинам. — Они покинули город раньше, чем разрушился купол.

— Куда же делись жители? — поразилась я аналитическим способностям Вэйла.

— Попробуем узнать. Я примерно запомнил временные периоды, где нам придется побывать. Ты же не боишься, Рин?

— Нет. — Я покачала головой и улыбнулась. — Все будет хорошо!

Вэйл пристально посмотрел на меня затем обнял и поцеловал, увлекая на кристалл октиниума. Я уже знала, что за этим последует и безумно хотела вновь взглянуть на чудо, созданное человечеством как способ выжить. Узнать тайну третьей планеты Солнца. Или Ренкора, как его называли дизарги.

Радость от открытия перемешивалась с тревогой от того, что кому-то было выгодно долго скрывать от нас правду. И я хотела бы знать, кто за этим стоит.

Вэйланд

Он уже и сам не знал, что важнее: найти оружие лантов или до конца разобраться в событиях прошлого, которое оказалось более запутанно, чем он мог предположить.

Нет, он ни капли не сожалел о том, что рассказал все Эйрин. Землянка имела право узнать правду. А еще он чувствовал, что она его не подведет. Она и до этого никому не говорила о том, что знала, хотя на нее не действовала блокировка.

Место для нового сеанса он выбирал осознанно, вычислив при прошлом контакте, где находился главный компьютер города под куполом. Стоило пройтись по сознаниям тех, кого они с Эйрин смогут застать на месте, где остановилась капсула. Тех, кто когда-то касался стен, сохранивших воспоминания прошлого.

Плохое предчувствие появилось внезапно, но Вэйл не придал ему значения. На древних местах и не такое возможно — здесь особая энергетика, особый фон.

Грант еще раз взглянул на девушку, соединяя их сознания в одно целое. Дар Эйрин заполнил пустоту в его способностях, и он видел ее мысли, читал ее эмоции. Они ранили, болезненно отзывались внутри, терзая оболочку ауры. Так происходило не впервые и уже не пугало. Ее близость была гораздо важнее, чем боль, которую он испытывал при контакте. Раньше Вэйланд не признавался, чего ему стоила их связь, зачем сказал вчера и сам не знал. Он не нуждался в жалости…

Первое, что он увидел, поразило до глубины души. Настолько, что Вэйл даже забыл, что ищет.

Он видел спасательную операцию. До боли знакомые очертания кораблей на мониторах научного центра подводного мира. Космические кораблей лантов, которые он не мог ни с чем перепутать! Овальные вытянутые звездолеты огромных размеров могли с легкостью пересекать пространство Вселенной. Именно ланты перемещали землян на поверхность океана, укомплектовывали корабли, чтобы отвезти людей на их новую родину.

На планету, в точности напоминающую ту, куда Вэйл стремился попасть уже много лет.

Последние земляне вовсе не погибли — они улетели с лантами на Эр-Дизарг!

«Ненавистные» ланты спасли всех, кто оставался в городе, когда люди уже потеряли надежду на связь с иными цивилизациями. Забрали на планету, откуда уже на Датерион прилетели предки Вэйла, чтобы построить первую базу.

Голова шла кругом. Сознание с трудом воспринимало новую для Вэйланда информацию. И эта «новая» правда окончательно переворачивала мозг, взрывала подобно бомбе. Он сжимал в руках хрупкую девушку, которая была его мостом в прошлое. В ней циркулировали любовь и нежность, сила и упрямство. А в нем рвалась какая-то оболочка. Словно вовсе не в Эйрин, а в нем самом стоял до сих пор ментальный блок.

Он не мог поверить, но факты ясно говорили об одном: дизарги и были потомками тех землян, крови которых смешались с кровью метаморфов, создавая новую расу. Расу новых, усовершенствованных землян. Ланты, которых он ненавидел. И земляне, которых он всегда презирал…

Силы космоса, да что же это такое?! Все это время леру вводят в заблуждение тех, кто живет на Датерионе?! Ищут древнее оружие, чтобы окончательно уничтожить лантов. Установили щит, якобы для защиты от них, а на самом деле…

Вэйланд просто растерялся, и мысли устремились в другом направлении.

Кто он теперь?!

После всех сделанных открытий Вэйланд Деррек Грант, глава тайного агентства, организованного Правлением и Союзом, сам не знал, кто он такой.

Его изменила девочка, которую Вэйланд изначально считал ничтожеством. Теперь же он знал, что дизарги здесь и есть пустое место — марионетки, призванные контролировать одних во благо других, высших и неприступных. Как хорошо отлаженная программа, заложником которой он являлся.

Чувства рвались наружу. Им просто не хватало места в теле. Они продирали, прожигали насквозь блокирующую их оболочку.

Больно. Но так нужно, чтобы отпустить долбанный контроль, позволить себе ощутить все то, что давно кипело внутри…

Последнее открытие оказалось таким шокирующим, что Вэйл просто потерялся…

Он совсем забылся и едва не упустил поток сознания девушки, устремившийся во временную воронку.

Его Эйрин. Его любимая Эйрин.

До него наконец дошло, что за чувство мешало жить все это время, делало то безумно счастливым, то одиноким, то несчастным.

Наверное, чудо — по-настоящему испытать все то, что испытывал он. Это чувство делало его слегка ненормальным, неправильным. Но было так ему необходимо.

Ради нее он был готов на все. Пусть кто-то попробует только пальцем тронуть, бросить косой взгляд… Хотелось убивать всех, кто посмеет встать между ним и его Рин.

Сможет ли он пойти против системы ради той, которая смогла разжечь в нем все эти чувства и освободить истинные эмоции?!

Сможет ли дать ей то, что она заслуживает?.. Не присвоить, а понять и дать желаемое?..

«Эйрин!» — позвал он, снова теряя с ней связь.

Она ушла далеко.

Драхтово время, оно слишком сильно для двух затерянных в нем сознаний. Эйрин почувствовала Вэйланда и звала за собой. Пока его разум пытался осознать и принять новую информацию, землянка нашла то, что он хотел.

Информацию об оружии лантов.

Вот только контакт на сей раз и так затянулся.

«Эйрин, нет. Давай выходить», — отправил ей тревожную мысль.

«Я ведь знаю, что тебе это нужно, Вэйл. Это твой козырь. Получи его — и будешь непобедим», — смело ответила она, не желая прерывать сеанс.

Она знала, чем рискует, но все равно делала это. Ради него.

Интересно, почувствовала ли она всю ту бурю эмоций, что все еще не утихала в его разуме? Он скажет ей сам. Потом. Когда они выберутся.

Выбраться бы. Остановиться вовремя.

Поиск ученого, который владел нужной информацией, выдался долгим. А то, что Вэйланду удалось выяснить о технологиях древних атлантов, вызвало новый шок…

Однако, его отец в чем-то оказался прав. Но все обстояло несколько иначе…

Достаточно, а не то будет слишком поздно…

Странное понятие для тех, кто находится в далеком прошлом…

Он вытаскивал Эйрин, устремляясь обратно в физическую оболочку.

Их окрепшая связь помогала не потерять Рин. Он прочно вцепился в ее разум, возвращая сознания на место.

Слабость охватила все тело. И Вэйл едва понимал, что пришел в себя. Что они снова в капсуле на дне океана, на месте бывшего города.

Эйрин в его объятиях совсем ослабела, откинула голову назад и едва дышала. Но в ней еще теплилась энергия, поддерживающая жизнедеятельность.

Ей срочно нужна медицинская помощь. В батистате есть аппарат, который приведет ее в чувство. Добраться бы до подводной лодки!

Связь не работала. То ли под слоями породы все еще функционировали какие-то установки, создающие помехи. То ли капсула находилась слишком далеко от батистата.

Удерживая обмякшее тело Эйрин. Вэйл уселся в кресло, прижал девушку к себе. Другой рукой взялся за джойстик, выводя капсулу в верхние слои воды. Аппарат едва выдерживал перегрузку от перепада давления, компьютер выдавал тревожные сигналы. Вэйланд стиснул зубы, чувствуя головокружение. Но оно быстро прошло — включилась аварийная программа, отрегулировав показатели. Вот только воздуха в капсуле почти не осталось…

Аппарат вынырнул на поверхность, и в прозрачную оболочку корпуса хлынули потоки света. Приборы не работали. Чтобы открыть крышу, Грант ударил кулаком по сенсору, потом дернул механический аварийный рычаг. Странно, словно все подстроено.

Полусфера отъехала назад, впуская в пространство капсулы пропитанный запахом океана воздух. В лицо брызнули прохладные капли соленой воды, приводя дизарга в чувства.

Вэйланд глубоко вдыхал, поглаживая пальцами спину Эйрин, что так и лежала у него на груди, пытался передать ей часть своей энергии.

Она рискнула, чтобы он добыл информацию о местонахождении оружия лантов. Сделала это ради него… Потому что любила.

— Все будет хорошо. Не вздумай умереть! Слышишь, Рин? Мы вместе выберемся из этого дерьма! — хрипло произнес он, укладывая ее на второе сиденье.

Сел за штурвал. Осмотрелся. Проверил работу приборов.

Морк! Навигация не работает. Связи тоже нет. Неизвестно, в какой стороне платформа и где батистат. Приборы отказали в последний момент перед тем, как Вэйлу удалось вырваться наружу — пошла перегрузка системы. Топлива хватит еще на сотню километров. Знать бы, в каком направлении двигаться.

За далекий горизонт медленно скатывался оранжевый диск. По воде шла небольшая рябь, на которой дрожала дорожка — отражение заката. Алые, лиловые, малиновые облака яркими лентами протянулись вдоль кромки горизонта.

Вэйланд сидел около Эйрин, сжимая пальцы, пытался привести ее в чувство. В голову приходили ужасные картины возможного развития событий, но он старался от них избавиться. Скоро стемнеет, и найти их будет непросто. Нужно двигаться. Но вот куда?! Не уйти бы в сторону, усугубив и так дерьмовую ситуацию, выхода из которой не видно.

Тишину внезапно разорвал противный звук, и Вэйланд повернул голову, увидев севшую на борт капсулы черно-белую урсу. Она открыла большой клюв и снова закричала, будто что-то хотела сказать, а ее выразительные глаза смотрели прямо на дизарга.

Грант моргнул. Еще раз. Странное ощущение, будто появление птицы должно что-то означать. Он снова перевел взгляд на Эйрин и вдруг вспомнил мотив, который девушка напевала ему однажды. Она назвала урсу чайкой. Возможно, доля правды в ее словах была, и эти морские крылатые существа действительно произошли от чаек.

Он тихо повторил слова, которые успел запомнить, не переставая смотреть на урсу.

— Ну же, помогай! Это не мне нужно! Ей… — взглядом указал он на девушку.

Урса снова издала крик, а потом расправила крылья и поднялась в воздух, устремляясь к горизонту. Если бы они находились далеко от берега, то животное не забралось бы сюда. Значит, где-то неподалеку острова.

Он сравнил направление полета с направлением заката Ренкора и картой, которую помнил наизусть. В голове тут же сложилась картина.

Вэйланд сжал тонкие прохладные пальчики Эйрин.

— Держись! Все будет хорошо! Я обещаю! — сказал он, потом запрыгнул на место, сжимая джойстик и пытаясь настроить приборы — хотя бы частично, хотя бы те, которые не были связаны с главным компьютером аппарата. Перевел управление в ручной режим. Капсула сорвалась с места, поднимая брызги, работая по принципу моторной лодки, и устремилась вслед за исчезнувшей из поля зрения урсой.

Он шел почти интуитивно, вспоминая, где покинул батистат. Прищурившись, смотрел на воду, ожидая, что под ними вот-вот покажется силуэт подводного аппарата. Переводил взгляд на небо, надеясь увидеть там грав с СЗП.

Он почти отчаялся, когда заметил вдалеке движение. А вскоре над ними пронеслась похожая на теринга летающая машина. Браслет на руке тут же поймал позывные.

— Ар Грант, мы вас ищем. Все в порядке?

— Все хорошо. Где батистат? — крикнул он в браслет, радуясь тому, что их нашли.

— Идите за нами. Это недалеко, — послышался голос пилота.

Через несколько минут Вэйл уже перенес Эйрин в каюту аппарата, а их медработник подключил к ней прибор восстановления энергии. Вэйланд не отходил ни на шаг. Он держал ее за руку, и было хорошо просто от того, что она жива. Что она существует. Девочка, которая смогла пробудить его от долгого сна. С которой он счастлив, хоть пока они не всегда находят общий язык. Его Эйрин. Она дышала прерывисто, но графики приборов показывали положительную динамику. И Вэйл знал, что землянка вот-вот придет в себя. Он успел!

Заметив, что она очнулась, Вэйланд дернулся и улыбнулся.

— Мы выбрались? — спросила она, глядя на дизарга с удивлением.

— Все хорошо. Лежи пока. Я буду рядом! — Он снова сжал ее пальцы и внезапно его отпустило — напряжение последних пары часов спало, и он чувствовал небывалую свободу и легкость. — Мы все нашли. Осталось понять, как этим воспользоваться.

Она улыбнулась в ответ. И от этой улыбки в груди Вэйланда тут же потеплело.

Он не выдержал, протянул руку и провел пальцами по щеке, по виску. Убрал с лица растрепанные пряди волос. Хотелось трогать ее бесконечно, чтобы снова и снова понимать — Эйрин реальна. Она не сон. Она именно та, кого он искал всю свою никчемную жизнь.

К моменту прибытия на платформу Эйрин смогла идти сама. Вэйл лишь обнимал ее за талию, когда они поднимались по трапу на палубу передвижной базы. В какой-то момент он уткнулся в ее волосы, вдыхая запах девушки. В голове крутились тысячи мыслей о том, что он скажет ей, когда они смогут перевести дух. А еще предстояло подумать, как действовать дальше.

Но Вэйланда ждал неприятный сюрприз.

Как только он приблизился к дверям блока управления, их окружили дизарги, его подчиненные. Один из офицеров вдруг достал лучевик, наставив на Гранта.

— Не двигаться! Стоять на месте.

Вэйланд дернулся от неожиданности, прижимая Эйрин к себе, чтобы хоть как-то защитить. У него с собой не имелось оружия. Да и что он мог сделать против нескольких вооруженных, обученных сотрудников?

— Что случилось, штурман? — недовольно спросил он, все еще считая происходящее каким-то розыгрышем, глупой шуткой.

Из дверей вышел Морган Райс, и выглядел он слишком уж довольным.

— Мы восстановили связь с Истейном. Тебя отстранили от должности. Приказ мигора Трейса Тракиура. Другими словами, ты уволен, Вэйл! — Морган злорадно усмехнулся. — Велено взять тебя под стражу. Мы возвращаемся в столицу.